لم أستطع تغيير القصة الأصلية. ببساطة، هذا يعني أنه مهما حاولت، لم تتغير القصة الأصلية. أحيانًا، تتغير بعض التفاصيل الصغيرة، لكن أهم الأمور لم تتغير على الإطلاق.

كان الأمر كذلك بالتأكيد من قبل، عندما قُتلت بالرصاص بدلاً من كيليان.

أول ما فعلته بعد أن اكتشفت أنني انتقلت إلى عالم آخر هو محاولة تغيير القصة الأصلية. لكن مهما حاولت، لم أجد أي جدوى.

ما سيحدث لكيليان ظل يظهر أمامه كبوابة كان عليه أن يمر من خلالها.

فعلتُ أشياءً كثيرة لأمنع والدي، الدوق بيرسيفال، من ملاحظته. لم يمس والدي كيليان عندما تنمرتُ عليه بنفسي. ماذا سيحدث لكيليان لو أن الدوق الشاب بيرسيفال هو من فعل ذلك وليس الدوق بيرسيفال نفسه؟

على سبيل المثال، هكذا.

كان من المفترض أن يكسر الدوق بيرسيفال قلادتي كيليان اللتين تركتهما والدة كيليان كتذكار. وكان من المحزن للغاية أن يفعل ذلك أمام كيليان.

كان مقدراً أن يحدث هذا على أي حال، لذا أخذتهما. أمام كيليان. بالطبع، بذلت قصارى جهدي لكي لا أكسرهما. لأخفيهما، أو لألفت الانتباه إليهما حتى لا ينتبه الدوق بيرسيفال للأمر.

مع ذلك، تم التعامل مع إحدى القلادتين بطريقة غير منطقية، كأن الدوق بيرسيفال استيقظ عند الفجر وحطمها. استيقظ فجأة في الصباح وأراد تدميرها.

قبل أن يتمكن الدوق بيرسيفال من مد يده، حطمت يده المتبقية. أمام كيليان.

“أنايس، لماذا فعلتِ هذا؟”

“عائلتك هي أنا الآن. لذا، تخلّص من مشاعرك العالقة.”

كان من الخطأ لمس تذكار كهذا، لكنه لم يكن حزينًا كما كان عندما كسر أبي القلادة. بل على العكس، استغربتُ بكاءه فرحًا عندما كسرتها.

لذا، قررتُ تغيير القصة الأصلية بذكاء. كان هذا هو السبب نفسه الذي دفعني إلى أخذ ليليث وليوارين وإلقائهما في المعبد. ولأنني خدعتُ القصة الأصلية، تأخرت حياتهما في مسار الزهور.

حتى أنني خططت لموتي. لم أكن أتخيل أنه لن يرغب في ذلك.

“أنايس هنا الآن. أمامك.”

ثم ضم كيليان الجثة بين ذراعيه بقوة أكبر وقال لليوارين:

“نعم، إنها هنا.”

لا بد لي من القول إنني أناييس، لكن يبدو أن هؤلاء الأشخاص الثلاثة يسيئون فهم شيء لم أكن أعرفه، لذلك لم أستطع الكلام.

لم يكن ذلك الجزء الوحيد الذي استسلمت فيه لعلمي أنني لا أستطيع تغيير القصة الأصلية. لقد رُسمت العلاقة بين هؤلاء الأشخاص الثلاثة كأحجية بالغة التعقيد، بحيث لم يكن لي مجال للتدخل. وكأنني غريبٌ وحيد.

عندما واجهت ليليث حالة طارئة، كان كيليان أول من هرع إليها. وفي النهاية، عثر كيليان وليوارين على ليليث عندما كانت في خطر وأنقذاها.

وفي اليوم الذي كان من المفترض أن نذهب فيه لتحية الإمبراطور بصفتنا الزوجين الدوقيين الشابين، لم يكن معي.

“جلالة الملك مهتم بمعرفة حالتك.”

“لا بد أنه يتساءل عن سلامة صهر الدوق بيرسيفال، وليس عن سلامتي أنا.”

أجاب وذهب إلى ليليث. كان من المفترض أن يبقى معي معظم اليوم، لكن بعد أن أنهى معظم عمله ذهب إلى ليليث.

ليليث أغلى من حياتي بالنسبة لكيليان. أنا من دخل جسد ليليث.

اللعنة. كان عليّ أن أقولها بوضوح وأعتذر، لكن فمي لم ينطق حتى عندما كنتُ أُصاب بالجنون وأنا وحدي أفكر في ذلك. لا بد أنني فعلتُ شيئًا فظيعًا، لكن كان من الصعب جدًا عليّ أن أتكلم.

