1 - 1
الفصل الأول
على الرغم من أن النهاية كانت محسومة بالفعل، إلا أن هناك بعض الأشياء التي لم يكن من السهل القيام بها.
لكن على الأقل، بالنسبة لي، كان الأمر كذلك.
كانت هناك أشياء لم أستطع تغييرها حتى لو أردت ذلك، ولأنني كنت أعرف هذا، قررت أن أؤدي دوري بأمانة حتى النهاية.
حقاً. لست مضطراً لتغييره.
لأنني أعلم أنك تكرهني رغم كل ما بذلته من جهد لتقبلني كزوجة لك.
انفجار!
كان والدي، الدوق بيرسيفال، هو من ضغط على الزناد. ولكن، خلافاً لخطة والدي، أصبحت أنا هدف تلك الرصاصة بدلاً منه.
كيليان سيبنوس.
بطل هذه الرواية، الرجل الذي سيصبح فيما بعد الإمبراطور الذي سيوحد القارة. كنتُ زوجته، الشريرة التي قُدِّر لها الموت والاختفاء بعد فشل انقلاب والدي.
“أنايس!”
جعلني صوت الانفجار المزعج أتشتت ذهني.
مع ذلك، امتزج صوت المطر الذي يضرب أذني بالسكون، فجعل المكان هادئًا وجميلًا. كنت أسمع نقر المطر على خدي، لكن لسبب ما، لم أشعر بشيء. ربما لأن هذا الجسد ليس جسدي. في النهاية، تساءلت إن كانت حواسي قد أصبحت حتى حواسي شخصًا آخر.
“لماذا… لماذا…!”
كل ما رأيته على التلفاز سابقاً كان كذباً. لا يموت المرء بمجرد إراقة الدماء.
“أوف…!”
رغم أن رؤيتي كانت مشوشة، إلا أنني استطعت رؤية نظرة والدي عليّ بوضوح تام. كانت نظرة ندم، وفي الوقت نفسه، صدمة. أنا آسف يا أبي، لكنني لا أرغب في أن تسير الأمور كما خططت لها.
ثم رفعت يد ذقني بينما تشوهت رؤيتي.
“كيلي، و…”
انتظروا، انتظروا. قريباً، الكاهن…
“كيليان”.
شعرتُ بنبضات قلبي تتباطأ. بدأ الإحساس في يدي اليسرى يتلاشى تدريجيًا. سمعتُ أن الحيوانات العاشبة لا تشعر بأي ألم عندما تعضها الحيوانات اللاحمة. ربما كنتُ في حالة مشابهة.
“عش الآن… بسعادة… كيليان.”
“أنايس…”
أموت من أجل الشخصية الرئيسية، كيليان، الذي أحببته أكثر من غيره.
كان هذا هو الهدف الأسمى الذي عزمت عليه بعد انتقالي إلى هذا الكتاب. اعتبرت هذا الهدف الغاية الوحيدة لحياتي – إنقاذ كيليان سيبنوس، بطل الرواية التي تحمل عنوان “تحت ظل الماء”.
عشتُ حياة الشريرة بإخلاص. لم أفعل إلا ما يكرهه، ولم أفعل إلا ما يمقته، ولم أفعل إلا ما يخشاه.
لذا في اليوم الذي ضحيت فيه بنفسي من أجله، تساءلت عما إذا كان سيضحك ساخراً.
“آنا… هيه…”
كان من الغريب كيف استمرت عيناي في الإغلاق. آخر ما رأيته كان كيليان ينظر إلى الأسفل بعينيه الكبيرتين اللتين بقيتا كصورة باهتة.
تذبذب صوته، كصدى مياه الأمطار. شعرت ببرودة جسدي، لكن صدري ظل دافئاً.
وداعاً يا كيليان.
بقدر ما منحتني من أمل، أريدك أن تعيش سعيداً بنفس القدر أيضاً.
وبعد أن خطرت لي هذه الفكرة الأخيرة، شعرت بجذب من الأسفل، يسحبني إلى هاوية لا نهاية لها.
* * *
لقد مررت بتجربة الموت مرتين حتى الآن.
الأولى كانت عندما مت في حادث سيارة، والثانية كانت عندما أصبت برصاصة.
عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، بدا لي الأمر مثيرًا للشفقة والحزن، لكنني كنت راضية عن الطريقة التي عشت بها حياتي في كلتا الحالتين. والأهم من ذلك، في حياتي الثانية، متُّ من أجل البطل، كيليان، الذي أحببته كثيرًا.
بصراحة، تلك الرواية هي التي منحتني الرغبة في الحياة خلال حياتي الأولى عندما لم يكن لدي أي شيء آخر.
لذلك، عندما أصبحت السيدة أناييس بيرسيفال، التي كانت الزوجة الشريرة للبطل في حياتي الثانية، كان شعوراً مبهجاً وغريباً في نفس الوقت.
أستطيع أن أشاهد الشخص الذي أحببته أكثر من أي شيء آخر من جانبه، وهذا الحبيب ينظر إليّ ويتحدث معي. يا له من شعور رائع!
رغم أن تحيزي كان يكرهني، إلا أنه لم يغير رغبتي في رد هذا الجميل.
قبل كل شيء، كان أجمل بكثير مما وُصف في الرواية. شعر أسود وعيون صفراء زاهية تشعّ نور الشمس. كان وجهه من الجمال بحيث يُذهل أي شخص لخمس ثوانٍ تقريبًا إذا التقت عيناهما.
بعيونٍ تلمع كالنجوم، وأنفٍ حاد الزوايا ومرتفع كأنه تمثال. ورغم أن شفتيه كانتا دائمًا مطبقتين بإحكام، إلا أن صوته العذب العميق الذي كان ينساب منهما كان يدفعك إلى تلبية أي طلبٍ منه. كل شيء فيه كان جذابًا للغاية.
“هل تكرهني؟”
“…….”
“لكننا سنتزوج على أي حال.”
كان وجهه، وهو ينظر إليّ حينها، مليئًا بخيبة أمل غامضة. في تلك اللحظة أدركت أنه، كما في القصة الأصلية، كان يكرهني. وتذكرت كيف كان مقدراً لي الموت حتى بعد أن تم تجاهلي حتى النهاية.
لذلك، التزمت بهذا الدور المفروض عليّ.
مثل الشرير، حرصت على إلحاق الأذى به نفسياً – كنت أكره فكرة أنه سيتذكرني بعد موتي.
لكن حتى وأنا أتصرف على هذا النحو، فقد تعهدت بأن أتحمل الرصاصة بدلاً منه في النهاية.
كان مقدراً لكيليان أن يُصاب بجروح خطيرة بعد أن أطلق عليه والد حياتي الثانية، الدوق بيرسيفال، النار. سيفقد بصره في إحدى عينيه بسبب تلك الرصاصة، وسيؤدي تأثيرها إلى شلل الجزء السفلي من جسده لمدة خمس سنوات، مما يجعله عاجزاً عن الحركة.
لكن، وكما ورد في العمل الأصلي، فشل انقلاب الدوق. وبعد أن تبين أن كيليان هو الوريث الوحيد المتبقي من سلالة الإمبراطور، تم تتويجه إمبراطورًا.
لكن بالطبع، كان مجرد دمية. لم يكن قادرًا على إدارة شؤون الدولة لأنه كان يعيش كجثة هامدة بسبب آثار الرصاصة. وبفضل البطلة ليليث، شُفي. ثم أصبح الإمبراطور سيبنوس، الذي غزا القارة ووحدها.
أعني، أنا متأكد من أن الأمر سار على هذا النحو؟
“أوه…”
كان الأمر كما لو أنني كنت أحلم حلماً جميلاً لأنني شعرت بالراحة التامة، ولكن لأنني شعرت فجأة بإحساس بارد لاذع، فتحت عيني فجأة.
“من فضلك افتح عينيك!”
“ماذا…”
كان المكان مشرقاً. كان ضوء الشمس المتسلل عبر السقف الزجاجي الشفاف دافئاً. مع ذلك، كانت مياه الحديقة المائية التي يلامسها الضوء باردة لدرجة جعلت فكي يرتجف.
شكل الزجاج الملون الذي لفت انتباهي كان يحمل إحساساً مقدساً وفريداً في آن واحد.
“هاه…؟”
“سيدتي أناييس! أرجوكِ افتحي عينيكِ!”
لم أستطع الحركة جيداً بسبب البرد الشديد. كانت أصابعي مخدرة ولا تنثني، وكان جسدي في حالة أسوأ. كنت أرتجف في كل مكان، وربما بسبب البرد القارس، لم تكن لدي أي قوة على الإطلاق.
“زكام!”
“السيدة أناييس!”
صررت على أسناني من شدة الارتجاف. حاولت المشي للخروج من الماء، لكن ساقي لم تكن تملك القوة الكافية فترنحت على الفور.
“أوف!”
انزلقتُ في الماء البارد محدثًا صوت ارتطام، وكان من الصعب عليّ النهوض لعدم وجود من يساعدني. ومع ذلك، وبينما كنت أكافح دون استسلام، عادت إليّ حواسي تدريجيًا، وتمكنت من الحركة بحرية، ولو قليلًا. بعد ذلك بوقت قصير، حركت ذراعيّ وساقيّ، واستندت إلى الجدار، وخرجت أخيرًا من الماء.
“ماذا…؟”
رأيت يديّ. كانتا شاحبتين للغاية، والأهم من ذلك، أنهما بدتا مختلفتين عن اليدين اللتين أعرفهما. لا أعرف شيئاً آخر، ولكن بمجرد رؤية هاتين اليدين الجميلتين، استطعت أن أدرك أن هذه كانت شخصاً جميلاً.
“السيدة أناييس!”
“الجو بارد…! بارد جدًا… يا إلهي!”
كانت ساقاي غريبتين أيضاً. كانتا مختلفتين بشكل غريب في الشكل، كما لو كانتا ساقي شخص آخر. لم تكن هاتان الساقان اللتان أراهما كل يوم.
وبينما كنت أتساءل عما إذا كانت هذه بداية حياتي الثالثة، سمعت صوتاً مألوفاً.
“سيدتي أناييس! أنتِ هي، أليس كذلك؟”
وُضِعَت قطعة قماش على رأسي، فارتفعت حرارة جسمي بسرعة. كان بها ثقب أو ما شابه، فأخرجت رأسي منها.
“آه…”
“السيدة أناييس!”
كان الشخص الذي أمامي هو القس زيسيس، وهو كاهن متوسط الرتبة وكان تابعاً مباشراً للكاهن الأكبر ليوارين.
“كيف ما زلت على قيد الحياة؟ هل أنت متأكد من أنني لست ميتاً؟”
“السيدة أناييس!”
“نعم…؟”
كان تعبير القس زيسيس غريباً وهو ينظر إليّ. ثم فجأة، انسدل شعري على وجهي، فجذب انتباهي.
“ربما يكون ذلك بسبب البلل؟”
“هوو…”
كان لون شعري الأصلي أشقر بلاتيني، ويمكن القول إنه قريب من الفضي. لكن الآن، أصبح لونه أزرق فاقعاً. فوجئت بلون شعري، الذي لم أره أو أسمع به من قبل، فشددته.
ليس من المستغرب أن يكون الأمر مؤلماً حقاً.
يا إلهي.
“السيدة أناييس بيرسيفال!”
“هاه؟”
“أنت مستيقظ!”
“الآن… ما الذي يحدث؟”
“لقد متِ من قبل يا سيدتي أناييس. والآن، أنتِ ليليث إيزادورا.”
“ماذا؟”
بدا على زيسيس ملامح الجدية. وإن كان الأمر كذلك، فربما كان صحيحاً. كان صوته الأجش يرتجف وهو يتحدث، وكان يقبض يديه بقوة أمام صدره.
اقتربتُ من مرآة قريبة بأرجلٍ لا تتحرك جيدًا، كأنني غزال صغير. لا بد أن هذا معبد الإلهة روزرين. كانت الجدران مصنوعة من المرايا والسقف من الزجاج الشفاف.
الاستنتاج الذي توصلت إليه بالكاد في المرآة هو هذا – أنني قد تجسدت هذه المرة في جسد شخص يُدعى ليليث.
“لماذا شعري هكذا؟”
“ذلك لأنك استيقظت في جسد شخص آخر. إنه نوع من الآثار الجانبية.”
“هاه؟ ما نوع الآثار الجانبية التي تتحدث عنها؟ إنه أزرق…!”
“هل لون شعرك هو المشكلة الآن؟ لا بد أن هناك شيئًا أكثر أهمية من ذلك”، قال صوت آخر.
من خلال المرآة، بجانب زيسيس، كان وجه ليوارين واضحًا. وبما أنه هنا أيضًا، فأنا متأكد من أنني في معبد روزرين الآن. علاوة على ذلك، كان تعبير وجهه هو نفسه الذي رأيته في حياتي. عيون تنظر إليّ بشفقة، ممزوجة بشيء من التعاطف.
“لم أعبد روزرين حتى، ولكن هل مُنحتُ دخول الجنة؟ لا – ولكن إذا كانت هذه هي الجنة، فلماذا أنت هنا يا ليوارين؟ أليس من المفترض أن تذهب إلى المطهر؟”
“سأجنّ.”
وبينما كان يمرر يده على وجهه، سار خلفي وقال بصوت منخفض.
“استمع جيداً.”
“هاه؟ أوه…”
سأخبرها أنا بدلاً من ذلك، أيها الكاهن الأعظم!
“هوو… حسناً.”
عندما عبس هكذا، كان الأمر تمامًا كما حدث عندما كسرتُ عن غير قصدٍ تحفته الزجاجية المفضلة. لم أستطع فهم الموقف بتاتًا، فنظرتُ إلى زيسيس. في حياتي السابقة، كلما تشاجرتُ أنا وليوارين، لم يكن السبيل الوحيد للتحدث بشكل صحيح إلا بوجود زيسيس كوسيط.
“كان الأمر كما قلتِ تمامًا يا سيدتي أناييس. أصبح اللورد كيليان إمبراطورًا.”
لم أخبر ليوارين عن حياتي الماضية، لكنني تظاهرت بأنني أملك القدرة على رؤية المستقبل، وكنت أخبره باستمرار عن مستقبل كيليان. كان من المقرر أن يصبح ليوارين فيما بعد الذراع الأيمن لكيليان خلال فترة غزوه للقارة.
“حسنًا، إذن…؟”
“أرجوكم ساعدونا! لقد جنّ!”
“ماذا؟”
كنت أسمع طنيناً في أذني، كما لو أنني سمعت شيئاً لم يكن من المفترض أن أسمعه.
“أستميحك عذرا؟”
“جلالة الإمبراطور كيليان سيبنوس – لقد جن جنونه تماماً!”
التعليقات لهذا الفصل " 1"