“بالمناسبة، كيف حالك يا أناييس بيرسيفال؟”

 

عندما رأيت تلك الابتسامة على وجه فيليال، شككت في سمعي. لم أستطع النطق بكلمة، وكأن فمي ملتصق، فنظرت إليه وفمي مغلق، فابتسم ابتسامة أوسع.

 

كان قلبي ينبض بشدة. كان شيئاً ما كان ينبغي أن يُكشف عنه، ومع ذلك فقد كُشف عنه – وعلى يد شخص لا ينبغي له ذلك.

 

حتى لو لم يكن أحد آخر يعلم، فقد علم الأسقف الثاني في معبد الموت بالأمر. وكان هو الشخصية المحورية بين أولئك الذين قدموا القرابين لإحياء جسدي.

 

“لا تقل لي إنني على حق؟”

 

نظرتُ إليه، وقد انقطع نفسي، وسار بالقرب مني. لم أُدرك متى وصل إلى جانبي. ولكن عندما وقف إلى الأمام وألقى بظلاله، أدركتُ أن فيليال كان طويل القامة. كان كيليان يتجاوز طوله 190 سم. قد لا يكون طول فيليال بهذا القدر، لكنه كان مهيبًا بنفس القدر.

 

ربما يعود ذلك إلى الترهيب الذي يُظهره لي الآن والعيون الحمراء التي تُناسب ذلك.

 

“كيف عرفت؟”

 

رغم أن كيليان قد كسر قلادة ليليث منذ فترة، إلا أن التفكير فيه في هذا الموقف خفف من توتري. مهما بلغت كراهيته لي، سيبقى حبي له كما هو. ولن يتغير كونه الشخص الذي منحني الأمل في حياتي.

 

يُظهر كاهن الموت ولاءً للإمبراطور كيليان، لذا ربما لن يُفشي هذا السر أيضًا؟ إذن، قد تكون هذه الطريقة أفضل من إقناع كيليان عندما أعود إلى جسدي الأصلي. لكنه قد لا يُصدقني.

 

لا، ربما يكون جسد ليليث، الذي قال شيئًا عديم الفائدة وتم إراحة روحها من أجلي، في خطر.

 

“بحسب حدسي؟”

 

“كيف توصلت إلى هذا الحدس؟”

 

“كاهن الموت يمنحني خبرا. عندما تكون في جسدك الأصلي، فإنك تتفاعل بطريقة تبرز لي بشكل أوضح.”

 

“أنت شخص سريع البديهة.”

 

“إذا فعلت ذلك بشكل صحيح كل يوم، فسيصبح الأمر أسرع.”

 

تألقت عيناه الحمراوان بفرح. عندما التقت أعيننا، رأيت زوايا عينيه تبتسم، وشعرت بشيء غريب.

 

“أنتِ… لن تحكي لي قصصاً عن الطفولة بعد الآن.”

 

“لماذا؟”

 

في كل مرة يقول فيها شيئًا عابرًا، أشعر برغبة في فعل شيء لطيف. ومع ذلك، وبفضل هذا، بدأت فكرة أنه قد يعرض سلامتي للخطر بكلامه غير المجدي تتلاشى تدريجيًا. لأنه لم يبدُ شخصًا سيئًا.

 

“لا أعرف.”

 

“على ما يرام.”

 

تألق ضوء الثريا وكأنه يندمج مع شعر فيليال. وبالنظر إلى الأمر، يبدو أن كهنة الموت عادةً ما يكون شعرهم داكناً.

 

“على أي حال، كان لديك حدس جيد، أشياء من هذا القبيل. كيف عرفت ذلك حقًا؟”

 

“إذا أخبرتك، هل ستعطيني شعرك؟”

 

“هل أنت منحرف؟”

 

“همم.”

 

بالتفكير في الأمر، مهما حاولتُ استفزازه، لن أستطيع الفوز لأنه لن يغضب أبدًا. باختصار، طريقتي للفوز في أي جدال هي إغضابه. بالطبع، حتى لو فعلتُ ذلك، سأخسر أمام ليوارين في كل مرة.

 

لكن حتى لو أهنتُ فيليال لدرجة الغضب، فإنه سيتجاهل الأمر، لذلك لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك.

 

“لماذا تحتاج شعري؟”

 

“شعرك مميز. هذا اللون الأزرق الزاهي هو اللون الذي يأتي لمن ماتوا وقاموا من بين الأموات “

 

“يمكنك تغيير ذلك بالسحر.”

 

“ثم سيعود إلى لونه الأصلي عندما تتلاشى قوتي.”

 

انتزع الشعر الذي كان يحتفظ به بين ذراعيه. ما كان ملفوفاً بعناية في المنديل الأبيض كان الشعر الذي انتزعه مني.

 

“لا يمكنك سحبها كما في السابق.”

 

“إذن سأتحمل الأمر بأقل قدر ممكن من الألم.”

 

“لا تسحبه للخارج. اقطعه.”

 

“آه، أستطيع فعل ذلك.”

 

ابتسم فيليال ابتسامة ماكرة، وكأنه أدرك الأمر للتو. والغريب أنني لم أغضب حتى عندما تحدثت إلى هذا الرجل. الأمر أشبه بالتحدث إلى شخص يعاني من خلل ما. كان يبدو كشخص بالغ، وفي الوقت نفسه كطفل.

 

“على أي حال، هناك قوة في هذه الشعرة. إذا أعطيت القوة الموجودة هنا للكاهن الأعظم، فسوف يستعيد طاقته بسرعة.”

 

بالتفكير في الأمر، يبدو أنه كان جاداً بشأن إعادة الكاهن الأعظم إلى منصبه.

 

“هل أنت على علاقة جيدة مع كبير كهنة الموت؟”

 

كان كبير كهنة إله الموت. قيل إنه كان يطمح إلى تكريس العالم. يتبع فيليال مثل هذا الشخص.

 

“كنت في العاشرة من عمري عندما كرست روحي لمعبد الموت. في ذلك الوقت، كان الكاهن الأعظم هو الأسقف الثاني.”

 

“…….”

 

“كان هو الوحيد الذي عاملني كابنه. كما ترى، لا يمكنك بناء أسرة بمجرد أن تصبح كاهنًا. لا أعرف إن كان الأمر نفسه ينطبق على القديس.”

 

لهذا السبب كانت ليليث قديسة في القصة الأصلية. فالكهنة الآخرون لا يستطيعون الزواج، فضلاً عن الحب، لكن ليليث كانت مختلفة لأنها رُسِّمت قديسة منذ ولادتها. المشكلة أنها اضطرت إلى السير في طريق القداسة بعد حياةٍ قضتها مختطفةً في طفولتها، ثم تُركت وحيدةً وبِيعت كعبدة.

 

“لا يهم، أخبرني كيف توصلت إلى ذلك.”

 

“همم.”

 

بدا شعري وكأنه على وشك أن يُقص فعلاً. أحياناً كان يقول إنه لا يريد أن يلمس شعر وجهي، لكنه الآن كان يُقرر مقدار ما يجب أن يقصه.

 

“أولاً وقبل كل شيء، كان لون شعرك هو الدليل الأكبر. هل تتذكر أن شعرك كان أزرق اللون في كل مرة تستيقظ فيها في جسدك الأصلي؟”

 

“…نعم.”

 

“في المرة الأخيرة التي استيقظتِ فيها، كنتُ أراقبكِ. ولكن عندما استيقظتِ هناك، كان شعر ليليث أشقر داكن.”

 

“لا بد أنني كنت نائماً في الغرفة حينها، وكنت أنت هناك بجانبي؟”

 

إذن كان يتفقد غرفة أحدهم أثناء نومه. وهل عليّ أن أعطي هذا الرجل شعري أيضاً؟

 

“قال جلالته إنك قد تكون في خطر.”

 

“لماذا؟”

 

“لقد استهلكت الكثير من الطاقة. كنت سأشارك طاقتي في حال كانت حالة طارئة بالفعل.”

 

صحيح. حتى لو كانت العلاقة مختلفة عن القصة الأصلية، فمن المستحيل أن يكون كيليان قد كره ليليث إلى هذا الحد. أعتقد أنه أراد أن يحرص عليها حتى لا تموت مهما حدث.

 

“و؟”

 

“وكان الحديث بينك وبين جلالته غريباً، لذلك كنت أعرف ذلك.”

 

“غريب؟”

 

“ممم.”

 

عندما سألته بعينيّ عما هو الغريب، بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان سيخبرني أم لا. وكانت ملامح وجهه مليئة بالحماس أيضاً.

 

“جلالته لا يستطيع تحمل ذلك. حتى الآن، يستيقظ جسدك ثم يعود إلى النوم. لقد كان متلهفاً.”

 

“لماذا تتحدث عن ذلك فجأة؟”

 

“يبدو لي أن الحديث بينك وبين جلالته كان غريباً بعض الشيء. لم يكن الأمر كما لو أن ليليث وجلالة الملك كانا يتحدثان، بل كما لو أن جلالة الملك وأناييس كانا يتشاجران.”

 

“متى فعلت ذلك؟”

 

“أنت ممل للغاية.”

 

“لا، أنا سريع البديهة.”

 

انتابني عرق بارد لأنني طُعنت. لأن ليوارين كان يقول ذلك مرارًا منذ زمن بعيد. لكنني كنتُ ذا حيلة وفطنة تجارية جيدة. كان من الصعب عليّ أن أتقبل فكرة أنني، الذي كنتُ مثاليًا في دور الدوق الشاب، كنتُ مملًا.

 

“عادةً ما يقول ذلك الأشخاص المملون.”

 

“…….”

 

شعرتُ وكأن العرق البارد يتصبب على ظهري بينما ابتسم ونظر إليّ مباشرة. وفجأة وجدنا أنفسنا أمام الغرفة، ولم أستطع الدخول إلا إذا فتح الباب.

 

“هل ستعطيني خصلة من شعرك الآن؟”

 

كلما اقترب أكثر فأكثر، شعرتُ وكأن فروة رأسي مُهددة. تراجعتُ خطوةً إلى الوراء دون أن أُدرك ذلك، لكن ملمس الباب الصلب خلف ظهري كان باردًا. ثم سمعتُ صوتًا مألوفًا.

 

“هراء.”

 

“كياه!”

 

في لحظة، انفتح الباب ودخلتُ. لحسن الحظ، أمسك بي الرجل الذي فتح الباب ولم أسقط، لكن الدوار الذي شعرت به للحظة أرعبني وخفق قلبي بشدة. كنتُ أضطر إلى أن أتذكر في كل مرة يحدث فيها هذا مدى هشاشة جسدي.

 

“ليوارين؟”

 

ما إن أغلق الباب حتى ظهر وجه ليوارين الجاد. بدا عليه الدوار وكأنه ما زال يعاني من نقص الطاقة. لكن كان وجهه يعكس انزعاجاً، وقد فهمت السبب.

 

“لا تقترب من كاهن الموت”.

 

“…نعم.”

 

“هل تحدثت مع كيليان؟”

 

“فعلت ذلك، لكنني أكرهه بشدة. لذا أريد فقط الانتظار.”

 

“ماذا تنتظر؟ حتى يفشل في جلب الأرواح إلى جسد أناييس الميت؟”

 

ربما بسبب مرضه، بدا عليه الإرهاق الشديد. اتجه نحو الأريكة وجلس، وشعره الطويل المبلل بالعرق يلتصق بجبهته. لا بد أنه كان يمر بوقت عصيب للغاية.

 

“هناك شيء لا أستطيع إخبارك به.”

 

“ما هذا؟”

 

إن لم أتكلم الآن، سأتعرض لتوبيخ أشد لاحقاً. وإن تفاقم الوضع، سأفتح الباب وأهرب. لن يتمكن من اللحاق بي على أي حال. هذه أول مرة أراه فيها مريضاً هكذا. لكن مهما حدث، أعتقد أن عليّ الاعتناء به…

 

“في الحقيقة، ظننتُ أن هذا صحيح لأنك قلتَ إنه أحد الآثار الجانبية.”

 

“ماذا، هل أنت مريض مرة أخرى؟ أم أن ذاكرة جسدك ظهرت في الحلم؟”

 

“الأمر ليس كذلك…”

 

أمسكتُ بمقبض الباب، ثم استدرتُ وأغلقتُ الباب من خلفي، حتى أتمكن من فتحه عند الحاجة. وكنتُ أُلقي نظرة سريعة على حالة ليوارين.

 

“ظننت أنه حلم، لكنني لا أعتقد أنه حلم.”

 

“أخبرني المزيد. لا أفهم ما تقصده.”

 

وبينما كان ليوارين يمسح جبهته من شدة الإرهاق، ازدادت الخطوط بين حاجبيه عمقاً وهو يستمع.

 

“في كل مرة أحلم فيها، أشعر وكأنني أعود إلى جسدي الأصلي.”

 

“ماذا؟”

 

“في البداية ظننت أنه حلم.”

 

“…….”

 

“لكن هذه هي الحقيقة. عندما أعود إلى ذلك الجسد، سيتغير لون شعري هناك أيضاً إلى اللون الأزرق.”

 

“هل قال كاهن الموت ذلك؟”

 

“نعم.”

 

“إذن هذا كذب.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنهم بارعون في الكذب.”

 

ما مررت به كان واضحاً. كنت سأقول ذلك، لكن ليوارين لم يكن يبدو جيداً، فتوقفت.

 

“هل أنت متأكد؟”

 

“نعم.”

 

“حقًا؟”

 

“حقًا.”

 

إذا قال هذا.

 

لننتظر ونرى. لقد سحبت ليوارين إلى الفراش بالقوة.

 

“ماذا تفعل؟”

 

“لأعتني بك. استلقِ.”

 

“هوو…”

 

رغم كرهه للأمر، لم يُفلت ذراعي التي كانت تقوده. وضعته على السرير، وكما فعل هو من قبل، وضعت منشفة على جبينه لأخفف عنه الحر. بفضل الكاهن الأعظم الذي منحني طاقة كافية، أنا بخير الآن.

 

“لا ينبغي أن تصفني بالغباء.”

 

“…….”

 

“أنت الأحمق، ما هذا؟ أنت أسقف الدمار.”

 

“اعتني بي بهدوء.”

 

“نعم.”

 

راقبته وهو يغمض عينيه. لا بد أنني قضيت ساعات على هذا الحال، لكن كان من الواضح أنني غفوت دون أن أشعر بذلك.

 

 

 

* * *

 

 

 

عندما فتحت عيني، كانت غرفة نوم كيليان. هذه المرة، كان هناك بعض التحسن، لكنه لم يكن مؤلماً كما كان من قبل.

 

“أنايس”.

 

“كيليان”.

 

“نعم يا أناييس، زوجك هنا.”

 

أمسك بيدي وفركها على وجهه.

 

“لماذا بحثت عن ليليث أولاً، أنا وليليث؟”

 

كان الأمر نفسه عندما تظاهرت بأنني ليليث، وعندما عدت إلى جسدي الأصلي، بدت أفكاري وكأنها تخرج من فمي دون أي فلتر.