39
الفصل 39
«هل من الضروري حقًّا الذهاب إلى هذا الحدّ؟»
توقّف سيد الدوق عن الكلام وارتجفت كتفاه قليلاً.
يبدو أنه تفاجأ قليلاً بنظرتي المليئة بالحماس.
«قلتُ إنها ضرورية.»
«أخبريني متى، وإلى أين، وكيف أذهب لرؤيتكِ. أنا أفضّل الدقة.»
كان واضحًا أنه يوافق مضطرًّا، لكنني شعرتُ أن هذا كافٍ، فأجبتُ بسرعة.
«سأعطيك جدول دروسي مع هوكان، فإذا جئت في وقت الراحة عندما أكون أنا وهوكان معًا سيكون ذلك الأفضل. أو يمكنك القدوم أثناء الدرس ورؤيتي فقط ثمّ المغادرة. لكن يجب أن يراك هوكان ليكون ذلك ذا معنى.»
«رؤيتكِ فقط؟»
«نعم، نعم.»
نهض سيد الدوق فجأة بعد أن كان يستمع صابرًا وذراعاه معقودتان.
الرجل الذي أسند يديه على المكتب وانحنى قليلاً إلى الأمام كان يشبه نسرًا على وشك الصيد.
حتى لو كان ساكنًا، كان انطباعه المهيب أكثر تجعّدًا، فابتلعتُ ريقي.
«معلّمة.»
«نـ… ـعم؟»
«لماذا تجعلين الأمر معقّدًا إلى هذا الحدّ؟ أنا لست شخصًا متفرّغًا إلى هذا القدر.»
لا يجب أن أتراجع هنا خوفًا. نظرتُ إلى الدوق مباشرة بتعبير حازم.
«مراعاة مشاعر الطفل دائمًا أمر صعب وشاقّ. من أجل ابنك، يجب أن تتحمّل هذا القدر…»
«هاه…»
انبعث منه تنهّد عميق من أعماقه.
كنتُ أقف ممسكة بطرف تنورتي بقوة.
«حسنًا. أحضري جدول الدروس. لكن مرة واحدة في اليوم فقط. أكثر من ذلك مستحيل.»
«بمرة واحدة وحدها ربما…»
«كافية.»
«حسنًا، سيد الدوق. كلّ هذا طلب مني رغبة في أن تنجح خطتنا جيّدًا. بما أننا نفعلها، فمن الأفضل أن نجعلها مثالية. فكّر فيها بشكل إيجابي.»
جلس سيد الدوق مرة أخرى في كرسيه، ونظر إليّ بنظرة تقول: اخرجي الآن.
«إذن، سأنصرف الآن. هاها…»
وجّهتُ تحية بابتسامة مشرقة وخرجتُ من المكتب.
حتى لحظة فتح الباب وخروجي، شعرتُ بدغدغة في ظهري.
كأنّ أشواكًا شفافة أطلقت من عيني سيد الدوق تخز فيّ.
***
عدتُ إلى غرفتي، أشعلتُ الشموع الكثيرة، وكتبتُ الجدول بجدّ.
واحدة لسيد الدوق، وواحدة لي، إجمالي اثنتين.
خلال الخمسة عشر يومًا القادمة، يجب أن نظهر لهوكان تطوّرًا يوميًّا.
مع ضيق الوقت، شعرتُ بالقلق. أتمنّى فقط أن يتفاجأ هوكان أقلّ قدر ممكن.
«سأريك ما هو الوقوع في الحبّ من النظرة الأولى!»
بالطبع كلّه مزيّف. هيهي.
همستُ لنفسي دون أن أشعر.
طق، طق.
سمعتُ طرقًا على باب غرفتي، فرفعتُ رأسي فجأة.
«نعم. ادخل.»
خلافًا لتوقّعي أنها جين، كان الزائران موريس وغايل.
«سيد الخادم، سيد نائب القائد. ما الذي أتى بكما في هذا الوقت المتأخّر؟»
«آسفون للإزعاج في وقت متأخّر، آنسة. اعتقدنا أن هذا الوقت هو الوحيد الذي يكون فيه الجناح المنفصل خاليًا من الآخرين.»
عندما رحّبتُ بهما بعيون واسعة، ابتسم غايل ابتسامة محرجة وفرك مؤخّرة عنقه.
«نعم. لكن ما الأمر…؟»
«آنسة، جئنا لإخبارك ببعض الاستعدادات المتعلّقة بالحفل.»
همس موريس بصوت منخفض. أشرتُ لهما نحو داخل الغرفة.
«نعم. اجلسا.»
أرشدتهما إلى طاولة الشاي الصغيرة في غرفتي.
«ما الذي يجب أن أستعدّ له؟»
دفعتُ الجدول الذي كنتُ أكتبه جانبًا وسألتُ موريس.
«أولاً، يجب أن تذهبي لتفصيل فساتين لارتدائها في الحفل.»
«آه، بالنسبة لفستان الحفل، لا تقلقا. لديّ الفستان الذي أعطاني إيّاه سيد الدوق سابقًا. إنه فستان فخم جدًّا. ربما يكون مناسبًا كفستان حفل.»
تذكّرتُ الفستان الأزرق المائي المعلّق بعناية في الخزانة، فابتسمتُ تلقائيًّا.
«آه، ذلك الفستان الأزرق السماوي. كان جميلاً حقًّا.»
أضاف غايل من الجانب، كأنه تذكّره أيضًا.
لكن موريس هزّ رأسه ببطء.
«فستان واحد وحده غير كافٍ أبدًا. الحفل الذي يحضره جلالة الإمبراطور عادة يستمرّ ثلاثة أو أربعة أيام، لكن هذه المرة حدّد سيد الدوق يومين فقط. ومع ذلك، ستحتاجين على الأقلّ أربعة فساتين. لا يمكن الخروج في الجزء الثاني بنفس الفستان الذي ارتديتِه في الجزء الأول. بما أنها المرة الأولى التي تظهرين فيها في المجتمع الراقي كخطيبة سيد الدوق، فالأزياء مهمّة جدًّا.»
«ماذا؟ يومين؟ وحتى مقسّم إلى جزء أول وثانٍ؟»
ارتفع صوتي دون أن أشعر. تفاجأتُ من صوتي، فغطّيتُ فمي بيدي بسرعة.
«نعم، هل حضرتِ حفلاً من قبل؟»
سأل موريس بحذر.
أنزلتُ يدي ببطء وأومأتُ برأسي.
«نعم… الحقيقة أنني لم أحضر حفلاً قطّ سوى فعاليات الأكاديمية. حضور الحفل يتطلّب تكاليف كثيرة. لكنني أعرف آداب الحفل نظريًّا.»
لم يعد هناك ما يخجل منه الآن.
سيد الخادم ونائب القائد يعرفان ظروف عائلتي جيّدًا.
«نعم، فهمت. إذن، بالإضافة إلى تفصيل الفساتين، سنخبرك بترتيب الحفل وغيره. سنحدّد يومًا منفصلاً لذلك.»
«شكرًا، سيد الخادم.»
«عندما تذهبين لتفصيل فساتين الحفل، سأكون فارس حراستكِ.»
قال غايل مبتسمًا.
«أنتما مشغولان أيضًا، نائب القائد. ولا تقلقا. أنا أتجوّل لوحدي جيّدًا.»
«على أيّ حال، يجب أن يذهب السيّد هوكان أيضًا. ويجب أن تعتادي على الحراسة الآن. لأنكِ أصبحتِ خطيبة سيد الدوق.»
«آه… نعم.»
يا إلهي… يجب أن أخرج مع فارس حراسة كلّ مرة لمدّة عام.
لم أتوقّع هذا أبدًا.
‘يجب حقًّا أن نجعل القصر الإمبراطوري يتخلّى عن زواج سيد الدوق السياسي في أسرع وقت ممكن.’
«وأيضًا، يجب أن تخبري عائلة دورامس هذا الأسبوع عن الحفل وتدعيهم جميعًا.»
بينما كنتُ غارقة في التفكير، أيقظني صوت موريس.
«ماذا؟ كلّ أفراد عائلتي؟ أمم، سيد الخادم. تعرفان عدد أفراد عائلتي، أليس كذلك؟»
«نعم. سمعتُ أنكم 23 شخصًا بما فيه انتِ.»
«صحيح. لذا، دعوة الجميع مستحيلة في رأيي. أليس كافيًا أن يأتي والداي وبعض إخوتي؟»
«إعلان الخطوبة حدث مهمّ جدًّا للعائلة. سيحزن الأفراد الذين لا يحضرون.»
«لكنها على أيّ حال مزيّفة،»
«شش. آنسة، من الآن ولمدّة عام، كلمة ‘مزيّفة’ ممنوعة. قد تفسد الأمر دون قصد.»
وضع موريس إصبعه على شفتيه محذّرًا بجدّية.
«نعم. سأتذكّر ذلك.»
أومأتُ برأسي فورًا.
«وهناك أمر أكثر أهمّية.»
«نعم، تفضّل.»
«جلالة الإمبراطور لديه قدرة ملاحظة حادّة جدًّا وذكاء. بالتأكيد سيشكّ كثيرًا في هذه الخطوبة المفاجئة. سيطرح أسئلة مفاجئة حتماً. لذا، يجب أن تعرفي سيد الدوق جيّدًا. لخداع جلالته تمامًا.»
«ما العمل إذن؟»
«أنا و غايل كتبنا بعض المعلومات عن سيد الدوق. احفظيها. واكتبي معلومات عنكِ، سأنقلها إلى سيد الدوق.»
«آه، وسيد الخادم. اتّفقنا على اختلاق قصّة مفصّلة عن كيف وقع كلّ منكما في حبّ الآخر.»
قاطع غايل فجأة موجّهًا كلامه إلى موريس.
«سنفكّر في ذلك معًا غدًا. سأخبر سيد الدوق أيضًا.»
«لم أكن أعرف أن علينا الاستعداد إلى هذا الحدّ. هل سيطرح جلالته أسئلة مفاجئة حقًّا؟»
عندما نظرتُ إلى موريس قلقة جدًّا، طمأنني بابتسامة دافئة.
«ربما سيطرح أسئلة حادّة متظاهرًا أنها حديث عادي. سيحكم على صدق الخطوبة من الإجابات. لكن لا تخافي كثيرًا. سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتكِ من الجانب. وسيد الدوق سيتعاون بنشاط في هذا الجزء.»
«شكرًا.»
«نحن من يشكركِ. لأنكِ تتحمّلين هذا الأمر الصعب. وأهمّ من ذلك، نحن واثقون أنكِ لن تخونينا.»
في المرة السابقة، بدت كلمات موريس الاعتراف بي حلوة، لكن اليوم شعرتُ أنها ثقيلة لسبب ما.
«صحيح. أنا أيضًا على نفس القارب، لكن يبدو أنني لن أقلق من الغرق في الماء.»
ابتسم غايل ابتسامة واسعة مقوّسًا عينيه.
أخفيتُ شعوري بالثقل الكبير، وأومأتُ بابتسامة محرجة.
Chapters
Comments
- 40 منذ يومين
- 39 منذ يومين
- 38 منذ يومين
- 37 منذ يومين
- 36 منذ يومين
- 35 2026-01-05
- 34 2026-01-05
- 33 2026-01-05
- 32 2026-01-05
- 31 2026-01-05
- 30 2025-12-16
- 29 2025-12-16
- 28 2025-12-16
- 27 2025-12-16
- 26 2025-12-16
- 25 2025-12-16
- 24 2025-12-16
- 23 2025-12-03
- 22 2025-11-16
- 21 2025-11-16
- 20 2025-11-04
- 19 2025-11-04
- 18 2025-10-31
- 17 2025-10-31
- 16 2025-10-31
- 15 2025-10-31
- 14 2025-10-16
- 13 2025-10-16
- 12 2025-10-09
- 11 2025-10-09
- 10 2025-10-05
- 9 2025-10-05
- 8 2025-10-05
- 7 2025-10-05
- 6 2025-10-05
- 5 2025-10-05
- 4 2025-10-05
- 3 2025-10-05
- 2 2025-10-05
- 1 2025-10-03
التعليقات لهذا الفصل " 39"