منذ أن أعلنا خطوبتنا، كنت منشغلة بالتحضيرات للزفاف.

لا توجد في مملكة باراتونيا أي ديانة منظمة أو كنائس. بل تُعتبر العائلة المالكة بمثابة القادة الروحيين. 

عندما سألتُ اللورد بالك، الذي يتمتع برؤية فريدة كونه أصبح نبيلًا من عامة الشعب، أوضح أن الملك لدية جميع السلطات.

على الرغم من عدم اعتمادهم على السجلات المكتوبة أو وسائل الراحة الحديثة، يعيش سكان باراتونيا حياةً مكتفيةً ذاتيًا، ويحصلون على الرعاية الطبية من خلال التقاليد الشفهية التي يتناقلها أطباؤهم. 

هذا، بالإضافة إلى نمط حياتهم النظيف، يُسهم في إطالة أعمارهم مقارنةً ببقية سكان البلاد.

في إمبراطورية فيثنوم، كان من المعتاد أن يستحم عامة الناس بالماء البارد، أما في باراتونيا، فلم تكن هناك حمامات عامة حتى الاستعمار. ومن اللافت للنظر أن انتشار الأمراض قد مُنع في ظل هذه الظروف.

“اعتقدت أنني أعرف الكثير عن مملكة باراتونيا، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه حتى أراها بنفسي.”

” يمتد حظر إدخال البضائع إلى الخارج ليشمل أيضًا إخراجها. لا يُمكن تصدير البضائع غير الموثقة جمركيًا. مع هذه المساحة الشاسعة وعدد السكان الكبير، يبدو الأمر في نظر الناس بمثابة تدبير إلهي، أكثر مما تتخيل كلير-ساما.” 

كانت هناك دول أخرى اعتبرت أيضًا عائلتها المالكة آلهة، ومع ذلك، كانت تلك الدول إما صغيرة الحجم أو كان مستوى معرفة القراءة والكتابة فيها منخفضًا.

ربما لأننا نتعامل مع الطعام، فحتى عامة الناس يهتمون بالنظافة بشكل كبير. نادرًا ما ترى أشخاصًا مصابين بالقمل في شعرهم.

كان من المنطقي أن نهتمّ بالغذاء، نظرًا لوقوعنا في منطقة خصبة. كانت البلاد مليئة بالأنهار الفرعية، لكن لم تكن هناك قنوات. لولاها، لكانت الزراعة مستحيلة.

“بمساعدة إمبراطورية فيثنوم، بدأ بناء نظام إمدادات المياه والحمامات العامة منذ أجيال. لو استمر الناس في عيش حياتهم اليومية بهذا الاجتهاد، لربما تجاوزنا إمبراطورية فيثنوم وأصبحنا قوة مؤثرة.”

“أنت المسؤول عن الحفاظ على سجل العائلة، أليس كذلك؟”

“نعم، يُنسخ حاليًا على الورق. مع ذلك، عادةً ما يُبلّغ عن سجل الزواج شفويًا إلى مكتب الحكومة المحلية، وغالبًا ما يُقام احتفال بين أفراد المجتمع أو الأقارب. كما تُقيم العائلة المالكة مهرجانًا لإعلانه للأمة بأكملها. يشهد الناس، ولا توجد شهادات رسمية.”

“لا شهادات؟! ماذا عن شجرة العائلة أو علم الأنساب؟”

“تحتفظ العائلة المالكة بسجلّ لذلك على الرق. أما النبلاء وعامة الشعب، فما عليهم إلا تقديم طلب إلى مكتب الحكومة، الذي يُسجَّل على ألواح خشبية وتحتفظ به الدولة.”

“من غير المعقول ألا يكون هناك عقد زواج رسمي…”

“إنه نهجٌ مُريحٌ للغاية. عندما ينفصل الزوجان، يُبلّغان السلطات ببساطة، وإذا وُلد طفل، يُسجّلانه لدى الحكومة. ولكن الآن، وبعد أن أصبحت السجلات الورقية تُحفظ… ماذا عن كلير-ساما التي تُنشئ شكلًا جديدًا للزواج في البلاد؟”

“من الجدير بالثناء أن البلاد لديها نظام واضح للإبلاغ عن الزيجات وإدارتها. ووجود شهود من الشعب على زيجات العائلة المالكة أمرٌ إيجابي.”

“مع ذلك، فإن غياب عقد أو تعهد رسمي للنبلاء بالاتحاد أو الانفصال قد يُسبب مشاكل، كالالتباس في أسماء العائلات إذا توفي رب الأسرة وتزوج صهرًا. ورغم أن عامة الناس قد لا يتأثرون، إلا أن ذلك قد يُسبب صعوبات للإدارة.”

” لا أريد إصلاح النظام بأكمله، بل أريد إرساء إطار يُسهّل إدارة زيجات العائلة المالكة والنبلاء وعامة الشعب، ويُعزّز روابطهم. ويمكن تحقيق ذلك من خلال تضمين بنود في عقد زواج رسمي.”

هدفي ليس إعادة اختراع العجلة، بل توسيع نطاق التوظيف وفرص العمل في المستقبل.

” من الرائع أننا نستعين بحرفيين مهرة من الخارج، ولكن من الضروري أيضًا أن نصقل المواهب المحلية ونطورها لتخلفهم. ولتحقيق ذلك، علينا تعزيز الروابط والروابط بين العائلات والمجتمعات من خلال الزواج. إذا سمحنا للناس بترك هذه الصناعة لمجرد رغبتهم في ذلك، فلن تستمر هذه الصناعة.”

رفع اللورد بالك بصره إلى الأسفل وأومأ برأسه موافقًا، واختتمنا اجتماعنا في إدارة الشؤون العامة، حيث قررنا إعادة تقييم احتياجاتنا المستقبلية.

لم أتخيل أبدًا أن حل مشكلتنا سيبدأ بإعادة صياغة نظام الزواج