وجّه وجهه الكبير نحوي بلا مبالاة. 

 

شعرت بصعوبة التنفس في جميع أنحاء جسدي.

 

أنا سأموت.

 

كان بإمكاني أن أشعر بالأسنان الحادة تلامس أجنحتي.

 

كانت أنفاس الوحش القاسية تجعل أجنحتي ترتجف.

 

“توقف عن ذلك ، ديجون. هذا وقح. “

 

اليد التي بدت وكأنها منقذ تم مدّها فجأة في ذلك الوقت.

 

قفزت على راحة اليد دون تردد.

 

ثم تراجع الذئب الأسود ، وكأنه محرج.

 

رفع الذئب كفوفه الثقيلة وهز جسده بعنف.

 

كان عليّ أن أمسك يد سيدريك بإحكام حتى لا تهبني الريح.

 

بعد تنظيف فروه عدة مرات ، تصاعدت نفخة من الدخان الأسود من تحت قدميه ، وظهر فارس.

 

“ماذا بحق خالق الجحيم هو هذا؟”

 

نظر إليّ فارسٌ يُدعى ديجون بعيونٍ فضولية.

 

منعه سيدريك من الاقتراب ولمس شعري.

 

“التقطتها في رانييرو.”

 

“ماذا؟ هل تخلوا عن طفلهم بهذه السهولة؟ “

 

سأل ديجون غير مصدق.

 

“لا ، لقد التقطتها للتو.”

 

رد سيدريك بلا مبالاة كما لو أنه لا ينوي الرد أكثر ، ثم ترك ديجون وراءه واكمل سيره.

 

حسنًا ، إنه محق.

 

إنه يصطحبني بعد أن توسلت إليه أن يأخذني إلى ييكهارت. 

 

سارع بخطواته وسار بسرعة كما لو كان ديجون يضايقه.

 

بالطبع ، حملني بشدة بين ذراعيه حتى لا أقع.

 

بفضل هذا ، هز الفارس ديجون ، الذي كان يتبعنا رأسه ، كما لو كان محبطًا.

 

“التقطتها؟ ماذا تقصد؟ “

 

“أنت صاخب ، ديجون.” 

 

أخذت نفسًا عميقًا ، ووضعت رأسي لأسفل بين ذراعي سيدريك الدافئتين.

 

‘ظننت أنني سأموت.’

 

ما زلت أشعر بقلبي الصغير ينبض.

 

نظرت حولي وعيناي مفتوحتان على مصراعيها.

 

شوهدت الذئاب تحتشد خلف الفارس ديجون.

 

أغمضت عينيّ وفكرت.

 

‘ربما أتوا دون سبب؟’

 

وقف رجلٌ عجوزٌ يرتدي نظارات من قطعة واحدة منتصبًا عند الباب الأمامي لقصر الذئب.

 

عند رؤية العديد من الخادمات الأخريات الواقفات خلفه ، بدا أنه كبير خدم قصر الذئب.

 

“سيدي ، هل … عدت؟”

 

نظر إليّ كبير الخدم العجوز ووسّع عينيه. 

 

من خلال النظارات الشفافة المكونة من قطعة واحدة ، تمكنت من رؤية الجزء الداخلي من الجدار الذي بدا وكأنه بارز.

 

كان هناك صمتٌ قصير بين كبير الخدم وسيدريك.

 

نظر إليّ بعدم تصديق وإلى سيدريك الواحد تلو الآخر.

 

بدا كبير الخدم كما لو كان لديه ما يقوله لسيدريك.

 

تنهد سيدريك ووضعني على كف كبير الخدم.

 

“سيدي ، ما هذا …؟”

 

“اعتني بها ، إيثان ، يبدو أنها لا تعرف كيف ترفع هذا التحول. اغسلها وأطعمها. أعتقد أنها نحيفةٌ للغاية.”

 

“سيدي ، انتظر.”

 

لا ، انتظر.

 

استدرت أنا وكبير الخدم في نفس الوقت ونظرنا إلى سيدريك.

 

هز سيدريك كتفيه ، ثم استدار مع ديجون.

 

عندما غادر ، نظر كبير الخدم إليّ على عجل.