“كان من الواضح أن أناييس قد استيقظت في وقت سابق. لقد قلت ذلك.”

“لا بد أنك مخطئ. هل ما زلت تعاني من الهلوسة؟”

قلتُ إنني توقفت عن تناول الدواء.

لم أستطع تخمين ماهية الدواء. في القصة الأصلية، كان كيليان يعيش على المسكنات بعد أن أطلق عليه والدي، الدوق بيرسيفال، النار.

كانت المشكلة أن المكان الذي يُقدّم فيه المسكنات كان أشبه بمأوى للهلوسات. لذا، عندما كان يتناول المسكنات، كان يُصاب بالهلوسات. وكانت رؤيته في الهلوسات مُتنوعة، فغالباً ما كان يرى ما يرغب برؤيته بشدة. في حالة كيليان، لا بد أنه رآني – بدافع الكراهية لزوجته السابقة التي ضحّت بحياتها من أجله.

لم تكن القوة  الشافية مطلقة القدرة. لذا، لا يمكنه النجاة إذا أصيب بجروح خطيرة. في البداية، كان مفهوم الشفاء مختلفًا بعض الشيء. لم تتحسن الأمور تمامًا بعد ظهور النور. كان المعالج يمتص جروح الهدف بتوجيه القوة إليه لشفائه.

كان كاهن الشفاء مخصصًا للأشخاص الذين يمتلكون القدرة على امتصاص الجزء المصاب من جسم الآخر وشفائه، لأن جسد كاهن الشفاء يتجدد كما لو لم يكن بشريًا.

إذا انكسرت يد ليوارين، ستمتصها ليليث فتكسر يدها. ثم سيتعافى الكهنة الذين نالوا بركة حاكمة الحياة بشكل طبيعي أثناء انتظارهم، بمرونة خارقة للطبيعة.

لذا، فإنّ جميع أنواع الشفاء ستستغرق وقتًا. عليهم استيعاب الأمر تدريجيًا والتعافي. كان من الرائع لو تمّ استعادة كل شيء دفعة واحدة.

لذا استغرق شفاء كيليان وقتاً طويلاً، حتى في القصة الأصلية. امتصت ليليث إصاباته ببطء وعالجتها.

“ومن يدري إن كان خادم يطعمك دون علمك؟”

“أنا لا أتناول أي دواء. يجب ألا تتأثر قدرتي على التحمل. الإرادة القوية ضرورية لتفعيل التعويذة بنجاح.”

“…لم يكن بإمكان أناييس أن تستيقظ بهذا الجسد.”

لهذا السبب لا أستطيع قول المزيد. بهذه العناد، سينقذني ثم يقتلني مرة أخرى.

حتى لو تظاهرت بأنني بخير وحاولت التفكير في شيء آخر، كان جسدي يرتجف بالفعل.

“كيف أنت متأكد يا ليوارين؟”

“لأن…”

“أعتقد أنها لا تستيقظ لأن شيئاً ما مفقود!”

دون أن أدرك، خرجت كلماتي أولاً. إذا بقيتُ ساكناً هكذا، أعتقد أن ليوارين سيكشف هويتي الحقيقية.

ثم نظر إليّ ليوارين في حيرة. ولكن حتى لو حدّق بي، فإن ما هو مخيف يبقى مخيفاً.

وليس الأمر أنني لن أكشف عنه إلى الأبد، فأنا بحاجة إلى تهيئة قلبي!

كافحتُ لأضحك وأنا أغرق في العرق البارد.

“ماذا تقصد؟”

كان الرجل الأبيض الشبيه بالأفعى هو من قاطع كلامي هذه المرة.

“لدينا كل ما يريده حاكم الموت. لقد نجحت المراسم عدة مرات، وكما قال جلالته، فقد استيقظ الجسد عدة مرات.”

“هل تصدق بكاهن الموت هذا يا كيليان؟”

“على الأقل أنا أصدقهم أكثر منك.”

باختصار، كان هناك احتمال كبير أن تتحقق أحلامي. لا أعرف لماذا فشلت هذه المرة.

إذن، من الأفضل البقاء هنا باعتدال حتى أستعيد عافيتي قدر الإمكان. لأنه لو تركت الأمر على هذا النحو، لكنت أنا وليوارين محبوسين في قفص أيضًا. قالوا إنهم بحاجة إلى قوة ، وكان من الواضح أننا لن نتمكن من الخروج.

لذا عندما أعود إلى جسدي، عليّ فقط أن أموت مرة واحدة كما يشاء.

