استمتعوا 

 

“شريرة وحقيرة بشكل لا يصدق، تلك المرأة. 

الشريرة التي دمرت الأسرة وحتى قتلت خطيبها ماتت أخيرًا!”

 

عند سماع خبر إعدام روكسيلين بيليون، 

هتفوا جميعًا بارتياح، وانفجروا في الضحك.

 

عائلة بيليون، منزل نبيل من حقبة ماضية.

 

الفاتنة الجميلة التي التهمت خطيبها وعاشت بعد ذلك.

 

شريرة قاسٍية تخلت حتى عنها السماوات نفسها.

 

الساحرة الخبيثة التي أفسدت العالم.

 

كانت هناك كلمات كثيرة لوصفها، 

ولكن الغريب أنه لم تكن هناك كلمات مواتية.

 

ولم تكن روكسيلين نفسها مهتمة كثيرًا بهذه الأوصاف العديدة.

 

زاب!

 

وفي خضم الألم الذي مزق جسدها، 

فتحت روكسيلين عينها المتبقية ببطء.

 

لقد حُكم عليها بالإعدام بتهمة قتل الأمير الثالث، 

وسلسلة أخرى من جرائم القتل، والمخططات الاحتيالية التي خدعت الناس، والعديد من الجرائم الأخرى. 

 

وكان مظهرها مثير للشفقة.

 

كانت إحدى عينيها غائبة لفترة طويلة، 

وكانت أصابعها غير متساوية، ولم يتبق لها سوى أذن واحدة.

 

على عكس التعديلات الكبرى، كانت تلفظ أنفاسها الأخيرة ببطء، 

وتموت في سجن تحت الأرض كان قديمًا ورطبًا وحتى متعفنًا.

 

بالطبع، هذا لا يعني أن روكسيلين كانت ترتجف من الخوف.

 

حتى عندما تم إمساك شعرها بإحكام، 

نظرت للأعلى ورأت الشخص الذي كان يمسكها.

 

“هاها، انظري إليك.”

 

كان رجل ذو نمش على وجهه يمسح العرق عن جبينه بمنديل وهو يتحدث.

 

“هذا صحيح، الأميرة الدوقية. 

كان عليك أن تظهري الامتنان عندما عرضت عليك الزواج! 

أنا على استعداد للزواج من امرأة مثلك، بعد كل شيء. “

 

عبست روكسيلين.

 

لم تستطع معرفة من هو هذا الشخص.

 

ومع عدم وضوح الرؤية، كان عليها أن ترفع نظرها إلى أعلى قليلاً قبل أن تتمكن من حشد صوت جاف لطرح سؤال.

 

“من أنت؟”

 

تحول وجه الرجل إلى اللون الأحمر على الفور، 

كما لو أنه تعرض للإهانة من قبل روكسيلين، التي لم تتعرف عليه.

 

“يالك من حمقاء! من المضحك أن نطلق على شخص مثلك لقب الشريرة أو الساحرة! امرأة غبية مثلك يمكن أن تصبح أي شيء!”

 

حرك جسده الراكد ليزحف فوق القضبان الحديدية نحوها وركلها، 

لكنه سرعان ما توقف، وكأنه منهك.

 

“إذا واصلت هذا، فإن رأسك الأحمق سوف يتدحرج بشكل جيد!”

 

ابتسمت روكسيلين.

 

حتى في الزنزانة القذرة، كانت ابتسامتها المشعة التي لا تتزعزع تجعل الرجل يتوقف للحظة، على الرغم من خشونته.

 

المرأة الجميلة ذات الوجه الشاحب، على الرغم من تحولها إلى الملابس البالية، ظلت غير منقوصة، مما أثار لديه غريزة التملك.

 

“أوه، اعتذاري. يجب أن تكون البارون جيلبرت. كما ترى، لقد فقدت عين واحدة، لذلك قد لا أتعرف حتى على الأفراد التافهين. “

 

سعال.

 

بوجهها الشاحب، بصقت روكسيلين الدم، 

لكنها تحدثت بشكل طبيعي ومتعجرف.

 

“اغه…! أنا لست جيلبرت، أنا روبرت!”

 

هز روبرت شعرها المتشابك بقوة.

 

كان شعرها الأبيض الجميل ملطخًا بالدماء والأوساخ، وكان يهتز أثناء قيامه بذلك.

 

نظرت روكسيلين إلى الرجل بتحد.

 

لقد كان رجلاً أكبر منها بعشرين عامًا وكان يلقي عليها الإهانات باستمرار منذ أن ظهرت لأول مرة.

 

“أوه، لذلك كان الأمر كذلك.”

 

قالت بنبرة شفقة، لكن نظرتها كانت مليئة بالسخرية.

 

“لكنك لست من النوع الذي أفضّله.”

 

تحدثت روكسيلين إلى الرجل الباهت والأحمق بابتسامة ازدراء.

 

“لم أكن أعلم أنك معجبة بي إلى هذا الحد. 

كان يجب أن أوضح لك طريقة للحصول علي.”

 

“طريقه؟”

 

حتى في هذه الحالة، مع تعبير مذهول، تحدث الرجل أخيرا.

 

يبدو أنها قد تعرف لماذا أرسل ولي العهد مثل هذا الرجل التافه إلى السجن تحت الأرض.

 

“بارون روبرت، إذا كنت ستهينني، فما رأيك أن تتعامل مع رائحتك الكريهة وجسدك الضخم أولاً؟ إنها مسألة ضمير أن توجه الإهانات إلى فتاة صغيرة غبية. وسيكون من الأفضل لو لم تتحدث عن قرب. 

أنفاسك تفوح. لدي القليل من المعدة الضعيفة.”

 

“…أنت!”

 

“ربما لم يتمكن البارون روبرت السابق من إغلاق عينيه بشكل صحيح. لقد احتفظ بلقبه لأكثر من سبعين عامًا، لينقله إليك بعد وفاته. 

وحتى بعد الموت بسببك، لا بد أن البارون الراحل يشعر بالرهبة من عدم كفاءتك. “

 

انتفخ وجهه المحمر مثل سمكة منتفخة على وشك الانفجار.

 

صوت معدني حاد ينبعث من مكان ما.

 

“اصمتي أيتها الشيء البائس…”

 

نظرت روكسيلين إلى سيف روبرت بتعبير ملل.

 

لم تكن لديها أي نية للوقوف على المشنقة كما أراد الإمبراطور الجديد.

 

لم تكن تريد أن تكون مشهدًا للناس لتعزيز ولائهم من خلال مشاهدة وفاتها. 

 

وبدلاً من ذلك، فإن هذه الحزمة من عقدة النقص التي أمامها ستأخذ مكانها على المشنقة.

 

كانت هذه الحزمة من عقدة النقص أداة مثالية للتلاعب.

 

‘فقط المزيد من الاستفزاز …’

 

فتحت روكسيلين فمها.

 

“حتى شيء بائس مثلك، خنزير وضيع قذر ذو رائحة كريهة، 

هو أكثر من اللازم لمشاعري الحساسة.”

 

“أنت أيتها البائسة…!”

 

كانت تلك هي اللحظة التي كان فيها طرف السيف على وشك اختراق قلب روكسيلين.

 

‘أخيراً.’

 

بينما أغمضت عينها، مستعدة للامتثال لكل شيء،

 

“توقف.”

 

صوت ناعم وحازم وهادئ يخترق الجو الخشن.

 

“هذا يكفي يا بارون روبرت.”

 

“…ص-صاحب السعادة، ماركيز جيرون؟”

 

أدركت روكسيلين خصمها وأمسكت في نفس الوقت بالشفرة التي دخلت عبر قضبان الزنزانة وسحبتها بيدها نحوها.

 

‘واو. ماذا؟’

 

البارون روبرت، الذي كاد أن يفقد سيفه أمام روكسيلين في ذلك الوقت، أعطى القوة ليده متأخرًا وسحبها للخلف.

 

بصوت صارخ، سال الدم من يدها حيث أخطأت النصل.

 

خطوة، خطوة.

 

ومن الظلال حيث كشف عن نفسه على مهل مع صدى الخطوات، 

ظهر رجل في أواخر الأربعينيات من عمره أو نحو ذلك.

 

“إنها تحاول فقط استخدامك لتقتل نفسها. إذا قتلتها، فسوف تكون الشخص الموجود على منصة الإعدام. “

 

كان صوته ناعمًا وودودًا للوهلة الأولى.

 

تجعد وجه روكسيلين.

 

لقد أقنع روبرت بالخروج من السجن تحت الأرض ببضع كلمات. 

 

ثم وقف أمام روكسيلين وابتسم.

“مساء الخير يا روكسيلين. تسك، وجهك الجميل في حالة من الفوضى. الأحمق لم يقيس قوتي حتى وتلاعب بك بتهور.”

 

صوته، الذي يشوبه الندم الخافت، 

جعل روكسيلين تضيق نظرتها وتصمت.

 

مسحت يده الممدودة بقعة الدم على خد روكسيلين ثم ابتعد.

 

كان جيرون ويلفريد، الرجل الذي أسر روكسيلين ووضعها في السجن دون أن يترك أي نهايات سائبة في حياتها باعتبارها هاربة.

 

لقد تحولت النظرة التي سخرت من روبرت إلى نظرة حادة ومركزة.

 

“هل أنت هنا لتشفق علي؟ أم جئت لتسخر مني؟ مازلت تعترض طريقي حتى النهاية.”

 

“أنا فقط أعطيك فرصة.”

 

“لا أريد أن أسمع منك كلامًا وأنت من يتدخل في كل شيء.”

 

كان الرجل لا يزال واقفاً طويل القامة، ويداه على وركيه، 

وينظر إلى خصمه المثير للاهتمام ويضحك بهدوء.

 

“العالم ممل حقًا. إنه مجاني وممل… 

اللحظات الممتعة التي تأتي من حين لآخر تنتهي بسرعة كبيرة.”

 

نظر الرجل في منتصف العمر، 

الذي اخفض نظرته، إلى روكسيلين وهو يتحدث.

 

عقدت روكسيلين جبينها.

 

كان هذا الرجل، على وجه الخصوص، 

شخصًا لم تستطع روكسيلين فهمه تمامًا لفترة طويلة.

 

في أحد الأيام، صوّر نفسه على أنه حاميها، وفي يوم آخر وجّه سيفًا نحوها، وفي يوم آخر أخفاها، ومؤخرًا، بعد تعقب روكسيلين بلا هوادة، التي كانت هاربة لأكثر من نصف عام، أخيرًا حاصرها وألقاها في السجن.

 

“هل تؤمنين بالعوالم الموازية يا روكسيلين؟”

 

سأل بنفس الوجه المبتسم.

 

عينان مائلتان إلى الأسفل قليلاً، وشعر ممشط إلى الخلف بشكل أنيق مع بعض الخصلات خارج مكانها مما يظهر بعض الشعث.

 

وبدلاً من الزي الرسمي، كان يرتدي بدلة يلفها معطف.

 

للوهلة الأولى، بدا مهذبًا، لكن في الواقع، كان لا يمكن التنبؤ به إلى حد كبير، وكان من الصعب معرفة ما كان يفكر فيه.

 

نادراً ما تكشف عيناه الأرجوانيتان عن مشاعر، 

وكانت الابتسامة الدائمة تعلو شفتيه.

 

“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه الآن يا جيرون؟”

 

لهذا السبب لم يعجب روكسيلين.

 

“أنت الوحيد الذي يضايقني بهذه الطريقة. انه مزعج.”

 

“…”

 

عندما نظرت إليه روكسيلين، هز الرجل كتفيه، 

وهو لا يزال يرتدي ملابس أنيقة.

 

“ما الآمر ؟ إنه موجود في كتب جيلبورن داندي أيضًا. إن العالم مليء بنقاط التفرع اعتمادًا على الاختيارات، ونتيجة لذلك، يمكن أن ينقسم نفس العالم إلى فروع متعددة.”

 

“وعومل ذلك الرجل باعتباره مهرطقًا وأُحرق على المحك، 

وصُنف هذا الكتاب على أنه أدب محرم.”

 

“لقد قرأناها أنا وأنت.”

 

ردًا على كلمات روكسيلين العدائية، رد الرجل بهدوء، 

وهو لا يزال في ملابسه المصممة جيدًا.

 

“في بعض الأحيان، ألا تشعرين بوخز من الندم؟ أتمنى لو قمت باختيارات مختلفة في مثل هذه الأوقات. على أمل نوع مختلف من العلاقة مع هذا الشخص. أشياء من هذا القبيل.”

 

“…”

 

“أجد أيضًا أنه من الإسراف بعض الشيء أن أقتلك بمثل هذه التسمية البسيطة مثل “الشريرة” الآن. ألا تريدين أن تعيشي يا روكسيلين؟”

 

فتحت روكسيلين عينها لفترة وجيزة، وأخذت نفسًا سطحيًا، 

وأسندت رأسها على القضبان الحديدية. 

 

كانت رؤيتها ضبابية، ولم تستطع إيقاف تدفق الدم من يدها.

 

نظر جيرون إلى روكسيلين الشاحبة، 

وتحولت نظراته بينها وبين بركة الدماء على الأرض.

 

“…أنت.”

 

“أعتقد أنني لم أذكر ذلك، جيرون؟ لقد كنت دائمًا ضعيفًا إلى حد ما. صحتي لم تكن قوية منذ ولادتي. لقد عشت وأنا أسمع أنني يمكن أن أموت في أي وقت.” 

 

بالنسبة لشخص يدعي أنه ضعيف للغاية، فقد عاش لفترة طويلة، أليس كذلك؟ كما أوضحت روكسيلين بشكل ضعيف، اتسعت عيون جيرون.

 

“في الحقيقة، تناولت بعض الأدوية قبل أن تأسرني. لقد كان دواءً تظهر أعراضه بعد أسبوع. يمنع تخثر الدم. إذا لم يتوقف النزيف يموت الإنسان. إنها خدعة بسيطة.”

 

عندما رأت تعبير جيرون المتصلب، ضحكت بمرح، كما لو كان ذلك انتصارًا.

 

“أنت لم تعرف ذلك. إنه انتصاري في النهاية.”

 

أجاب جيرون،

 

“لقد كنت أول من طعنني في ظهري حتى النهاية.”

 

كان ذلك شرفا.

 

وفي مواجهة الموت، أبعدت الأشواك الحادة التي كانت تحيط بها، كما لو كانت تقلعها. 

 

ارتدت روكسيلين ابتسامة ناعمة على شفتيها.

 

“جيرون، كنت وحيدة.”

 

توقف جيرون مؤقتًا. 

 

واصلت روكسيلين مدركة أن رؤيتها كانت تتلاشى. 

 

لم تمنع فمها من التحرك بحرية.

 

“لم يكن الهروب سهلاً كما تظن. لذا…”

 

عرفت روكسيلين أن بصرها أصبح خافتًا. 

 

شعرت أن النهاية قادمة، لكنها لم تمنع الكلمات التي خرجت من شفتيها.

 

كان هناك صوت طقطقة حاد قادم من الأرض.

 

“سؤالك… الجواب هو “لا”.”

 

بعد توقف طويل وأنعم الهمهمات، بعد فترة من الوقت، اندلع لهب أخضر نابض بالحياة في السجن الموجود تحت الأرض، وابتلعت كل شيء في طريقه.

 

***

 

“…محاولة العيش، هل هذا منطقي حتى؟ لا أستطيع العيش لأنني أشعر بالحرج الشديد. ولأنك تستمرين في التصرف بهذه الطريقة، فإن الجميع يجدونك غير مريحة ويكرهونك.” 

 

وعندما فتحت عينها مرة أخرى، وجدت روكسيلين نفسها جالسة على السرير، في مواجهة شخص تفتقده كثيرًا.

 

منذ فترة طويلة، كان أول شخص قتلته روكسيلين على الإطلاق هو زوجة أبيها.

 

‘… جيرون، أيها الوغد اللعين.’

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter