استمتعوا 

“سيلينا، هل يمكنكِ إغماض عينيكِ للحظة؟”

“ماركيز، أنا……”

تقدّم جيرون ويلبريد خطوة حاسمة، ووضع يديه الكبيرتين على عيني سيلينا هايد.

“عديني ألا تفتحيهما حتى أقول أن المكان أصبح آمنًا.”

“…آه، حسنًا.”

عند كلماته، أغمضت سيلينا عينيها بإحكام.

“فتاة مطيعة.”

بعد أن قدّم مديحًا موجزًا، استدار جيرون ويلبريد ببطء نحو روكسيلين.

“روكسي، هل يمكنكِ أخذها إلى الخارج لبعض الوقت؟”

قطّبت روكسيلين جبينها لكنها أومأت برأسها، مدركة بسهولة النظرة المضطربة في عينيه شبه المتسعتين وهو يتحدث بابتسامة.

‘لكن، أليس هذا عكس ما ينبغي؟’

عادةً، يُطلب من البالغ أن يعتني بالطفل، أليس كذلك؟

“هيه، من أنت بحق الجحيم؟”

“أيها الأحمق ذو الشكل الطفيلي…! هل تعرف حتى من نحن؟!”

“هدوء، أيها السادة.”

رغم أن جيرون ويلبريد تحدّث بنبرته اللطيفة المعتادة، إلا أن روكسيلين، التي كانت عيناها مفتوحتين، استطاعت رؤية ذلك.

النظرة الشيطانية في عينيه، المليئة بنية القتل.

حدقتاه الضيقتان عموديًا بدتا وكأنهما تحاولان كبح غضب شديد، كما لو أنه على وشك تمزيقهم وهم أحياء.

آه.

‘لقد عبثوا مع الشخص الخطأ.’

أدركت روكسيلين سريعًا حقيقة الموقف.

‘حان الوقت للانسحاب.’

أمسكت بحذر يد سيلينا الأكبر حجمًا وجذبتها برفق.

“قد يستغرق هذا بعض الوقت، أعتذر، لكن هل يمكنكما الانتظار في الساحة القريبة؟”

“بالطبع.”

فهمت روكسيلين أن ذلك يعني البقاء بعيدًا قدر الإمكان، فتحدثت مجددًا بعد أن خرجتا.

“يمكنك فتح عينيكِ الآن، آنسة هايد.”

“آه… حسنًا.”

عندما فتحت سيلينا عينيها المغلقتين بإحكام، ظهرت عيناها بلون الماء.

‘يا لها من شخص صادق.’

فكرت روكسيلين.

لو كانت مكانها، ربما كانت ستلقي نظرة خفية رغم أن الأمر مخالف لما طُلب منها.

‘ربما شخص بهذه البساطة هو بالضبط ما يحتاجه ذلك الرجل المقنع.’

شخص صادق ومستقيم ويأخذ الكلمات بحرفيتها. ربما كان هذا النوع من الأشخاص يلاحقه بشجاعة، لكن في النهاية، قد يتخلى عنه تمامًا ويرفض الالتفات إلى الوراء.

ربما لم تكن تعلم أن الرجل لم يظهر حقيقته أبدًا طوال الوقت الذي عاشته معه، ولا أنه أكثر دهاءً مما يمكنها تخيله.

“اجلسي هنا.” 

أشارت روكسيلين إلى مقعد في الساحة.

أومأت سيلينا وجلست، لكن عينيها ظلتا تنظران بقلق نحو الزقاق.

“آه، نعم. حسنًا… يا آنسة، والدكِ…”

“سيكون بخير. ذلك الرجل يمكنه النجاة حتى في الجحيم”.

أجابت روكسيلين بلا مبالاة، متجنبة إضافة أن الذين يجب أن يقلقوا هم خصومه.

“…ماذا؟”

ابتسمت روكسيلين ابتسامة خفيفة. وبينما كانت سيلينا تميل رأسها بحيرة، قفزت روكسيلين وجلست بجانبها على المقعد.

“على فكرة، ما قلته سابقًا كان كذبًا”. 

واعترفت بكذبتها.

بعد أن رأت حدقتي جيرون المتسعتين في وقت سابق، استوعبت روكسيلين سريعًا الواقع وانسحبت. لم يكن شخصًا يمكن تحديه دون فائدة.

“قلت ذلك فقط لأزعج والدي المزعج. بصراحة، إنه أحمق لدرجة أنه ربما لم يواعد امرأة من قبل.”

قالت روكسيلين هذا ببساطة، قائلة شيئًا كان سيجعل جيرون يمسك عنقه في إحباط لو سمعه.

“لكن، أنتِ ابنته…”

“أنا لست ابنته الحقيقية، فقط ابنته بالتبني. لم يتم تسجيلي رسميًا في عائلته بعد. حتى وقت قريب جدًا، كنت يتيمة.”

شرحت روكسيلين بهدوء. وعندما نظرت إلى سيلينا، كانت الآنسة ابنة الكونت تحدق بها، غير قادرة على إخفاء دهشتها.

كانت الشفقة والتعاطف في عيني سيلينا شيئًا غير مألوف بالنسبة لروكسيلين، التي صرفت نظرها بشكل محرج، وبدأت تهز قدميها اللتين لم تلامسا الأرض بخفة.

“على أي حال، أردت فقط أن أضع ذلك الرجل المزعج في موقف محرج قليلاً”. 

تابعت روكسيلين وهي تهز كتفيها بلا مبالاة.

