“آرسين!”

كان آرسين يغفو وهو جالس على السرير لكنه فجأة فتح عينيه على اتساعهما.

أسرعت نحو سريره وجلست عليه.

“هل أنت بخير؟ هم؟ هل تشعر بأيّ ألم…؟”

“لا، لست مريضًا. أنا بخير.”

لكن وجه آرسين بدا غريبًا.

كانت وجنتاه محمرتين وكأنه يعاني من حمى. وأذناه كذلك.

‘هل يعقل أنه مصابٌ بحمى؟’

وضعت يدي بسرعة على جبين آرسين.

“وجهك أحمر، هل تشعر بالحمى؟”

“لا، قلت لكِ لست مريضًا.”

“هل تكذب عليّ؟”

“لا، حقًا لست مريضًا.”

ضيّق آرسين عينيه وحدّق بي بنظرةٍ حادة.

ثم أبعد يدي عن جبينه بسرعة.

“هاه؟”

كان آرسين يتجنب نظراتي باستمرار.

أملت رأسي محاولةً لقاء عينيه، لأتأكد إن كنت أتخيل ذلك أم لا.

لم يكن ذلك وهمًا.

كان يتجنب نظراتي بالفعل.

“آرسين، هل أنت غاضبٌ مني؟”

“لا، لست غاضبًا…”

“إذًا، لماذا لا تنظر في عينيّ؟”

كانت هذه تقريبًا المرة الأولى التي أراه فيها منذ أن انهار في المرة الماضية.

كنت أظن أنه سيكون سعيدًا جدًا برؤيتي.

لكن آرسين غطى رأسه بالبطانية.

نزعت البطانية بسرعة.

“آرسين~!”

“قلت لكِ، لست غاضبًا!”

“ألم تقل أنك أردت رؤيتي؟ إذًا لماذا لا تنظر في عينيّ بعد أن طلبت مني المجيء؟”

عندما رمشت وسألته، نظر آرسين أخيرًا في عينيّ.

“لا، فقط… أردت أن أشكركِ على معالجتي…”

في تلك اللحظة، اتسعت عينا آرسين بدهشة.

“أنتِ… ما هذا على ظهركِ؟”

“آه… هذا…”

استدرت ببطء.

أعلى الجزء المفتوح من فستاني، كانت هناك زوجٌ من الأجنحة الصغيرة باللون القمحي بارزة.

‘صحيح، إنها المرة الأولى التي يراها فيها آرسين.’

ابتلعت ريقي بتوتر.

منذ أن ظهرت الأجنحة، كان خدم القصر يقولون لي ثلاث مرات يوميًا: “أجنحتكِ رائعة يا آنسة!”

لكن ربما بدت غريبةً في نظر آرسين.

فجأةً، لمعت عينا آرسين.

“هذه أجنحة؟ هل يمكنكِ الطيران بها؟”

“هم؟ آه… لأنني طائر؟ لكن لا أستطيع في هذه الحالة.”

رفرفت بجناحيّ بضع مرات.

كانت الأجنحة صغيرة جدًا مقارنة بجسدي، لذا لم أستطع الطيران بهذا الشكل.

“واو، هذا مذهل…”

حدّق آرسين بي وفمه مفتوح.

سألته بحذر.

“هل تبدو غريبة؟”

“ماذا؟ ما الغريب؟”

“…أجنحتي.”

عبس آرسين وكأنني قلت شيئًا سخيفًا.

“…أجنحتكِ رائعة. عن ماذا تتحدثين؟”

عندما سمعت مديح آرسين، شعرت بحرارةٍ تتصاعد في وجهي.

“أوه، شكرًا لك.”

أدار آرسين رأسه بسرعة، وكأنه محرجٌ من كلامه.

اغتنمت الفرصة وسألته.

“آرسين، لماذا أدرت رأسك؟ هل تشعر بالإحراج~؟”

“ماذا تقولين…؟ لا، ليس كذلك…”

في تلك اللحظة، رأيت البقع مجددًا من خلال كمّ ملابسه الواسع.

‘صحيح، البقع!’

كان يجب أن أتحقق منها فور رؤيته، لكن تصرفاته الغريبة اليوم جعلتني أنسى.

أمسكت بذراعه.

“آرسين، ابقَ ثابتًا للحظة.”

“ماذا؟ أنتِ، ماذا تفعلين؟!”

رفعت كمّه برفق.

على الرغم من أن البقع كانت قد تلاشت قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال موجودةً بشكلٍ متفرق.

لكن شكلها كان مختلفًا قليلًا عن تلك الموجودة على عنقي.

بينما كانت البقع على عنقي على شكل نقاط، كانت على بقع آرسين مرسومةً بشكلٍ معقد وكأنها رموز.

