الفصل الخامس: أيّامُ الرَّبيع. 

 

الانتظارُ يُنْبِتُ الحنين،

والحنينُ يستجلبُ الشَّجَنَ والقلق،

فيُربِكُ القلبَ دونَ سببٍ واضح.

 

لعلّ البداية كانت رغبةً في سماع أخبار الوطن،

غير أنّ قلب الإنسان—على غرابته—يُقدِّمُ الشعورَ على الغاية.

 

ومع انقشاع برد الشتاء، وتسرّب عبير الربيع الخافت،

لم يبقَ في النهاية سوى صوتِ خطواتِ مَن يُنتَظَر.

 

“جين، كم الساعة؟”

 

فالأميرةُ التي سيقَت إلى الإمبراطوريّة، مهما كان مقامها،

لم تستطع الإفلات من تلك السلسلة التي نسجها الإله للبشر.

وهكذا، كانت الأميرة الأسيرة تجوب الغرفة ذهابًا وإيابًا،

منتظرةً فارسًا من بلاد العدو.

 

لكن… هل كانت تعلم؟

أنّ الجميع يخدعونها، وهي التي لا ترى.

 

وأنّ كلّ ما واجهته منذ وصولها إلى الإمبراطوريّة،

وكلّ ما يحيط بها، ليس سوى خطّةٍ محكمة الصُّنع.

 

“قاربَت الثانية، يا سيّدتي ييرينا.”

 

الخادمة التي شهدت كلّ شيء عن قرب،

تجاهلت اليوم أيضًا الشعور المتراكم بالذنب، وأجابت.

وبعدها بقليل، دوّى صوتُ خطواتٍ ثقيلة لكن هادئة.

 

جلست ييرينا على الأريكة متظاهرةً بالهدوء، وخفّضت رأسها طبيعيًّا،

غير أنّ قدميها—المخفِيَّتين نصف إخفاء تحت الطاولة—

كانتا تتحرّكان بقلقٍ لا يقوى على كبح الترقّب.

 

 

—

 

“هذا كلّ ما لديّ. لا أعلم أكثر ممّا ذُكِر عن مملكة سِيداس.”

 

جلب الفارس اليوم أيضًا كمًّا لا بأس به من أخبار سِيداس.

 

ومع أنّ معظمها تفاصيل تافهة،

إلّا أنّها كانت لييرينا أثمن من أيّ جوهرة.

لذا طلبت من جين أن تأتي بالماء،

وانحنت شاكرةً لـ”كيان”.

 

“شكرًا لك اليوم أيضًا.”

 

“أنا لا أفعل سوى نقل الأخبار، فلا حاجة للشكر في كلّ مرّة.”

 

“لكنّ الأمر لا بدّ أنّه مُرهِق…….”

 

نظر الرجل إلى ييرينا المعتذرة،

وسكت لحظة،

ثم ثبّت عينيه الحمراوين على محيط عينيها الداكن، وسأل:

“هل تنامين جيّدًا هذه الأيّام؟”

 

“نعم، بفضلك.”

 

“هذا مُطمئِن.”

 

كان يعلم أنّ نومها ما زال متقطّعًا،

لكنّه آثر تجاهل ذلك،

وفكّر بدلًا من ذلك في استبدال بعض أنواع الشاي المرسلة إلى البرج

بما يُعين على النوم.

 

وبينما يسترجع في ذهنه الأنواع ذات التأثير الجيّد،

امتدّت أمامه يدٌ صغيرة، تقدّم كيسًا بحذر.

 

“هذا…….”

 

وحين لم يصدر منه ردّ،

تردّدت ييرينا، ثم فتحت الكيس.

وبصوتٍ خافت من اصطكاكٍ خفيف،

ظهر شريطُ زينة صغير، مؤلَّف من خرزاتٍ دقيقة،

لا يزيد حجمه على كفّ طفل.

 

“في مملكة سِيداس،

يقولون إنّ الاحتفاظ بسبعٍ وسبعين خرزةً صُلِّيَ بها

في المسكن يجلب حماية الحاكم.”

 

“…….”

 

“قالت جين إنّه ليس سيّئًا،

لكن لا أعلم كيف تراه أنت.”

 

كانت الخرزات البيضاء والسوداء أصغر بكثير

ممّا اعتادت ييرينا أن تُجيد نسجه سابقًا.

 

وكانت ثقوبها ضيّقة إلى حدّ يعجز عنه حتّى المبصرون.

ومع ذلك، صنعت ييرينا شريطًا لا بأس به.

 

لم يكن متقنًا كصُنع الحِرَفيّين،

لكنّه كان مقبولًا.

 

أمضت أكثر من نصف شهرٍ في صنعه.

 

تسأل جين عن لون كلّ خرزة،

وتحاول مرارًا إدخال الخيط في الثقوب المستعصية.

لكنّها، لكونها لا ترى،

لم تستطع الوثوق بالنتيجة.

 

“لِمَ تُعطينني هذا؟”

 

ما إن سمعَت السؤال،

حتّى شدّت ييرينا الكيس إلى صدرها.

ظنّت أنّه سأله لأنّه رديء.

 

“إن لم يُعجبك…….”

 

“بل أعجبني كثيرًا،

إنّما سألت بدافع الفضول.”

أمسك الرجل بالهدية التي كادت تسحبها.

 

ارتعشت ييرينا حين لامست دفءَ يدٍ أخرى،

وأفلتت الكيس، قابضةً على قبضتها الفارغة.

