كان من الواضح أنه إذا تعرضت للأذى هنا، فسأموت قبل أن يبدأ الشفاء حتى.

 

“هل، هل أحضرت حقاً كهنة الموت إلى هنا؟”

 

عليّ أن أتعامل مع الأمر من خلال الحوار. هذه هي الطريقة الوحيدة لأثبت له أنني حقيقية. إضافةً إلى ذلك، إذا طال الحوار، سأكون واثقة من قدرتي على إثبات أنني أناييس الحقيقية.

 

وصل السيف إلى جانب رقبتي وتوقف. سمعت صوت اهتزاز السيف، لكن يبدو أنه لم يكن ينوي قتلي حقًا. لو كان ينوي قتلي حقًا، لشعرت بالسيف. أو لكنت متُّ في الحال.

 

يبدو أن كيليان الحالي كان يحمل بعض الازدراء والغضب والانزعاج.

 

“…….”

 

“جلالة الملك؟”

 

“الآن وقد استيقظت أناييس، يجب عليك الخروج من القصر.”

 

“لكنك لا تعرف ما إذا كانت الليدي أناييس ستبقى بصحة جيدة في المستقبل!”

 

كانت ضربة قاسية. لكن كان من الضروري إخبار كيليان أن ما كان في جسدي كان مزيفًا. ماذا لو لم يستطع ليفياثان إعادتي إلى جسدي؟

 

إضافةً إلى ذلك، كان الكاهن الأعظم حاضرًا أيضًا عندما جرت عملية التنجيم أمس. من المستحيل أن يكون كاهن الموت الأعظم قد فعل ذلك عمدًا، نظرًا لما حدث.

 

لم يكن كبير الكهنة، ليفياثان، ليختلف عن ذلك. علاوة على ذلك، انهار الكاهن الأعظم، الذي كنت أحتاجه الآن، وكان يستريح.

 

“جلالتكم تعتقد ذلك، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“حسنًا، إذا مت هنا، فمن سيعالج السيدة أناييس؟ أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“لا بد أن ليوارين ما زال نائماً… عندها لن يكون هناك أحد لتبادل الطاقة معه…”

 

“…….”

 

“وجلالتك. عمّ تحدث ليوارين؟”

 

تنهد وأعاد سيفه إلى غمده. ثم مد يده إلى جانب رأسي. ارتجفتُ، متسائلاً عما إذا كان سيصطدم بالحائط، لكنه أمسك بكتفي. ثم…

 

“آه!”

 

“تحرك. لقد مرّ وقت طويل.”

 

دفعني جانبًا وغادر. كدت أسقط أرضًا، لكنني تمكنت من الحفاظ على توازني. ذلك الشخص. كان من الواضح أن كيليان الذي عرفته قد اختفى تمامًا.

 

 

 

“الأخت الكبرى الأجمل في العالم… آن، أناييس…”

 

 

 

كان وسيماً في ذلك الوقت.

 

“قلت لك أن تستمع إليّ لثانية واحدة!”

 

لكنه انصرف وكأنه لم يسمعني. أغلق الباب، وطردني وكأنني أزعجته، حتى لا يسمح لي بالخروج.

 

 

* * *

 

 

 

لم يبدُ أن جسدي مستيقظ. ربما كنتُ أُعاقَب على الكلمات التي قلتها سابقًا، لذا كنتُ في طريقي لمشاركة طاقتي. جاء فيليال ليصطحبني. ومعه ظلٌ آخر.

 

“هذا هو ليفياثان.”

 

“أهلاً؟”

 

سلمت عليه أولاً، لكنه لم يُجب. شعرتُ مجدداً أن فيليال وسيم. خلع ليفياثان غطاء رأسه، وبدا على وجهه نظرة كئيبة. لكن هذا لا يعني أنه لم يكن قبيحاً. مع ذلك، كنتُ أفضل شخصاً أكثر إشراقاً. مثل كيليان، فرغم أن شعره أسود، إلا أن عينيه تُشبهان ضوء الشمس.

 

“هاه؟”

 

ابتسم فيليال وهو يمد يده كما لو كان يطلب شيئاً.

 

“يريد أن يفحص شعرك.”

 

“آه.”

 

حاولتُ قصّ الجزء السفلي من شعري لأنه كان يؤلمني لو سحبته من أعلى رأسي. لم يكن جسدي، بضعفه الشديد، ليتحمل حتى سحب بضع خصلات من شعري.

 

“هل تريدني أن أقرضك سكينًا؟”

 

“إن كان هناك شيء، فأعطني إياه بسرعة.”

 

“لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق؟”

 

“…….”

 

تلاشت فكرة سؤالي بوجه بريء. أخرج فيليال الخنجر من كمّ رداء الكاهن. عندما استلمته، بدا ثمينًا لأن مقبضه كان قويًا ونصله مستقيمًا. كان الخنجر الفضي جميلًا، وتناسب مع فيليال.

 

“الذي – التي.”

