1 - 1
تعريف الابطال الرئيسيين:
البطل: شارون لوتز لا كاسبيان، قائد وحدة المهام الخاصة. رجلٌ بارد المشاعر، خضع لغسيل دماغٍ جعله كلب الإمبراطور. يتمتع بحاستي شم وسمع تفوقان قدرات الإنسان العادي. يعاني من الأرق نتيجةً لآثار التجربة السحرية التي أُجريت عليه. ينوي استغلال إيرين، لكنه يجد نفسه في نهاية المطاف واقعًا في غرامها.
البطلة: إيرين، من قبيلة جيريميا، التي حاولت إخفاء هويتها. بصفتها الصيدلانية الوحيدة في البلدة، فهي تجسد القوة الكامنة وراء اللطف. عندما تُدمر قريتها على يد الإمبراطورية، مما يؤدي إلى فقدان عائلتها الوحيدة المتبقية، لا ترغب إلا في الانتقام.
****
الفصل1
***
تذكر هذا.
دموعهم ليست من أجل ليلة واحدة من المتعة، بل للترحيب بلحظة الموت في أحلام هادئة.
كان اليوم غائماً، ينذر بالمطر. وعلى الجانب الآخر من الضباب الخفيف، تحرك قطيع من الأغنام على عجل.
قدمت إيرين الشاي لاثنين من الزبائن الدائمين الذين يزورون الصيدلية، ثم سكبت لنفسها كوباً وجلست على الكرسي.
“إنه ليس يوماً جيداً. من فضلك خذ وقتك الكافي قبل المغادرة.”
“نعم، شكراً لك.”
“يا إلهي، جسدي يذوب، حرفياً يذوب. لا أستطيع التوقف عن الذهاب إلى الصيدلية بسبب هذا.”
“إذا كان لديك ضمير، من فضلك توقف عن المجيء إلى هنا. ألا تخجل من نفسك لأنك دائماً ما تشرب الشاي دون شراء أي أدوية؟”
“حسنًا، صاحب الصيدلية لم يقل شيئًا، فلماذا كل هذه الضجة؟ أليس كذلك يا إيرين؟”
ابتسمت إيرين ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى الرجل في منتصف العمر الذي كان يتذمر كطفل. كان فيليكس جنديًا متقاعدًا من جيش مملكة سييرا، أما راميل فكان من سكان المنطقة، مولودًا هنا. كانا جارين عاشا هنا منذ ولادة إيرين، وكانا بمثابة عائلة لها.
لم يقتصر الأمر على هذين الشخصين فحسب، بل شمل جميع سكان القرية. فبسبب وعورة سلسلة الجبال والضباب الكثيف الذي جعل الوصول إلى المنطقة صعباً، استقر الناس هنا لأجيال بعد وصولهم. وكان من الطبيعي أن تنشأ بينهم روابط وثيقة كالعائلة، رغم اختلاف أصولهم.
غمز راميل إيرين بخبث قبل أن يرتشف الشاي مرة أخرى. مرر فيليكس يده على لحيته بتعبير جاد.
“هل سمعت الأخبار؟ سمعت أن الإمبراطورية سيطرت أخيرًا على مملكة إيوتا.”
“لم يستطع تشارلز أن يصمت لدرجة أنني سمعت ذلك حتى عندما لم أكن أرغب في ذلك. لا أعتقد أن هناك أي شخص في القرية لم يسمع بذلك.”
كان تشارلز التاجر الوحيد في القرية، يبيع الصوف والأعشاب الطبية من محاصيلها إلى الإمبراطورية. اعتاد القرويون انتقاده لثرثرته، لكن سكان هذا المكان المنعزل والنائئي ما كانوا ليعرفوا ما يجري في الجانب الآخر من العالم لولاه.
“الأمر ليس بهذه الخطورة.”
“ماذا؟”
“مملكة إيوتا قريبة من قريتنا. كنت أفكر فيما إذا كانت الإمبراطورية جشعة بما يكفي للمجيء إلى هنا.”
“بصراحة، إمبراطور الإمبراطورية ليس أحمقاً يرسل جيشه إلى أرض غير موجودة حتى على الخريطة لمجرد الحصول على الطعام.”
هذه منطقة جبلية محاطة بسلاسل جبلية شاهقة. كان الضباب يغطيها معظم أيام السنة. وكانت الزراعة صعبة بسبب نقص أشعة الشمس، وعدم وجود أنهار يمكن استخدامها كمصادر للمياه. كما لم تكن هناك معادن ثمينة تُعتبر ذات قيمة.