احمرّ وجه آرسين فجأةً وسحب ذراعه بعيدًا.

“هاه؟”

“قلت لكِ لا تنظري. لماذا تنظرين دون إذن؟ حتى أنا لا أرغب في النظر إليها!”

صاح بغضبٍ ووجهه محمرٌّ تمامًا.

“آسفة لأنني نظرت دون استئذان.”

نظرت في عينيه واعتذرت بصدق.

نظر آرسين إليّ لفترةٍ طويلة، ثم أدار رأسه بسرعة.

أنا متأكدةٌ أنني فعلت شيئًا خاطئًا ……

‘لكنني لا أعرف ما هو.’

في تلك اللحظة، تدخلت كلوي، التي كانت تراقبنا بهدوءٍ طوال الوقت.

“سيدي، كنت ترغب في رؤية الآنسة. من فضلك كن لطيفًا معها.”

“هل هذا صحيح؟”

“لم أقل ذلك!”

ضحكت كلوي برفق.

“بدلاً من الغضب من الآنسة، لماذا لا تتحدث عن نزهتكَ القادمة؟ لقد سمح لك السيد بذلك.”

النزهة؟

رمشت بعينّ  بدهشة.

بمجرد سماع كلمات كلوي، أضاء وجه آرسين على الفور.

اتّسعت عيناه وكأنه نسي تمامًا غضبه مني قبل لحظات.

“صحيح! يوم زيارتنا للمعبد. سُمح لنا بالتجول في القرية بعد ذلك.”

“التجول في القرية؟”

“نعم، لم أذهب إلى القرية من قبل. لكن بعد زيارة المعبد، سُمح لي بالتجول معكِ. بالطبع، يجب أن نأخذ بيتي وكلوي… والحراس أيضًا.”

بينما كنت أستمع بحماسٍ لكلام آرسين، تذكرت فجأةً كلمات سيدريك.

– لا تقلقِ بشأن آرسين.

إذًا هذا ما كان يقصده!

يبدو أنه أقنعه من خلال وعدٍ بجولةٍ في القرية. واستراتيجية سيدريك نجحت بشكلٍ جيد.

“كل ما عليّ فعله هو الذهاب معكِ إلى المعبد وقول جملةٍ واحدةٍ؛ أريد الجدال مع لينسي.” ( آرسين بيخطئ في نطق معظم الكلمات )

“ليس جدال بل زواج، أليس كذلك؟”

“نعم، قلت زواج، على أيّ حال … أليس هذا مثيرًا، لينسي؟”

جولة في القرية، هاه؟

كان الأمر غريبًا بعض الشيء.

‘بما أن هذه أراضي الذئاب، فمن الطبيعي أن تكون مليئةً بالذئاب…’

مجرد التفكير في مواجهة ذئابٍ غريبة جعلني أبتلع ريقي بتوتر.

لكنني لم أستطع قول ذلك أمام آرسين الذي بدا متحمسًا جدًا، لذا ابتلعت كلماتي وغيّرت الموضوع.

“صحيح، آرسين. حاول أن تحزر. سنبدأ في تلقي دروسٍ قريبًا.”

رفع آرسين حاجبيه بتعجب.

“دروس؟”

“نعم، قال السيد سيدريك إنه سيعلمنا كيفية استخدام قدراتنا.”

“لكنني لست قادرًا على استخدامي قدرتي بعد.”

“سنتعلمها معًا مسبقًا. وأيضًا… هناك شيءٌ أردت أن أسألك عنه…”

“ما هو؟”

هزّ آرسين كتفيه بلا مبالاة.

“هل يمكنك …. تقبيلي؟” ( تريستان يخرب بيتك خربت تربيتها )

سألت بوجهٍ جاد.

“كح…!”

“ههه!”

فجأة، انطلقت ضحكاتٌ من خلفي.

“…؟”

التفت ببطءٍ لأرى خلفي.

كانت الخادمات الثلاث الواقفات خلفنا يتظاهرنّ بالانشغال بشيءٍ آخر، متجنباتٍ النظر إلينا.

حسنًا، أعتقد أنه موقفٌ مضحك.

سماع طفلين في السابعة يتحدثان عن الزواج والقبلات لابد أنه مضحكٌ وظريفٌ في نفس الوقت.

‘لكن بالنسبة لي، كان هذا أمرًا مهمًا.’

إذا ساءت الأمور في المعبد، فسأُجرّ إلى رانييرو على الفور.

لم أرغب في حدوث ذلك بأيّ شكل، لذلك كنت مستعدةً حتى لاستخدام الطريقة الأخيرة التي علّمني إياها تريستان. ( تريستان يا منبع الفساد )

– إذا كان الطرفان مغرمان ببعضهم لهذا الحد، فما الذي يمكن أن يفعله المعبد؟ إذا ساءت الأمور حقًا… فقط قبّلي السيد الصغير.

