الفصل 36

 

“أنا أيضاً لن أتزوج مثل المعلمة.”

 

 

كان تعبير هوكان، الذي ضرب ذراعيه ورفع ذقنه، حازماً بشكل لا يليق بطفل.

 

“لماذا؟ ولا أحد يعرف كيف سيكون الأمر.”

 

عندما هززتُ رأسي، شدد هوكان أكثر وقال.

 

“لماذا لا نعرف. المعلمة قررتِ عدم الزواج أيضاً.”

 

“أ، أم… مشاعر الإنسان يمكن أن تتغير في أي وقت. قد يكون هناك لقاء قدري حقيقي…”

 

 

شعرتُ بالذنب مسبقاً فارتعشتُ.

 

لم أستطع أبداً إخباره بأنني سأخطب من صاحب السمو.

 

“أنا لن أتزوج.”

 

“ربما تكون أميرة البلد المجاور جميلة جداً؟”

 

“بقدر المعلمة؟”

 

“ماذا؟”

 

كبرتُ عينيّ من كلام هوكان غير المتوقع.

 

شعرتُ فجأة بسعادة كبيرة، مع خجل يدغدغ خديّ وأذنيّ، فاحمر وجهي.

 

“هل المعلمة جميلة جداً؟ لا يمكن أن يكون كذلك.”

 

“قال أبي إن الشخص ذا القلب الجميل هو الجميل حقاً.”

 

“آه…”

 

كان يقصد أن قلبي جميل. هاها…

 

ابتسمتُ ببريق لأخفي إحراجي.

 

“على أي حال، هوكان، هيا نجتهد قليلاً في الدراسة. كما قلتُ سابقاً، الكلام أقوى من السيف أحياناً. دعنا نفعل ذلك بفكرة تعلم فن السيف.”

 

“هيينگ…”

 

 

” هوكان، لتخرج القوة!”

 

انخفضت أذنا هوكان إلى الأسفل تماماً، لكنها بدت لطيفة في عينيّ فقط.

 

***

 

في اليوم التالي، غادر هوكان مبكراً في الصباح لتدريب فن السيف.

 

 

كنتُ أستمتع بالراحة في غرفة الاستقبال في المبنى المنفصل، أشرب الشاي الأسود.

 

دخلت جين المبنى المنفصل في تلك اللحظة، فاستقبلتها بتعبير مرحب.

 

“جين، تعالي. إذا لم تكوني مشغولة، هل نشرب الشاي معاً؟”

 

“أم… معلمة لوروبيل. يبدو أنكِ يجب أن تذهبي إلى المبنى الرئيسي الآن.”

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

 

“رئيس الخدم موريس يبحث عنكِ. كان هناك أمر بإحضاركِ إلى مكتب صاحب السمو.”

 

 

تمتمت جين لنفسها كأنها لا تعرف السبب. يبدو أنها خائفة مسبقاً.

 

 

شعرتُ أنا أيضاً بقليل من القلق، متسائلة لماذا يبحث صاحب السمو عني فجأة.

 

 

“حسناً. سأذهب الآن.”

 

 

ابتسمتُ عمداً لأطمئن جين، وخرجتُ من غرفة الاستقبال.

 

دخلتُ المبنى الرئيسي بخطوات سريعة، فرأيتُ الخادم رئيس الخدم موريس.

 

 

” قالوا إن صاحب السمو يبحث عني.”

 

 

“نعم. معلمة لوروبيل. تعالي. اذهبي معي إلى المكتب. هناك كلام عاجل.”

 

 

“نعم.”

 

 

عندما دخلتُ المكتب، استدار صاحب السمو، الجالس في المقعد الرئيسي على الأريكة المركزية، نحوي.

 

“هل بحثت عني؟ صاحب السمو.”

 

 

“تعالي. موريس، أحضر الشاي من فضلك.”

 

بينما ذهب موريس لإحضار الشاي، جلستُ مقابل صاحب السمو.

 

“ما قرار قلبكِ؟”

 

كان نبرة صاحب السمو تشعر بالعجلة.

 

“لم يمر يوم كامل حتى الآن.”