“لقد التقطني من الشوارع عندما كنت تائهة.”

أضافت هذا ببساطة، ورأت سيلينا تهز رأسها بتوتر. أفكارها كانت مكتوبة بوضوح على وجهها.

“أهلًا بكِ يا صغيرتي وبالسيدة الجميلة أيضًا.”

عبست روكسيلين وأدارت رأسها نحو مصدر الصوت.

كانوا أعضاء طائفة فيناك، يرتدون أردية كهنوتية سوداء. ألقت عليهم نظرة عابرة وعادت لتعبس.

‘ما الأمر الآن؟’

نقرت بلسانها داخليًا.

‘هؤلاء الناس لديهم طريقة غريبة دائمًا للتدخل في شؤوني.’

في كل مرة تمرّ بجانبهم، يبدو أنهم يختارونها بالتحديد.

وبينما كانت تنظر إليهم بحيرة، مستعدة لرفع كتفيها والتحدث، امتدت فجأة ذراع نحيلة أمامها كأنها تحميها، لتقطع الطريق.

“ما الذي يجري هنا؟”

كانت المتحدثة هي السيدة سيلينا، ابنة الكونت.

“أوه، لقد شعرت بهالة إلهية تنبعث من الطفلة، وأردت إجراء حديث قصير معها.”

“هالة إلهية؟”

“نعم، يبدو أن لديها صفات القديسة. قد تنال بركة اللورد فيناك…”

اختفت النظرة الرقيقة القلقة التي كانت على وجه سيلينا قبل لحظات، وحلّ محلها تحديق صارم حازم.

“إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن تنتظروا لمناقشة ذلك مع والد الطفلة عند وصوله.”

“سيدتي، نرغب فقط في حديث قصير ومراقبة بسيطة.”

“فهمت.” 

أومأت سيلينا برفق.

كانت روكسيلين على وشك التدخل لإبعادهم، لكن سيلينا لم تنهِ حديثها بعد.

“مع ذلك، هذه الطفلة صغيرة. أيًّا كان ما تنوون فعله، ستحتاجون إلى موافقة والديها.”

“ولكن…”

“أنا آسفة، لكن والدها سيأتي قريبًا. يمكنكم التحدث إليه بدلاً من ذلك.”

“…جدولنا مزدحم، ولا يمكننا الانتظار كل هذا الوقت…”

“إذن اليوم ليس مناسبًا.” 

ردت سيلينا بحزم.

لم يكن الكهنة من طائفة فيناك وحدهم من فوجئوا بنبرتها الحاسمة، بل حتى روكسيلين نفسها تفاجأت.

في الحقيقة، كانت روكسيلين تخطط فقط لإثارة ضجة بسيطة، مدركةً مدى حساسية أفراد طائفة فيناك تجاه محيطهم.

كانت تعتقد أنهم لن يجرؤوا على المضي بعيدًا، خاصة في ساحة مزدحمة.

“يا للأسف. بدت هذه فرصة عظيمة للترحيب بقديسة جديدة.” قال أحد الكهنة بأسف.

“وما الرائع في هذه الفرصة؟” 

سألت روكسيلين بابتسامة ساخرة.

“إذا أصبحت قديسة، ستحصلين على بركات اللورد فيناك وستعيشين حياة خالية من المرض، متمتعة بصحة مثالية إلى الأبد.”

بوجه غير مكترث، التقطت روكسيلين حجرًا صغيرًا من الأرض وضغطت عليه بشدة في يدها.

كرك… كرك.

صدر صوت سحق الحجر وهو يتفتت إلى غبار انساب من بين أصابعها.

“حسنًا، هذا لا يبدو جذابًا أبدًا.” 

قالت روكسيلين بابتسامة مشرقة.

“إذا أصبحت أكثر صحة، قد أكسر الأشجار بنفخة واحدة فقط.”

بدا الكهنة مرتبكين وترددوا للحظات.

“وأيضًا لن تضطري للشعور بالجوع أبدًا، مع ضمان ثلاث وجبات يوميًا…”

قال أحد الكهنة مترددًا.

“والدي المزعج غني. ومبدع أيضًا. هل تعرضون الأساسيات كميزات؟ هذا سخيف لدرجة تجعلني أتساءل إن كان عقلكم مغلفًا بالشحم.” 

سخرت روكسيلين.

“يمكنكِ أيضًا كسب الثروة والشرف… وحتى الحياة الأبدية…”

“قلت لكم بالفعل، والدي اللعين لديه الكثير من المال.” 

قاطعت روكسيلين كلامه بحدة.

“أما الشرف، فلا أحتاجه. كان لدي منه ما يكفي وزيادة، وبصراحة، إنه مجرد إزعاج.”

بدأ وجه الكاهن يحمر من الإحراج بينما الطفلة المتغطرسة تهز رأسها وتتحدث بازدراء.

“الحياة الأبدية؟” 

أطلقت روكسيلين ضحكة جافة، عيناها باردة وخالية من التعبير.

“حسنًا. إذن أحضر لي شخصًا حصل على الحياة الأبدية. سأطعن رأسه وقلبه بسيف…”

رفعت نظرها ببطء.

رغم أنها كانت مجرد طفلة صغيرة تنظر من الأسفل، كانت عيناها جافتين ومخيفتين بشكل لا يصدق.

“إذا نجا من ذلك، فقد أقبل بها. فالحياة الأبدية تعني أنك لا يمكن أن تموت مهما حدث.”

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: ساتو. 

~~~~~~

End of the chapter