“أتعلمين يا أناييس، ليليث إيزادورا هي من أحضرتنا إلى هذا القصر.”

 

“ماذا؟”

 

“لهذا السبب أرسلنا رجالاً لإحضار ليليث إيزادورا. لذا عندما عدتِ إلى القصر الإمبراطوري، ظننا أنكِ مجنونة أو تهلوسين؟”

 

“ماذا…”

 

كان وجه فيليال المبتسم يشبه وجه الثعلب. ابتسم وعيناه مقوستان، ثم رفع جفنيه قليلاً، وكانت عيناه الحمراوان الساطعتان في الداخل شديدتي الوضوح لدرجة أنني فقدت الكلمات للحظة.

 

“اسألي صديقك. قد لا أتمكن من إخبارك بالتفاصيل.”

 

“ماذا يعرف ليوارين؟”

 

“إنه يعرف كل شيء. لكنه لن يخبر أناييس بيرسيفال لأن هذا شيء لا يستطيع قوله.”

 

“…….”

 

نظرت إليه وفمي مغلق، فرأيت عينيه تحملان تلك الابتسامة الغريبة مرة أخرى.

 

“هل تفكرين في إعطائي شعرك الآن؟”

 

“هو. هل تريد أن تقصها وتقدمها لك؟”

 

“هاه.”

 

“هل أنت مجنون؟ مستحيل!”

 

كان من الممكن أن يكون ذلك بجسدي، لكن هذا الجسد كان جسد ليليث. لقد لفتت انتباه كيليان المجنون والكاره أصلاً، لكنني لم أستطع التخلي عن شعرها.

 

“يا للأسف.”

 

شعرت بقشعريرة من التواء شعري الأزرق المرح، فتراجعت. ثم ابتعدت عمداً. عندما استدرت ونظرت إليه، كان يبتسم، لكنه لم يتبعني.

 

عن ماذا كان يتحدث؟ لماذا أحضرت ليليث كهنة الموت إلى القصر الإمبراطوري؟ كلا، ألم يقل ليوارين إن كهنة الموت كاذبون؟ لكن بالنظر إلى رد فعل الأب، قد تكون كلمات فيليال صحيحة.

 

كنتُ في حيرةٍ شديدةٍ لدرجة أنني اتجهتُ نحو القصر المنفصل حيث كان يعيش كيليان دون أن أُدرك ذلك. كانت هناك ذكرياتٌ مع كيليان، وبدا الأمر وكأنه وسيلةٌ جيدةٌ لتهدئة نفسي.

 

كان لقاء كيليان شخصيًا أمرًا محرجًا، لكن كلما ذهبت إلى المكان الذي كان يرتاده، شعرتُ وكأنه موجود هناك حتى دون رؤيته. قد يبدو الأمر سخيفًا، لكن لا يسعني إنكار أن كيليان كان المفضل لدي، وأتمنى له السعادة.

 

حتى لو حاول قتلي مرة أخرى، فلن آخذ الأمر على محمل الجد، ربما بسبب الحياة التي مررت فيها بموت قاسٍ مرتين.

 

إن أمكن، أريده أن يمنحني موتاً مريحاً، وإن كان لا بدّ لي من الموت، فأرجو ألا يكون مؤلماً. مع ذلك، في السنوات التي عشنا فيها كزوجين، كان سيقتلني فوراً.

 

 

 

“ماذا تفعل؟”

 

“لقد كنت حزيناً في المرة الماضية. لذلك أحضرتها.”

 

 

 

كانت قلادة الميدالية، وهي تذكار من والدة كيليان، والتي كسرتها أنا ووالدي، موجودة هنا.

 

 

 

“لماذا تدفنها في الأرض؟”

 

“إنه كنز. يجب أن تُدفن الكنوز في الأرض.”

 

“ألم أقل إنني الآن من عائلة أناييس؟”

 

“نحن عائلة. لذا، سيكون من الجيد دفن الذكريات هنا.”

 

 

 

استغرب كلامي، لكنه لم ينطق بكلمة حتى حفرت الأرض ووضعت العقد في صندوق صغير. بل إنه ساعدني في دفنه.

 

 

 

“ستتّسخ.”

 

“الزوجة مغطاة بالتراب بالفعل.”

 

“لأنني دفنتها بالفعل. الأمر مختلف عن كيليان.”

 

“الأمر ليس مختلفاً.”

 

 

 

تولت دوقية بيرسيفال مسؤولية تسوية شؤون العائلة الإمبراطورية، لكنها أصرت على ارتداء الزي الأبيض. ركعنا أنا وهو على ركبتينا ولمسنا التراب، وبالطبع كانت ملابسنا متسخة.

 

 

 

“آه…!”

 

 

 

ثم لامست أطراف أصابعي أصابعه، فصُدم بشدة.

 

 

 

“أنا آسف. لهذا السبب قلت إنني أستطيع فعل ذلك بمفردي.”

 

“…لا. هذا…”

 

“نعم، أنا بخير.”

 

 

 

كان من النوع الذي يشعر بالرعب حتى لو لمس أطراف أصابعي.