ظلّ صوت الخرز قريبًا،

لكنّ الشريط صار في يد الرجل.

 

“لم أُحسِن شكرك من قبل.

قالت أليسياإنّني كنت سأفقد حياتي

لولا تدخّلك السريع.

وأخبار المملكة أيضًا…… أنا ممتنّة لها.”

 

“…….”

 

“……إنّه ليس شيئًا ثمينًا،

يمكنك وضعه في أيّ مكان.”

خفت صوتها تدريجيًّا.

 

كانت تشعر بالخجل.

فهذا كلّ ما استطاعت تقديمه مقابل حياةٍ أُنقِذَت.

لو كانت سابقًا، لوهبت ما هو أثمن،

أمّا الآن، فلم يكن لديها سوى جهدٍ مغلّفٍ ببساطة.

 

“سأحتفظ به جيّدًا.”

قال الرجل بصوتٍ مهذّب،

وهو ينظر إلى وجنتيها المتورّدتين.

 

لم تكن تعلم أنّ ابتسامةً خفيفة ارتسمت على شفتيه.

 

هزّت رأسها مرّة، ثم تردّدت،

قبل أن تقول بحذر:

“أيّها السيّد…… لديّ سؤال آخر.”

 

“تفضّلي.”

 

“الدواء الذي سقيتني إيّاه ذلك اليوم،

قيل لي إنّه يُبطل السمّ.

هل هو باهظ الثمن؟”

 

فمُبطِلات السموم نادرةٌ وغالية في كلّ البلاد،

وقد قالت أليسيا إنّ السمّ كان قاتلًا.

خشيت ييرينا أن تكون قد كبّدته خسارةً فادحة.

 

‘إن كان فارسًا مكلّفًا بحراسة أسيرة،

فلا بدّ أنّه ليس من بيتٍ نبيل…….’

 

تذكّرت ما بقي معها من حُليّ،

وقد كانت قد وزّعت معظمها قبل الرحيل.

 

‘لعلّ لديّ بعض القطع الذهبيّة…… هل تكفي للتعويض؟’

 

وبينما تستحضر ذلك،

قال الرجل بصوتٍ مريح:

“دواءٌ عاديّ.

لا تقلقي. لديّ المزيد.”

 

لو سمع أهل المعرفة هذا، لارتاعوا.

 

فالدواء الذي أُعِدّ بموادّ نادرة، ومُزِجَ بقوّة الحاكم،

كان يساوي ثمن دارٍ كاملة.

 

لكنّ ييرينا صدّقته، وارتاحت.

 

“أتحمل مثل هذه الأشياء دائمًا؟

لا بدّ أنّه مُرهِق……

آه! لعلّ فرسان الإمبراطوريّة يتأهّبون للسموم دائمًا.”

 

خفّ قلبها، وراحت تفكّر بصوتٍ مسموع،

ثم لامت نفسها لأنّ مملكتها لم توفّر مثل هذه الاحتياطات.

 

‘كم من الأرواح أُزهِقَت بالسهام المسمومة…….’

 

وما إن اسودّ وجهها حزنًا،

حتّى خفَتَت ملامح الرجل أيضًا.

ثم قال:

“……إن ظننتِ أنّ كلّ فرسان الإمبراطوريّة يحملونه،

فأنتِ مخطئة.”

 

رفعت رأسها،

فسألها بصوتٍ أخفض:

“أتودّين معرفة سبب حملي له؟”

 

ثم وُضع قارورةٌ زجاجيّة على الطاولة أمامها.

أدركت أنّه الدواء نفسه.

 

“بما أنّني تلقيت هديّةً ثمينة،

سأعطيكِ واحدًا مماثلًا.

إن حدث خطرٌ يومًا…… فاستخدميه حتمًا.”

همس وهو يضع القارورة في يدها.

 

برد الزجاج وحرارة يده كانا متناقضين،

فشعرت بوجوده بوضوحٍ أكبر.

 

“قصّة شائعة.

في العائلات الكبيرة، المنافسة دائمة.

أخي يتمنّى أن أُدفن باكرًا.”

قال ذلك بنبرةٍ عاديّة،

لكنّ مضمونه كان خطيرًا.

 

حدّقت ييرينا بعينيها العمياء نحوه.

 

“بهذا التعبير، لا يسعني إلّا الإيضاح.”

 

وسرد قصّته بهدوء.

 

أخٌ غير شرعي، يكبره بعام،

صار سيّد الأسرة،

ومنذ ذلك الحين يطلب دمه.

 

قصّة مألوفة.

ففي الإمبراطوريّة وسِيداس،

لا يرث اللقيط إلّا نادرًا.

 

لكنّ بعض الآباء يفضّلونهم،

ويُقصون الشرعيّين.

 

شدّت جين شفتيها.

لم يكن يكذب تمامًا،

لكنّ الحقيقة التي أخفاها كانت أشدّ خطورة.

 

“كيف…… رغم فساد النظام…….”

 

قبضت ييرينا على يدها،

غاضبةً ممّن اغتصبوا الحقّ.

وتذكّرت إخوتها الذين قُتلوا ظلمًا،

ونفسها التي سُلبت وبُذلت أسيرة.

 

لم يكن الذنب على أولئك وحدهم،

لكنّ الأب مات،

فصبّت غضبها على الأحياء،

الذين ينعمون بكلّ شيء.