استمتعوا 

“بالمناسبة، ما الذي جاء بالماركيز ويلبريد إلى قصر الكونت؟”

“نادني فقط جيرون. لقب ‘ماركيز’ لا أعتاده، لذا يرجى أن تخاطبني بجيرون فحسب.”

هاها.

أطلقت روكسيلين ضحكة جافة في داخلها.

بدا أن خدم قصر الماركيز الذين كانوا ينادونه بـ’ماركيز’ قد تجاوزوا حدودهم بالفعل.

ابنة الكونت، بشعرها الذي يشبه لون الماء، كانت قد وقعت تمامًا في الشَّرك. احمرَّت وجنتاها قليلًا، ثم مالت برأسها وحرَّكت شفتيها.

“أوه، إذن…… جيرون؟”

“همم. جيرون يكفيني، ولكن…… إذا كان ذلك يزعجكِ، فلا بأس أن تبدئي بذلك.”

أجاب بتأنٍّ وهو يميل فنجان الشاي.

“على أية حال…… لقد توقفت هنا لبعض الأمور.”

“آه، هل وجدت مكانًا للإقامة؟ سمعت أن هناك نقصًا في الأماكن بسبب….. كثرة الزوار مؤخرًا.”

“حقًا….. لم أجد مكانًا بعد، ويبدو أنني في ورطة.”

حسنًا، الغرفة الواسعة في علية النزل التي نمنا فيها الليلة الماضية بدت وكأنها كانت مجرد مخزن.

نظرت روكسيلين ببرود إلى جيرون ويلبريد بعينين متجمدتين.

لكنه لم يلتفت حتى للنظر إليها.

‘رائع حقًا.’

لم تستطع أن تفهم لماذا يتوجب عليها أن تكون شاهدة على تلاعبات عاطفية تخص الآخرين.

حين سمعت من قبل أن المركيزة ادعت حصولها على حروق لم تتعرض لها أبدًا، وكانت تشتكي من خوفها من النار وكرهها للأشياء الساخنة، لم تكن متأكدة مما تصدقه.

‘لطالما ظننت أنه يتظاهر بالبراءة ببراعة، ولكن…..’

لم تستطع إلا أن تتمتم لنفسها بمدى كراهيتها له.

انظر إليه، يهز ذيله بوجهه الهادئ، يكذب بكل أريحية فقط لجذب بعض الانتباه.

لكن ما أزعج روكسيلين أكثر من ذلك كان…… 

‘…… أيتها الماركيزة كيف يمكنكِ الوقوع في حب شخص كهذا؟’

كانت تعبيرات وجه الماركيزة تشير إلى شيء غير عادي.

سمعت شائعات أن الماركيزة هي التي وقعت في حبه أولًا، والآن بدأت تدرك مدى صحة ذلك.

بعد حوالي ساعة، حتى روكسيلين، المعروفة بصبرها، بدأت تشعر بالضيق.

“… إذن، ألن يكون من الأفضل أن تقيم في قصر الكونت لبضعة أيام؟ سيُسرُّ والدي كثيرًا إذا قرر المركيز البقاء.”

رفع جيرون ويلبريد عينيه قليلًا ثم ابتسم ابتسامة خافتة تنم عن اعتذار.

“هل سيكون ذلك عبئًا؟”

“لا، يجب أن نساعد بعضنا بعضًا دائمًا.”

بدا أن الماركيزة كانت تستمتع برؤيته أكثر مما كان متوقعًا.

جيرون ويلبريد، حتى مع تقدمه في العمر، كان لا يزال وسيمًا. ولكن في شبابه، كانت وسامته تفوق الوصف، مما يجعل الآخرين عاجزين عن المنافسة.

وفوق ذلك، شخصيته السلسة وأدبه الرفيع.

سمعت قصصًا عن شعبيته الكبيرة في أيام الأكاديمية، والآن فهمت السبب.

‘ولكن…’

خفضت روكسيلين نظرها ببطء.

كانت تشعر منذ البداية بشيء مريب، وكأن هناك نظرات تتسلل من الخارج.

تظاهرت بأنها لا تنتبه، لكنها حركت عينيها نحو النافذة ورأت طرف رداء كاهن أسود يظهر.

‘إذا استمررت في البقاء بجانبه، فقد يصبح الأمر خطيرًا.’

فكرت روكسيلين.

ثم، وهي تتذكر سلوكه المزعج والمراوغ، ارتفع داخلها شعور بالمزاح.

بالإضافة إلى ذلك، حين تذكرت الصعوبات التي مرت بها خلال حياتها القاسية، شعرت برغبة في البكاء.

‘آه، الدموع لا تسيل، ولكن قلبي لا يزال يؤلمني.’

لهذه الأسباب مجتمعة، قررت روكسيلين، بروح “حماية الماركيزة!” أن تمازحه قليلًا.

“إذن… أعتذر على تطفلي، ولكن…”

“أبي!!!”

تصلَّب تعبير روكسيلين فجأة ونادت جيروت ويلبريد.

نداؤها جذب انتباه الجميع على الفور، حتى أن جيرون ويلبريد نظر إليها بدهشة.

“ماذا عن أمي؟ كيف تتخلى عنها للبحث عن زوجة جديدة؟ هل كنت تلعب بها فقط ثم تخلصت منها؟”

“ل–لحظة. ما الذي تقولينه؟”

جيرون ويلبريد، نادرًا ما يبدو عليه الارتباك، نظر إلى روكسيلين بتعبير يفضح اضطرابه.

سواء كانت روكسيلين تنوي البكاء حقًا أم لا، فإن افتقارها للشجاعة لإذراف الدموع جعلها تدفن وجهها في يديها الصغيرتين، مطلقة أصوات نحيب بينما تهتز كتفاها.

