كان جوابه مختصرًا وبسيطًا.

لكنّ رابيانا هي التي فوجئت، إذ خلت أفكارها تمامًا من أي شيء.

 

ألبرتو… كان ينتظر عودتها.

 

ربما كان لديه أمر يريد مناقشته معها.

وربما انتظر فقط ليقول لها شيئًا ما. لم تكن تعرف إن كان ذلك الشيء جيدًا أم سيئًا، وهذا ما جعل القلق يملأ صدرها.

 

عضّت رابيانا شفتها بقلق وسألت:

 

“لِماذا…؟”

 

“لِماذا؟”

 

ردّد ألبرتو كلماتها وكأنه لم يفكر في الأمر أصلًا.

كان صوته منخفضًا وجافًا، ما جعلها تتوجس منه تلقائيًا.

 

هل كان غاضبًا لأنها تأخرت كثيرًا؟

 

كانت رابيانا تعرف تمامًا أن الانتظار من أكثر الأمور إرهاقًا.

ولهذا شعرت بمزيد من الذنب.

 

“لم يكن عليك أن تنتظرني…”

 

كانت على وشك الاعتذار، لكنها تذكرت كيف منعها ألبرتو من قول آسفة ذات مرة عندما كان غاضبًا.

 

لقد قالتها بصدق—لم يكن يحتاج إلى الانتظار.

ولم تكن ستتأذى لو أنه نام دون أن ينتظرها.

لكن ما إن خرجت الكلمات من فمها، حتى بدت باردة الجفاء.

 

“كيف يمكن لزوج ألا ينتظر زوجته وهي تتأخر هكذا؟”

 

زوجة.

الكلمة الواحدة تلك جعلت وجنتيها تشتعلان حرارة.

الطريقة العفوية التي قالها بها استقرت في قلبها وأربكتها.

 

“وفوق ذلك… لا أستطيع حتى فعل ما يفترض أن أفعله في الليل.”

 

في البداية، لم تفهم.

ثم—ببطء شديد—أدركت.

لم يكن هناك سوى معنى واحد لما يمكن أن يفعله الزوجان ليلًا.

 

النوم معًا…

 

شعرت رابيانا للمرة الأولى بتناقض غريب—

وجهها يشتعل حرارة، بينما صدرها يبرد كقطع الثلج.

 

آه…

لهذا كان ينتظرني إذًا.

 

شعرت بالإحراج، وبشيء يشبه الذنب، دون أن تعرف كيف تتصرف.

وافترضت أن صوته المنخفض يعود فقط إلى الإرهاق.

 

“إن كنتَ متعبًا… يمكننا الانتظار حتى الغد…”

 

“لا أستطيع الانتظار حتى الغد.”

 

دقّ.

وضع كأس الويسكي على الطاولة بصوت ثقيل.

 

“أريد طفلًا… في أسرع وقت ممكن.”

 

“…”

 

“حتى أنتهي منك.”

 

فقدت رابيانا توازنها بين ألبرتو اللطيف قبل أيام قليلة، وهذا الذي يقف أمامها الآن ويتحدث عنها باحتقار.

كلما دفعها… اهتزّت.

 

ألبرتو حقًا لا يحبها.

وفي مرحلة ما، أصبحت رابيانا تشغل جزءًا كبيرًا من حياته دون إرادة منه.

حتى إنه لم يعد قادرًا على التفكير بهدوء.

 

وعندما استرجعت لقاءهما الأول… كان غير اعتيادي.

لسببٍ ما، لفتت انتباهه حينها.

 

واليوم أيضًا—

ما الذي فعله؟

 

انتظرها.

وهو الذي لا ينتظر أحدًا.

 

ألبرتو لا يحب أن تُربك حياته.

وهكذا، أصبحت رابيانا—بما تُحدثه من اضطراب—شيئًا يريد التخلص منه بسرعة.

 

“هل أنتِ—”

 

وقفت رابيانا بصمت، تشد قبضتها على عصاها حتى بياض مفاصلها.

 

“هل تنوين التخلّي عن واجباتك؟”

 

“… ماذا؟”

 

“هل ستتراجعين الآن؟ بعد كل هذا؟”

 

عاد ألبرتو إلى ما كان عليه حين التقيا أول مرة.

لا… بل كان أسوأ الآن.

 

في البداية، كان على الأقل رجلًا وقحًا مهذبًا نسبيًا.

أما الآن… فلم يكن سوى شخص قاسٍ بلا تردد.

لماذا؟ لم تكن تدري.

فقط كانت تعرف أنها تورطت مع الرجل الخطأ.

 

عضّت رابيانا شفتها وهزّت رأسها.

 

“لا… ليست لديّ أي نية لذلك.”

 

“إذًا لماذا تأخرتِ هكذا؟”

 

“هذا…”

 

كادت أن تقول الحقيقة، لكنها أغلقت فمها.

خشيت أن يسيء فهمها.

 

هل سيرى ألبرتو الأمر بالطريقة نفسها التي رأته بها جوليا؟

 

لم يكن لديها سبب حقيقي لإخفاء الأمر عنه.

لكنها لم ترد أن يسيء ألبرتو فهمها—

حتى إن لم تكن تطمح لشيء أكثر معه…

فهي لم ترغب في أن ينظر إليها بنظرة خاطئة.

 

“… التقيتُ مع لورنس.”

 

أخبرته بالحقيقة.

ظنت أن الصراحة أفضل من تركه يسيء الظن.

 

لكن ما إن قالتها، حتى التوى وجه ألبرتو بغضب.

تسربت منه شهقة حادة.

 

“وماذا كنتِ تفعلين معه لتتأخري هكذا؟”

 

“……”

 

نطق كل كلمة بحدة، غاضبًا دون شك.

لم تستطع التوقف عن الشعور بأن قول الحقيقة لم يؤدِّ إلا لإغضابه أكثر.

 

“لماذا لا تجيبين؟”

 

وصلت إلى نقطة شعرت فيها أنه مهما قالت، فسوف يحول كلامها إلى هجوم عليها.

 

فبادرت تقول بخجل:

 

“لن أتأخر مجددًا… أنا آسفة.”

 

“هذا ليس ما سألتُ عنه.”

 

أمسك بمعصمها وهو يتكلم، واقتادها نحو السلم.

اتبعت خطواته وهي تعضّ شفتها.

 

أفلت يدها بمجرد أن دخلا الغرفة.

 

المس الذي كان دافئًا في السوق صباحًا…

صار الآن باردًا وغريبًا.

 

“إن كنتِ لن تتكلمي… فعلى الأقل اغتسلي.”

 

“……”

 

جعلتها كلماته تشعر بخفقان متوتر.

لقد نوى أن يُتمما “واجبهما” بمجرد عودتها.

 

وهي… لم تكن مستعدة.

 

جلس ألبرتو، ورفع ساقًا فوق أخرى، وبدأ يطرق بأصبعه على الطاولة.

 

طَق.

طَق طق.

طَق.

 

كان الصوت كضغط يحيط بها.

 

“لماذا لا تخلعين ملابسكِ؟”

 

“……”

 

“هل أحتاج أن أطلب من أحد أن يساعدكِ؟”

 

سمعت صوت كرسيه وهو يتحرك.

وقبل أن يمد يده ليدق الجرس، سارعت تقول:

 

“هل… يمكن ألا نفعل هذا اليوم؟”

 

توقف.

 

خفض ألبرتو يده التي كانت على وشك الضغط على الجرس.

 

وجهه تجعّد كصفحة ورق تُكوم بين الأصابع.

 

لقد اختبرت صبره طوال اليوم…

والآن هذا الطلب—زاد من ضيقه أكثر.

 

“هل تظنين أني أفعل هذا لأنني أستمتع به؟”

 

“……”

 

“أعطني على الأقل سببًا.”

 

لم تستطع أن تشرح سبب تأخرها، ولا لماذا أرادت تجنّب مشاركة السرير معه.

 

امتد الصمت بينهما طويلًا.

 

اقترب ألبرتو منها ببطء.

 

رفع ذقنها الذي كان منخفضًا، مستخدمًا إصبعين فقط.

 

تصلّبت ملامحه وهو يرفع حاجبه.

 

“هل تشعرين بتوعّك؟”

 

أرادت أن تقول نعم، لكن الكلمات لم تخرج.

 

كانت رابيانا تعرف الحقيقة مسبقًا—وتجنّبها اليوم لن يغيّر شيئًا.

 

غدًا، أو بعده، أو قريبًا جدًا… سيأتي اليوم الذي سيتعيّن عليها النوم مع ألبرتو.

 

لقد مرّ وقت طويل منذ آخر ليلة بينهما، منذ أن بدأ الشرخ يتّسع بينهما وبدأت هي تتجنّبه.

 

لم يعد بإمكانها الاستمرار في المماطلة.

 

“…ستشمئزّ مني.”

 

في النهاية، تخلّت رابيانا عن كبريائها.

 

منذ انتقلت للعيش مع ألبرتو، كانت أحيانًا تتمنى أن تعيش كإنسانة حقيقية—أن تُحترم، وأن تُظهر مشاعرها.

 

لكنها تخلّت عن كل ذلك الآن.

 

شعرت كمن كان يجري بعشوائية، ثم توقف فجأة أمام حافة هاوية.

 

لقد نسيت للحظة—

 

أن علاقتهما لم تكن يومًا علاقة متكافئة.

 

“تشمئزّ؟”

 

“…الرائحة.”

 

كان صوتها خافتًا لدرجة أن ألبرتو بالكاد سمعه.

 

اقترب أكثر وسأل مجددًا.

 

كان وجه رابيانا شاحبًا، أقرب إلى البياض.

 

حتى شفتيها فقدتا لونهما من شدة الضغط عليهما.

 

كان واضحًا أنها لا تريد الكلام، لكن بالنسبة لألبرتو، هذا جعل الأمر أكثر إحباطًا.

 

“تكلمي بوضوح. لا أسمعك.”

 

“الرائحة.”

 

أغمضت رابيانا عينيها بقوة، ورفعت صوتها.

 

“أنا… عندي رائحة. تخرج مني.”

 

“ماذا؟”

 

كان يتوقع أن تقول إنها متعبة، أو مريضة، أو—الأسوأ—أنها لا تحبه.

 

شيئًا مبهمًا، شيئًا مراوغًا—هذا كان أشبه بها.

 

لكن جوابها حطّم جميع توقعاته.

 

كانت صادقة—كمن لا يستطيع الكذب أبدًا.

 

“أ… أعلم ذلك أيضًا.”

 

أدارت رابيانا رأسها، غير راغبة في أن يرى وجهها.

 

ألبرتو، المصدوم، لم يفكر حتى في إمساك ذقنها وهي تنسحب من يده.

 

“أ… أنا أعرف، لذلك كنت أتحمم جيدًا… لكن فقط اليوم، ربما لاحقًا… سيكون الأمر جيدًا بعد بعض الوقت…”

 

عندها فقط أدرك ألبرتو أثر كلماته العابرة عليها.

 

اهتزّ رأسه بخفقة صدمة خفيفة.

 

لم يتوقع أن تتأثر إلى هذا الحد.

 

كان يظن أنها تعرف، كما يعرف هو، أنها لا تملك أي رائحة كريهة.

 

“لا تقولي… أنكِ كنتِ تتجنبينني بسبب هذا؟”

 

كان هذا نصف الحقيقة.

 

في البداية، تجنّبته لأنها خافت أن تُكشف مشاعرها.

 

كان ألبرتو قد شعر بالفعل بشيء، ورسم الحدود بشكل غير مباشر.

 

شعرت بالخجل والمهانة من رفضه، لكنها لم ترغب في أن تثقله بمشاعرها وقد كان لطيفًا في رفضه.

 

كان قلبها يخصّها هي، وهي وحدها ستتعامل معه.

 

لكن عندما قال إنها تفوح منها رائحة…

 

بدأت تتمنى ألا يحدث أي تلامس بينهما أبدًا.

 

“هاه…”

 

لم تستطع رابيانا الإجابة.

 

قول إن كل ذلك صحيح سيكون كذبًا، لكن الاعتراف بنصفه لا يفسّر سبب تجنّبها له.

 

سيزداد التوتر بينهما، وسيبتعدان أكثر.

 

أن تكون رغبتها في تجنب ألبرتو كبيرة إلى هذا الحد…

 

ربما لم تعد مؤهلة لأن تكون زوجته المؤقتة بعد الآن.

 

“لم أكن أتحدث عن رائحتك.”

 

رفع ألبرتو ذقنها من جديد.

 

وحين تراجعت، منزعجة من قرب المسافة، احتكت شفاههما ببعضها.

 

كان قبلة عميقة، مكثّفة، جذبتها ثم تركتها.

 

بدلًا من أن تمسك بقلبها الذي كان يخفق بعنف،

 

أمسكت رابيانا بثيابها بشدة.

 

زفر ألبرتو بقوة، متناثرًا نفسُه فوق شفتيها وهما ما تزالان متقاربتين.

 

نظرت إليه رابيانا في ارتباك، محاولة فهم قصده.

 

إن لم يكن يقصد رائحتها… فماذا إذًا؟

 

“أنا… لا أفهم ما تعنيه.”

 

“كنتُ طفولي، لا أكثر.” اعترف ألبرتو أخيرًا.

 

لم يكن يريد إيذاءها.

 

كان فقط غاضبًا لأنها لا تشاركه أي شيء—فصرّف غضبه بشكل طفولي.

 

لم يدرك أن كلماته أثقلت قلبها بهذه الصورة.

 

“كانت هناك رائحة شخص آخر عليكِ، سيدتي.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14