تريستان هو الأكبر سنًا في عشيرة الذئاب، وهو كبيرٌ في السن جدًا، لذا من المؤكد أنه لم يقل ذلك كمزحة. ( لا يسطا كان بيمزح لا تصيري الحمار الي صدق الكذبة )

عندما سألته بجدية، فكر آرسين بجديةٍ أيضًا بعد أن بدا مرعوبًا في البداية.

“إلى متى يجب أن تستمر القبلة؟” ( ولك هموت 😭😂)

“همم؟ ثانية واحدة؟”

“يمكنني فعلها لمدة ثانية.”

أومأ آرسين بحزم، وكانت خصلات شعره الرمادي الفاتح تتأرجح برفقٍ مع كل حركة.

“هاهاها …!”

انفجرت الضحكات مرةً أخرى من خلفي دون أن ينتبهوا لأجواء الموقف.

التفّت بسرعة وحدّقت في الخادمات الثلاث اللواتي كنّ يحاولنّ جاهدات كتم ضحكاتهنّ.

“سأبذل جهدي.”

أومأت وجلست بجوار آرسين.

ثم اقتربت منه وبدأت في تعليمه حتى لا يقول شيئًا خاطئًا في المعبد.

بين الحين والآخر، كانت أصوات ضحكات الخادمات السعيدة تتردد من الخلف.

“حسنًا، ارفعي ذراعيكِ يا آنسة~.”

منذ الصباح، كانت الخادمات في قصر ييكهارت مشغولات.

اليوم هو يوم الذهاب إلى المعبد.

أخذت نفسًا عميقًا وقبضت على يديّ ثم أرخيتهما عدة مرات.

مجرد التفكير في رؤية والدي، آرثر رانييرو، مرة أخرى جعلني أشعر بتوترٍ شديد حتى أن أنفاسي تسارعت.

‘لا، سيكون كل شيء على ما يرام.’

لقد وعدني سيدريك بحمايتي. بالإضافة إلى ذلك…

فجأةً فكرت في آرسين، الذي كان على الأرجح يرفض ارتداء ربطة العنق بشدة.

لقد قضيت الأيام الثلاثة الماضية بجواره، أعلّمه كيف لا يرتكب أخطاء.

يجب أن يسير كل شيءٍ بسلاسة.

وضعتني بيتي في حوض استحمامٍ ضخم وبدأت بغسلي بلطف.

بعد الخروج من الماء المعطر برائحة الورد، كان شعري يعبق بعطر الأزهار كلما تحركت خصلاته.

بعد أن جف شعري، ألبستني بيتي الفستان الذي وصل مؤخرًا.

عندما رفعت ذراعيّ بطاعة، مرّرت الفستان من فوق رأسي وربطت الأشرطة.

كان فستانًا مريحًا مزينًا بالكثير من الكشكشات، أنيقًا ولطيفًا.

حتى من لا يعرف شيئًا عن الفساتين يمكن أن يقع في حبه من النظرة الأولى.

كان مزينًا بالكثير من الحُليّ التي تشبه الجواهر، وخفيفًا جدًا مما يُسهل الحركة فيه.

كنت ألمس طرف الفستان برفق.

بعد أن سرّحت بيتي شعري بعناية، ربطت جزءًا منه بشريط ووضعت لي قبعةً صغيرة لطيفة.

“ها نحن، انتهينا يا آنسة.”

“شكرًا لكِ، بيتي!”

ابتسمت بإشراقٍ وأمسكت بيد بيتي أثناء خروجي.

كان آرسين قد أنهى تحضيراته بالفعل وقفز إلى العربة.

“قلت لك، لا أريد ارتداء ربطة العنق. لا أحبها.”

“لا يمكن ذلك، يا سيدي الصغير.”

ردّ عليه إيثان بحزم، موضحًا أن الذهاب إلى المعبد دون ربطة عنق سيبدو غير لائق.

‘كنت أعلم ذلك.’

صعدت إلى العربة بمساعدة إيثان.

ثم جلست بجوار آرسين وهمست في أذنه.

“ربطة العنق تبدو رائعةً عليكَ حقًا.”

“حقًا؟”

عندما أومأت برأسي بابتسامةٍ مشرقة، بدا أن تعبيرات آرسين أصبحت أفضل بكثير.

وأخيرًا، صعد سيدريك ييكهارت إلى العربة.

أغلق إيثان الباب.

وبدأت العربة، التي كانت تحملنا نحن الثلاثة، بالتحرك ببطء.

[ يُتبع في الفصل القادم ……]

– ترجمة خلود