أثناء سفرنا إلى عاصمة مملكة باراتونيا، حيث كان يوجد القصر الملكي، توقفنا عدة مرات في مدن مختلفة على طول الطريق.

كانت البلدات تضم نُزُلًا ومطاعم فاخرة تُقدم أشهى المأكولات المحلية، وكان من السهل استكشافها سيرًا على الأقدام. ومع ذلك، لم تكن هناك مكتبات أو متاجر كتب، ولم تكن الخرائط متاحة للبيع.

وعندما سألت الأمير أوغليا عن هذا الأمر، ابتسم ابتسامة ساخرة ومرر يده في شعره.

صناعة الورق ليست ممارسة شائعة في هذه المملكة. ما زلنا نستخدم الرق أو الألواح الخشبية. سيكون من الرائع لو أصبح الورق في متناول الناس…

فهمت. هل جربتَ استيراد الورق تجاريًا؟

نعم، لكن الورق ليس سلعةً شائعة التداول. وينطبق الأمر نفسه على الحبر، الذي لا نستخدمه كثيرًا على أي حال.

فكرتُ في هذا للحظة. كانت مملكة باراتونيا تضم ​​غاباتٍ شاسعة، بل ويمكن القول إن السهول كانت محاطة بالجبال ومليئة بالمحاصيل.

لم تكن الجبال قاحلة، وحتى من بعيد، كان بالإمكان رؤية الغابات الكثيفة التي تتكون من أشجار صنوبرية. لم تكن هناك حاجة لقطع هذا الكم الهائل من الأشجار، ولو زُرعت المزيد، لعادت الغابة إلى نشاطها خلال عقد من الزمن.

إذا تم قطع الغابات تدريجيا لصنع الورق، فإن ذلك سوف يؤثر أيضا على سبل عيش أولئك الذين يكسبون عيشهم من خلال الزراعة ومنتجات الألبان من خلال التسبب في أضرار لمحاصيلهم.

لديّ بعض المعرفة، لكنني لا أشعر بالثقة الكافية لأقول: “هيا بنا”. عليّ أن أتعلم المزيد عن مملكة باراتونيا قبل أن أدلي بأيّ تصريحات غير دقيقة.

أعشق الكتب. عندما كنت أتجول في متجر السلع المتنوعة، أدركت أن تقنية صناعة الورق ليست هي المشكلة. هناك تحديات أخرى يجب التغلب عليها، لكن نشر استخدام الورق في هذا البلد ليس مستحيلاً.

سيكون من الرائع لو أمكن تسجيل التقاليد الشفوية لهذه الأرض في الكتب.

نظر إلي الأمير أوغليا بتعبير فارغ، ربما مندهشًا من اقتراحي المفاجئ لترويج استخدام الورق.

“أنا آسف، لقد ذهبت بعيدًا جدًا…!”

لا، ليس هذا هو المقصود. ليس هذا هو المقصود يا كلير. هل تعرفين كيفية صنع الورق؟ وما هي المعدات اللازمة؟

إيه؟ أجل، أستطيع رسم المخططات. ليس بناءً معقدًا… آه؟!

لم أستطع قول المزيد. كنتُ مرتبكًا ومتجمدًا عندما عانقني سموّه أوغليا فجأةً.

لقد تعرفتُ على جميع كتب المكتبة الإمبراطورية. محتواها محفورٌ في ذاكرتي. الكتب مصنوعة من الخشب، فلا داعي للقلق بشأن الحفاظ على الموارد. أحيانًا، أشعر برغبةٍ في الهروب من الواقع، وأرغب في الانغماس في هذا الشعور بالانطلاق إلى عالم الكتب.

عندما ربتت على ظهره، أطلق سراحي أخيراً.

أنتِ رائعة. أنا سعيدة جدًا بتواجدكِ هنا. سنأخذ وقتنا في مراجعة الوثائق في المدينة الملكية. وإذا احتجتِ أي شيء، فلا تترددي في السؤال. سأبذل قصارى جهدي لتلبية طلبكِ.

“شكرًا لك، سموّك.”

إنه لطف وكرم، لكنه… يبقى غريبًا. لستُ معتادًا على معاملة الناس لي بهذه الطريقة.

ولكن هذه كانت مجرد البداية