الفصل 34

 

“كهك! كح، كح. كح، كح.”

 

كان تعبير صاحب السمو خالياً من أي انفعال، لكن الذي تفاجأ بشكل كبير بشكل غير متوقع كان غايل الواقف بجانبه.

 

بدأ غايل يسعل بجنون، كأن شيئاً قد علق في حلقه بقوة.

 

“أنا أيضاً سألتُ لنفس السبب الذي دفعكِ إليه. كنتُ أتساءل أي نوع من السادة سيتزوج سيدة تخرجت من الأكاديمية بمرتبة الأولى. هذا الأمر يثير فضولي، وأعتقد أنه يثير فضول كل نبيل يبحث عن شريكة زواج.”

 

 

رد صاحب السمو كلماتي السابقة حرفياً، كأنه يحفظها.

 

“لا يمكن أن يكون كذلك.”

 

 

كان انتقاماً خجولاً بالتأكيد. لكنني لم أتأثر أبداً، فابتسمتُ ابتسامة واسعة.

 

‘أم ربما يختبر متى يمكنني العمل؟’

 

خطر لي هذا الفكر فجأة.

 

إذا تزوجتُ وبنيتُ عائلة، فقد أترك وظيفة توفر السكن والطعام…

 

بصراحة، أردتُ العمل طويلاً جداً في هذه الوظيفة التي تسقط فيها عملات ذهبية حلوة كالعسل كل شهر.

 

لم يكن لديّ أدنى رغبة في الزواج بعد، ولو بقدر حبة شعير واحدة.

 

“في الحقيقة، صاحب السمو. ليس لديّ أي فكرة عن الزواج. أريد العمل في قلعة بلان طويلاً جداً!!”

 

 

شددتُ قبضتي بقوة وأجبتُ بحماس.

 

“أبداً؟”

 

“نعم. أبداً. لقد خططتُ لجمع المال بجد و العيش وحدي.”

 

عندما هززتُ رأسي بقوة، بدأت ابتسامة خفيفة تظهر على وجه صاحب السمو.

 

“حقاً؟ معلمة؟”

 

تدخل غايل فجأة.

 

كانت ابتسامة مشرقة تعلو وجهه أيضاً.

 

اليوم، هذان الاثنان غريبان قليلاً.

 

عندما شعرتُ بغريزة خطر ما.

 

“إذن، ماذا عن خطبة معي؟”

 

ماذا…؟ ماذا سمعتُ للتو؟

 

كما أكدت غريزتي دقتها، جاء عرض صاحب السمو المستحيل.

 

“ماذا؟ خطبة…؟”

 

ما هذا الضربة المفاجئة؟

 

“ما معنى هذا الكلام؟ قلتُ للتو إنني لا أفكر في الزواج، فكيف تقترحون خطبة؟ لا، أكثر من ذلك، خطبة بيني وبين صاحب السمو؟”

 

في تلك اللحظة.

 

انفتح الباب بقوة، ودخل موريس مسرعاً.

 

“سمعتُ دون قصد، لكن خطبة؟ هل تقصدون أن صاحب السمو والسيدة دورامس مخطوبان؟”

 

عندما رأيتُ وجه موريس المذهول، شعرتُ بدوار فجأة.

 

يبدو أن الأمر يتضخم بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

كان صاحب السمو يمزح فقط ليوبخني على فضولي تجاه الرسول، ويغيظني.

 

‘بالتأكيد مزحة، أليس كذلك؟ لكن لماذا مزحة غريبة فجأة هكذا.’

 

 

ابتلعتُ ريقي بصعوبة، واستدرتُ من موريس نحو صاحب السمو.

 

كان صاحب السمو يبدو غارقاً في التفكير.

 

 

“موريس، أولاً أخلِ المنطقة أمام غرفة الاستقبال من الجميع، ثم أغلق الباب وعد.”

 

“نعم. فهمت.”

 

تحرك موريس مسرعاً كما أمر صاحب السمو.

 

في اللحظة التي عاد فيها موريس نحو الأريكة، مرت آلاف الأفكار في رأسي.

 

‘يبدو أنه ليس مزحة.’

 

‘ما الذي يفكر فيه بالضبط؟’

 

‘هل فعلتُ شيئاً خاطئاً فيعاقبني؟’

 

‘إذا كان عقاباً، فلماذا يذكر الخطبة؟’

 

وقفتُ بأدب، أدير عينيّ يميناً ويساراً، فسمعت صوت صاحب السمو يخترق أذني.

 

 

“هكذا ستسقط عيون المعلمة.”

 

“صاحب السمو. أرجو شرح ما تقصدون.”

 

أمسكتُ قلبي الذي يدق بقوة، وتحدثتُ بهدوء.

 

“نعم. أنا أيضاً بحاجة إلى شرح مفصل.”

 

طلب موريس من جانبه بلهجة جادة.

 

نظر صاحب السمو إلى وجوهنا الثلاثة واحداً تلو الآخر بجدية.

 

كان في نظرته إعلان أن كلمات قوية ستخرج الآن.

 

“من الآن فصاعداً، ما سأقوله يجب ألا يعرفه أحد سوى نحن الأربعة هنا.”