كانت مصادر الدخل الرئيسية للقرية هي الصوف عالي الجودة والأعشاب الطبية النادرة التي تُجمع من داخل الجبال. ورغم أن حياة القرويين لم تكن كافية، إلا أنهم كانوا راضين بقدرتهم على العيش في منازلهم دون أن يتضوروا جوعاً.
لكن هذا كان حال من لم يكن لديهم جشع، أما الإمبراطورية فكانت مختلفة. لم يكن هناك مبرر لاحتلال هذه القرية، وإنفاق أموالهم وجهودهم لمجرد جمع الصوف والأعشاب. إلا إذا كان إمبراطور الإمبراطورية أحمق يفتقر إلى الرياضيات، كما قال راميل.
“حقيقي…”
أومأ فيليكس موافقاً. سكبت إيرين المزيد من الشاي الطبي في كوب فيليكس الذي لا ينضب.
“يبدو أن الضباب قد ازداد كثافة.”
“همم… معك حق. لا بد أن موسم الأمطار سيبدأ قريباً.”
على الرغم من أنه كان من المتوقع أن يكون موسم الأمطار، إلا أن مكانهم لن يشهد سوى هطول أمطار غزيرة لمدة عشرة أيام، ولكن كان عليهم تحضير الكثير من الأشياء مسبقاً نظراً لأن المكان محاط بالجبال.
“بالمناسبة يا راميل، ما هو وضع السياج الغربي؟”
“سور؟”
“أعتقد أنه يجب عليك التحقق من ذلك لأن موسم الأمطار ليس ببعيد.”
“همم… لم أفعل ذلك بعد…”
“ماذا؟”
مع بداية موسم الأمطار، ازداد الضباب كثافةً بسبب الأمطار الغزيرة، مما تسبب في انهيارات أرضية. لذا، كان لا بد من فحص السياج المحيط بالقرية بشكل متكرر قبل بدء موسم الأمطار.
“موسم الأمطار على بعد أقل من شهر من الآن، ومع ذلك لم تتحقق منه؟”
“أخبرني الشيوخ بذلك مسبقاً حتى العام الماضي… لكنني نسيت.”
“علينا أن نعتني بالأمر بأنفسنا. أنت تعرف ذلك.”
“أنا أعرف…”
كان جد إيرين، ليوين، الزعيم الروحي للقرية حتى أصيب بالخرف. وقد تولى راميل وفيليكس مهامه، لكنهما ما زالا يرتكبان أخطاءً متكررة.
كان راميل، الذي كان شديد الولاء للواين، عابس الوجه. أمسك فيليكس برفق بكتف راميل المتدلي. كشفت لمسته الرقيقة عن عاطفته تجاه صديقه المقرب.
“عليك فقط أن تتأقلم ببطء. لقد فكرت في الأمر، لذا دعنا نلقي نظرة حولنا.”
“تمام… .”
“يا عمي فيليكس، يجب أن تأخذ الدواء.”
“أوه، صحيح. هل هذا هو؟”
“نعم، تناول الدواء البودرة مرة واحدة يومياً، وضع المرهم على ركبتك.”
كان فيليكس يعرج قليلاً في ساقه اليمنى، وكان ذلك أثراً جانبياً للإصابة التي تعرض لها عندما كان جندياً. وبينما كان يفتش في حقيبته الورقية، أخرج زجاجة مليئة بالأعشاب المجففة.
“ما هذا؟”
“هذا من صنع العمة سارة. يمكنك إضافته إلى الماء الساخن وشربه كالشاي كل صباح ومساء.”
“لماذا تفعل دائماً أشياءً لم يُطلب منك فعلها؟ ما زال لدي بعض الدواء المتبقي من الدواء الذي أعطيتني إياه في المرة الماضية.”
“أعلم أن جدتي كانت قلقة لأنك لم تكن تشعر بحالة جيدة مؤخراً. سأعطيك بعض الأعشاب المجففة المتبقية، حتى لا تشعر بالعبء.”
“…إنه أمرٌ غير أخلاقي، لكنني سأقبله. شكرًا.”
“يجب أن تسرع وتذهب. يجب أن تتفقد السياج قبل بدء موسم الأمطار.”
كان ذلك عندما همّ فيليكس بمسح رأس إيرين بوجهٍ غير مبالٍ. حدثت ضجة من خلف الصيدلية، فظهر جد إيرين، ليوين، وهو يركض خارجًا يلهث.
“ميشا! أين أنت؟! ميشا!”
كان مظهره في غاية الإهمال، لدرجة أنه لم يعد يُعرف، على عكس مظهره الأنيق والمرتب سابقًا. كان شعره الأبيض أشعثًا ومتشابكًا، ولم يكن يرتدي حذاءً. أمسك ليوين، الذي كان يتفقد خزانة الأدوية في الصيدلية بوجهٍ مذعور، بيد إيرين بقوة.
“ميشا، هيا نهرب. علينا الخروج من هنا قبل أن يصلوا هم!”
“أمم، انتظر لحظة يا جدي…”
“ليس لدينا وقت للتسكع!”
“اهدأ يا جدي. ألا تتذكر؟ هذه قريتنا. نحن بأمان هنا.”
“لا! قلت لك، لسنا كذلك! ميشا، هيا الآن! لقد فات الأوان! هيا بنا، لنذهب مع جدي! علينا أن نهرب الآن!”
جرّ ليوين إيرين خارج الغرفة. حتى أن الطاولة انقلبت بفعل الرياح. لم تكد تلتفت حتى تحطم فنجان الشاي وإبريق الشاي إلى قطع. لم تستطع إيرين مقاومة قوته الجارفة، فجرّها بعيدًا دون حول ولا قوة.
كانت تعابير وجهي راميل وفيليكس مشوهة ببريق جاد. كان الضباب كثيفًا للغاية، وكان من الممكن أن يضل الرجل العجوز الذي كان ينوي الفرار من القرية وهو ليس في كامل قواه العقلية طريقه لاحقًا.
“يا إلهي، يا عمي، ذراع حفيدتك ستسقط! أخبرها أن تذهب بعيدًا، حسنًا؟”
“يا عمي، من فضلك استخدم عقلك. ستقع في مشكلة إذا خرجت من القرية.”
“هاه؟! هؤلاء تجار الرقيق القذرون! أتظن أنني لا أعرف ما يخططون له؟!”
“ماذا، تاجر رقيق؟ لماذا أنت فجأة…”
تمتم راميل في حالة من عدم التصديق. لم يستطع أن يفهم لماذا عرّفه الرجل العجوز فجأة بأنه تاجر رقيق لا وجود له إلا في الإمبراطورية.
مرّت ستة أشهر تقريباً منذ أن بدأت تظهر على ليوين أعراض الخرف. حتى في بداياته، لم يكن قادراً على التعرّف على الناس وكان كلامه غير مفهوم. مع ذلك، لم يسبق له أن ثار غضباً بهذا الشكل.
من يصدق أن الشخص الذي كان يتمتع بصحة جيدة سيتحول إلى هذا الحال في غضون أشهر قليلة؟ أليس كالمجنون؟ تحولت تعابير وجه راميل وفيليكس إلى كآبة.
“إنه تاجر الرقيق! إنهم يطرقون الباب! لن يحصلوا على ابنتي أبدًا! لن يحصلوا على ابنتي! اتركني وشأني! ألا يمكنك أن تتركنا نذهب؟”
“هاه، يا عمي… أرجوك عد إلى رشدك!”
“راميل، من فضلك نظف الأرض بينما سأحمل العم. إذا استمر هذا الوضع، فسوف يتأذى.”
“حصلت عليه.”
حمل فيليكس، أضخم رجل في القرية، ليوين كما لو كان يحاصره. في هذه الأثناء، كان راميل ينظف الزجاج المكسور والطاولة المقلوبة.
إيرين، التي بالكاد استطاعت الإفلات من قبضة ليوين، بحثت بيأس عن المهدئ. بعد أن بللت أصابعها بالماء ووضعت كمية وفيرة من المسحوق تحت أنف ليوين، خفت حدة مقاومته تدريجيًا. أخيرًا، أطلقت تنهيدة ارتياح.
“جدي، هل تعرفني؟”
“…ميشا.”
“ميشا ليس اسمي، إنه اسم والدتي. أنا إيرين. ألا تتذكر؟”
“لا أعرف، لا أعرف.”
“لا بأس. يمكنكِ تذكري الآن. إيرين، هذا اسم حفيدتكِ.”
“حفيدة، ابنة، حفيدة…”
كرر لوين الكلمة نفسها عدة مرات كما لو كان يحاول تذكر معناها. إلا أن عينيه الضعيفتين ازدادتا ضبابيةً، إذ لم يستطع استعادة وعيه. إلى أن سمع صوت سائل يتدفق.
