استمتعوا 

 

كانت ترقد بلا حراك، وشَعرُها الطويل ينسدل على السرير.

 

كان جلدها شاحبًا إلى حدٍّ بدت فيه عروقها ظاهرة، وكأنها لم ترَ ضوء الشمس منذ زمن بعيد.

 

“……”

 

حدّقت روكسيلين فيها برهة، ثم خدشت خدّها.

 

كانت هناك زاوية غريبة تُشبه والدها.

 

“……هل هي على قيد الحياة حقًا؟”

 

أمسكت يدها بحذر، فشعرت بدفءٍ خفيف. لم يكن دافئًا بحق، لكنه لم يكن باردًا أيضًا.

 

ترددت نقرات، صوت قطرات الماء. وحين أدارت رأسها، أبصرت سائلًا يتدفّق في محلولٍ وريديّ موصول بظهر يدها.

 

كان ذلك هو ما يُبقيها بالكاد على قيد الحياة.

 

ومع ذلك، كان خدُّها غائرًا، وعظام وجنتيها بارزة، وكان معصمها نحيلًا حتى إن يد طفل صغير قد تُحيط به بالكامل.

 

نظرت روكسيلين إلى سوار الأحجار السبعة في معصمها.

 

لقد غدا نحيلًا إلى درجة يُخجل أن يُسمّى سوارًا.

 

لم يتبقّ سوى نصف حجر الشفاء الأصفر الذي استُخدم يومًا لإنقاذ طفلٍ يملك الهاوية الخالدة، وحجر أرجواني، وآخر أزرق.

 

لولا حجر الشفاء، لَما بقي لما تبقّى قيمة تُذكر.

 

صعدت روكسيلين إلى السرير الذي كانت ليلي بيليون ترقد عليه.

 

مدّت يدها بحذر، فتحت فم ليلي، ودَفعت الخرزة بقوة إلى حلقها.

 

تفاعلت ليلي بيليون تلقائيًا مع انسداد المريء وابتلعت الخرزة.

 

‘بهذا، اختفى حجر الأحجار السبعة الأصفر أيضًا.’

 

غدا السوار المستنزَف كلّيًا يبدو كسوارٍ من خيطٍ عادي.

 

انتظرت روكسيلين أمام ليلي بيليون.

 

“هل ستشفى؟”

 

في الحقيقة، لم تكن تعلم هل بالإمكان معالجة مَن هو في غيبوبة.

 

لقد كانت مقامرة.

 

مقامرةً في محاولة إذابة الحجر وعلاج الجسد بأي وسيلة.

 

فووش-

 

وفي اللحظة نفسها، انتشر شعاعٌ من الضوء فجأة، وبدأ يُضيء الأرجاء.

 

الضوء الأصفر الحامل للحياة أخذ يلفّ جسد ليلي بيليون ببطءٍ وحذر.

 

تسلّل الضوء شيئًا فشيئًا عبر جسدها، وفي النهاية غلّفها كاملة.

 

“ماذا؟”

 

كان الإحساس شبيهًا بالعلاج السابق، لكن دون تغيير يُذكر في المظهر الخارجي.

 

كانت، بطريقةٍ ما، نائمة فقط بسبب علّةٍ نفسية.

 

كوانغ!

 

وبينما كانت غارقة في التفكير، دوّى صوتٌ مدوٍّ مرارًا من الخارج.

 

طرق طرق.

 

وبعد لحظات، جاء طرقٌ مؤدّب.

 

“من هناك؟”

 

قطّبت روكسيلين حاجبيها في تأهّب، وأجابت باختصار.

 

“آنستي، أنا كريستين.”

 

“آه، ادخل.”

 

“نعم.”

 

في هذه الأثناء، خفت الضوء.

 

ولمّا أدارت رأسها قليلًا، بدا أن بشرة ليلي قد تحسّنت، أو ربما لم تتحسّن.

 

‘……ينبغي أن آخذها معي أولًا.’

 

قبل أن يصل قائد الحرس، الذي كان يتصرّف بسرّية، لسماع الخبر.

 

وحين فتح الباب، وأدارت روكسيلين رأسها مع دخول الفارس، تجمّدت.

 

“مرحبًا، أيتها الانسة الشابة.”

 

“……ماذا، أنت.”

 

بجانب الفارس ذي الوجه العادي، وقف شخصٌ ما.

 

تفحّصت روكسيلين ملابسه سريعًا.

 

كان يبدو مندمجًا على نحوٍ طبيعي، كأنه كان موجودًا منذ البداية، وهذا أمر غريب بالفعل…….

 

شعرت بالقشعريرة.

 

“……كريستين.”

 

“نعم آنستي. هل هناك أي مشكلة؟”

 

المشكلة في رأسك أنت.

 

كتمت رغبةً في إطلاق هذه الكلمة، وفركت وجهها مرارًا.

 

“مَن أحضرت معك؟”

 

“مَن؟ إنّه الكاهن الذي رافقنا للحراسة هذه المرّة.”

 

“……منذ متى كان لدينا كاهن في مجموعتنا؟”

 

سألت روكسيلين بعبوس، فأمال الفارس رأسه بتعبيرٍ غامض.

 

“حسنًا، منذ البداية……”

 

“إنه شخصٌ لا أعرفه. اقتلوه أو اطردوه حالًا.”

 

زمجرت روكسيلين بوجهٍ شرس وأصدرت أمرًا قاسيًا.

 

الفارس المرتبك ابتسم بحرج، وبدأ يتبادل النظرات بين آنسته والكاهن.

 

وبعد تردّدٍ طويل، فتح فمه بحذر.

 

“آنستي، هل تمزحين؟”

 

“لا.”

 

“إنه الكاهن. أعني، الكاهن الذي استأجره سعادة الماركيز ويلبريد خشية أن تُصابي بأذى.”

 

“هذا مستحيل.”

 

قالت روكسيلين بصرامة وهي تحدّق في الفارس المبتسم بحرج.

 

“والدي اللعين يسأل عمّن تجرّأ عليّ إذا أصبت، ثم يمضي ليمحقهم جميعًا، لا ليستأجر كاهنًا.”

 

في الأصل، جيرون ويلبريد نفسه شيطان.

 

لن يُدخل كاهنًا دخيلًا قد يجلب معه أي متغيّر.

 

وخاصةً…….

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، فلن يكون من طائفةٍ زائفة.”

 

وعلى كلماتها، أطلق الرجل الوسيم ذو الرداء الأسود ضحكةً ندية.

 

“هذا الرجل ليس طفلًا، على عكس القدّيسين والكهنة الذين رأيتهم من قبل، وكلّهم كانوا أحداثًا.”

 

“طائفة زائفة؟ كلماتك قاسيةٌ آنستي.”

 

“وماذا تريد مني طائفة فيناك؟”

 

“أردت الحديث معك…… لكن بما أنّك ترفضين دومًا بقسوة، لم أجد بدًّا من المجيء بنفسي.”

 

لم تكن في عينيه المنحنيتين ذرةُ عداء.

 

كانت تمتلئ وُدًّا، كأنه ينظر إلى طفلٍ محبوب.

 

غير أنّ ذلك بدا غريبًا عند روكسيلين.

 

“ليس لدي ما أقوله. فلتخرج. أنا لست من الخفّة لأحادث دجّالًا مثلك.”

 

“هذا…… لقد سمعت أنّك كنتِ يتيمة في الماضي.”

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، فإن منزلتي ومنزلتك الآن كالسماء والأرض. ولا وقت لديّ أضيّعه على مهرطقٍ مثلك يطعن الأطفال في ظهورهم.”

 

“آه، لا تقولي ذلك.”

 

قالها بلهجةٍ خفيفة، ثم خطا خطواتٍ واسعة وجلس على الكرسي قبالة الطاولة.

 

الرجل الذي خلع ردائه كان ذا شعرٍ أبيض وعينين زرقاوين.

 

ضيّقت روكسيلين عينيها.

 

“كريستين.”

 

“آه…… نعم يا آنستي.”

 

“سأعود……”

 

تطلّعت روكسيلين إلى الفارس صامتة، ثم فتحت فمها.

 

“لا تأتِ معي.”

 

احتضنت روكسيلين ليلي بيليون.

 

أو لنقل بدقّة إنها حملتها على رأسها كحزمة، لا احتضنتها.

 

لقد كانت قويّة جدًا.

 

وبفضل ذلك، لم ينقصها العزم على حمل امرأة بالغة، لكنّها كانت تفتقر إلى الطول.

 

“……”

 

بدت أطراف ليلي المترهّلة مؤسفة بعض الشيء، لكن هذا أقصى ما استطاعت فعله.

 

“ماذا؟ آنستي، ما معنى لا تأتِ……”

 

“يعني أنّك مطرود.”

 

أجابت روكسيلين باقتضاب، وهمّت بمغادرة الكوخ بخطواتٍ واسعة.

 

اعترض الفارس طريقها على عجل.

 

“انتظري، لحظة آنستي! ماذا بحق……”

 

“سير كريستين.”

 

“……نعم.”

 

“أنا لا أحب الحمقى. ولا أحب الكلاب التي تجهل سيّدها. وأكره أكثر مَن يجرّ الضرر.”

 

تجمّد كريستين وهو يفتح عينيه على اتساعهما عند سماع صوتها البارد.

 

لقد كان ذلك ازدراءً وكراهية صادقة تُطلّ من عينيها، مع أنها أصغر بكثير.

 

لم يرَ مثل هذا التعبير من قبل، وكأنّ كل ما شهده حتى الآن كان محض كذب.

 

“آنستي……؟”

 

“لقد أمرت، ورفضت أمري. المشكلة أنّك عصيت أمري، بغضّ النظر عن أي حقيقة أخرى.”

 

“هذا……!”

 

نظرت روكسيلين إلى حاله وتنهدت بملل.

 

“والآن تجرؤ أن تسدّ طريقي. إن لم ترد أن تموت، فابتعد من أمامي حالًا.”

 

شحب وجه كريستين.

 

حين كان يمدحها، كانت تُبدي تعابير غريبة، كأنها غير معتادة على ذلك.

 

وحين كان يمزح، كانت توبّخه بوجهٍ جاف.

 

لكنّها لم تُظهر يومًا احتقارًا حقيقيًا.

 

أما الآن، فقد بدت عازمة على التخلّي عنه حقًا.

 

“الكلب الذي لا يعرف سيّده لا حاجة إليه.”

 

رفعت روكسيلين قدمها وركلت ركبة كريستين بقوّة، فدوّى صوتٌ صلب.

 

“كح……!”

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter