كانت رابيانا تُساق إلى مكانٍ ما.

 

بعد خمسة أيام من اليوم الذي أهدى لها فيه ألبيرتو الفراء، وضعها داخل عربة. وفوق معطفها السميك، ارتدت ذلك الفراء الذي منحها إياه.

 

كانت ترتديه كوسيلة للبقاء — لتُظهر أنها لم تتجاهل لُطفه، ولتحافظ على حياتها.

 

إلى أين نحن ذاهبان؟

 

لم يقل ألبيرتو سوى أن هناك مكانًا يجب الذهاب إليه، ثم أدخلها إلى العربة دون أي تفسير آخر.

 

طرف حذائه لامس قدمها. هل كان ذلك صدفة؟

 

سحبت قدمها سريعًا — ثم طقطقة أخرى.

 

طقطقة، طقطقة. لم يكن الأمر عشوائيًا.

 

“ألن تسألي إلى أين نحن ذاهبان؟”

 

“…معرفتي لن تُغيّر شيئًا.”

 

ذلك الهدوء المستسلم بدأ يُصيبه بالملل.

 

ألقى ألبيرتو نظرة ضيقة على يديها المشدودتين المتشابكتين في حجرها.

 

كانت تحاول التظاهر بالهدوء وهي تمسك بأصابعها المرتجفة.

 

“حتى لو قلت إننا ذاهبون لدفنك، ألا تحاولين الهرب؟”

 

“…”

 

لكن تلك الكلمات، رغم قسوتها، طمأنتها — فلا مجنون سيُعلن نواياه قبل القتل.

 

“لن أستطيع الهرب.”

 

“…”

 

“لا أستطيع الرؤية. كيف سأفعل ذلك؟ سأموت قبل أن أبتعد.”

 

بعيدًا عن الخوف، كانت هذه الحقيقة. إن كان ألبيرتو ينوي قتلها، فستتوسل من أجل حياتها، لكنها لم تظن أن ذلك سيُغيّر مصيرها.

 

“لن تقتلني الآن… صحيح؟”

 

وحين ترسخ ذلك التفكير في ذهنها، استعادت عقلها. كان ألبيرتو يريد وريثًا. وحتى يولد الطفل الذي يتمناه، عليها أن تبقى على قيد الحياة.

 

“وما الذي يجعلك واثقة إلى هذا الحد؟”

 

“لست واثقة تمامًا… لكنك ترغب في طفل. لذا ستُبقيني حيّة على الأقل حتى يولد.”

 

اتسعت عينا ألبيرتو بلا إرادة منه أمام تلك الإجابة غير المتوقعة.

 

لم تلحظ رابيانا رد فعله، لكنه شعر حقًا بالمفاجأة.

 

كانت تخافه بوضوح — ترتجف كلما استلقى بجانبها، وكان هو يتعمّد ألا يلمسها. ومع ذلك، في عقلها، بدا تقاسم الفراش معه أمرًا مفروغًا منه.

 

ألا تكره ذلك؟

 

هل هي حقًا راغبة في إنجاب طفل من رجلٍ تظن أنه قد يقتلها؟

 

“بعد ولادة الطفل… هل سيكون مصيرك بالكامل بيدي؟”

 

“…”

 

شحب وجه رابيانا مجددًا، كما لو أن شيئًا لم يتغير.

 

استمتع ألبيرتو بإخافتها، لكنه حين رآها على وشك الانهيار، قرر أن يتوقف.

 

“إنها مزحة.”

 

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يُعجب بصلابتها. إن كانت تحاول التأثير عليه بدافع البقاء، فليكن — سيُبقيها حيّة.

 

“تنفسي، يا سيدتي.”

 

 

✦✦✦

 

 

“من هذا الذي أراه؟ ابن خالتي العزيز!”

 

ضحكة صاخبة علت حين فتح رجل عريض المنكبين ذراعيه وعانق ألبيرتو بحرارة. رد ألبيرتو العناق مجاملة، ثم خلع قبعته.

 

لقد جاء برابيانا إلى فيلا ريفية تخص الابن الأكبر والمشاغب لبيانكا، أليك “ليكس” ديفين.

 

“ليكس، أعرّفك على زوجتي، رابيانا.”

 

“يا للعجب! لقد تزوج ابن خالتي أخيرًا! تشرفت بمعرفتك يا سيدتي. أنا أليك ديفين، المقرب جدًا من زوجك العزيز.”

 

لم تكن رابيانا تدرك أنه مدّ يده لتحيتها، فبقيت واقفة بحيرة. انحنى ليكس قليلًا نحو وجهها.

 

شعرت رابيانا بقربه فتمسكت بذراع ألبيرتو واختبأت خلفه.

 

اتسعت عينا ليكس حين رأى ملامحها.

 

“من أين وجدتها؟”

 

كاد أن يمسك ألبيرتو من ياقة قميصه، فانعقد حاجبا الأخير بخفة. هل يعرفان بعضهما؟ مستحيل…

 

“لو كنت تملك مثل هذه الجميلة، لكان عليك أن تُريها للعالم قبل أن يسرقها أحد!”

 

بالطبع… أطلق ألبيرتو ضحكة خافتة غير مصدقة.

 

كان ليكس يتبع ابن خالته ألبيرتو — الذي تحتقره أمه — لسببٍ واحد فقط: ولعه بالجمال.

 

وكانت هناك مزحة قديمة تقول إنه حين بدأ ليكس يتحدث في طفولته، كانت أول جملة قالها: “أتمنى لو أن العالم امتلأ فقط بالأشياء الجميلة، فليمت القبيحون جميعًا.”

 

مبالغة أم لا، فقد عبّرت العبارة تمامًا عن هوسه — كان مفتونًا بالجمال إلى درجة المرض.

 

ورغم أن عائلة روين بأكملها اشتهرت بجمالها، إلا أن ألبيرتو كان أكثرهم تميزًا بوسامته اللافتة.

 

وحين كان ليكس طفلًا ونشأ على رؤية ذلك الوجه وحده، بكى يومًا بكاءً مريرًا حين رأى فتاة — خطيبته المستقبلية — واعتبرها “قبيحة” بعينيه الطفوليتين.

 

ربما من تلك اللحظة تحديدًا، انغرس الهوس في أعماقه. فكبر ليكس مهووسًا بالجمال أكثر من أي وقت، وأهمل خطيبته تمامًا، وعاش حياة لاهية بلا حدود.

 

“يا للخسارة… كنت سأخطفها منك لو استطعت.” قالها وهو يُلقي نظرة متفحصة على رابيانا.

 

تجاهله ألبيرتو وأمسك بيد رابيانا — لا بدافع الحنان، بل لأنه علم أنها ستتوتر في مكانٍ غريب وأراد أن يقودها.

 

ظل ليكس يثرثر بلا توقف، بينما وضع ألبيرتو الأوراق التي أحضرها على الطاولة.

 

قفز ليكس إلى الخلف مذهولًا.

 

“أنت تبدأ بالعمل فورًا؟ يا رجل، تمهل قليلًا! استمتع بحياتك، الأمر مقلق — أنت بلا أي متعة!”

 

“توقف عن الهراء.”

 

“ولماذا أحضرت زوجتك إذن؟ ألا تخشى أن أسرقها منك؟”

 

ضحك ألبيرتو بخفة. كانت تصرفات ابن خالته مسلية بالفعل.

 

 

هيما: شوفوا هي خالته عمته نفس الشيء عدهم فعبروها

 

 

“أنت؟”

 

“أتظن أنني لا أستطيع؟”

 

“جرّب إذًا.”

 

كان هدوء ألبيرتو الدائم يُثير غيظ ليكس. فحتى وهو من أكثر المعجبين بوسامة ابن خالته، لم يستطع إلا أن يراه كمنافسٍ مستفز.

 

لم يرغب ليكس في التطرق إلى العمل بعد، فاختلق عذرًا لينزل إلى قبو النبيذ بحجة جلب بعض الزجاجات.

 

ولمّا اختفى صوته أخيرًا، تنفست رابيانا الصعداء للمرة الأولى. كانت غارقة في التوتر، والأسئلة تتدفق داخل رأسها بلا توقف.

 

جذبت يد ألبيرتو بخفة محاولة لفت انتباهه.

 

“لماذا جلبتني إلى هنا؟”

 

كان قد ذكر شيئًا يتعلق بـ”العمل”، لكنها لم تفهم أبدًا ما المقصود تحديدًا بعمله.

 

“لأريكِ أنه ما زال حيًا.”

 

“…ماذا؟”

 

“كنتِ قلقة من أنني قتلت الابن الأكبر لبيانكا، أليس كذلك؟”

 

ارتجفت رابيانا بشدة، وأصابعها أخذت ترتعش.

 

لم تنطق بتلك المخاوف صراحة من قبل. أقصى ما قالته كان كلماتٍ مرتعشة مثل: “أ-أنا لست شيئًا مهمًا حقًا… أمم، هل هو بخير…؟”

 

ومع ذلك، عرف هو.

 

كيف عرف؟

 

انحدرت قطرة عرقٍ باردة على طول عمودها الفقري، وشعرت وكأن لا شيء يمكنها إخفاؤه عنه.

 

ليس لأنها تملك ما تخفيه… ولكن لأن نظراته اخترقتها بعمقٍ شديد.

 

“يبدو أن بينكما علاقة طيبة.”

 

“ليست سيئة. كما ترين، ليس بالضبط أكثر الناس ذكاءً.”

 

ارتاحت رابيانا قليلًا مع الجو الودود، وبدأ التوتر يتلاشى من جسدها.

 

“ظننت أنك تكرهه فعلًا، لأنك قلت إن تنظيف فوضاه أمر مزعج.”

 

أسندت جسدها إلى الأريكة الناعمة، وبدأت أنفاسها تهدأ. لكن يد ألبيرتو التي كانت تمسك بيدها بدأت تزعجها قليلًا.

 

كم من الوقت ينوي البقاء ممسكًا بها؟ كان من الطبيعي أن يتركها الآن… ومع ذلك، لم يكن الأمر مزعجًا حقًا.

 

في الواقع، لم ترغب في أن يفلتها، فتظاهرت بأنها لم تلحظ شيئًا.

 

“عن ماذا كنتما تتحدثان بتلك الجدية؟”

 

عاد ليكس حاملًا مجموعة من زجاجات النبيذ والمشروبات الكحولية، وقد تلألأت عيناه بالفضول.

 

وحين قال له ألبيرتو إن الأمر لا يعنيه، نفخ ليكس وجنتيه ساخرًا، وأدار ألبيرتو وجهه متجاهلًا.

 

كان ليكس دائمًا يحتفظ بذلك الجانب الطفولي، وهو في النهاية أصغر سنًا من ألبيرتو، لذا كان ذلك مفهومًا.

 

“هيا، لنتناول كأسًا أولًا.”

 

بدأ ليكس يصب الخمر، يتدفق السائل في الكؤوس دون أي تردد.

 

مالت رابيانا نحو ألبيرتو وهمست بخفوت:

 

“ما زلنا في وضح النهار…”

 

ورغم صوتها المنخفض، التقط ليكس كلماتها بوضوح.

 

“كلما بدأنا الشرب مبكرًا كان أفضل! ألا تحبين الشراب الصباحي، أيتها السيدة؟”

 

“في الواقع… لا أحب الكحول كثيرًا.”

 

“هاه؟ ولماذا؟”

 

لم تكن قد أُتيحت لها الفرصة لتجربته كثيرًا. المرة الأولى كانت ليلة زفافها، ثم جرّبته مرة أخرى بعد ذلك، لكنها لم تجد في طعمه شيئًا يُذكر.

 

“طعمه سيئ…”

 

ضحك ليكس ضحكة مدوية، حتى كاد أن ينحني من فرطها. وسط عالمٍ غارقٍ في الكحول، كان سببها الصادق أشبه بنسمةٍ ناعمة وسط الدخان.

 

“يا للظرافة.”

 

مدّ ليكس يده دون تفكير، وقرص خدّ رابيانا بخفة.

 

“خداكِ ناعمان جدًا—”

 

“انزع يدك عنها.”

 

أبعد ألبيرتو ذراع ليكس بعنف، كما لو أنه يُلقي بها بعيدًا.

 

ضحك ليكس بارتباك، وقد بدا واضحًا أنه لم يتخلّص بعد من عاداته المعتادة مع النساء، ثم حرّك شفتيه بصمت نحو ألبيرتو.

 

“دعنا نسكرها قليلًا، ونتحدث نحن في العمل.”

 

أشار نحو رابيانا بعينيه. لم يكن هناك حاجة حقيقية لذلك، لكن ألبيرتو أدرك أن رابيانا قد تشعر بالملل من هذا اللقاء، كما أنه لم يكن مطمئنًا لتركها وحدها، لذا وافق في النهاية بتردد. فبعد كل شيء، كانا قد جاءا في الأساس من أجل العمل.

 

“هيا إذن، لنشرب.”

 

طَنين!

 

صوت الكؤوس وهي تتصادم تردد في أرجاء الغرفة.

 

 

الانستغرام: zh_hima14