 

وسرعان ما بدا وكأنه قد اتخذ قراره.

 

أمسك بكتف الخادمة الأخرى وقال:

 

“لديّ شيء أتحدث عنه مع السيد ، لذا إعتني بها لفترة من الوقت.”

 

هاه؟

 

وضعني بسرعة على كف الخادمة الأخرى.

 

ثم ركض خلف سيدريك ، الذي كان يمشي بعيدًا.

 

“….؟”

 

نظرت إلى وجه الخادمة الذئبة. 

 

ابتسمت ابتسامةً شريرة. 

 

تم الكشف عن الأنياب الحادة.

 

خفضت رأسي على عجل ، متجنبةً نظراتها ، ولفّيت رأسي بجناحيّ.

 

‘سيدريك ييكهارت، كيف يمكنك أن تتركني هكذا!’

 

صرخت بصمت بين الخدم المحتشدين.

 

ذئابٌ هنا وهناك.

 

وكنت طائرًا صغيرًا قد يصبح فريسةً لهم.

 

“تويت ، تويت ، تويت!!” 

 

صرخت في مؤخرة رأسه وهو يبتعد ، لكنه تركني دون ندم.

 

بفضل هذا ، أُلقيت دون أي أسلحة في عرين الذئاب التي نظرت إليّ بفضول.

 

“تويت … تويت …”

 

انقذني…

 

عددٌ كبيرٌ من العيون كان يحدق في وجهي.

 

لم يفتح أي ذئبٍ فمه أولاً.

 

– هيك!

 

سُمع صوت الفواق فقط في الردهة الهادئة.

 

***

 

“سيدي ، من فضلك تحدث عن … آه ، لحظة فقط.”

 

إيثان ، الذي ركض على عجل ، تنفس.

 

قال سيدريك هذا بينما كان يقف أمام باب مكتبه.

 

“تعال وتحدث.”

 

“…نعم.”

 

تبع إيثان سيدريك إلى المكتب دون أن ينبس ببنت شفة.

 

تم تنظيم المكتب بدقة وفقًا لرغبات السيد.

 

جلس سيدريك في منتصفه وقال بيديه معًا.

 

“إذن ، إيثان ، ماذا لديك لتقول؟”

 

إيثان ، الذي فقد كلماته بسبب موقف سيدريك الوقح ، فتح فمه بدهشة.

 

“لا ، هل تسألني هذا؟ أليست تلك الطفلة الصغيرة ابنة رانييرو! “

 

عندما رأى إيثان الطائر الصغير بيد سيدريك ، أدرك على الفور أنها ابنة رانييرو.

 

لم يسعه إلا أن يلاحظ ذلك لأن شعرها بلون القمح كان رمزًا لطيور رانييرو الصغيرة.

 

“هذا صحيح ، لكن هذا ليس ما تعتقده …”

 

“سيدي ، إحضار طفل لديه ابوان يُعتبر اختطافًا! إذا عُرفت هذه الحقيقة ، فلن تُفلت من النقد. لا ، لن يهم بعد الآن. ” 

 

“إنها ليست عملية اختطاف ، لذا اهدأ وتحدث معي.”

 

“….هل أحضرتها بالقوة؟ هل أخفتها؟ هل أخفتَ تلك الطفلة الصغيرة؟!!”

 

“لحظة إيثان.” 

 

“علينا إعادتها الآن! لا أعرف كيف أحضرتها إلى هنا ، لكنني سأجعل ديجون يفعل ذلك الآن! “

 

“اهدأ واستمع إليّ.”

 

سحب سيدريك ، الذي بالكاد هدأ إيثان ، ملاحظةً مجعدة من جيبه.

 

كانت نفس الملاحظة التي أحضرتها لينسي بمنقارها الصغير في وقت سابق.

 

عند رؤية الملاحظة الصغيرة المتسخة ، رفع إيثان حاجبيه.

 

“اقرأها.”

 

سلم كندريك الملاحظة إلى إيثان.

 

سرعان ما أخذ الملاحظة وقام بمسح المحتويات ضوئيًا بسرعة.

 

ورمش في حالة ذهول. 

 

“… ماذا رأيت للتو؟”

 

“هذا بالضبط ما تقوله الملاحظة.”

 

“هل السيد قام بتزويرها؟” 

 

“ما رأيك بي، إيثان؟”

 

قال سيدريك بابتسامة متكلفة. 

 

سأل إيثان ، مع ذلك ، غير مصدق. 

 

“هل عرفت سبب طلبها منك أن تأخذها إلى ييكهارت؟”

 

“لا ، لم أستطع معرفته من خلال الكلمات. لا بد لي من الاستماع الآن.”

 

قال سيدريك بهدوء.

 

“كان يجب أن تسأل ذلك أولاً! إذا كانت جاسوسةً لرانييرو …..”

 

“لا يبدو أنها قادرةٌ على التحكم بتحولها ، فكيف أسأل؟ وإذا سألت على عجل وهربت ، هل ستتحمل المسؤولية؟”

 

سأل سيدريك بحدة.

 

“دعنا نعترف بذلك ، إيثان. حتى لو كانت جاسوسة ، فهذا جيدٌ لنا.”

 

تحدث ببطء.

 

“أولا وقبل كل شيء ، ابنة رانييرو في أيدينا.”

 

على أي حال ، حققت الذئاب غرضها.

 

أومأ إيثان برأسه في اتفاق.

 

“هذا صحيح ، لكن …”

 

“اعتني بها الآن. عندما يتم حلّ التحول ، سنتحدث مرة أخرى. حتى ذلك الحين ، اعتني بها بجدية قدر الإمكان. هي حتى لا تريد العودة … “

 

“ثم سأذهب. سأبلغ عن حالتها مرةً كل ساعة.”

 

أومأ سيدريك. 

 

أحنى إيثان رأسه وخرج من مكتب سيدريك.

 

*****

 

عاد كبير الخدم ، الذي ركض خلف سيدريك ، بتعبير على وجهه كما لو كان مجنونًا.

 

ولكن بمجرد أن وقف أمامي ، ابتسم ابتسامةً عريضة.

 

“اسمي إيثان. أنتِ الآنسة رانييرو ، أليس كذلك؟ “

 

شربت رشفة من الماء الذي جلبته لي الخادمة وأومأت برأسي.

 

ثم جاء الفواق الذي بدا أنه توقف.

 

– هيك!

 

‘لا.’

 

شربت الماء مرة أخرى وأنا أمسك بكوب الماء بجناحي.

 

بعد التهدئة قليلاً،

 

“هل أحضركِ السيد بالقوة؟”

 

همس كبير الخدم بتعبيرٍ جدي للغاية.

 

“… لن أخبره أبدًا.”

 

كان لديه موقفٌ كئيب للغاية كما لو كان مستعدًا لسماع أي شيء.

 

بالقوة؟ 

 

بالطبع لا. 

 

‘بدلاً من ذلك، توسلت إليه ليأخذني.’

 

“تويت!” 

 

هززت رأسي ، وسأل كبير الخدم مرة أخرى بنظرة مريبة.

 

“إنه ليس كذلك حقًا؟” 

 

هذا ما اقوله!

 

“تويت!”

 

ثم لمس إيثان صدره وكأنه مرتاح. 

 

“هذا مريح. اعتقدت أنه كان يستخدم القوة ….”

 

تألق تعبيره بشكل ملحوظ.

 

اقترب مني بابتسامة.

 

“سأريكِ الغرفة، آنستي.”

 

قفزت فوق يدي كبير الخدم.

 

“تويت!” 

 

“سآخذكِ إلى الغرفة التي أعددتها لكِ. هناك بعض الأشياء التي يجب أن تقلقِ بشأنها ، ولكن ، هل انتهيتِ من الاستحمام؟ “

 

“نعم ، لقد انتهيت.”

 

“جيد. هل نذهب الآن، آنستي؟ “

 

تحرك إيثان ببطء.

 

للتأكد من أنني أستطيع أن أبقى مستقرةً على يد إيثان ، تحرك ببطء.

 

ظهر بابٌ كبير معلق في نهاية الرواق الطويل والملون ونحن نسير فيه.

 

فتحت الخادمات الباب.

 

بعد ذلك فقط ……..

 

 

 

[ يُتبع في الفصل القادم ……]

 

– ترجمة خلود