“هذا… كيف…”

 

كان شعر أناييس أزرق. مثل شعري الآن، في جسد ليليث.

 

“هاه؟”

 

انتابتني دهشة شديدة لدرجة أنني نظرت إلى فيليال. ثم، كما لو كان هو نفسه متفاجئاً برؤية أناييس وكيليان، اتسعت عيناه، ونظر إليّ وإلى شيء آخر في جسدي ذهاباً وإياباً.

 

هل من المفترض أن أكون أنا؟ لكنني في جسد ليليث الآن؟

 

من هذا الذي يسكن جسدي؟

 

“اشتقت إليك يا كيليان.”

 

اعذرني؟

 

“وأنا أيضاً يا زوجتي.”

 

شعر كيليان بالسرور، فرفع يده التي كانت على جسدي وداعب خدي. ثم قبّل ظهر يدي وابتسم.

 

بالإضافة إلى الصدمة والكم الهائل من الطاقة التي استُنزفت، شعرت وكأنني سأموت من الدوار.

 

“أين هذا؟ لماذا أنا هنا…”

 

“إنها المرة الأولى التي تستيقظ فيها منذ ذلك اليوم.”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم.”

 

ما هذا الهراء؟ ألم أستيقظ مرتين بعد موتي؟

 

أكثر ما أثار حيرتي هو أنني لم أتخيل قط أن شخصًا آخر يمكن أن يمتلك جسدي الآن.

 

لم أستيقظ لأن الطقوس فشلت؟ هل من الممكن أن تفشل الطقوس بهذه الطريقة؟

 

أو ربما حتى أناييس بيرسيفال في الرواية الأصلية، قبل أن أستحوذ على جسدها، قد استيقظت؟

 

لكنني لم أكن قادرة على الكلام. وجدت نفسي فجأة جالسة على الأرض، وساقاي ترتجفان. كان من المستحيل النهوض. كان من المحزن رؤيتهما يتبادلان النظرات الحادة أمامي، مما أغرق عيني بالدموع، كما لو كانا يعيدانني إلى غرابة.

 

ألم يكن كيليان يحاول قتلي؟ أي نوع من النظرات تلك؟

 

“هل تعلم كم كان الأمر صعباً عليّ أن أعيش بدونك؟”

 

“آه… كيليان…”

 

“أرجوك قل لي أنك لن تتركني.”

 

أفضّل أن أفقد وعيي الآن. لقد استسلمت تمامًا وسقطت أرضًا. رغم أن الأمر كان صعبًا لدرجة أن يديّ كانتا ترتجفان، إلا أنني لم أفقد الوعي حتى عندما حاولت. الأمر أشبه بشعورك بالنعاس عندما تقرر النوم، لكنك لا تستطيع.

 

وبينما كنت أتنهد، شعرت وكأنني أطفو. حاول فيليال، بعيون شبه مفتوحة، أن يرفعني بنظرة حائرة.

 

“لن أتركك بعد الآن يا كيليان. إلى الأبد.”

 

أرجوك لا تقل ذلك بجسدي. لأنه شعور غريب. حملني فيليال، فتشبثت به. جسدي يؤلمني وأشعر بالجنون، المشهد أمامي فوضوي وعبثي.

 

ما هذا بحق الجحيم؟

 

“أوف، واي، زوجتي… هيك…”

 

ضحك كيليان الذي كان أمامي وبكى. كان يمسك أناييس التي لم تكن أنا بإحكام.

 

كانت تلك آخر ذكرى لي من ذلك اليوم.

 

 

 

* * *

 

 

 

عندما استيقظتُ مجدداً، لم تكن هذه غرفتي في قصر الإمبراطورة. كان الظلام دامساً من حولي. كان نقش العائلة الإمبراطورية الذهبي على المظلة واضحاً، لكن القماش كان أسوداً بالكامل. لم يكن هناك ما يكفي من الضوء يدخل الغرفة. شعرتُ بألمٍ في جسدي كله كأنه مخدر، لكنني كنتُ أعلم أن عليّ النهوض فوراً لأنني أدركتُ أن هذه ليست غرفتي.

 

“آه…”

 

شعرت وكأن ظهري سينكسر.

 

“أوف…!”

 

بالكاد تمكنت من إنزال ساقي تحت السرير، وشعرت بألم كما لو أنني دست عليها دون أن أدرك أنها مكسورة.

 

“كياه!”

 

عندما حاولت النهوض، سقطت على الفور لأنني لم أكن أملك أي قوة في جسدي. ثم سمعت ضحكة فيليال.

 

“واهاهاها!”

 

“آه، إنه مؤلم!”

 

سقطتُ على الأرض بقوة، وشعرتُ بألمٍ في وركي. لكن المشكلة لم تكن في الورك فقط، بل في الكتفين والمرفقين وراحتي اليدين والركبتين وعظام الترقوة أيضاً، وكأنها جميعها مكسورة. كأنني كنتُ مريضاً قبل أن أستيقظ.

 

“ماذا تفعل؟”

 

“آه…”

 

ابتسم فيليال واقترب مني ورفعني. لم تكن الأنوار مضاءة، لذا كانت غرفته مظلمة، وبسبب شعره الأبيض وعينيه الحمراوين، لم يكن يظهر بوضوح سوى فيليال.

 

“لقد فقدت وعيك وأنت تبكي أمس.”

 

“لم أفقد الوعي بسبب البكاء، بل لأنني فقدت كل قوتي.”

 

عندما قال ذلك، وضع يده عليّ، وسحبني من على الأرض، وأعادني إلى السرير.

 

“ماذا عن غرفتي؟”

 

“كنت سأصطحبك معي، لكنني فكرت أنني سأضطر إلى مشاركة طاقتي.”

 

“ماذا عن ليوارين؟”

 

“ليس لديه طاقة كافية أيضاً.”

 

“أرى.”

 

لكن إذا كان عليه أن يمنحني الطاقة، فما مدى سوء حالتي قبل أن أفقد الوعي؟

 

“لكنك لا تشغل أي أضواء في الغرفة؟”

 

“عندما تصبح كاهنًا للموت، تصبح عيناك أكثر إشراقًا. لهذا السبب نكره النور. إنه ساطع للغاية.”

 

“في الواقع، يمكنك التجول بسهولة تحت أشعة الشمس.”

 

“أنا مختلف. لست مثل الضعفاء هناك.”

 

بدا الأمر وكأنه تفاخرٌ فاضح، لكنه لم يكن كذلك، مع العلم أن كهنة الموت يلتزمون التزامًا صارمًا بتسلسل السلطة. وقبل كل شيء، كان هو الشخص الذي أنقذني من تلك الورطة.

 

“ليليث”.

 

“نعم.”

 

“شكرًا لك.”

 

“إذن أعطني شعرك.”

 

“نعم، خذ العدد الذي تريده.”

 

عندما قلت ذلك، نظر إليّ بابتسامة ساخرة. لماذا تفعل ذلك؟

 

“افعل ذلك بسرعة.”

 

“ليس الآن، لاحقاً.”

 

كان ذهني مشوشاً. ظننتُ حقاً أن كيليان أراد قتلي، لذا كان يحاول إحيائي، لكنني اكتشفتُ أمس أن الأمر لم يكن كذلك. إضافةً إلى ذلك، بينما أنا هنا، سمعتُ صوت شخصية أخرى في جسدي، تتحدث وتتصرف من تلقاء نفسها.

 

“أنا هنا…”

 

“…….”

 

“هل يوجد شخص آخر في جسدي؟”

 

“أنا أيضاً لا أعرف. لكن يبدو أنها كانت تعرف جلالته. لقد نادت باسمه.”

 

“من لا يعرف اسم الإمبراطور؟ حتى عامة الناس يعرفونه.”

 

لكن كان هناك مغزى. ألم تكن تنادي كيليان بهذا الحنان؟ علاوة على ذلك، ثمة فرق شاسع بين معرفة اسم كيليان فقط وبين مناداته باسمه فور رؤيته، كما لو كانا يعرفان بعضهما حقًا.

 

“ماذا الآن؟”

 

“ماذا؟”

 

“أنا هنا، وجسدي يتحرك كما يحلو له.”

 

“هذا صحيح.”

 

“…….”

 

“أعتقد أننا يجب أن نذهب إلى ليفياثان. لقد نام الكاهن الأعظم مرة أخرى.”

 

ليفياثان. كان اسماً أتذكره لأن ليوارين تظاهر بأنه هو لفترة من الزمن. كبير كهنة الموت.

 

قلتَ إن لديه شخصية سيئة. هل سيجيبني؟

 

لن يفعل ذلك بمجرد أن تطلبي منه، ولكن إذا طلب منكِ أن تعطيه شعركِ، فهل ستفعلين؟ إنه في شعركِ، ورائحته قوية جدًا. كلما شممتُ الرائحة، ازداد عطشي، وإذا امتصصتها، ستتضاعف قوتي عدة مرات، وهذه الرغبة قوية… ممم…

 

“كافٍ.”

 

غطيت فم ذلك المجنون الثرثار الذي كان يجلس بجوار السرير. كان من الصعب رفع ذراعي، لكنني كنت أرغب بشدة في التوقف عن سماع تلك الكلمات.

 

“لكن كما ترى يا فيليال.”

 

“ممم.”

 

رفعت يدي ونظرت إليه جيدًا. كانت عيناه الحمراوان اللامعتان تشبهان عيني الأرنب. حيرتني هاتان العينان، هل هو طفل أم بالغ؟ علاوة على ذلك، بينما كنت نائمًا هنا، بدا أنه نام على أريكة بعيدة.

