“أنا أحسدك.” 

“لماذا؟” 

“أليس هذا حلم كل رجل؟” 

“ماذا؟” 

“الزوجة التي لا تقيد زوجها.” 

“…إنها ليست زوجتي بعد”

“بالطبع ، أنت لا تزال رجلاً حراً …” ، أومأ يوسيه برأسه بلهفة ، كما لو كان يحاول التعويض عن ذلك. 

“سأخطب قريبًا أيضًا ، سأتزوج بعد ستة أشهر ، و الآن بدأت الحقيقة تصدمني ، إنه أمر مخيف نوعًا ما ، بمجرد أن أتزوج ، سأعيش تحت منزل زوجتي”. 

عين ساهرة عليك مدى الحياة … 

“عندما لا تستطيع النساء مقابلتك ، ما الذي يجب مراقبته؟ كن شاكراً لخطوبتك لسيدة جورماس ، لقد إختارتك رغم أنك كنت ناقصًا”

“طبعًا هذا أمر آخر ، لكن الزواج أمر آخر ، و حرية الرجل…” 

“أنتقطعة كاملة من القمامة.” 

“…آسف؟” ، اندهش وجه يوسيه من الانتقادات المفاجئة: “ما نوع هذا الهراء الذي تعتقد أنك ستفعله للحصول على الحرية عندما تكون متزوجًا؟” 

“لا، ما قصدته هو يا سيدي أنني أحسد حياتك الزوجية الحرة ، ألم تعدك السيدة ، أعني ، الآنسة فاليزتينا ، بالتسامح الرحيم؟” 

“إذن ، أنت تراني قمامة مثلك؟” 

“آسف؟” 

“هل أنا وقح بما فيه الكفاية لأقسم في الكنيسة أثناء الزواج وما زلت أقابل نساء أخريات على الرغم من أن لدي زوجة؟ هل سأنجب أطفالاً غير شرعيين هنا و هناك؟”

صحيح أنه اعتبر الالتزام أمرًا تافهًا ، لكنه كان محرجًا حقًا. 

في لحظة يقول إنه حلم كل رجل … لا ، و ألم يكن شخصًا يمكن أن ينطبق عليه هذا الوصف جيدًا ، و مع ذلك ، يخشى أن يكون كذلك؟

كانت الأفكار واضحة على وجهه ، تحدث يوسيه بتردد ، مائلًا رأسه: “بالطبع ، لن ترغب في ذلك، ولكن نظرًا لنعمة الآنسة فاليزتينا …”

“هل أنا كلب فاليزتينا إذا قالت لي أنه لا بأس في ذلك؟ ، هل يجب أن أذهب وأقوم بذلك؟”

“لا، لا. في المستقبل ، عندما تصبح دوق إسكالانتي …” 

“كيف تراني؟” 

بالطبع ، كان يعتبره خرقة ، و مع ذلك ، لأنه لم يكن على دراية برئيسه الضال الذي يمتلك إخلاصًا غير متوقع ، تردد يوسيه في التحدث ، “مع ذلك ، فأنت لا تعرف أبدًا كيف ستنتهي الأمور … يبدو أن الآنسة فاليزتينا ، مع قلبها الرحيم الذي قد يفتح لك يومًا ما إمكانية الاختيار بحرية ، و حزمها ، و اهتمامها الكبير بزوجها ، هي امرأة غير عادية تمامًا …”

“تلك المرأة لا تحترمني.” 

“آسف؟” 

“و الآن هي لا تهتم بي.” 

“….” 

“لذا ، كل ما أفعله جيد” 

إن عبارة “كل ما أفعله جيد” قد تستحق ابتسامة راضية ، أليس كذلك؟ 

بالنظر إلى المرات العديدة التي تمتم فيها عن الأوهام ، و استحسان الذات ، و الراحة ، و مع ذلك ، لم يبدو كارسيل جيدًا على الإطلاق ، تمتم بصوت عالٍ و سمعه رؤساؤه يشتم بشكل متكرر أكثر مما كان عليه الحال خلال أيام تدريبه ، لكن دعونا لا نتحدث فقط عن إسهابه المتزايد ، ففي يوم واحد ، أطلق العنان لكلمات استمرت لمدة عام على مرؤوسه سلوك لم يفعله من قبل؟ 

هذا هو الاستنتاج الوحيد الذي يمكن للمرء استخلاصه ، “اعتقدت أن ذلك كان بسبب شعوري بالرضا عن التفكير في قتل نفسي في المستقبل …” 

كما لو أنه لاحظ عدم احترام مساعده، سلم كارسيل بندقيته إلى صدر يوسيه. 

صدر أمر قاسٍ ليوسيه ، الذي قبلها دون تردد: “التقط هذا الطائر خلال دقيقة واحدة”.

“عذرًا؟” 

“ولا تخطط للعودة إلى هنا حتى تحصل على عشرة آخرين.” 

“….” 

“لقد أبلغتُ الكابتن أنك ستقوم بالتحضير بقدر ما يلزم لتناول العشاء إذا خيبت أمل جدك ، فأنت تعلم ذلك ، أليس كذلك؟” 

“…….” 

ابتسم كارسيل بابتسامة مهذبة على وجهه وربت على كتف مساعده كما لو كان يشجعه.

كان أداء يوسيه ألمينارا السيء في إطلاق النار معروفًا منذ أن فشل تقريبًا في التخرج من الأكاديمية العسكرية ، لكن لا يبدو أن ذلك يثير قلقًا كبيرًا. 

“افعل ذلك بشكل جيد”. 

“….” 

“قلت افعل ذلك جيدًا.” 

في يد الرئيس التي ربتت على كتفه للمرة الأخيرة ، كان هناك حقد واضح. 

ما الخطأ الذي ارتكبه … كان يوم آخر ظالم في حياة الابن الثالث للفيكونت المتهم ظلماً

*** 

“هذه العطلة إنها طويلة جدًا يا كابتن” 

“إذن أنت لا تحب ذلك؟” 

“كيف يمكنني … لقد كنت سعيدًا برؤيتك طوال الصيف ، على الرغم من أنه كان من مسافة بعيدة ، الذكريات التي تركتها لي في الصيف الماضي …آه ، حسنًا …” ، بمجرد أن لمست شفتيه تحت ذقنها ، اشتكت أغنيس.

و على عكس الاسم الهادئ ، كان رد الفعل سريعًا وحساسًا. 

في الواقع ، كانت المرأة ، التي كانت متحمسة بالفعل بمجرد النظر إلى وجهه ، تحاوط خصره. 

لم يكن كارسيل غريباً على مثل هذا التقدم الحازم و التقدمي و المتسارع من جانب النساء ، و لكن بطريقة ما … 

“… سينيورا بيانتي ، لحظة” 

“سيدي إسكالانتي …!” 

“سيدتي ، لحظة واحدة فقط ، ابتعدي عني”

“هاه ، هذا سخيف ، كيف يمكنك أن تفعل شيئًا كهذا؟ آه … زيك الرسمي يدفع النساء إلى الجنون …” 

على الرغم من الهمس الاستفزازي الذي يمكن أن يثير حماسة الرجل على الفور ، إلا أن كارسيل كان لا يزال غير مباليًا مثل الراهب كخطيبته. 

حتى كلمة “خطيبة” حولت جوهر الراهب إلى شيء جامد مثل الحجر. 

 على الرغم من الإحساس الغريب بالأزمة ، عندما حاول دفع المرأة بعيدًا ، تجنبت أغنيس ، المتشابكة بين ذراعيه ، بمهارة كل محاولة لدفعها جانبًا ، و تمتمت بنبرة محبطة ، و يبدو أنها مستاءة من محاولات كارسيل للمقاومة: “انظر إلى الآنسة فاليزتينا ، لا أستطيع تحمل ذلك لأنني أحسدها كثيرًا … كما تعلم ، كل هذا لأنك مثالي للغاية ، الجميع يعرف أنك لا تحب خطيبتك ، و لكن …” 

“….” 

“لكن في النهاية ، ستبقى رجل الآنسة فاليزتينا ، على الأقل ، على الورق” 

على الأقل ، على الورق. 

الكلمات ، التي كان يُنظر إليها على أنها نير ، و لجام ، و عبودية يحملها لبقية حياته ، لم تعد مزعجة لأذنيه. 

المهم هو الآن …. 

“و لكن هذه الليلة لي” 

‘إذا لم تكوني أنتِ ، فلن يكون الأمر هكذا ، أي امرأة غيركِ إيناس…’

“لقد اشتقتُ إليكَ كثيرًا ، كان الاستلقاء على السرير مع رجال عاديين أمرًا مؤلمًا للغاية … لو لم أكن أعرفك منذ البداية ، ربما كنت سأعيش دون أن أدرك مدى عدم جاذبية الرجال العاديين في أورتيجا” 

‘أنتِ المرأة الوحيدة التي تجعلني هكذا يا إيناس’

“مهما حاولت أن أفكر في الرجال الآخرين مثلك ، وجهك ، قوتك ، جسدك المثالي …”

تصلب وجه كارسيل فقط بعد أن أدرك سبب هذه الظاهرة الغريبة. 

أنا غافل عن حقيقة أنها مجرد أوهام … لقد شعر و كأنه سينفجر من الضحك ، و هو يكرر مرارًا و تكرارًا أن مثل هذه الأشياء ليس لها معنى و أن الكلمات في الأحلام ليس لها أي قوة.

“… هل تعرف مدى قبحهم؟ أيها اللورد إيسكالانتي … أنت حقًا مثالي جدًا عندما تعود إلى ساحل كالستيرا ، ستكون ميندوزا مظلمة بلا شك حتى عندما تشرق الشمس ، أنت النور في الظلام ، روح أورتيجا ، آه ، عودتك هي محنة كبيرة لأولئك الذين يشعرون بالسعادة بمجرد النظر إليك ….” 

كانت محنته الحقيقية مختلفة. 

كان لا بد أن تكون لعنة. 

دفعها كارسيل بعيدًا و بدأ في الابتعاد كما لو كان يفر. 

“أنا آسف.” 

“كابتن إسكالانتي!” 

“هذا يكفي لهذا اليوم.” 

“هل تحاول أن تجعلني أكثر حماسا؟” 

“….” 

“بالطبع أنت مثالي! سوف انتظر! هنا!”

متجاهلاً صرخة المرأة العاطفية ، اختفى في ظلام الممر. 

*** 

بعد كل شيء ، بمجرد أن تتزوج ، ليس لديك خيار آخر. 

لا توجد امرأة أخرى إلى جانب إينيس فاليزتينا. 

فرك كارسيل وجهه بعصبية. 

ثلاثة أيام مضت على القضية التي اختيرت بخطوة مقاومة مترددة ضد إيناس التي ظلت تظهر في أحلامه ، أسفرت عن إخفاقات متتالية. 

كان يحلم كل ليلة بإينيس فاليزتينا. 

و أحيانًا كان مجرد تذكر ذلك الحلم كافيًا لإيقاظه. 

مثل الآن. 

ولكن كان من الواضح أن شيئاً ما قد تم كسره.