 

في رواية “تحت ظل الماء”، قامت ليليث لاحقًا بإصلاح قلادة كيليان المكسورة. ثم تقاسماها واحدًا تلو الآخر. لم أكن أستحق ارتداءها من قبل، لكنني الآن في جسد ليليث. هل يُعقل أنني أستحق ارتداءها لفترة وجيزة الآن؟

 

كنتُ أحفر الأرض منذ اللحظة التي فكرتُ فيها بالأمر. بدا وكأنه قد هدم القصر بأكمله تقريبًا الذي كان يقيم فيه. لكن كان من الواضح أنه لم يمسّ أقدم شجرة وستارية، إذ لم تكن هناك أي علامات على نمو عشب جديد حولها. غرستُ يدي تحت علامة “X” على الخشب.

 

بعد برهة، اصطدمت يدي بشيء ما. فحفرت بقوة أكبر، وشعرت بكمية كبيرة من التراب على أظافري. جسد ليليث ضعيف للغاية، فلو كان جسدي الأصلي لما كان حفر كل هذا التراب مشكلة. لكن بهذا الجسد، كان قلبي يخفق بشدة وأصابعي تؤلمني.

 

“هوو”.

 

أخرجتُ الصندوق ومسحتُ يديّ بالزيّ الأسود. كانت هذه ملابس كهنة الموت. إذا اتسخت، سأحصل على ملابس جديدة. أو ربما يكون ارتداء ملابس كهنة كاهن الموت إهانةً لشخصٍ من معبد الحياة.

 

شعرتُ ببعض الندم لأني لم أفكر في الأمر حتى ذلك الحين، وارتديته كما هو. على أي حال، ما سيحدث لاحقًا ستفعله ليليث بنفسها.

 

عليّ أن أموت مرة أخرى من أجل كيليان وأذهب إلى العالم السفلي لأعيش الحياة التالية. عندما فتحت الصندوق، رأيت قلادتين فضيتين لامعتين. ارتديتهما حول عنقي، وشعرت حينها أنني أفعل شيئًا سيئًا.

 

الأمر أشبه بسرقة ممتلكات شخص آخر لا أستحقها.

 

“ما الذي تفعليه هنا؟”

 

“هاه؟”

 

فزعتُ من الصوت، فرفعتُ رأسي فرأيتُ كيليان يحدّق بي بوجهٍ غاضب، متسائلاً متى اقترب مني فجأةً. وبالتحديد، كان ينظر إلى قلادتيّ الميدالية المعلقتين حول عنقي.

 

“لقد سرقت قلادة زوجتي، والآن حتى قلادة أمي.”

 

“لا، هذا هو…”

 

“ليليث إيزادورا، لا بد أنكِ مجنونة حقاً.”

 

لم أستطع معرفة من أين أتى، لذلك كنت مرتبكًا.

 

“كيف عرفت؟ أنا وزوجتي فقط من نعلم أن العقد موجود هناك…”

 

“…….”

 

“هل قمتي بأي حيل ضد زوجتي مرة أخرى؟”

 

“ماذا؟ لا!”

 

“ماذا تقصد بكلمة لا؟”

 

“أوف!”

 

أمسك بالقلادة التي كانت تتدلى حول عنقي. انقطعت السلسلة الضعيفة بفعل الريح. أخذ القلادتين وحدق فيهما. شعرت بألم لأن مؤخرة عنقي احتكت بهما.

 

“لا يوجد شيء لك. ولا حتى نصل عشب واحد في هذا القصر الإمبراطوري لك!”

 

“لا، هذا…!”

 

“إذا طمعتِ في ممتلكات زوجتي مرة أخرى… بغض النظر عما إذا كنتِ أنتِ يا ليليث إيزادورا، فسأقطع رأسكِ.”

 

“هل أنت مجنون؟”

 

“نعم.”

 

سيندم حينها حتماً. سيقتل المرأة التي سيقع في حبها بسبب حبيبته السابقة السيئة. كيليان الذي أعرفه سيُكرّس لاحقاً كل شيء في القصر الإمبراطوري لليليث. هذه كانت العبارة التي عرض بها الزواج عليها.

 

 

 

“لا يوجد شيء ليس ملكك. حتى نصل العشب الوحيد في هذا القصر الإمبراطوري، حتى الهواء الذي أتنفسه.”

 

 

 

عندما تذكرت القصة الأصلية، كما توقعت، لم يكن هناك مجال لتدخلي، لذا شعرت بألم في قلبي. لكن في الوقت نفسه، لم يكن من المنطقي أن يعامل كيليان ليليث بهذه القسوة.

 

“ما الذي تبكين لأجله؟”

 

“جلالتك، ما الذي يثير غضبك إلى هذا الحد؟ إذا كنت تكره السيدة أناييس إلى هذا الحد، فلماذا تحاول إنقاذها؟”

 

“هذا مضحك. قلتُ إنه ليس لديكِ مكان للتدخل، لكن هل ما زلتِ تقولين ذلك؟”

 

حدق بي بوجه ساخر بدا وكأنه يكبح غضبه، لكن عينيه الذهبيتين اللامعتين كانتا جميلتين بشكل وحشي حتى في هذه اللحظة.

 

“أوف!”

 

عندما صرخت فجأة، ربما بسبب أحد الآثار الجانبية لامتلاكي لهذا الجسد، ترنحت من الدوار وسقطت على الأرض.

 

“لن أقتل أناييس. عندما تعود أناييس إلى الحياة، سأربطها بجانبي إلى الأبد.”

 

“ماذا؟”

 

“لذا، لا تتدخل مرة أخرى. واجبك هو أن تُقوّي حتى تعود الزوجة إلى الحياة.”

 

“انتظر لحظة! ماذا تقول؟”

 

من الواضح أنه لا ينبغي أن يكون هناك مكان لي، فلماذا يقول هذا لليليث بدلاً مني؟

 

“جلالة الملك!”

 

وبينما كان كيليان على وشك أن يقول شيئاً، هرع إليه أحد كهنة الموت ليستدعيه. كان يرتدي ملابس مشابهة لملابس فيليال، وبدا أنه أسقف رفيع المستوى.

 

“يقول رئيس الكهنة إن كل شيء جاهز! الآن…! يا جلالة الملك!”

 

“تعال معي.”

 

“آه…!”

 

أمسك كيليان بمعصمي وساعدني على النهوض. كان المكان الذي قادني إليه بيده هو القاعة التي رأيتها من قبل. بدا الداخل أوسع من المعتاد، ربما بسبب الأعمدة الكبيرة والعالية. كان في الداخل أيضًا نساء يرتدين نفس الملابس، والكاهن الأعظم وفيليال، يبتسمون.

 

رُسمت دائرة سحرية بيضاء على أرضية الرخام الأسود، وغُطيت بقطعة قماش حمراء. ورأيت جسدي، مُزيناً بعناية، مُستلقياً على قطعة القماش المخملية.

 

“كيليان”.

 

“…….”

 

“هل تعتقدين أن الليدي أناييس ستعجبها هذه الفكرة؟”

 

أفلت معصمي الذي كان يمسكه، وعُدتُ إلى الدائرة السحرية. هذه المرة، شعرتُ بالتعب مهما بذلتُ من طاقة. هل الأفضل أن أخبره الحقيقة كاملةً الآن؟

 

لكن، بحسب فيليال، من المرجح أنه لن يكون من المجدي القول بأنني أناييس الآن. إذا كان صحيحًا أن ليليث هي من أحضرت كهنة الموت إلى هنا، فسأخبره بالحقيقة عندما أستيقظ في جسدي. هذا يكفي.

 

 

 

“لن أقتل أناييس. عندما تعود أناييس إلى الحياة، سأربطها بجانبي إلى الأبد.”

 

شعرتُ بشعورٍ غريبٍ في قلبي. بعد سماع تلك الكلمات، ازداد خفقانه بشكلٍ غريبٍ ومتزايد. ألم يكن هذا كرهًا يكنّه لي كيليان؟ أم أن هذا الكره هو ما يجعله يريدني أن أبقى بجانبه إلى الأبد؟

 

لكن عندما استيقظتُ لفترة، لم يُبدِ أي نية لقتلي. لقد حاولتُ جاهدةً تجاهل الأمر، لكن ربما يريد كيليان رؤيتي حقًا فأعادني؟ ماذا لو كان هذا هو الحال؟

 

“الكاهن الأعظم للدمار…”

 

“لا تحضر ليوارين يا جلالة الملك. لقد استنفد طاقته بالفعل ولن يكون ذا فائدة.”

 

“…….”

 

وبينما كنت أقول ذلك، أشار بيده مبتعداً عن كهنة الموت الواقفين بجانبه. ثم رأيت عيني فيليال، وكان يطمئنني بقوله بفمه: “لا تقلقي”.

 

كيف لي ألا أقلق؟

 

“إبدأ.”

 

اقترب كاهن الموت الأعظم من جسدي وبدأ بإلقاء تعويذة غريبة أخرى.

 

“البيت هو الأفضل!”

 

ثم قام الكهنة الذين كانوا بجانبه بترديد التعويذة نفسها دفعة واحدة.

 

“البيت هو الأفضل!”

 

“البيت هو الأفضل!”

 

“البيت هو الأفضل!”

 

“البيت هو الأفضل!”

 

عندما انبعث النور، خيّم الظلام الدامس على كل شيء. وفي اللحظة التي شعرت فيها بنفاذ الطاقة، بدا وكأنني فقدت بصري، لكن النور عاد تدريجيًا. شعرت بدوار خفيف، ولكن بعد أن رمشت عدة مرات، ظهر كيليان باكيًا.

 

“كيليان…”

 

“آن، أناييس…”

 

كانت الدموع المتساقطة على خديه جميلة كشظايا الزجاج المكسور. نظر شارد الذهن، وعض شفته، ثم تابع حديثه.

 

“لن تذهبي إلى أي مكان الآن يا زوجتي.”