 

“هاه؟”

 

“أهدته لي والدتي.”

 

“…….”

 

أعدت الخنجر إلى غمده وأعدته.

 

“لماذا نعيدها؟”

 

“كيف يمكنك أن تطلب مني استخدام هذا؟”

 

“إنها حادة للغاية، وفيها سحر الحفظ. يمكنك استخدامها.”

 

ابتسم وأعادها إليّ. ثم تنهدتُ تنهيدةً خفيفةً وقصصتُ طرف شعري وأعطيته لليفياثان. شعرتُ به يأخذ الأمر ببساطة ويستخدم قواه.

 

توهج الشعر للحظة ثم اختفى، لكنه ظل بلونه الأزرق النقي.

 

“انظر، هل أنا على حق؟”

 

“أرى.”

 

ثم قام ليفياثان بلف الشعر المقصوص وجعله أصغر، ثم…

 

لقد أكله!

 

“ماذا؟! لماذا أكلت هذا؟!”

 

ظننت أنه قام ببعض السحر أو أنه وضعها في فمه، لكن شعري اختفى.

 

“لقد تم امتصاصه. أنا لا آكل بطريقة غير نظيفة مثله. أنا أمتصه بيدي.”

 

“ماذا…”

 

“انظر إلى هذا. لدي علامة على ظهر يدي، وستظهر علامته على لسانه.”

 

أراني فيليال ظهر يده البيضاء، لذلك عندما استخدم قوته، ظهر النجم الخماسي، رمز كاهن الموت، ثم اختفى.

 

“هل تريدني أن أريك؟”

 

“…أوه.”

 

ثم ضحك ليفياثان وفتح فمه ليُريني. استطعت رؤية النجمة الخماسية السوداء على لسانه بوضوح، وهو أمر غريب أيضاً.

 

“بالتأكيد، مع هذا النوع من السلطة، تستحق أن تكون متغطرسًا.”

 

“صحيح؟”

 

يكره فيليال ليفياثان، لكنه لا يُظهر ذلك.

 

الآن وقد أصبحتُ أمام جسدي، كان من الصعب التعبير عن الأمر، حتى وإن كان أكثر إثارة للدهشة. علاوة على ذلك، كان ليفياثان أكثر مصداقية من فيليال، لذا اضطررتُ إلى الهمس والتحدث إلى فيليال.

 

“إذن ماذا أفعل الآن؟”

 

“في المرة القادمة التي تستيقظ فيها، ستستيقظ. هذه المرة، لا بد أن هناك مشكلة في الحفل.”

 

“حقًا؟”

 

“إذا كان الشخص الخطأ موجوداً فيه، فسيتم طرده بسرعة على أي حال.”

 

شعرتُ ببعض الاطمئنان بعد سماع تلك الكلمات، فمسحتُ على صدري. بالمناسبة، هل يُمكنني أن أُفرغ طاقتي الآن؟

 

“لكن في المرة الأخيرة التي قال فيها كيليان إننا لسنا مضطرين للانفصال، لماذا غفوت مرة أخرى؟”

 

فتح ليفياثان فمه ليجيب على سؤالي.

 

“يحتاج البشر إلى النوم. يحتاج هذا الجسد إلى وقت أطول من غيره ليُهيئ مكاناً للروح لترتبط به.”

 

“أرى.”

 

لم أفهم ما كان يقوله، لكنني كنت أعرف أنه يجب عليّ أن أفعل شيئاً أثناء نومي.

 

لذا مددت يدي نحو جسدي. ثم أمسك فيليال بظهر يدي وسحبها بعيدًا.

 

“يجب أن ترحل هذه الروح، لذلك علينا فقط أن نتظاهر.”

 

“…آه.”

 

“لو استيقظ رئيس الكهنة، لما اضطررنا إلى المرور بهذه المحنة. لقد عانى لأنه لم يكن يعلم أن هناك روحًا أصلية بجانبه.”

 

“…هاهاها.”

 

لذا، وبمحض الصدفة، بينما كان كيليان يعقد اجتماعاً مع الوزراء، اضطررنا إلى مراقبة جسدي في غرفة نومه.

 

“ليليث”.

 

“ماذا؟”

 

“هل تريدين شعري الآن؟”

 

“لا، في المرة القادمة.”

 

كان يبتسم بشكل واضح وكأنه عادة. وإلا، فمن المستحيل أن يستمر في الابتسام كلما التقت أعيننا.

 

“ليوارين…”

 

“لا يزال نائماً.”

 

“مشرف ليوارين هو ليفياثان.”

 

“…….”

 

“ففف…”

 

قبض فيليال على قبضتيه، وغطى فمه، وضحك. يبدو أنه يكره ليفياثان بشدة. طالما أنه كاهن الموت، فليس من السيئ أنه اكتشف أمري.

 

في ذلك الوقت، ازداد النمط الأسود على ظهر يد فيليال قتامةً. تجمدت ملامح وجهيهما كما لو كانا يتبادلان الإشارات، ثم نظرا إلى بعضهما البعض وعقدا حاجبيهما.

