الفصل 46

 

“عندما نذهب إلى الشمال، يكون نسيم بحيرة كوستان أول ما يُشعر به! كنتُ أسعد ما أكون عندما كنتُ أعيش في الشمال مع أبي. وأيضًا، شعرتُ بمزاج جيد عندما أكلتُ حساء اللحم الذي غليته جين طوال الليل من أجلي.”

 

 

“كذلك إذًا. وماذا عن الفستان الداكن؟ هل ارتدت المعلمة فستانًا أسود؟”

 

 

انحنى رأسي تلقائيًا في استغراب. أغمق فستان أملكه هو بني داكن على الأكثر.

 

 

“عندما هاجم باناكون، أخفتِ أنا وجاك جاك داخل تنورتكِ، أليس كذلك؟ كان مظلمًا ومخيفًا، لكن قلبي شعر بشيء غريب.”

 

 

“آه! لذا قلته فستانًا داكنًا!”

 

 

صفقتُ على ركبتي.

 

 

“كنتُ خائفًا لكن سعيدًا أيضًا، وشعورًا غريبًا. ومع ذلك، يبدو أنه كان سعادة.”

 

 

في ذلك الوقت، شعر هوكان بالخوف والارتياح معًا في حضني.

 

 

“رائع حقًا. هوكان. كيف فكرتَ في هذا! هوكان الخاص بنا سيصبح شاعرًا عظيمًا بالتأكيد.”

 

 

غمرتني الإعجاب، فأمسكتُ يدي هوكان وهززتهما.

 

 

ابتسم هوكان بسعادة واضحة لأنه شعر بالرضا أيضًا.

 

 

لكن عندما ألقى الطفل نظرة فوق كتفي، اختفت الابتسامة من وجهه فجأة.

 

 

شعرتُ بجو غريب، فالتفتُ باتجاه نظر هوكان.

 

 

“أوه؟ منذ متى تقف هناك، سيدي الدوق؟”

 

“منذ قليل.”

 

 

أوه، يلتزم الدوق بوعده معي بزيارة واحدة يوميًا أكثر مما توقعتُ.

 

 

“ما الذي أتى بك؟ لو طرقتَ الباب لما انتظرتَ. تفضل بالدخول أولاً.”

 

 

دخل الدوق الغرفة ببطء.

 

“جئتُ فضوليًا لأرى أي درس تجرونه، وإذا بكما تؤلفان الشعر.”

 

 

“بدأ هوكان خطواته الأولى في تأليف الشعر، وهو رائع جدًا. هل تريد سماع الجمل الأولى التي كتبها؟”

 

 

“سمعتُ كل شيء من هنا. لكن السعادة رائحة؟ أليس أسعد عندما يدخل الطعام الفم؟”

 

 

يبدو أن الدوق لم يفهم نقطة بداية السعادة رغم سماعه حوارنا كله.

 

 

“شمّ الرائحة يثير الحماس والسعادة حتى قبل الأكل.”

 

 

“السعادة في تذوق الطعم مباشرة. لماذا تكون رائحة غير موجودة بالسعادة؟”

 

 

كما توقعت…. لذا يُقال لا تغنّ الشعر أمام شمالي.

 

 

رد خالٍ تمامًا من الحساسية، لا يُرى فيه حتى مقدار ظفر.

 

 

“ليس من الضروري مواجهة الشيء الملموس لتكون سعيدًا.”

 

 

ابتسمتُ ابتسامة محرجة ورددتُ قليلاً.

 

 

“أنا كذلك.”

 

أه…. تنهدتُ صغيرًا دون أن أدرك عندها.

 

“لذا أتي لرؤيته مباشرة.”

 

قال الدوق ذلك فجأة ثم حدّق بي.

 

‘ما، ما هذا…؟ تمثيل… بالتأكيد تمثيل، أليس كذلك؟ لماذا يتقن التمثيل فجأة إلى هذا الحد؟’

 

 

ارتبكتُ وفقدتُ الكلام للحظة، واكتفيتُ بالتحديق به.

 

“هل تقصد أن رؤية المعلمة هي السعادة؟”

 

 

سأل هوكان، الذي كان يقف بجانبي مذهولاً ينظر إلى الدوق، سؤالاً مباشرًا.

 

عندها فقط سحب الدوق نظره عني وأحناه نحو هوكان.

 

“أقصد أن رؤية درسكما مع المعلمة يسير جيدًا مباشرة قد تكون سعادة.”

 

 

“لماذا؟”

 

 

“أنت ابني، وإذا كانت المعلمة التي اخترتها لتعليم ابني تقوم بعملها جيدًا، فهذا سعادة للأب.”

 

“آه……”

 

توقف هوكان لحظة ثم أومأ ببطء.

 

بالتأكيد لم يفهم كل شيء، لكنه لم يسأل الدوق أكثر.

 

“حسنًا، درس الكتابة اليوم ينتهي هنا. هوكان. بعد قليل ستذهب إلى المدرب هيلو، فاسترح قليلاً.”

 

غيّرتُ الجو بسرعة.

 

توجه هوكان نحو الرفوف.

 

يبدو أنه يريد قراءة المزيد من كتب الشعر.

 

“سيدي الدوق، هل تشرب شايًا في غرفة الاستقبال قبل الرحيل؟”

 

“لا. عندما يذهب هوكان إلى ميدان التدريب، تعالي إلى مكتبي. لدي أمر لمناقشته.”

 

“نعم. سأفعل.”

 

عندما قلتُ إنني سأذهب إلى المكتب، رأيتُ أذني هوكان ترتفعان نحوي.

 

 

قررتُ أن أظهر لهوكان تقاربي مع الدوق، لكن قلبي يثقل دون سبب في زاوية ما.

 

***

 

“معلمة، مرحبًا.”

 

 

“لدينا بعض الأمور للتحقق منها اليوم، لذا اجتمعنا جميعًا.”

 

 

عندما ذهبتُ إلى المكتب، كان موريس وغايل مع الدوق أيضًا.

 

 

“في المرة السابقة، اتفقنا على كيفية وقوعكما في الحب، واليوم سنستعد لأسئلة الإمبراطور المفاجئة.”

 

 

أومأ غايل بنظرة جادة عند كلام موريس.

 

 

“هل حفظتِ كل المعلومات عن القائد التي أعطيتكِ إياها المرة الماضية؟”

 

“نعم. أحفظها كل صباح، لذا أنا واثقة.”

 

“وماذا عن القائد؟”

 

“أنا أتذكر كل شيء من نظرة واحدة.”

 

ابتسم غايل بميل في شفتيه. رغم عدم إصداره صوتًا، بدا وكأن وجهه يقول ‘بالتأكيد’.

 

 

“حسنًا، سنطرح أسئلة على كل منكما، فأجيبا. لاحقًا، يجب أن تجيبا على أسئلة الحب معًا.”

 

 

أومأنا أنا والدوق معًا عند كلام غايل.

 

 

“أولاً، سؤال لسعادة الدوق. كم عدد إخوة معلمة لوروبيل الأصغر منها؟”

 

“عشرون. تخلّ عن مثل هذه الأسئلة الأساسية. إضاعة للوقت.”

 

“آه. نعم.”

 

خدش غايل مؤخرة رأسه وانتقل إلى السؤال التالي.

 

 

“ما هو الخبز والفاكهة المفضلة لمعلمة لوروبيل؟”

 

 

“فطيرة التوت الأزرق، والتوت الأزرق.”

 

“إجابة صحيحة.”

 

“الآن وقد قلتُها، تذكرتُ. معلمة، لماذا أنتِ منحازة في الأكل إلى هذا الحد؟ حتى لو كنتِ من فصيلة آكلات الأعشاب، ألم تتعلمي أن الأفضل الأكل المتوازن عند اكتمال تحولكِ؟ يجب أكل اللحوم أيضًا.”

 

 

“أفعل. فقط هناك أولويات. كم أكلتُ من الهامون الذي أرسلتموه المرة الماضية.”

 

 

انتفختُ غضبًا. أنا فقط أحب التوت الأزرق، ولا أتحيز في الأكل.

 

 

“حسنًا، اهدأ القائد. السؤال التالي. تقول معلمة لوروبيل إنها تتورم وتحك بشرتها عند أكل طعام معين، ما هو؟”

 

 

“الجوز.”

 

 

أجاب الدوق بوضوح فور انتهاء السؤال.

 

 

“صحيح.”

 

“لكن لماذا لا تستطيع ابنة عائلة ديرامس أكل الجوز؟”

 

لم يكتفِ الدوق بالإجابة الصحيحة، بل علّق مرة أخرى.

 

شعرتُ بشيء يتصاعد من أسفل بطني، لكنني تحملتُ.

 

“هذا تحيز. هل تستطيعون أكل كل لحوم العالم لأنكم من عائلة بلان تايغر؟”

 

 

“بالطبع.”

 

 

“كذب….”

 

“هل تقولين إن كلامي كذب الآن؟”

 

 

“لا. كنتُ أتحدث لنفسي. أن تأكلوا كل لحوم العالم، رائع حقًا.”

 

 

لم أتمالك الغضب المتأجج، فانتهى كلامي بسخرية. اشتعلت شرارة في عيون الدوق عند سخريتي.

 

 

لكنني لم أستسلم. مع اشتعال النار في صدري، أصبح تنفسي خشنًا إلى درجة اهتزاز الصدر.

 

 

“حسنًا، معلمة لوروبيل. اهدئي. الآن سأسألكِ أنا.”

 

 

ربما ليمنع تفاقم الوضع، التفت موريس نحوي بسرعة وبدأ السؤال.

 

 

“سعادة الدوق يحب هذه المسابقة بشكل خاص، ما الجائزة التي حصل عليها فيها؟”

 

 

“مسابقة الرمح على الحصان. شارك ثلاث مرات، وحصل على إكليل البطل ثلاث مرات. وحصل على تفضيل من جلالة الإمبراطورة وسيدة كونتيسة إكويس.”

 

 

“نعم. صحيح. حفظتِها بدقة.”

 

ابتسم موريس راضيًا ونظر إليّ بإعجاب.

 

 

“لكن هل يستمتع سيد الدوق بجذب انتباه السيدات النبيلات؟”

 

 

“ما هذا الكلام؟”

 

 

نظر الدوق إليّ بعيون لا تزال مشتعلة، وذراعاه متقاطعتان.

 

 

“دعك من تلقي المنديل كتفضيل، بالتأكيد تلقيت قبلات تكريم من العديد من السيدات النبيلات. ربما تشارك في مسابقة الرمح كثيرًا للاستمتاع بذلك؟”

 

 

لم أعتقد أن الدوق، بشخصيته ومنصبه، شارك طمعًا في ذلك.

 

 

فقط غضبتُ من تحيزه السابق تجاهي، فانتفخ قلبي السيء. لا يمكنني أن أتلقى وحدها.

 

 

“ما هذا الكلام. لم أرد حتى تلقي قبلة تكريم، ناهيك عن المنديل. تلك العادات مزعجة فقط. لكن لا يمكن التصرف بوقاحة مع السيدات في مناسبة رسمية، أليس كذلك؟”

 

 

“نــعـم. بالتأكيد.”

 

 

“تلك الإجابة خالية من أي روح. مزعجة جدًا.”

 

 

“صدّقني. قلتُها مملوءة من ينبوع الروح.”

 

خفضتُ عينيّ قليلاً ورفعتُ ذقني.

 

ضيّق الدوق عينيه وحدّق بي.