“آه….”

 

كان التوتر يجعل معدتها تؤلمها. في كل مرة تتذكر أن ألبرتو هو من قتل عائلتها، يصبح الألم في فم معدتها لا يُحتمل.

 

هيما: البطلة غثة تصدق كلشي

 

فركت جوليا ظهر رابيانا برفق بقلق. شعرت رابيانا بالأسف وقليل من الإحراج لأنها أقلقت شخصًا آخر، فدفعت يد جوليا بخفة.

 

“أنا بخير. لا داعي لأن تبقي معي.”

 

“سيدتي، إن كان الأمر صعبًا عليكِ، هل أستدعي الطبيب؟”

 

“لا، ربما هو مجرد شيء يشغل بالي. سأتحسّن قريبًا.”

 

لم تعد رابيانا قادرة على الوثوق بأي شخص في هذا المكان. أو بالأحرى، كانت تريد أن تثق بهم، لكنها كانت تخشى أن تُجرح، فاختارت أن تُبقي مسافة بينها وبين الجميع.

 

“لا تقلقي عليّ.”

 

لو أنها فقط لم تُظهر ذلك، لما قلق أحد. ندمت رابيانا لأنها لم تحافظ على رباطة جأشها. لكن مهما تظاهرت بأنها بخير، لم يختفِ الألم في داخلها.

 

“حسنًا، إن أصبح الأمر لا يُحتمل فعلًا، فالرجاء أن تفكري في الفحص، حسنًا؟”

 

أصرّت جوليا بلطف حتى النهاية. أن يكون هناك من يقلق عليها إلى هذا الحد كان نعمة.

 

قبل زواجها، كانت رابيانا حذرة من الجميع باستثناء لورنس. كان لديها خوف غير منطقي من الناس.

 

بعد قدومها إلى قصر روين ولقائها بأشخاص جدد، وشعورها بلطفهم، بدأ تفكير رابيانا يتغيّر.

 

لكن الآن، كانت فكرة أن حتى لطفهم قد يكون جزءًا من خطة ما تنهش قلبها.

 

“سيدتي.”

 

دقّ.

 

في تلك اللحظة، هوى قلبها بألم عند سماع من يخاطبها بهذا اللقب.

 

ذلك النداء، الذي كان يومًا ما حميميًا إلى حد مُحرج، أصبح الآن مخيفًا.

 

لماذا جاء ألبرتو؟

 

منذ متى وهو هنا؟

 

لم تسمع صوت فتح الباب — لا بد أن جوليا تركته مواربًا.

 

“هل لديكِ لحظة؟”

 

وقد التقطت جوليا الجو بسرعة، فأومأت لألبرتو وغادرت بهدوء، مغلقة الباب خلفها.

 

نقرة.

 

ذلك الصوت، الذي أعلن أنهما أصبحا وحدهما، جعل قلب رابيانا يخفق بقلق أكبر.

 

“يقولون إن ذلك الرجل تسبّب في الحادث.”

 

كان ادعاءً لا يُصدّق.

 

ألبرتو؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟

 

كانت بحاجة لمعرفة السبب.

 

أي حقد كان يحمله على عائلة شيلدون ليحاول إبادتهم؟

 

“هل لديكِ ما تودين قوله لي؟”

 

توقفت خطواته أمامها مباشرة.

 

شعرت بألبرتو ينحني.

 

غير راغبة في رؤية هيئته المهيمنة، خفّضت نظرها.

 

أمسك بيدها.

 

دفء بشرته الغريب جعلها ترغب في البكاء.

 

“أريد أن أعرف.”

 

“……”

 

“ما الذي يؤلمكِ، سيدتي؟”

 

الحادث المفاجئ، ضعف بصرها، شعورها بأنها عبء، نظرات الناس، كلماتهم…

 

لكن أكثر من أي شيء آخر، الشخص الذي آلمها أكثر — كان ألبرتو.

 

الخائن الذي ترسّخ وجوده بالفعل في قلبها.

 

قاتل قد يكون قتل عائلتها.

 

كانت لا تريد تصديق ذلك بشدة، إلى حد أنها تمنت لو أن لورنس كان يكذب.

 

حتى لو جعلها ذلك جاحدة على نحوٍ فظيع تجاه عائلتها الراحلة، فكّرت أنه ربما كان من الأفضل لو لم تعرف الحقيقة أبدًا.

 

كرهت نفسها لأنها أرادت فقط القليل من السلام في قلبها.

 

عائلتها، التي رحلت الآن، لا بد أنها تراقبها.

 

كانوا سيعرفون كل شيء.

 

شعرت وكأن ثقلًا هائلًا معلّق بقلبها.

 

“لا شيء.”

 

“أنتِ فقط لستِ مستعدة للحديث عنه بعد.”

 

بالطبع، لم يصدّقها ألبرتو.

 

ومن الطبيعي — لم يكن لديه أي فكرة أنها تعرف من هو حقًا.

 

من وجهة نظره، لا بد أن الأمر بدا وكأنها تغيّرت فجأة بين ليلة وضحاها.

 

“هل هذا بسبب لورنس كارتر؟”

 

“……”

 

“إن تصرّف بوقاحة معكِ، فسأجعله يُبعد.”

 

على السطح، كان كلامًا مطمئنًا — كلامًا يجعله يبدو وكأنه في صفّها.

 

وبرغم أنها كانت تعلم أنه لا ينبغي لها ذلك، إلا أن رابيانا، الجائعة للدفء، أرادت أن تتكئ على تلك الكلمات.

 

اختنق حلقها.

 

حتى عندما كانت تقول إنها لا تحبه أو أنه مزعج، كانت تعرف في أعماقها أن لديه قلبًا طيبًا.

 

وذلك ما جعل الأمر أصعب.

 

لم تستطع بعد تصديق أن هذا الرجل هو من قتل عائلتها.

 

كانت تريد أن تسأله.

 

لكنها لم تستطع أن تلقي بالسؤال بتهوّر.

 

“…اترك لورنس خارج هذا.”

 

لو اختفى حتى لورنس في هذا الوضع، شعرت رابيانا أنها قد تختنق من الخوف.

 

بصراحة، لم تصل إلى حد كره ألبرتو بين ليلة وضحاها.

 

هي فقط وجدت صعوبة في مواجهته بسبب الحقيقة التي لا تُصدّق التي سمعتها.

 

قلبها لم يتغيّر بعد.

 

نصفها يصدّق ما قاله لورنس، والنصف الآخر لا يزال يحب ألبرتو.

 

رأت رابيانا ذلك أمرًا سخيفًا.

 

كيف يمكن لقلبها أن يشعر بهذا بعد سماع شيء كهذا؟

 

لأول مرة، أدركت مدى عناد المشاعر البشرية.

 

“إنه أمر شخصي. شيء من الماضي… وأنا… لا أريد التحدث عنه بعد الآن.”

 

قطرة.

 

أخيرًا، سقطت الدموع التي تجمّعت في عينيها.

 

لم تكن تريد أن تبكي أمام ألبرتو.

 

مسحت خدّها، ثم تمدّدت على السرير.

 

وأدارت ظهرها له، وسحبت الغطاء فوق نفسها.

 

وبعد لحظة، سمعت ألبرتو يغادر.

 

ولم تبدأ رابيانا في النحيب إلا بعد أن أُغلق الباب.

 

“سيدتي. سيدتي.”

 

كان هناك من يهزّها لتستيقظ.

 

كافحت رابيانا لترفع جسدها بصعوبة.

 

كانت جوليا.

 

رنّ صوتها حادًا في أذني رابيانا.

 

“القطة اختفت.”

 

“القطة؟”

 

“كنت قد فتحت الباب للحظة أثناء التنظيف، فخرجت وانزلقت إلى الخارج. أظنها تاهت في ممر المشي.”

 

تنهدت جوليا، ثم ألقت نظرة حذرة على رابيانا.

 

بدا واضحًا أنها تعرف أن رابيانا هي من أصرّت على إدخال القطة من الأساس.

 

“إن كانت في الممر، فستعود في النهاية.”

 

“لكن الثلج يتساقط بكثافة… قد تتجمد حتى الموت هناك. هي تحبك كثيرًا، أظنها ستظهر إن ناديتها.”

 

عندها فقط أدركت رابيانا خطورة الموقف.

 

فتحت عصاها البيضاء وربتت بها على الأرض.

 

كانت تلك القطة التي أحضرتها بنفسها إلى هنا.

 

صحيح أنها أهملتها لبضعة أيام، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن تهتم.

 

لقد أخذتها من الفيلا لأنها كانت تخشى أن تموت جوعًا أو بردًا هناك.

 

إلى أين يمكن أن تكون قد ذهبت؟

 

“سأذهب للبحث عنها.”

 

“نعم يا سيدتي. تفضلي، ارتدي هذا المعطف. سأذهب معك.”

 

لفّت جوليا وشاحًا حول عنق رابيانا أيضًا.

 

قالت إن ثلجًا كثيفًا كان قد تساقط بينما كانت رابيانا مستلقية.

 

وحتى الآن، لم يتوقف تساقطه.

 

في الخارج، رفعت رابيانا رأسها نحو السماء التي لم تعد تراها.

 

رقاقات الثلج التي سقطت على وجهها وذابت بلا أثر، شعرت وكأنها دموع عائلتها.

 

ماذا أفعل الآن؟

 

وماذا يُفترض بي أن أفعل من الآن فصاعدًا؟

 

“يا قطة…”

 

نادت رابيانا بصوت ضعيف.

 

ندمت لأنها لم تُسمِّها يومًا.

 

غرست قدماها عميقًا في الثلج.

 

كانت قدماها المبتلتان تؤلمانها من شدة البرد.

 

إن كان هذا مؤلمًا لإنسان، فكم هو أشد على ذلك الكائن الصغير؟

 

الريح القارسة جعلت عينيها تدمعان.

 

فركت رابيانا جفنيها، محاولة حبس الدموع التي كادت تنهمر.

 

“سيدتي، من فضلكِ ادخلي إلى الكوخ الجبلي لتدفئي نفسك. ستصابين بالزكام إن استمر الأمر هكذا.”

 

قادتها جوليا بلطف.

 

كانت رابيانا بخير، لكنها مرهقة لدرجة لم تسمح لها بالمقاومة.

 

تخطي الوجبات أنهكها—حتى الوقوف كان صعبًا.

 

لا بد أن الكوخ كان قريبًا، لأنهما وصلتا إليه بعد مسافة قصيرة.

 

أضاء وجه جوليا وهي تفتح الباب.

 

“تفضلي، ادخلي.”

 

من دون أي شك، ربّتت رابيانا بعصاها على الأرض ودخلت.

 

تحركت جانبًا، تتحسس الجدار لتترك مجالًا لجوليا للدخول.

 

لكن—طَق—أُغلق الباب.

 

“جوليا؟”

 

نادتها وقد داهمها قلق مفاجئ.

 

تحسست الباب—ثم فُتح مجددًا.

 

لم تفهم لماذا أُغلق من الأساس.

 

مدّت يدها إلى الأمام، فأمسكت بملابس شخص ما.

 

كانت تكره أن تكون وحدها.

 

عابسة قليلًا، تشبثت بالشخص الذي أمامها.

 

“لماذا أغلقتِ الباب فجأة؟ لقد أخفتِني.”

 

لكن جوليا لم تُجب.

 

رفعت رابيانا رأسها.

 

الشخص الضبابي أمامها كان طويل القامة.

 

نعم—طويل أكثر مما ينبغي ليكون جوليا.

 

كان الظل أكبر بكثير.

 

لم تكن جوليا.

 

ما إن أدركت ذلك حتى أسقطت يدها بصدمة.

 

لكن الطرف الآخر أمسك بيدها.

 

ذلك الإحساس المألوف بيد كبيرة ودافئة جعلها تحبس أنفاسها.

 

خطوة.

 

اقترب أكثر.

 

تراجعت رابيانا خطوة لا إراديًا، اختل توازنها—وسرعان ما أُمسكت بين ذراعيه.

 

لفّت ذراعان قويتان خصرها.

 

“ما… هذا…؟”

 

كان صوت ألبيرتو مذهولًا.

 

أطلق ضحكة قصيرة، غير مصدّقة.

 

شعرت رابيانا بالمثل.

 

كانت مع جوليا—والآن، بعد أن فُتح الباب، كان ألبيرتو واقفًا أمامها.

 

“آه… فهمت الآن…”

 

تمتم قرب أذنها، وكأن شيئًا ما اتضح له أخيرًا.

 

بعد أن ساعدها على الوقوف بثبات، تراجع خطوة.

 

“يبدو أن…”

 

“……”

 

“جوليا خططت لهذا.”

 

ثم—طَق—ارتطم شيء ما بالباب ارتطامًا خفيفًا.

 

فزعت رابيانا وتقدمت خطوة إلى الأمام.

 

لكن لسوء الحظ، كان ألبيرتو لا يزال يقف أمامها مباشرة.

 

وحين تراجعت بعد أن لامست بطرف قدمه، مدّ يده وأمسك بذراعها.

 

اقترب صوته منها مجددًا.

 

“حتى نلتقي بهذه الطريقة.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14