لوسيان ، الذي لاحظ ارتجافي ، عانقني أكثر.

 

 “هل تشعرين بالبرد؟  يجب أن نعود إلى غرفتك “.

 

 تمسكت به ونظرت إلى باب غرفة الرسم ونحن نبتعد.

 

 كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذني.

 

 * * *

 

 غادر والدي والإمبراطور القلعة على الفور.

 

 لأن لوسيان لم يمنحهم حتى الوقت للمكوث بين عشية وضحاها.

 

 وقفت بجانب النافذة وشاهدت والدي يغادر.

 

 حتى قبل المغادرة بقليل ، عاد والدي إلى القلعة كما لو كان يبحث عني.

 

 أردت أن أفتح النافذة وأصرخ.

 

 خذني.

 

 لكني عضضت شفتي عندما سمعت الصوت المنخفض خلفي.

 

 “إلى من تنظر ، نيا؟”

 

 كانت هناك طاقة غامضة في صوته الضعيف.

 

 نظرت بعيدًا عن النافذة وهزت رأسي.

 

 “أنا لا أنظر إلى أي شخص.  كنت أنظر إلى الخارج فقط لأنني اندهشت من كمية الثلج “.

 

 “آه.”

 

 أومأ لوسيان برأسه واقترب مني.

 

 لحسن الحظ ، لم يعد أبي والإمبراطور في الأفق.  كل ما استطعت رؤيته هو الثلج الأبيض.

 

 حملني لوسيان بين ذراعيه وهمس.

 

 هذه المنطقة عبارة عن أرض قاحلة تتساقط فيها الثلوج فقط كل يوم.  لا أحد يريدها ، ولا أحد يهتم بها.  لهذا السبب تمكنت من الحصول على هذا المكان “.

 

 “………”

 

 “يقال أنه مهجور ، لكني أحب هذا المكان.  إنه هادئ ، أبيض ، وجميل.  ماذا عنك يا نيا؟ “

 

 أريد أن أهرب.

 

 “اذا؟”

 

 أخبرت لوسيان الذي كان يحثني على الإجابة.

 

 “أنا أيضاً.”

 

 أجبت بصدق بوجه حرج.

 

 ومع ذلك ، ابتسم لوسيان كما لو كان راضيًا.

 

 “من اليوم فصاعدًا ، سنكون مشغولين”.

 

 “لماذا؟”

 

 أمسك لوسيان بيدي وقبل ظهرها.  خفض رموشه الطويلة ، تهمس بصوت عذب.

 

 “علينا الاستعداد لحفل الزفاف.”

 

 نظرًا لأننا سنكون نحن الاثنين فقط ، فقد توقعت أنه سيكون حفل زفاف متواضعًا ، وهذا خطأ.

 

 جاءت مصممة الفستان أولاً.

 

 “إنه لشرف كبير أن تتاح لي هذه الفرصة لعمل فستان للعروس الجميلة.  سأبذل قصارى جهدي لصنع فستان جميل ، على الرغم من افتقاري إلى المهارة “.

 

 بغض النظر عن الفستان ، كنت قلقة عليها.

 

 لأنها أول شخص رأيته منذ أن زارها والدي والإمبراطور.

 

 “كيف أتيت طوال الطريق إلى هنا؟  أعطاك لوسيان الإذن؟  هل هددك بانتزاع عينيك إذا وضعت عينيك نحوي؟ “

 

 لقد حنت رأسها رداً على فجرتي.

 

 “أنا – أنا آسفة ، ملكة جمال العروس.  لقد ترك تحذيرًا بعدم قول أي شيء بخلاف ما هو ضروري “.

 

 “……”

 

 في اللحظة التي رأيت فيها وجهها المتيبس ، أدركت مدى خوفها.

 

 لا يجب أن أتحدث معها بعد الآن.

 

 بعد ذلك ، لم تتحدث عن أي شيء آخر غير الفستان.

 

 لم تقل اسمي أبدًا ، ولم تشارك في محادثة قصيرة معي أبدًا.

 

 “لقد انتهيت من القياس.  سأشير إلى تفاصيل ملكة جمال العروس التي نشأت وأكمل الفستان في أقرب وقت ممكن “.

 

 بعد أن ذهبت المصممة بعيدًا ، دخل تاجر مجوهرات.

 

 “أحضرت تشكيلة من أرقى الجواهر.  قل لي المجوهرات والتصميم الذي تريده ، وسأفعله وفقًا لما تطلبه العروس “.

 

 بعد ذلك جاء بائع الزهور وصانع الأحذية.

 

 كانت العناصر التي جلبها كل زائر عالية الجودة ، لكن الجميع تصرفوا بنفس طريقة المصممة التي جاءت أولاً.

 

 شعرت أنهم يحاولون تجنب التحدث إلي بأي ثمن.

 

 هذا لم يترك لي سوى إحباط عميق.

 

 بعد أن عادوا جميعًا ، جاء لوسيان إلى الغرفة بينما كنت مستريحًا بوجه حزين.

 

 “هل تمكنت من اختيار المفضلة لديك؟  طلبت منهم إظهار أفضل قطعهم لـ نيا فقط … “

 

 أجبته بشكل محرج لأنني إذا قلت “لا” ، فسوف يقطع أعناق أولئك الذين أتوا اليوم.

 

 “….نعم.”

 

 “هذا مريح.”

 

 لوسيان ، الذي اقترب ، أمسك بيدي.  ارتجفت من البرد الذي شعرت به عندما لمست أيدينا.

 

 “لماذا يداك باردة جدا؟”

 

 “أردت أن أظهر شيئًا لنيا ، لذلك قمت ببعض الأعمال في الخارج.”

 

 “عمل؟”

 

 “اتبعني ، نيا.”

 

 جرني لوسيان بوجه يشبه الطفل.

 

 أخذ يدي وتوجه نحو حديقة القلعة.

 

 اتسعت عيني.

 

 كانت هناك منحوتات جميلة مصنوعة من الجليد الشفاف.

 

 تراكيب من الزهور والثعالب والطيور وحتى الإلهة الخيرية في الوسط.

 

 بدت قطع الجليد المتلألئة في ضوء الشمس أجمل من أي مجوهرات رأيتها.

 

 لم أستطع قول أي شيء في المشهد السحري.

 

 قال لوسيان بابتسامة.

 

 “ما رأيك؟  هل هي لامعة وجميلة؟ “

 

 “…متى فعلت هذا؟”

 

 على الرغم من أنه تحول إلى مجنون ، إلا أنه لا يمكن أن يصبح ساحرًا.  لم يكن من الممكن صنع هذه المنحوتات الضخمة في غضون أيام قليلة.

 

 تحدث لوسيان كما لو كان يعترف سرا.

 

 “في الواقع ، لقد كنت أعمل عليها لفترة طويلة.  أردت أن أريك عندما تأتي إلى هنا “.

 

 “… ..”

 

 اقترب مني لوسيان من الخلف وعانقني وقال.

 

 “متى حدث ذلك؟  ذات يوم راودني حلم.  لقد كان حلما حيث كنت هنا معك “.

 

 مشينا فوق الحقل الأبيض الثلجي حيث تشرق شمس الصباح.

 

 بعد ذلك ، لعبنا في الثلج ، ودفئنا أمام المدفأة ، وشربنا الشوكولاتة الساخنة الحلوة.

 

 ثم ، عندما تعبنا ، اتكأنا على بعضنا البعض ونمنا.  عندما فتحت عيني كان الظلام.

 

 تحت سماء الليل المرصعة بالنجوم ، قبلنا.

 

 فتح لوسيان عينيه.  تكلم بصوت محب.

 

 “في ذلك الوقت ، كنت أعتقد أنه كان مجرد حلم.  على الرغم من أنك كنت خطيبتي ، إلا أنني لم أصدق أنني سأتزوجك.  لأنك كنت ثمينة وجميلة للغاية “.

 

 “……”

 

 امسك لوسيان شعري وهو يطير في مهب الريح خلف أذني وقال.

 

 “لكنه لم يعد حلما بعد الآن.  لأنك هنا الآن “.

 

 قال لي لوسيان بابتسامة جميلة.

 

 “أحبك يا نيا.  دعونا نعيش بسعادة هنا من الآن فصاعدًا “.

 

 لكني لم أستطع أن أبتسم بارتياح لاعترافه الجميل.

 

 لأنني عرفت ما كان يقصده بكلمة “نحن”.

 

 “نحن” يعنيه أنا و هو فقط.

 

 “نحن” ، حيث لا يمكن لأي شخص آخر التدخل.

 

 حيث نرفض التحدث مع أي شخص آخر وننظر فقط إلى بعضنا البعض.

 

 شعرت بالاختناق من المستقبل الذي كان يأمل فيه.

 

 لقد تحدثت دون أن أدرك ذلك.

 

 “أنا لا أحب ذلك.”

 

 صرخت في لوسيان ، وعيناي مفتوحتان على مصراعيها.

 

 “كيف يمكنني أن أعيش وأن أنظر إليك فقط؟  لدي عائلة وأصدقاء.  أنت أثمن بالنسبة لي ، لكنك لست الوحيد! “

 

 أوه لا!  غطيت فمي.

 

 “ماذا قلت للتو …”

 

 ارتجفت ونظرت إلى لوسيان.

 

 لكن لوسيان لم يكن غاضبًا كما اعتقدت.  نظر إلي فقط بعيون واسعة.

 

 في تلك اللحظة ، كان لدي القليل من الأمل.

 

 “هل سينتهي بشكل مختلف عن الأصل؟”

 

 كان لوسيان في الأصل قاتلًا مرعبًا ، لكن لوسيان أمامي (على الأقل) لم يقتل أي شخص أمامي.

 

 يمكنه التواصل بشكل جيد ، وكان أكثر حنانًا من أي شخص آخر.

 

 لذلك حتى لو تحول إلى مجنون ، فقد يستمر في الاستماع إلي.

 

 ومع ذلك ، في اللحظة التي تحدث فيها لوسيان ، تحطم الأمل الضئيل الذي كان لدي.

 

 “ثم ، إذا اختفت عائلتك وأصدقائك ، فهل سأكون الوحيد؟”

 

 “……”

 

 “أرجوكي أجيبيني يا نيا.”

 

 عندما سمعته يواصل قول مثل هذه الكلمات المرعبة بصوت عذب ، فقدت كل أمل.

 

 إنه مجنون.

 

 إنه ليس لوسيان الذي أحببته.

 

 حبست دموعي.  ثم ابتسمت بائسة وقلت هزلية.

 

 ”آييي.  ما قلته للتو كان مزحة.  لا يوجد أحد آخر لي غير لوسيان “.

 

 لو كنت لوسيان في الماضي ، لكنت لاحظت أن كلماتي كانت خاطئة.

 

 ولكن كما هو متوقع ، لم يلاحظ لوسيان أي شيء.  لم يحاول حتى أن يلاحظ.

 

 يستمع لوسيان الآن فقط إلى ما يريد أن يسمعه ويقول فقط ما يريد قوله.

 

 “نيا هي الوحيدة بالنسبة لي أيضًا.”

 

 لم يُظهر وجه لوسيان المبتسم أي مخاوف بشأن ما قلته للتو.

 

 جعلني أشعر بخيبة أمل شديدة.

 

 أنا أستعد لحفل الزفاف الذي كنت أتوقعه ، لكن ما كان في قلبي لم يكن الإثارة أو السعادة أو الحب.

 

 كان مجرد خوف.

 

 ‘أرجوك.  شخص ما لينقذني.’

 

 * * *

 

 “الفستان النهائي سيأتي اليوم.  أنا حقا اتطلع الى ذلك.  أوه ، كم ستبدو جميلة في هذا الفستان! “

 

 بدا لوسيان في مزاج جيد منذ هذا الصباح.

 

 بدا متحمسًا جدًا لرؤيتي بالفستان.

 

 لكني لم أكن أفكر في الفستان على الإطلاق.

 

 “لماذا لم تأتي إستل؟”

 

 لقد مضى وقت طويل منذ رحيل الإمبراطور.  كان لديه أكثر من الوقت الكافي ليخبر إستل عني.

 

 “هل قررت ألا تأتي حتى بعد أن سمعت عني؟”

 

 هززت رأسي.

 

 لن تفعل إستل ذلك.  إنها شخص ستأتي إلي حتى لو أراد العالم كله إيقافها.

 

 بدلاً من ذلك ، كان من الأرجح أن هناك أسبابًا أخرى لعدم قدومها.

 

 ربما…

 

 أصبحت شاحبًا بسبب أحد الأسباب التي خطرت على بالي.

 

 “ماذا لو لم يخبر الإمبراطور إستل عني؟”

 

 كان هذا احتمالًا.

 

 الإمبراطور يهتم باستل.  كانت قديسة نبيلة للإمبراطورية ، منقذة الإمبراطور ، وعشيقة ولي العهد.

 

 إنه لا يريد أن تدخل إستل في موقف يهدد حياته.

 

 قبل كل شيء ، لم يكن لدى الإمبراطور ما يخسره إذا انتهى بي المطاف في قبضة لوسيان.

 

 حسنًا ، لقد رأى مدى خطورة لوسيان ولمنع أي شخص من التعرض للأذى ، يجب أن أكون بجانب لوسيان ، لذلك قد يرغب في إبقائي في مكاني.

 

 عندما فكرت في الأمر ، تضخم قلبي.

 

 “لا ، هذا لا يمكن أن يكون.”

 

 أنكرت بشدة الاحتمالات الرهيبة.

 

 “نيا ، المصممة وصلت.”

 

 عدت إلى رشدي عند كلمات لوسيان.  فجأة ، كانت المصممة يقف في الغرفة.

 

 على عكس ما سبق ، عندما كنت أقيس ، كان هناك مساعدان يقفان بجانب المصممة.

 

 كانت أيديهم تمسك ثوبًا جميلًا للغاية.