كيليان، إذا كان كل ما تريده هو موتي، فـ…

“يبدو لي أن هناك خطباً ما في جسد السيدة أناييس. كيف حافظتم عليه؟”

تحدثت بلطف لأحاكي نبرة ليليث قدر الإمكان، بلكنة ودودة لم أكن لأستخدمها عادةً.

لكن هؤلاء الثلاثة… لا بد أن إجابتي كانت خاطئة تمامًا. عندما تحدثت بتلك النبرة، تجهم وجه كيليان، وبدا ليوارين وكأنه يكاد يكبح غضبه. وحدها الأفعى البيضاء استجابت بشكل إيجابي لهذه النبرة.

“إذن، هل يقول القديس أنه لا بد من وجود مشكلة في عملية الحفظ؟”

“نعم. ربما يكون كاهن الموت مختلفًا عن حاكمة الحياة لدينا. يبدو أنه لم يتم الحفاظ عليه بشكل صحيح.”

“هذا منطقي هنا”

“استدعوا رئيس الكهنة”.

“أنا آسف يا جلالة الملك. لقد استخدم الكاهن الأعظم الكثير من القوة في المرة الماضية ولم يستيقظ بعد.”

عاد تعبير كيليان إلى البرودة مجدداً.

“إذن تعال إلى هنا.”

“افعل، لا تفعل ذلك، أنا…”

كان عليّ ألا أتجاوز الحدود. على أي حال، سأستيقظ بهذا الجسد. إن حدث ذلك، فظننتُ أنه من الأفضل أن أتركه يتعافى. لا أعرف كيف أستخدم القوة . مع ذلك، كان هناك وقتٌ ظننتُ فيه أن تعلّمها من ليوارين سيكون مفيدًا يومًا ما.

لا أحب أن أطلب من ليوارين، لكنني سأفعل ذلك إذا لزم الأمر.

“ما كنت تنوي القيام به؟”

“في الوقت الحالي، سأعيد بناء جسدي بقوتي الخاصة. وسأحاول مرة أخرى.”

“…….”

“ليليث”.

“هل ستساعدني أنت أيضاً يا ليوارين؟”

كان ليوارين ينظر إليّ بنظرةٍ مترددةٍ لا تُدرك ما يدور في ذهني. عليّ أن أشرح الأمر بالتفصيل. بالطبع، من المرجح جدًا أنه يظنني الآن جبانًا.

إلى جانب ذلك، هذا كيليان. كيليان، الذي أمسك ليليث من ياقاتها، وأصدر الأوامر للناس بشكل عرضي، وسخر من ليوارين ببرود، كان غريباً عليّ تماماً.

كان كيليان الذي عرفته شخصًا لا يستطيع قتل حشرة واحدة، ويبكي، وعلى الرغم من أنه كان يكرهني، إلا أنه لم يستطع حتى أن ينطق بكلمة “طلاق”.

قبل كل شيء، كان هو الشخص الذي اعتنى بي في اليوم الذي مرضت فيه، على الرغم من أنه كان يكرهني بشدة.

كان من الواضح أن الكثير من الكراهية لا تزال كامنة في داخله. ثم، هل سينجو كيليان حتى لو متُّ مرة أخرى؟ الآن وقد بدأت كبريائي تنهار وأشعر بالإهانة، أود أن أقول إنني أركز على إنقاذ نفسي، ولكن ماذا بعد؟

مهما ظننت أنني لا أعرف ما سيحدث بعد ذلك، في الواقع، لن يكون الأمر كذلك.

والأكثر من ذلك، أن كيليان، شخصيتي المفضلة، وليوارين، التي اهتمت بي، وليليث، التي تبعتني كأحد أفراد عائلتها، كانوا متشابكين.

ليست هذه المرة الأولى التي أستعد فيها للموت. لذا، في المرة الثانية، سأبذل قصارى جهدي. هذه المرة، سأنهي الأمر دون أي أخطاء، حتى لا يصاب كيليان بالجنون مثلي.

على الأقل، كنا لا نزال متزوجين قانونياً.

“تبدو واثقاً يا سانت.”

أولاً وقبل كل شيء، أنا أدرك تماماً أنه كان من الخطأ للغاية أنه لم ينادِ ليليث باسمها.

“إذا لم تستيقظ أناييس في الحفل القادم، فسأضحي بهذه الحياة. هل ستوافقين على ذلك؟”

العيون الذهبية الدافئة التي تبدو بعيدة كل البعد عن البرودة، تنظر إليّ الآن ببرود شديد.

بطريقة ما، أجبت دون أن أدري.

“جيد.”