 

“سأعود لفترة يا أناييس.”

 

“أين؟”

 

“يبدو أن الكاهن الأعظم قد استيقظ. إنه ينادينا.”

 

“أرى. أراك لاحقاً.”

 

“سوف أعود.”

 

ابتسم فيليال كطفل عندما قال إنه سيعود لاحقاً، وبقيت في غرفة النوم كما لو كنت أنتظر أخي في المنزل.

 

كان الجانب الذي قُصّ من شعري مزعجاً. في الحقيقة، كنتُ أكثر قلقاً بشأن جسدي أثناء النوم على السرير من ذلك.

 

 

 

* * *

 

 

 

انتظرت أكثر مما توقعت.

 

لا بد أنهم انتظروا وقتاً طويلاً قبل مجيئهم، لذلك كان الانتظار دون فعل أي شيء أمراً مملاً.

 

فجأةً، ظهر جسدي أمامي. وبينما كنت أجلس على السرير وأنظر إلى الأسفل، فكرت أنني لن أعتاد على ملامحي غير الواقعية حتى بعد سنوات. عندما أدركت لأول مرة أنني أملك هذا المكان، شعرتُ باليأس والسعادة في آنٍ واحد. كنت سعيدةً لأنني أستطيع رؤية ما يُعجبني. كيف لي أن أعيش هنا بهذا الوجه الجميل… كان قلبي يخفق بشدة.

 

كان وجهًا جميلًا، يشعّ نورًا كلما رأيته. لمست فتحتي أنفي بأطراف أصابعي. كان أنفي حادًا. ستكون عيناي الزرقاوان اللتان سأراهما عندما أفتحهما في غاية الجمال. ثمّ وقع نظري على شفتيه اللتين كانتا شبه مغمضتين للحظة.

 

بعد أن تأملت شعري لبعض الوقت، بدأت بتضفيره. في السابق، كنت أتساءل لماذا قام كيليان بتضفير شعري بالكامل، ولكن الآن بعد أن نظرت إليه، من الواضح أنه كان يشعر بالملل أيضاً.

 

ثم بدأتُ بتضفير خصلات رفيعة وطويلة واحدة تلو الأخرى، تمامًا كما كان يفعل. ضفرتُ ثلاث أو أربع خصلات، وبمجرد أن اعتدتُ على ذلك، أصبحت يداي قادرتين على تضفيرها بسرعة كبيرة.

 

ربما كان جسدي في سبات عميق، لذا بينما كنت أضفر نصف شعري تقريبًا، لم يتحرك. خشيتُ أن أكون قد مت، فحاولت وضع إصبعي تحت أنفي، فوجدته حيًا وبصحة جيدة.

 

لذا ضفرتُ شعري مرة أخرى. لا بد أن عودتهما كانت رحلة طويلة. عندما انتهيت من ضفر شعري بالكامل، لم يعودا. ولأن النعاس الغريب استمر، لم تكن لديّ أي قوة.

 

نظرتُ إلى الساعة، وكان موعد اجتماع كيليان الحكومي بعد اجتماع الإفطار قد حان. لا أدري، لكنه لن يتمكن من العودة إلا بعد أربع ساعات، فنظرتُ إلى جسدي النائم وأنا أفكر في إغماض عينيّ للحظة. كان لون شعرها أزرق صافيًا، ربما روحٌ أخرى غيري تسكنه.

 

أو ربما بسبب الانطباع البارد. هذا الشعر الأزرق الفظيع يليق بها تمامًا. وأنا أفكر هكذا، استلقيت وجهًا لوجه معها لبعض الوقت.

 

 

 

 

 

عندما فتحت عينيّ مجدداً، كان الليل قد حلّ. لم يكن هناك ضوء يدخل، سوى ضوء الثريا التي أضأتها. وبينما كنت أنهض بحذر، شعرت بوجود شيء ما من جانب الأريكة.

 

“كيليان؟”

 

وكما هو متوقع، أغلق الكتاب الذي كان يحمله ونظر إلى هذا الجانب. إنه مظلم للغاية، هل يستطيع رؤية الكتاب؟

 

ألم تسمع أنه كان عليك المغادرة عندما ينتهي عملك؟

 

“غفوتُ قليلاً. كنتُ أنتظر فيليال.”

 

اقترب منها بعد أن أرخى ربطة عنقه في حالة من الإحباط. ثم قال، عابساً بشدة لدرجة أنني استطعت تمييز ذلك في الظلام.

 

“ما هذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“تضفير شعر أناييس النائمة.”

 

“لقد أخبرتك في المرة الماضية. ماذا ستفعل إذا كانت السيدة أناييس الحالية مزيفة؟”

 

“…هل تريد أن تقول إنك حقيقي مرة أخرى؟”

 

وبينما كان كيليان يقول ذلك، بدت على وجهه علامات الحيرة.