استمتعوا 

“ما الذي أخطأت فيه؟”

“لا شيء، لقد كنتِ مذهلة للغاية في لحظتكِ هذه، حتى أنني فقدت الكلام من شدة الإعجاب، فلا تندهشي، إنه مديح.”

“حسنًا، أنا أيضًا شعرت بصدمة خفيفة من كلامك السيئ، أيها الدوق.”

“… ماذا؟”

“الكلام الجميل، والنطق الرقيق، والقول الحسن. إذا استمررت هكذا، قد تُهجر من حفيدتك لاحقًا. ما معنى ‘القمامة’ ؟”

“إذن، كيف ينبغي لي أن أقول؟ لقد كنتُ أمدح بطريقتي.”

عند حديث الدوق، فكرتُ مليًا.

تساءلتُ كيف يمكن تفسير كلمة ‘القمامة’ على أنها مديح.

فقلتُ بعد طول إمعان.

“كان بوسعك أن تقول. لقد نثرتَ قذارةً بأناقة.”

“وهل يختلف ذلك عمّا قلتُه؟”

“القمامة جارحة، أمّا القذارة فمُستَساغة بعض الشيء.”

رمقني الدوق بوجهٍ متجهّم، وقد بدا كأنّه يتساءل أيُّ هراءٍ أتفوّه به، ثم هزّ رأسه بامتعاض ومدّ إليّ كيسًا ضخمًا.

“كفى، خذي هذا. مصروف جيب.”

“حسنًا.”

وفي تلك الليلة، حين رويتُ أنّ الدوق أعطاني مبلغًا وافرًا، انتزعه منّي جيرون ويلبريد، لينتهي به المطاف عائدًا إلى منزل الدوق.

***

خرجتُ من شرود أفكاري، ونظرتُ إلى الشخصين اللذين لا يزالان يتحدثان، فاستندتُ بذقني إلى يدي.

“روكسيلين، هل أنتِ سعيدة؟”

“ها؟ …… نعم، ولم تسأل؟”

“مجرّد فضول.”

إن كانا سعيدين، فهذا يكفي.

وضعتُ قطعة بسكويت في فمي وبدأتُ أمضغها ببطء.

***

كان ذلك حفل ظهوري الأوّل في المجتمع.

“ها هو الماركيز جيرون ويلبريد، ومعه الآنسة سيلينا هايد، وأخيرًا تدخل الآنسة روكسي ويلبريد!”

بعبارة أخرى، كانت هذه المرة الأولى التي أدخل فيها قاعة الحفل وذراعاي متشابكتان مع شخصين على الجانبين.

فقد اعتدتُ أن أحضر وحيدة، أو بصحبة أحد فرسان العائلة.

كنتُ أتوقّع حضور سيلينا، لكنّ مرافقة جيرون ويلبريد لم تخطر ببالي قط، ففوجئت.

وهكذا دخلتُ مع جيرون ويلبريد وسيلينا هايد……

“ها هو الدوق ديفون بيليون، ومعه اللورد الشاب زيرتي بيليون، والآنسة ليليا بيليون، واللورد إيان بيليون، وأخيرًا تدخل الآنسة روكسيلين بيليون!”

لقد حضروا جميعًا باستثناء الابن الأكبر.

رأيتُ الطفلة هناك في غبطةٍ غامرة، لكنّ ملامحها ارتسمت عليها الحيرة والارتباك.

يالها من راحة أنه لستُ أنا من يقف في ذلك الموقف.

هي طفولتي نفسها، غير أنّها ليست أنا الحاضرة الآن.

“……آه.”

زفرتُ تنهيدةً ومسحتُ وجنتي.

“لم يبدأ الحفل بعدُ، فلماذا تتنهّدين باكرًا هكذا يا روكسي؟”

“أترى ما يجري أمامنا ولا يخطر ببالك…… ها……؟”

لعلّي أواصل عادتي؟

تسلّل صوتي في نبرةٍ خفيفة كما تعوّدت، فإذا بضحكةٍ هادئة تنزل من فوق رأسي.

“تكلّمي كما يحلو لك.”

اعتدلتُ قليلًا، وأومأتُ برأسي بعد أن سعلتُ بخفوت.

سيلينا بدت مشغولة للغاية، تستقبل هذا وتصافح ذاك، فحضورها بعد طول غياب جعلها محطّ الأنظار.

“……عددهم كثير.”

تمتمتُ بخفوت، فألقى جيرون ويلبريد نظرة جانبية نحوي، ثم أومأ ببطء.

“لقد تغلغلوا أكثر ممّا توقّعت.”

“هكذا هو الأمر.”

إنّه تنظيم فيناك.

شعارهم نجمٌ خماسي، تتوسّطه صليب غُرِسَ كأنّه يخترق رمز الشيطان.

قد يُخيَّل للناظر أنّه رمز قهرٍ للشرّ، غير أنّه يمكن أيضًا أن يُفهم على أنّهم قرّبوا الصليب ـ رمز الحاكم ـ قربانًا للشيطان.

تأويلان متناقضان، وكلاهما قابل للتصديق.

“عدد الذين يحملون تلك الرموز يفوق ما توقّعت.”

لا يمكن أن يكون مجرّد لعبة.

أحدهم يضمّ آخر، والآخر يجرّ ثالثًا، حتّى تتسع الدوائر كما تتسع هرميةٌ جشعة.

“وماذا عن المعبد؟”

“لا يبدو أنّ لهم نفوذ قويّة في هذا المكان. ولعلّ ضعف نفوذ المعبد هو السبب، إذ لم يُعثر بعد على الكاهن الأكبر.”

“آه……”

أمرٌ مقلق حقًّا.

إذ كان يفترض أن يتجمّع معظم الأتباع تحت لواء المعبد، فإذا بهم يتوزّعون بين فيناك والمعبد، فيضعف شأن هذا الأخير.

وللمعبد مهامّ عظيمة، أبرزها كبح الوحوش الملعونة وتطهيرها.

وهذا الانقسام لا يبشّر بخير.

وضعتُ أصابعي على جبهتي، أدلّكها في انزعاج.

لستُ أرغب أن ترتسم التجاعيد على وجهي مبكرًا.

“هل خطرت لكِ فكرة يا ابنتي؟”

“في الحقيقة…… أفكّر أن أبدأ بالعثور على الكاهن الأكبر.”

غير أنّ ما نعرفه عنه لا يتجاوز أمرين. ولعه بالمال، وجمال مظهره الفاتن.

فقط إن لم يكن قد انغمس هو الآخر في حضن فيناك.

“أتستطيع أن تبحث عنه لي، أبي؟”

“……مم، لا عُسر في ذلك.”

ابتسم جيرون ويلبريد وقال.

“لقد اعتدتِ أن تتكّئي عليّ أكثر ممّا كنتِ تفعلين.”

“……وإن لم يعجبك، فدعك من الأمر.”

“لم أقل إنّه لا يعجبني.”

أضاف أنّه فقط يجد ذلك عجيبًا، وعيناه تلاحقان سيلينا بخطواتها الوادعة بين معارفها.

“أتساءل، ما الذي بدّل قلبك فجأة؟”

“أيّ قلبٍ تعنين؟”

“قلبك نحو سيلينا. يوم لقيتها أوّل مرّة، لم يكن لك بها أدنى اهتمام. بل لم يكن بينكما أيّ صلة. فما الذي حملك فجأة على الالتفات إليها، حتى قبلت أن تتحمّل عناء وجودها بجوارك؟”

ومن يراه الآن وهو يرمقها، لا يظنّ قط أنّه كان في يومٍ من الأيام عديم الاكتراث بها.

يكاد ارتعاش أطرافه يظهر كلّما اقترب منها رجلٌ آخر ليلقي التحية.

أمّا سيلينا، فكانت مبهورة بعودة وصلها مع صديقاتها القدامى، تستمتع بلقائهنّ غاية الاستمتاع.

‘ما تزال في ريعان عشرينها.’

في سنٍّ تتوق فيه لمجالسة الأصدقاء، ولخوض حفلات المجتمع، وللتمتّع بزهرة الحياة الزوجيّة.

“……أعجب حقًّا كيف غابت عن ناظري من قبل.”

ليست جوهرةً مدفونةً في الطين، ومع ذلك لم يرها.

صوتُه الهادئ جعلني أعيد النظر إلى سيلينا.

“إلى متى ستُبقيها رهينة عندك يا أبي؟”

كنتُ أعلم أنّه مع حلول الليل، تغفو سيلينا هايد، لتستفيق من جسدها زوجته سيلينا ويلبريد.

وهنا مكمن الغرابة. إلى متى يقيّد حياتها وهي ما تزال عالقة في جسدٍ ليس لها؟

“ألستَ تفكّر في أن تعيش حياتين منفصلتين؟”

أم لعلّها حياتان في عالَمين متباينين؟

“……إنّه أمرٌ ما زلتُ أفكّر فيه.”

“بماذا تقصد؟”

“أنتِ تعلمين خصوصيّتي.”

همس بصوتٍ خافت.

‘خصوصيّة؟’

آه، يقصد أنّه حيثما وُجِد لا يكون له سوى نسخة واحدة في جميع العوالم، وأنّ خطاه في عالمٍ آخر تمحو أثره من ذاكرة الجميع هنا.

“الإنسان في أصله واحد. ومع كلّ مفترقٍ من اختياراته، تتشعّب منه نسخة، كعجينٍ ينفصل عن أصله، غير أنّ جوهره لا يتغيّر.”

“معقّد.”

اعترضتُ، فمرّر كفّه على ذقنه وقال.

“خذي مثالًا. عجينة واحدة من الدقيق. نقسّمها مرارًا، تبقى العجينة هي العجينة، لكنّها تصغر حجمًا. فإذا جمعناها ثانيةً، عادت كما كانت في أصلها الأوّل.”

“صحيح.”

“فكذلك يمكن جمع الفروع فيعود الجسد واحدًا، مهما تشعّبت العوالم.”

قبضتُ على كأس عصير البرتقال، أقطّب جبيني.

“لكن ألا ترى أنّ هذا محض أنانية منك؟”

“بلى. إنّه جشعي أنا.”

اعترف صراحةً، فلم أجد ما أُجيبه به. ما دام مدركًا لذاته، فلا فائدة من اللوم.

وفجأة……

“……ماذا قلتَ الآن، يا لورد ديرون؟”

كان صوت سيلينا، حادًّا متوتّرًا، وهي تواجه أحدًا بملامح متجمّدة.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter