لم يمنعني ليوارين. لكنه نظر إليّ فقط كما لو كان سيشاهدني وأنا أحاول فعل ذلك.

“ألن تذهبي؟”

“…رجل لئيم.”

“صحيح. لم أكن أعتقد أنك تستطيعين الذهاب.”

وبينما كان ينظر حوله، كشف عن قواه الخارقة. كان واضحًا أنه يبحث عن أشياء مسحورة أو أجهزة مراقبة حولنا. لو كنت في جسدي القديم، لكنت عرفت ذلك دون أن يضطر إلى فعل ذلك.

لحسن الحظ، لم تكن هناك أي أغراض من هذا القبيل، فاستعاد قوته واقترب، فجلستُ على الأريكة أولًا. كانت الأريكة المخملية الحمراء ناعمة جدًا. أحببتُ شعور مؤخرتي وهي تغوص فيها، تمامًا كما لو كانت الأريكة تُحيط بي كأي جزء آخر من جسدي. عندما رأيتُ كيليان سابقًا، كنتُ متوترة للغاية. لكن عندما ظننتُ أنني وليوارين فقط، شعرتُ ببعض الراحة.

“هل قلت من قبل أن كيليان هو من بكى لأنه لم يستطع قتل حشرة واحدة؟”

“نعم.”

“إذن جرب ذلك بنفسك. إذا شعرت بذلك في جسد ليليث، فمن المحتمل أن تصبح إلهًا بدلاً من أن تتجسد من جديد في المرة القادمة.”

“عن ماذا تتحدث؟”

“حرفياً. هذا بسبب ما فعلته، لذا عليك إصلاح الأمر. سأساعدك قدر استطاعتي. لكنني لا أعرف ما الذي ستفعله لأنك لا تستطيع حتى استخدام القوة .”

كنتُ على دراية بأسلوب ليوارين في الكلام. يبدو أنه كان منزعجاً ويحاسبني، لكن في الحقيقة كان قلقاً.

“ليوارين”.

“لا تنادي باسمي، أنا منزعج.”

“شكراً لاهتمامكم.”

“…….”

كنت أعرف.

استطعتُ أن أُدرك ذلك فورًا من خلال النظر إلى وجهه. كان من المفهوم لماذا لم يرغب في أن يكون في الوسط. لقد كان لصًا صغيرًا لفترة طويلة، وبيعت له كعبد مثل ليليث قبل ذلك، لذلك كان لديه تمييز واضح بين ما يملكه وما يملكه الآخرون. لذلك كان ينسجم جيدًا مع كيليان. لأن كيليان كان أيضًا شخصًا قادرًا على التمييز بوضوح بينه وبين الآخرين.

ربما هو قلق عليّ وعلى ليليث.

جلس ليوارين على الأريكة المقابلة وذراعيه متقاطعتان وعيناه دامعتان.

“والآن أخبروني، أنتم الثلاثة. كيف وصلتم إلى هذه النقطة؟ لقد مرت خمس سنوات منذ وفاتي.”

“أعتقد أنني قلت كل شيء بالفعل.”

“أنت المشكلة. عليك أن تتحدث بطريقة يفهمها المستمع. الشخص الوحيد الذي يفهم طريقة كلامك هو زيسيس، أليس كذلك؟”

“…….”

من وجهة نظري، تساءلتُ إن كان زيسيس سيصبح ملكا بعد انتهاء هذه الحياة. لو قلتُ هذا، مع الأخذ في الاعتبار تواضع زيسيس، لكان من المؤكد أنه سيبكي بكاءً شديدًا، قائلًا: “سيدتي أناييس! *بكاء* كيف تقولين هذا الكلام! كيف يُمكن اعتبار أنا الحقير ملكا..!”

“ببطء وحذر من فضلك.”

“…….”

تنهد وأرخى ذراعيه المطويتين. هذا يعني أنه مستعد للتحدث.

“أولاً، ما هو أول شيء فعله كيليان بعد موتي؟”

“لقد اعتنى بجسدك وحافظ عليه من التحلل.”

تحوّل انقلاب والدي إلى ثورة، أي أنه فشل. في يوم الانقلاب، كان كيليان الناجي الوحيد من العائلة الإمبراطورية. أطلق والدي النار على كيليان لسبب واحد.

“هل أخذ أبي بلا رحمة؟”

لأنّ الثوار حاولوا قتل الأب بعد القضاء على جميع أفراد العائلة الإمبراطورية. استهدفوه بدافع اليأس، لأنّ هدف الأب كان قتل جميع أفراد العائلة الإمبراطورية الأكثر كراهية.