 

عندما ترددتُ وأنا أضم أطراف أصابعي وأطرقها توك، توك، وقعت نظرة صاحب السمو على أطراف أصابعي.

 

“النوم والاستيقاظ يعدان يوماً.”

 

رفع حاجباً واحداً، محثاً إجابتي بهدوء.

 

“لقد قررتُ عدم الزواج، لكن…”

 

“لكن؟”

 

عندما فقدتُ الثقة وخفتُ صوتي، كرر كلامي.

 

“في الحقيقة، القلق ليس واحداً أو اثنين. كما تتوقعون، بالنسبة لوالديّ، إذا قلتُ إنني مخطوبة من صاحب السمو، سيفرحان جداً. لكن إذا قلتُ لاحقاً إننا فسخنا الخطبة… كم سيشعران بالصدمة.”

 

 

“هذا صحيح.”

 

 

لسبب ما، وافق صاحب السمو على رأيي بسهولة. لكن إجابته بدت خالية من الروح.

 

 

“بالإضافة إلى ذلك، وعدتُ هوكان بأنني لن أتزوج وأبقى بجانبه كمعلمة. إذا أعلنتُ خطبتي من صاحب السمو، كم سيشعر الطفل بالصدمة…”

 

 

“هذا أمر محرج أيضاً.”

 

 

“نعم، نعم. تفهم ظروفي، أليس كذلك؟ ليس قراراً سهلاً.”

 

 

“لهذا السبب ذكرتُ شروطاً مقابلة. الذهب الإضافي كل شهر، والدعم الكامل لعائلة دورامس.”

 

 

“آه…”

 

لهذا أنا أتردد. لو لم يكن كذلك، لرفضتُ فوراً.

 

ابتلعتُ الكلام الذي أردتُ قوله، وشفتاي تتحركان فقط.

 

في تلك اللحظة، سمعتُ طرقاً ، ثم دخل موريس حاملاً الصينية إلى المكتب.

 

 

“أحضرتُ الشاي والبسكويت. تحدثا أثناء تناولهما.”

 

 

عادة، كان موريس يضع الصحون على الطاولة ثم يخرج فوراً للانتظار أمام باب المكتب.

 

 

لكن هذه المرة، يبدو أنه فضولي جداً، فتردد في الخروج ووقف يتجول بجانبي.

 

 

“لا تتصرف كجرو يريد التبول، اجلس فقط.”

 

 

عندما أشار صاحب السمو إلى موريس بالجلوس، جلس فوراً بجانبي.

 

 

“معلمة لوروبيل. هل اتخذتِ قراراً؟”

 

 

يبدو أن موريس أيضاً لم يستطع الصبر وسأل أولاً، فضوله كبير بشأن قراري.

 

 

ترددتُ، ثم فتحتُ فمي أخيراً.

 

 

“من قلبي، أريد فعل تلك الخطبة المزيفة مائة مرة. لكنها ليست قراراً سهلاً.”

 

 

نظر موريس إلى عينيّ المنخفضتين إلى الأسفل، وأومأ برأسه.

 

 

“نعم. بالتأكيد ليست سهلة. لكنني أعتقد أن معلمة لوروبيل مناسبة تماماً كخطيبة صاحب السمو.”

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

كبرتُ عينيّ من الاستغراب.

 

بصراحة، مع شروط كهذه، هناك الكثير من السيدات اللواتي سيوافقن على العقد غيري.

فلماذا كان موريس متوتراً هكذا ينتظر إجابتي؟

 

 

عندما أملتُ رأسي، هز موريس رأسه كأنه يعرف تساؤلاتي كلها.

 

 

“عندما عرض صاحب السمو خطبة عقدية، تفاجأتُ أنا أيضاً كثيراً. لكن في النهاية، إذا كان يجب على صاحب السمو خطبة مزيفة مع أحد، فهو يحتاج شخصاً موثوقاً حقاً. إذا تمت الخطبة بتهور مع أي شخص، قد يخالف شروط العقد الأولية ويستغل مكانة صاحب السمو الاجتماعية ليغير الكلام.”

 

 

أومأتُ برأسي تلقائياً لكلام موريس.