“أوه…”
خفض ليوين رأسه لينظر إلى البركة الصفراء التي تشكلت تحت قدميه العاريتين. خلعت إيرين معطفها بسرعة ولفته حول خصره.
“أنا آسفة يا جدي. لقد سكبت الشاي عليك عن طريق الخطأ. هل أنت منزعج؟ ستأتي لتغسل يديك معي، أليس كذلك؟ أنتما الاثنان، هل يمكنكما مراقبة الصيدلية لبعض الوقت؟”
“بالتأكيد. يمكنني فحص السياج غداً على أي حال…”
“…أسرعوا وأدخلوه إلى الداخل. لا بد أنه مصاب بنزلة برد.”
“شكراً لك. سأقوم بتنظيفه والخروج في أسرع وقت ممكن.”
أدارت إيرين ظهرها لراميل وفيليكس، اللذين لم يستفيقا بعد من الصدمة، واقتادت ليوين إلى الحمام. ملأت حوض الاستحمام بالماء الساخن ثم بدأت في خلع ملابس ليوين.
بعد أن توقفت نوبة جدها، أصبح لطيفًا كطفل. كان وجهه صافيًا كما لو أنه نسي تمامًا ما حدث للتو. قامت إيرين بتسريح شعر ليوين الرمادي برفق إلى الخلف، والذي كان أشعثًا.
“هل تشعر بالدفء؟”
“نعم…”
“لا بد أن جدي في مزاج جيد. الحمد لله.”
تمتم ليوين بكلمات غير مفهومة. ومع ذلك، ردت إيرين كما لو أنها فهمت ما كان يقوله بينما كانت تسكب الماء ببطء على كتف ليوين.
أدركت مدى الصدمة التي انتابت راميل وفيليكس لرؤية رجل، كان ذات يوم ركيزة القرية، يتبول واقفًا كطفل. لهذا السبب لم تأخذ كلام جدها عن تاجر الرقيق وغيره على محمل الجد. ظنت أن الأمر قد يكون مجرد أعراض لتفاقم خرفه.
“هاه…”
حتى في خضم ذلك، شعرت بخيبة أمل لأنها ما زالت تُجري هذه الحسابات. ربت لوين على رأسها عندما عضت شفتها.
“يا صغيري، لماذا تبكي؟ هل وبختك والدتك؟”
هل تتذكرني؟ طوّقت إيرين عينيها المتألمتين وابتسمت ابتسامة مشرقة.
“هل تتذكرني؟ جدي، هل تعرف اسمي؟”
“كيف لي أن أعرف؟ لقد التقيت بك اليوم فقط.”
“أوه…”
“لكن، هل تعلمين أين ابنتي؟ لم أرها منذ وقت سابق.”
توفيت ميشا، ابنة لوين، والدة إيرين أيضاً، قبل ثمانية عشر عاماً بسبب مرض. تولى لوين رعاية إيرين بعد أن فقدت والدها بعد عام واحد فقط، لتصبح يتيمة فجأة. ابتسمت إيرين ابتسامة خفيفة وهزت رأسها.
“لم أرها طوال اليوم أيضاً. لا بد أنها ذهبت بعيداً.”
“إنها مهملة للغاية. ماذا لو اختطفها تاجر الرقيق؟ هل ستخبرني عندما تعود؟”
“نعم سأفعل.”
“اكبت مشاعرك ولا تدع تلك الدموع تنهمر.”
“…”
“ستموت بكرامة بدلاً من أن تعيش كعبد.”
اكبت مشاعرك ولا تدع دموعك تنهمر. الموت بكرامة أفضل من العيش كعبد.
سمعتها مرات لا تُحصى منذ صغرها، حتى أنها لم تعد تتذكر متى سمعتها لأول مرة. لهذا السبب كانت إيرين تكتم دموعها بشدة. لم تعد تتذكر حتى آخر مرة بكت فيها.
بدا الأمر وكأنها قد جفت في النهاية، فقد تحملت كل ذلك طوال الوقت. ولما أدركت أن وجودها قد مُحي من ذاكرة عائلتها الوحيدة المتبقية، لم تذرف دمعة واحدة.
“سأفعل يا جدي.”
أجابت إيرين بطاعة، وفكرت في ماضي جدها. ربما كان يسترجع الماضي قبل أن يستقر في هذه القرية، بينما كان لا يزال يعيش في خوف من انكشاف هوية ابنتها.
لا عجب أنه لا يتذكرني.
شعرت بوحدة أكبر قليلاً من ذي قبل.
التعليقات لهذا الفصل " 1"