 

“هل كان كيليان يحبني، ولهذا السبب أعادني إلى الحياة؟”

 

“ألم تكن تعلم؟”

 

“لا…”

 

لم أكن أعلم. كان بحاجة ماسة إليّ. ربما يعاني كيليان من مشكلة ما أيضًا؟ لقد كنتُ مخلصة جدًا لدور الشريرة، لذا من المفترض أن يكون قد سئم مني، ولكن لماذا؟

 

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. ألم يعدني إلى الحياة ليقتلني؟”

 

“لا، أناييس، لقد أخبرتكِ. حتى لو تم إحياء جسدكِ، فلن يتم طردنا أبدًا.”

 

“…….”

 

“إذا أردت الاحتفاظ بالروح التي دخلت ذلك الجسد على الأرض، فلا بد أن يمنحك كاهن الموت القوة.”

 

عندما سمعت كلماته، أدركت أن ما قاله سابقاً على سبيل المزاح لم يكن مزحة. شعرت وكأن جسدي يتجمد، وكأن دمي قد برد في لحظة.

 

“ماذا يحدث عندما ينقطع التيار الكهربائي؟”

 

“موت.”

 

فهمت. الآن لا سبيل لي للعيش في هذا العالم بأي حال من الأحوال.

 

“أنايس، لنذهب الآن.”

 

“أين؟”

 

“يبدو أن الروح الخاطئة قد تم وضعها، لذلك علينا فصلها بشكل صحيح ووضع الروح الأصلية.”

 

“ماذا؟ هل ستضعني في جسد لا أعرف متى سأموت فيه؟”

 

“نعم.”

 

لكنني لم أشعر حقاً بالحاجة إلى رفضه. ربما يحبني كيليان. أردت أن أسمع الحقيقة منه شخصياً.

 

 

 

“أكرهكِ بشدة يا زوجتي.”

 

“مع ذلك، أنا معجب بكيليان. شكراً لك، وأتطلع إلى رؤيتك كل يوم.”

 

 

 

لكنه لم يرد في ذلك الوقت. مع أن ذلك اليوم كان أول مرة نتحدث فيها حديثًا حقيقيًا بعد عودتنا من الاختطاف.

 

“هل هذا أيضاً وهم؟”

 

“ماذا؟ وضع روحك في جسدك؟”

 

“لا يا كيليان… أراد رؤيتي.”

 

“نعم. أقسم ، أؤكد لك أن جلالته هو من بدأ كل هذا لأنه أراد حقًا رؤيتك.”

 

“حقًا؟”

 

“حقًا.”

 

عندما التقت أعيننا، ابتسم. أكثر من مواساة الدوق بيرسيفال، أسعدتني كلماته بأن كيليان بحاجة إليّ.

 

“ماذا الآن؟”

 

“حسناً. ماذا الآن؟”

 

لا، ليس هذا ما أقصده.

 

أنا سعيدة لأن كيليان أراد رؤيتي، لكن لا يمكنني العودة إلى جسدي الأصلي. لا أستطيع الاستمرار في العيش كزومبي، لا أموت ولا أعيش. لذا دعوني أكشف لكم أنني أناييس الحقيقية.

 

“أريد الذهاب إلى كيليان أولاً.”

 

“ألا تريد أن ترى ليفياثان أولاً؟ أنت بحاجة إلى معرفة سبب حدوث هذا.”

 

“إذن ستذهب أنت إلى ليفياثان. أما أنا فسأذهب إلى كيليان.”

 

“لا يمكنك المشي الآن.”

 

“إذن أعطني بعض الطاقة.”

 

“هاها.”

 

“عجل.”

 

“أعتقد أن عليكِ أن تعطيني شعركِ حتى تتمكني من سماع القصة.”

 

“لديك بالفعل الشعر الذي أعطيتك إياه.”

 

قلت ذلك بوقاحة عن قصد، فضحك مرة أخرى مستمتعاً.

 

“همم… إذن، هل عليّ أن أضع لكِ شعراً جديداً لاحقاً؟”

 

“نعم.”

 

مددت يدي كما لو كنت أطلب الطاقة، فأمسك بها ومنحني إياها. شعرتُ بانتعاشٍ فوريٍّ بفضل القوة الهائلة التي غمرت يدي، وكأن الألم قد زال للحظة.

 

“هيا بنا إذن.”

 

مع ذلك، توجهتُ نحو كيليان بخطواتٍ واثقة.

لم أكن واثقةً من قدرتي على كشف هويتي الحقيقية له، أناييس. لكن لو أخبرته بما لا يعرفه سوانا، سيصدقني. فكوني خطيبته وحبيبته لعشر سنوات على الأقل، جمعتنا ذكرياتٌ كثيرة.

 

“دعونا نتوصل إلى حل من خلال الحوار.”

 

وبعد اتخاذي لهذا القرار، توجهت بخطى واسعة نحو غرفة نوم الملك في القصر الرئيسي.