 

 

“خاصة إذا كانت سيدة تطمع في المال والشرف، فقد تتمسك بصاحب السمو أكثر. صاحب السمو أفضل عريس في الإمبراطورية…”

 

 

 

لكن في كلام موريس المتتابع، أملتُ رأسي دون إرادة.

 

 

على أي حال، يعني أنني حصلتُ على ثقة رئيس الخدم وصاحب السمو.

 

 

“أنا أفكر نفس الشيء. خلصتُ إلى أن المعلمة شخص موثوق. لذا عرضتُ العقد هكذا.”

 

 

شعرتُ بسعادة داخلية لتأكيد صاحب السمو.

 

“أنا أثق في بصيرة صاحب السمو. في اختبار التوظيف السابق أيضاً، شعرتُ أن المعلمة شخص موثوق.”

 

 

أضاف موريس من الجانب.

 

هذا هو شعور الاعتراف من الآخرين.

 

في لحظة، غمرتُ بشعور الرغبة في الاعتراف، ففتحتُ فمي بتهور.

 

“إذن سأفعل!”

 

لكنني لم أكن أعرف أنني سأريد ضرب فمي بيدي قريباً.

 

“إذن لنكتب العقد فوراً.”

 

“ماذا…؟”

 

 

شعرتُ أن الأمور تتقدم بسرعة فائقة، فارتعشتُ لحظة.

 

“ما الذي نؤجله. بما أنكِ اتخذتِ قرار قلبكِ، فلنبدأ الآن. الحفل بعد أسبوعين. هناك الكثير للتحضير، فيجب التحرك أسرع قليلاً.”

 

“آه…”

 

“موريس، أحضر العقد الذي على مكتبي.”

 

 

تحرك صاحب السمو بسلاسة، كأنه يعرف إجابتي مسبقاً.

 

 

حتى أنه أعد العقد مسبقاً.

 

نظرتُ إلى موريس الذي يحمل العقد بوجه مذهول.

 

تلقيتُ الورقة الممدودة أمامي بذهول، وبدأتُ أقرأها ببطء.

 

[يوافق كون راسيل بلان تايغر ولوروبيل دورامس على خطبة مؤقتة، ويُكتب هذا العقد. الخطبة المؤقتة من يوم إقامة الحفل حتى يتخلى القصر الإمبراطوري عن زواج سياسي لعائلة بلان تايغر. لكن إذا تجاوزت سنة، تنتهي تلقائياً.]

 

 

 

“هيب. سـ، سنة؟”

 

ما إن قرأتُ الجملة الأولى حتى رفعتُ رأسي فجأة بعيون كالأرنب، فنظر صاحب السمو إليّ كأن هناك مشكلة.

 

 

“إذا تخلى القصر الإمبراطوري عن زواجي السياسي مبكراً، ستنتهي الخطبة سريعاً.”

 

 

“نعم…”

 

 

أنزلتُ رأسي مجدداً ونظرتُ إلى البنود الباقية.

 

[كون راسيل بلان تايغر، لوروبيل دورامس، موريس كيتنغ كيتي، غايل أونكا. يجب على الأربعة المذكورين الحفاظ على سرية شروط العقد تماماً. يجب الصمت التام عن الآخرين أو العائلات الأخرى، وفي حال الإفشاء، يُعاقب بجريمة إهانة عائلة بلان تايغر.]

 

“هك، عـ، عقاب.”

 

“ذلك أيضاً لن يهم إذا لم تفشي المعلمة شيئاً.”

 

 

أومأتُ لكلام صاحب السمو، لكنني شعرتُ كأن شيطاناً شريراً يتلاعب بي.

 

[خلال فترة العقد، يجب على عائلة بلان تايغر دعم تكاليف التعليم والأنشطة الاجتماعية لعائلة دورامس، وإضافة 100 عملة ذهبية إلى راتب المعلمة لوروبيل الشهري.]

 

أوه؟ هذا البند الأكثر إعجاباً.

 

 

نبض قلبي بقوة.

 

في تلك اللحظة.

 

 

“أم، لكن صاحب السمو الدوق. هل ذكرت واجبات الخطيبة في العقد؟”

 

سأل موريس صاحب السمو فجأة.