بالطبع، لم يتغير ذلك الجزء كثيرًا عن القصة الأصلية، لذا كنت أتوقعه. وكما في القصة الأصلية، فشل الانقلاب. فشل والدي ودوقية بيرسيفال. لكنه تحول إلى ثورة لأنه نجح في تنصيب كيليان إمبراطورًا. أطلق والدي النار على كيليان، ثم مات متأثرًا بسيفه، ولا بد أنني أُعدمت.

“بعد أن أصبح على هذه الحال، أصبح مخدرًا كرجل فقد عقله.”

“أرى. إذن، بعد أن أخذوا جثتي، يبدو أن كهنة الموت قد اتصلوا به؟”

“صحيح.”

“هل استمع إلى كهنة الموت بعد ذلك، وأمسك بكل من يمتلكون قوى واستخدمهم لجذب القوة؟”

“صحيح.”

مهما كان دوق بيرسيفال قاسياً مع الآخرين، لم يكن كذلك معي. لقد كان هو من منحني الحب الأبوي الذي لم أتلقاه في حياتي الأولى. بطريقة ملتوية للغاية.

في القصة الأصلية، كانت أناييس بيرسيفال شديدة الغرور لدرجة أن الدوق بيرسيفال كان السبب في تحولها إلى شريرة. فقد كان يدعمها، وبالتالي يتستر على أفعالها الشريرة. وكان يعاقب معارضيها بسرعة، ويتولى هو كل شيء دون علمها.

نشأت أناييس مع أب كهذا، ولم يكن من الممكن ألا تصبح شريرة.

حتى قبل أن تبلغ العاشرة من عمرها، ارتكبت أناييس بعض الأعمال الشريرة. كانت دوقية بيرسيفال تمتلك أراضي على الحدود مع دول أخرى. اتسعت حدود الدوقية يومًا بعد يوم، إذ اجتاحت الدويلات الصغيرة المجاورة، فأفلستها ثم ضمتها إليها.

لو حظي المكان بعناية جيدة بعد استيعابه، لكان على ما يرام. لكن بعد انتقالي إلى هذا المكان، كان الدوق بيرسيفال هو المتسبب الرئيسي في تزويد الدول الأخرى بالعبيد من إمبراطورية سيبنوس، إلى أن أقنعته بذلك.

كان الدوق بيرسيفال يحب ابنته، التي كانت قرة عينه.

في الأصل، لم يكن الدوق بيرسيفال مهتمًا كثيرًا بالدول الأجنبية. مع ذلك، إذا نشب خلاف بين أناييس بيرسيفال وأميرات مملكة مجاورة، أو تعرضت لإهانة مبهمة، كان الدوق بيرسيفال يرد بالقوة أو بأساليب أخرى.

لم يصدق إلا كلام فتاة لم تتجاوز العاشرة من عمرها، ودمرت دولًا مجاورة. علاوة على ذلك، توقف تهريب العبيد بكلمة واحدة فقط بعد أن استحوذت على أناييس بيرسيفال.

“يا أبي، أشعر بالأسف على العبيد.”

في الحقيقة، هكذا انتهى الأمر فعلاً. عند سماع ذلك، تخلّى الدوق بيرسيفال عن تجارة الرقيق وغيّر القوانين داخل دوقيته.

“ليوارين، هل تعتقدين حقاً أنني لن أستيقظ أبداً في جسدي؟”

“…نعم.”

“لماذا؟”

“أولاً، جسدك ميت بالفعل. حتى لو تم إعادته إلى الحياة قسراً، فلن يصبح وعاءً للروح. هناك حد لما يمكن وضعه داخل وعاء مكسور.”

من أين أبدأ؟

في الحقيقة، إذا أخبرته أنني أعتقد أنني استيقظت عدة مرات، فهل سيغضب لأنني لم أتحدث عن الأمر إلا الآن؟ إضافة إلى ذلك، لست متأكدة حتى مما إذا كنت أستيقظ فعلاً في ذلك الجسد.

لكن كيليان قال إنني استيقظت. لديّ ذكريات عن ذلك أيضاً. ألن يكون من الأفضل أن ألتقي بكيليان ونقارن ذكرياتنا؟

“ماذا لو استيقظت بهذا الجسد؟”

“إذن ستصبح زومبي كما قلت من قبل. هل تعتقد أن الشخص الذي أحياه كاهن الموت سيكون حقاً مثل الإنسان؟”

“…لديك وجهة نظر.”

“بل تحدثي إلى كيليان. تحدثي إليه وأثبتي أنكِ أناييس ووضحي سوء الفهم.”