“لقد وعدت بالبقاء مع أمي إلى الأبد…”

“روكس… لا، روكسيلين. عمَّا تتحدثين بحق السماء…؟”

“لماذا تفقد السيطرة على نفسك كلما رأيت امرأة جميلة، أبي…؟”

بدا جيرون ويلبريد وكأنه غير مستعد إطلاقًا لهذا الموقف، فكان يفتح فمه ويغلقه بلا صوت، غير قادر على الرد بأي كلمة.

“لقد قلت إنك ستحب أمي فقط…!!”

صرخت روكسيلين كطفلة بريئة لا تعرف شيئًا.

في الواقع، ما قالته لم يكن خاطئًا تمامًا. لقد ترك بالفعل زوجته الماركيزة في العالم الآخر. ومن منظور معين، يمكن اعتبار ذلك خيانة.

كما كان من المشكوك فيه ما إذا كان ينبغي له أن يجرّ سيلينا في هذا العالم إلى هذه الفوضى، خاصة أنه سيتركها وراءه حتمًا، في حين أن سيلينا في العالم الآخر لا تزال موجودة.

على أي حال، كان لصوت طفلة بريئة تأثير كبير.

سرعان ما بدأ رواد المقهى الآخرون يرمقون طاولتهم بنظرات خاطفة، ثم تصاعدت الهمسات تدريجيًا.

“يا إلهي… رجل لديه طفلة يطارد النساء…”

“أولئك المغرورون الذين يظنون أن وسامتهم تتيح لهم فعل أي شيء… مقرفون.”

“امرأة مسكينة. انظروا إلى وجهها، لقد تحطمت تمامًا.”

“كم يجب أن تكون الطفلة محطمة القلب لدرجة أنها لا تستطيع حتى رفع رأسها…”

ترددت أصوات النقر بالألسن هنا وهناك. ضغط غارين على جبهته بيده وأطلق تنهيدة، ثم نظر إلى سيلينا.

كانت تجلس وفمها مفتوح من الصدمة، ووجهها متجمد في حالة من الذهول.

كان بإمكان جيرون ويلبريد أن يرى بوضوح الاحتقار الذي ارتسم في تلك العيون ذات اللون المائي التي كانت قبل لحظات تتألق بسلام، مثل ضوء الشمس الذي يرقص على سطح مياه هادئة. توقفت حركته بالكامل.

“هذا مجرد سوء فهم، سيدتي.”

“…ما نوع السلوك الذي كنت تظهره أمام الطفلة لتقول مثل هذه الكلمات…؟”

وقفت ابنة الكونت، سيلينا، من مكانها.

“أنا آسفة، لكنني سأضطر إلى التراجع عن اقتراحي السابق. لم أكن أعلم أنك شخص من هذا النوع.”

تركت ثمن مشروبها على الطاولة ثم استدارت بعنف وخرجت من المكان.

حاول جيرون ويلبريد الوقوف ليلحق بها بشكل انعكاسي، لكنه توقف عندما وقعت عيناه على روكسيلين التي ما زالت جالسة. تنهد وعاد للجلوس.

“حقًا، هل هذه هي الطريقة التي تريدين أن تلعبي بها؟”

“حسنًا، إذا كنت ستذهب في موعد، كان عليك تركي خلفك.”

“لم أتركك لأنني ظننت أنه سيكون خطرًا. والآن تردين الجميل بالخيانة.”

“كان هناك شخص بالخارج. كان يراقبنا طوال الوقت. إذا بقيت ابنة الكونت معنا، ربما عرضناها للخطر دون داعٍ أيضًا…”

“إذن كنت تعلمين.”

أجاب بإيجاز، دفع الحساب، وأطلق تنهيدة أخرى.

عندما خرجا إلى الخارج، كانت ابنة الكونت قد اختفت، وكذلك النظرة المريبة التي كانت تراقبهما.

“يجب عليك أن تشرح لها الأمور بشكل صحيح.”

تحدث جيرون ويلبريد وهو ينظر إلى روكسيلين بنظرة هادئة لكنها حازمة.

“أنا أهتم بك، هذا صحيح. لكن ليس أكثر من اهتمامي بها.”

“لم أطلب منكَ أن تهتم بي أبدًا.”

عند كلماتها، ضاق جيرون عينيه وارتسم على وجهه أثر من التعب.

كان جيرون ويلبريد يعلم أن روكسيلين، بطريقتها الخاصة، تصرفت لحماية سيلينا. وكان يدرك أيضًا أن أفعالها نتجت عن مزيج من القلق على سيلينا، التي ستبقى وحدها في هذا العالم يومًا ما، وعن رغبتها في العناد تجاهه.

“روكسيلين، هل تعرفين لماذا قضيت تمامًا على جماعة فيناك؟”

إذن، لقد قضى عليهم جميعًا حقًا.

فكرت روكسيلين في نفسها بينما تبعته بهدوء. فجأة، انحرف جيرون ويلبريد إلى زقاق ضيق.

“لأنهم كانوا يستخدمون أساليب قذرة للغاية.”

“اتركني! كيف تجرؤ—”

“اهدئي، اهدئي…”

عندما دخلا إلى الداخل أكثر، اتسعت عينا روكسيلين عند سماع صوت ابنة الكونت.

“جماعة فيناك كان لديها العديد من القدرات العميقة المتعلقة بالتحكم العقلي. لم أستطع ترك أي ذيول وراءهم.”

مد يده نحو خصره. 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: ساتو. 

~~~~~~

End of the chapter