“إنه لشرف لي أن ألتقي بالبطل الوطني وحامل المعرفة الحية.”

لقد استقبلني صاحب السمو جوليوس، الشقيق الأصغر لصاحب السمو أوغليا، الذي أمسك بيدي بابتسامة ساخرة.

كان سموه أوغليا يراقب من الجانب، ممسكًا بذقنه بيده. 

ورغم أن كلا الأخوين كانا أحمر الشعر، إلا أن سموه يوليوس كان شعره أملسًا، وكان يربطه للخلف على شكل ذيل حصان واحد.

كانت عيناه ذهبية تقريبًا وكانت نظراته مليئة بالاحترام عندما نظر إلي.

عندما نهض، واجه سموه أوغليا. 

ورغم طبعه، بدا عاطفيًا جدًا .

‘ انهما من فصيلة الدم الحار’ 

” يا أخي! لماذا لا تتزوج؟ تصرفاتك هذه تجعلني…”

“يوليوس.”

وأخيرًا قاطع سموه أوغليا شقيقه الأصغر بابتسامة ساخرة.

لقد عاد صاحب السمو يوليوس مبكرًا لحضور اجتماع مع إمبراطورية فيثنوم، وركع على الفور لتحيتي أولاً، متجاهلاً حتى التحدث إلى عائلته.

وقال صاحب السمو الملكي أوغليا إنه سيعود بالتأكيد، لكن ما زال أمامه أسبوع حتى وصول الوفد.

بينما يطمح أن يصبح قائد الفرسان، تساءلتُ إن كان ذلك مناسبًا. 

يبدو أنه كان من بين كثيرين شُفيوا من حساسية القمح، لذا في حال حدوث أي طارئ، من المرجح أن يهب لمساعدتي.

سيكون تحت حراسة اللورد بالك 

لقد كان اللورد بالك فارس سابق معروف بمهاراته الفروسية و لكنه يعمل الآن موظفًا حكوميًا ، وصاحب السمو يوليوس، والخادمات ميليسا، وجوينا، وميلي، حتى أثناء نومي.

اللورد بالك، الذي قيل إنه أستاذ سيوف صاحب السمو أوغليا، كان قد أشاد بمهاراته. كان من دواعي سروري أن أعرف أن شخصًا قادرًا على حمايتي قريب.

هددتُ وطني مستخدمًا نفسي درعًا. إن لم أعُد إليهم، سيقتلونني مهما كلف الأمر. لا أعرف متى سيُنفَّذ هذا التهديد.

أنا مُبتزّ، رهينة حياتي في يد وطني. لا أستطيع حماية نفسي، وإذا قُتلتُ، فسيؤدي ذلك إلى مزيد من الحرب. مع أنني اتخذتُ إجراءاتٍ سرية، إلا أنني عاجز…

اليوم سنتحدث عن كيفية تحريري من منصبي كرهينة.

يمكن اعتبار الاجتماع بمثابة مفاوضات، لكن من الواضح للجميع أن اعتذار الإمبراطورية هو مجرد غطاء لنيتهم ​​قتلي.

يُفرض على المشتبه بهم بالتجسس الإقامة الجبرية، لكننا لا نستطيع احتجازهم بشكل كامل خوفًا من 

 اتهامات باطلة إليهم. ونسعى لتعاونهم.

يقيم الجميع في غرفهم المخصصة لهم في القصر الملكي، قائلين: “نلتزم بتواضع”. 

في الطابق الخامس، يقف جنديان حارسين خارج باب غرفة أحد الأفراد.

غالبًا ما يُعتبر الجواسيس خدمًا بلا روابط عائلية وخلفيات غير موثوقة. في بلدي، كان من الشائع توظيف خدم من الطبقات الدنيا، لذا فالأمر ليس غريبًا.

بالطبع، يتم التحقق من هويات الخادمات والخدم الذين يخدمونني يوميًا ويتم ضمانها.

ونتيجة للنقص في العمالة اللازمة للمهام الشاقة، طلبنا المساعدة من غرفة التجارة في المدينة الساحلية، وحصلنا على إذن بتوظيف عمال بهويات موثقة من شركة تجارية مرموقة، ولكن لفترة محدودة فقط.

“إن إنشاء العلاقات هو دائمًا خطوة حكيمة”، فكرت في نفسي.

ويبدو أن صاحب السمو الملكي يوليوس والعائلة المالكة قد اختتموا تحديثاتهم ومناقشاتهم بشأن الوضع الحالي.

” لن أسمح لأي شيء أن يؤذي كلير-ساما، مُنقذتي! الآن، لنكتشف لهم كيف نمارس العنف !” 

صاحب السمو جوليوس متهور، وخطته لهزيمتهم قد تكون متطرفة بعض الشيء، ولكن “إزعاجهم” أمر مثير للاهتمام بالتأكيد