ارتجف جسد الأميرة لارا. 

 

لطالما كانت هي التي تقوم بالضرب ، ولم تصب أبدًا. ومع ذلك ، يمكنها أن تقول بشكل غريزي. 

 

أنه إذا مارس هذا الرجل المزيد من الضغط عليها ، فسوف ينكسر فكها.

 

والرجل ليس على استعداد لانتظار إجابتها على الإطلاق. 

 

رفعت الأميرة لارا يدها بالكاد وأشارت إلى الباب. 

 

“م. من هناك ….” 

 

لم تستطع التحدث بشكل صحيح من قبضة لوسيان القوية على وجهها.

 

أطلق لوسيان قبضته على الأميرة. تدحرجت الأميرة على الأرض كشيء مستعمل ومهمل. 

 

كانت تلك هي المرة الأولى التي تعامل فيها بمثل هذا الخزي.

 

بالعودة إلى الوراء ، صرخت الأميرة لارا بشراسة في لوسيان. 

 

“توقف هناك!” 

 

لكن لوسيان تجاهل كلمات الأميرة. 

 

احتشد العبيد في الغرفة عندما سمعوا صراخ الأميرة. 

 

“امسكوه الآن! لقد تجرأ على لمسي! ” 

 

هرع العديد من العبيد لإيقاف لوسيان ، لكن ذلك لم يكن مجديًا. 

 

ألقى بهم لوسيان بسهولة بعيدًا عن طريقه ، كما لو كانوا غبارًا. سقطوا على الأرض وهم يئنون.

 

لا أحد يستطيع إيقاف لوسيان. 

 

توجه لوسيان إلى الغرفة التي أشارت إليها الأميرة. 

 

كان الباب مقفلاً ، لكن ذلك لم يكن مشكلة لوسيان.

 

حطمت ركلة لوسيان الباب الخشبي المغلق بإحكام. 

 

دخل لوسيان الغرفة ببطء. 

 

كانت بيرنيا مستلقية على السرير.

 

حملها لوسيان على عجل بين ذراعيه وفحصها لمعرفة ما إذا كانت تتنفس. 

 

لحسن الحظ ، كان يسمع صوت تنفسها. 

 

تنفس الصعداء ، وعانق بيرنيا. بدا وكأنه وحش استعاد صاحبه المفقود. 

 

حمل لوسيان بيرنيا بين ذراعيه

 

قبل أن يعرف ذلك ، قام حشد من الجنود والعبيد بسد طريقه. 

 

وكان من بينهم الأميرة لارا ، التي كان يدعمها عبيدها. 

 

صرخت الأميرة لارا ، وعيناها ساطعتان. 

 

“إذا كنت تعتقد أنه يمكنك التخلص من هذا مرة أخرى ، فستكون مخطئًا. لن أسامحك هذه المرة. باسم مملكة أكسيون ، سأحرص على أن تدفع ثمن خطاياك يومًا ما “. 

 

ردت لوسيان على كلماتها لأول مرة. 

 

قام لوسيان بالتواصل البصري مع الأميرة ورفع شفتيه. لن يسمي المرء رد فعله بابتسامة.

 

اتسعت عيون الأميرة لارا عند رؤية وهجه الاستفزازي.

 

شعرت أنه كان يطلب منها “تجربته”.

 

ابتعد لوسيان عن الأميرة. 

 

حمل بيرنيا على كتفه بإحدى يديه ، وشد السيف المربوط بخصره باليد الأخرى. 

 

جفلت الأميرة لارا والجنود عندما تومض نصله تحت ضوء القمر. 

 

قال لوسيان بصوت منخفض. 

 

“أريد أن آخذها إلى المنزل في أقرب وقت ممكن. إذا وقف أي منكم في طريقي ، فأنتم ميتون “. 

 

أظهر لهم وجهه المخيف أنه لا يمزح. 

 

* * *

 

فتحت عيني بتعب

 

ما رأيته كان غرفتي في قصر ليلاك. دخل ضوء الشمس من النافذة الكبيرة ، وكان لوسيان جالسًا بجانبها. 

 

ابتسم حالما قابلت عيناي. 

 

“هل انت مستيقظة؟” 

 

خفق قلبي. 

 

لأن المنظر ذكرني للمرة الأولى التي رأيته فيها بعد تحوله لمجنون

 

تذكرت الليلة الماضية برأس نابض. 

 

الذهاب إلى قصر الأميرة لارا. وكيف أجبرت الكحول على حلقي. 

 

قالت الأميرة لارا وهي تنظر إلي. 

 

[إذا أخبرته أن يأتي ليأخذ خطيبته المخمورة ، سيحضر على الفور!] 

 

ثم ، قبل أن أعرف ذلك ، عدت إلى المنزل. عرفت على الفور من أعادني إلى المنزل.

 

من الواضح أنه كان لوسيان.

 

في اللحظة التي جئت فيها إلى هذا الإدراك ، خطرت في بالي فكرة مروعة. 

 

صرخت في لوسيان. 

 

” هل قتلتها؟” 

 

فتح لوسيان عينيه على مصراعيه كما لو أنه لا يعرف ما أقوله. 

 

“من؟” 

 

“الأميرة لارا!” 

 

لا ، ربما ليس فقط الأميرة لارا. إذا فعل شيئًا لها ، فسيتجمع الجميع في القصر إلى حيث كانوا. 

 

تخيلت في رأسي عشرات الجثث متراكمة في القصر الضخم.

 

قال لوسيان ، وهو ينظر إليّ وأنا شاحب ، كما لو كان يشعر بالراحة. 

 

“اهدئي يا نيا.” 

 

واصل لوسيان مداعبة وجهي المرتعش. 

 

“لقد رميت بعض العبيد الذين اعترضوا الطريق ، لكنني لم أقتلهم”. 

 

” حقا؟” 

 

“نعم.” 

 

ابتسم لوسيان بصدق. 

 

مما جعلني أشعر بالارتياح. 

 

لأنه لا يكذب علي أبدا. إذا قتل شخصًا ما ، فسيكون صادقًا في ذلك. 

 

طمأنني بابتسامته البريئة.

 

أنه في الحقيقة لم يقتل أحداً.

 

في تلك اللحظة ، غمرني شعور عميق بالراحة.

 

في لحظة ، تلاشى التوتر الذي كنت أشعر به والدوخة. 

 

شدني لوسيان تجاهه بينما كنت مذهولة وأنا اتكأت على صدره.

 

“أحضرتك إلى المنزل وسألت عن طبيب. قال الطبيب إنك كنت نائمًا فقط لأنك تناولت الكثير من الكحول. أخبرني أيضًا أن أعتني بك جيدًا لأنك ستصاب بمخلفات سيئة بمجرد استيقاظك “. 

 

كنت منزعجة بشدة من سماع تقريره. 

 

“لارا ، أيتها العاهرة المجنونة. لم أكن أعتقد أنك ستفعلين ذلك. 

 

إذا سممتني أو سجنتني ، يمكنني بطريقة ما الحصول على أدلة والرد. 

 

لكن لا يمكنني فعل ذلك لأنه كان كحول. 

 

مهما حدث ، سيكونون أكثر تساهلاً مع الجاني إذا كان الكحول متورطًا.

 

“لا أحد يعتقد أن الأميرة تصرفت مثل المجرمة إذا قلت إنني أُجبرت على الشرب. “

 

على العكس من ذلك ، سيتم انتقاد السيدة النبيلة لاعترافها بأنها سُكرت أثناء الشرب مع أميرة من بلد أجنبي.

 

‘ياله من محبط!’

 

ارتجفت قبضتي المشدودة من الإحباط لأنني لم أستطع جعلها تعاني بقدر ما جعلتني أعاني. ضحك لوسيان وقال.

 

“لا تقلق ، نيا.” 

 

لا تقلق بشأن ماذا؟ نظرت إلى لوسيان بعيون واسعة ، متسائلاً عما يقصده.

 

قال لوسيان وهو يحني عينيه بلطف. 

 

“لن أدع الأميرة لارا تفلت من العقاب. لن تكون قادرة على لمسك مرة أخرى “. 

 

صرخت بنظرة مرعبة. 

 

“لكن لا يمكنك قتلها!” 

 

أجاب لوسيان. 

 

“لن أقتلها.” 

 

“…… ..” 

 

“على الأقل بيدي.” 

 

ماذا يقصد بذلك؟

 

لم يكن هناك حتى أدنى قدر من القسوة في لهجته الودودة وعيناه الحمراوان اللامعتان ، الأمر الذي أربكني.

 

* * *

 

في وقت مبكر من الصباح ، جاء أحد النبلاء من أكسيون إلى الإمبراطور ، مدعيا أنه لديه شيء عاجل للإبلاغ عنه. 

 

أخبروا الإمبراطور بما حدث الليلة الماضية. 

 

جلالة الملك! أنت تعلم أن الأميرة لارا التقت بالسيدة بيرنيا قبل أيام قليلة لحل المشكلة في المأدبة ، أليس كذلك؟ عرضت الأميرة لارا مشروبًا على السيدة بيرنيا للتصالح ، ولم تكن السيدة بيرنيا على علم بكمية الكحول التي تشربها ، لذلك سُكرت “. 

 

كل شيء كان على ما يرام حتى الآن.

 

لكن الكلمات التي تلت ذلك جمدت وجه الإمبراطور. 

 

“جاء اللورد كارديان إلى القصر منذ استدعائه لالتقاط خطيبته في حالة سكر. ثم ، في غضب غير مبرر ، عامل اللورد كاردين الأميرة لارا ، التي لم تستقبله إلا بالعنف! ليس فقط الأميرة ، ولكن أيضًا عبيد الأميرة وجنودنا “. 

 

سأل الإمبراطور بتعبير جاد. 

 

“… هل مات أحد؟” 

 

وضع النبيل من أكسيون على وجه مستقيم. 

 

“لم يمت أحد. لكن كثيرين أصيبوا بجروح قاتلة. الأميرة مريضة في الفراش من الصدمة الرهيبة “. 

 

شعر الإمبراطور بالارتياح. 

 

بما أنه لم يقتل أحد ، فهناك مجال للتفاوض. 

 

الكلمات الناعمة والمكافآت الحلوة تقوي قلوبهم.

 

لكن هذه الأشياء كانت غير فعالة في هذه الحالة. 

 

نقل نبيل أكسيون رغبة الأميرة. 

 

“من فضلك امنح الأميرة القدرة على معاقبة كارديان! يحتاج كارديان إلى معاقبة لمسه “جسد الأميرة المقدس”. 

 

“إنه فارسي. إذا ارتكب فارسي جريمة ، فسوف أعاقبه “. 

 

“هكذا سارت الأمور في المأدبة ، وهكذا أصبح تقسيمنا!” 

 

صرخ نبيل أكسيون بعيون مفتوحة على نطاق واسع. 

 

“جلالتك أعمتك حبك لكارديان ولا تستطيع معاقبته. لا يمكننا أن نتوقع منك أن تعاقبه بشكل صحيح “. 

 

“… ..” 

 

قال نبيل أكسيون وهو ينظر إلى وجه الإمبراطور الهادئ. 

 

“هذه المرة ، لن ندعك تفعل ما يحلو لك.” 

 

“ماذا سيحدث إذا لم نتفق مع هذا الأمر؟” 

 

“الصداقة طويلة الأمد بين البلدين سوف تتحطم”. 

 

حدق في نبيل أكسيون للتأكيد على أنه لم يكن يخادع.

 

بعد ذلك ، عاد نبيل أكسيون ، الذي جاء كعاصفة في ليلة ممطرة ، إلى محطته.

 

أنحنى الإمبراطور ظهره على الكرسي وأغلق عينيه. 

 

لقد مرت أيام قليلة على الاجتماع مع وفد من مملكة أكسيون ، لكنه كان مرهقًا للغاية كما لو كان قد مر بضعة أشهر. 

 

اخترق صوت واضح أذن الإمبراطور. 

 

“ألا يمكننا الذهاب إلى الحرب؟” 

 

فتح الإمبراطور عينيه ببطء. وقف لوسيان أمام الإمبراطور. 

 

لم يكن لوسيان على ركبتيه أمام الإمبراطور حتى لو كان ذلك تصرفًا مهذبًا. أحنى رأسه ولم يرحب بالإمبراطور بشكل صحيح. 

 

لم يوبخه الإمبراطور. بدلا من ذلك ، فتح فمه وسأل. 

 

“هل تقترح كسر التحالف الذي كان موجودًا منذ مئات السنين؟” 

 

“ليس لديك أي التزام بالوفاء بوعد قديم. خاصة الآن بعد أن أصبحت باهتة وقديمة “. 

 

قال لوسيان وهو يتواصل بالعين مع الإمبراطور. 

 

“مملكة أكسيون تفكر أيضًا في الأمر نفسه.” 

 

“… ..” 

 

كان كما قال لوسيان. 

 

كان الملك أكسيون مؤيدًا للحرب.

 

منذ اعتلائه العرش ، وهو ينحني على مضض أمام الإمبراطورية. لقد تحملها دون أن يظهر مخالبه

 

لأنه توقع أن تصبح ابنته الصغرى الجميلة الإمبراطورة. 

 

ومع ذلك ، فإن ولي العهد الإمبراطوري ، كارليكس ، مخطوب لامرأة أخرى. 

 

في اللحظة التي تبين فيها أن ابنته لن تصبح الإمبراطورة ، أعرب الملك أكسيون عن استيائه. 

 

كان هذا جزءًا من سبب عدم حضوره مع الوفد هذا العام. كانت هناك أيضًا أنباء تفيد بأن مملكة أكسيون تعزز قواتها.