المشكلة تكمن في أنه لم يكن هناك أي سوء فهم يستدعي التوضيح من الأساس. من وجهة نظر كيليان، من الطبيعي أن يكون هو الضحية.

على أي حال، هل سيجلب اعتذاري، بصفتي الجاني، السلام له؟ ألن يكون الأمر أكثر إهانةً لو أنني استعرت جسد ليليث في هذا الموقف؟

“علمني كيف أستخدم القوة  أولاً.”

“لا يمكنك ذلك. إذا لم تكن كاهنًا، فكيف يمكنك استخدام القوة ؟”

“مستحيل على الإطلاق؟”

“…هناك طرق للدخول إلى الدين.”

“كيف تفعل ذلك؟”

عادت ملامح ليوارين إلى الجدية. فابتلعت ريقي وانتظرت ما سيقوله.

“عليك فقط أن تقدم قرباناً في المعبد.”

“دُمّرت جميع المعابد.”

“نعم.”

“إذن أنت تقول إنني لا أستطيع؟”

“ألم يكن أول شيء قلته هو أنك لا تستطيع؟”

تباً. عبث ليوارين بشعره الأزرق الفاتح الطويل المنسدل على كتفه. بدا لونه جميلاً من قريب. ربما كنت سأشعر بذلك أيضاً لو لم يكن شعري أزرق اللون الآن.

“ليوارين”.

“ماذا.”

“أنا جائعة.”

مع انحسار التوتر، شعرتُ بقرقعة مدوية في معدتي.

* * *

“ألم أقرر أنا أن أعالج جسد أناييس؟”

حدّق كيليان بي ببرود دون أن يجيب. كانت تلك أول مرة أرى فيها تلك العينين، فشعرتُ وكأنّ معدتي انكمشت. كان ليوارين لا يزال نائمًا، وليليث، قديسة حاكمة الحياة، استُدعيت مع بزوغ الفجر. بعبارة أخرى، أنا الآن.

“ذلك لأن رئيس الكهنة في عجلة من أمره.”

أجاب فيليال بابتسامة. أما كيليان فلم يرد حتى على ما قلته. بدا عليه التعب، ولم يبدُ أنه يرغب في النظر إليّ مباشرة.

كنتُ سأصرّ على سؤال ليوارين عمّا حدث بين كيليان وليليث أمس. كنتُ سأسأل لو لم أكن قد تناولت الطعام ونمت بعد ذلك.

“معذرةً يا كيليان.”

“هل نسيت أنني طلبت منك ألا تنادي باسمي؟”

“جلالة الملك”.

“…….”

“جلالة الملك، هل تشاجرنا؟”

“…….”

ألم تكن علاقتك جيدة مع ليوارين؟

“…….”

“هل دمرتم حقاً معابد كهنة الموت؟”

“…….”

“ألم نتحدث مع بعضنا البعض براحة؟ لماذا تكرهني كل هذا الكره؟”

“…….”

لم ينظر إليّ كيليان حتى، وكأنني غير مرئية، ولم يُجب. وشعرتُ ببعدٍ أكبر عنه لأنه كان يتحدث معي باحترام، بينما كان يتحدث مع ليليث بعفوية.

“ليليث”.

“هاه.”

بدا فيليال قلقاً، فأجبر نفسه على الابتسام. لذلك قررت أن أنظر فقط إلى كبير كهنة كاهن الموت أمامي.

كان المكان مظلماً، وما إن وصلت حتى أضاءوا الثريا. وبفضلها، ازداد المكان إشراقاً، ولعلّ ذلك ما جعل كهنة الموت الآخرين يفتحون أعينهم بدهشة، كحيوان الخلد الذي يوشك على الموت من شدة الضوء.

كان فيليال وحده بخير. ولم أفهم لماذا أراد كيليان مني مرافقته. إذا كان يحتاج فقط إلى الكاهن الأعظم للشفاء، ألا يجب أن أكون خارجًا؟

ولا أعرف كيف أستخدم القوة الإلهية. تنهدتُ واقتربتُ من الكاهن الأكبر. كان مستلقيًا على السرير، يلهث بشدة.

على عكس العمر الذي افترضته، كان وجهه يبدو أصغر من عمره بكثير.

“لماذا شعرك أزرق؟”

جعلني سؤال كيليان المفاجئ أتوقف للحظة وأنا أحاول التواصل مع الكاهن الأكبر. لم يكن الأمر ليُعدّ أفضل من ذلك. لأنني لا أعرف ماذا سيحدث لو علم أنني لا أستطيع استخدام القوة  هنا.