 

“نعم.”

 

“نعم.”

 

سمعتُ إجابات موريس وغايل بالتتابع، 

ففتحتُ فمي بحذر.

 

“نعم. فهمت.”

 

بعد أن التقى صاحب السمو بعيوننا الثلاثة التي أصبحت أكثر حزماً، فتح فمه.

 

“القصر الإمبراطوري يضغط عليّ لزواج سياسي. لكن الجميع هنا يعرف جيداً أنني لا أريد زواجاً سياسياً.”

 

 

“تقصدون أن السيدة دورامس تعرف أيضاً؟”

 

نظر موريس بحيرة بالتناوب إلى صاحب السمو وإليّ.

 

“آه، سمعتُ ذلك صدفة.”

 

أجبتُ بدلاً من صاحب السمو بطريقة مراوغة على سؤال موريس.

 

“لذا، أنوي إقامة الحفل، ثم الإعلان عن الخطبة فيه. بالطبع، خطبة مزيفة.”

 

“خطبة مزيفة؟؟”

 

هذه المرة، ارتفع صوت موريس حاداً.

 

“اخفض صوتك.”

 

عندما حذره غايل، أومأ موريس بخجل.

 

“لأنني لا أنوي الزواج. لذا خطبة مزيفة.”

 

على عكس صاحب السمو الذي يتحدث بهدوء، كان وجهي أنا وموريس يتجمدان من الذهول، وكان غايل يزفر تنهيدات ضعيفة متتالية.

 

 

“هل يجب أن تفعل ذلك إلى هذا الحد؟ قائد . في هذه الفرصة، لماذا لا تقابل السيدات من العائلات الشهيرة التي يرشحها القصر الإمبراطوري وتفكر في الزواج؟”

 

 

أمسك غايل يديه معاً وانحنى، محاولاً إقناع صاحب السمو بلهجة توسل.

 

“العائلات التي يقترحها القصر واضحة كالنار. ستكون سيدات قريبات بعيدات، وسأتزوج زواجاً مثل زواج أخي تماماً.”

 

 

“قد لا يكون كذلك…”

 

 

على عكس غايل الذي يرسم مستقبلاً مليئاً بالأمل، كان تعبير صاحب السمو الذي يهز رأسه حازماً.

 

 

“إذا تزوجتُ وأنجبتُ وريثاً، سيشعر هوكان بالقلق.”

 

“يا إلهي!”

 

تفاجأتُ من أن صاحب السمو يأخذ مشاعر هوكان بعين الاعتبار هكذا، فانزلقت مني كلمة إعجاب.

 

نظر موريس وغايل إليّ بوجوه مذهولة.

 

“معلمة. ما الأمر؟”

 

ترددتُ تلقائياً في الإجابة على سؤال غايل.

 

لا يمكنني القول إنني سمعتُ ذلك من هوكان.

 

لا بد من التظاهر بأنه رأيي.

 

“أنا أيضاً فكرتُ مثل صاحب السمو. إذا تزوج صاحب السمو، فسيكون الأمر مربكاً ومقلقاً للطفل هوكان الصغير.”

 

“من الممكن تماماً. في النهاية، قد يتغير ترتيب الوراثة.”

 

أومأ موريس الواقف بجانبنا برأسه.

 

“لكن صاحب السمو الدوق. هذا الأمر مخالف للأخلاق إلى أي حد بالنسبة للسيدة دورامس أيضاً؟ إذا علم البارون دورامس، سينفجر غضباً.”

 

أومأ صاحب السمو أيضاً على كلام موريس المتتابع.

 

نظر إليّ بنظرة معقدة.

 

“أعرف جيداً أن هذا عرض مؤسف للسيدة دورامس. لذا، أنوي تلبية شروط الصفقة قدر الإمكان كما تريد المعلمة. أولاً، بالإضافة إلى الراتب الحالي، سأدفع 100 عملة ذهبية إضافية كل شهر خلال فترة الخطبة.”

 

“مائة، مائة عملة ذهبية…”

 

تلعثمتُ من المبلغ الكبير غير المتوقع.

 

“وسأدعم عائلة دورامس بسخاء كلما احتاجت شيئاً. دعم عائلة الخطيبة ليس أمراً غريباً، فالذريعة كافية.”

 

دارت عيناي تلقائياً.

 

كنتُ سعيدة بالفعل بزيادة الراتب الحالي، فإذا أعطيتُ ضعف المبلغ كل شهر حتى الفسخ.

 

ربما ننتقل قريباً إلى منزل كبير يعيش فيه العائلة براحة.

 

مجرد التخيل يملأ صدري بالفرح.

 

أردتُ قبول عرض صاحب السمو فوراً إن أمكن.

 

كان عرضاً مثالياً لي، أنا التي لا أفكر في الزواج.

 

لكن إذا علم والداي بهذا…

 

سـ يتألمان كثيراً جداً.

 

“معلمة. لا داعي للقبول بالإكراه. أنتِ أول مرشحة خطرت في بالي، لذا عرضتُ عليكِ. لكن إذا رفضتِ، يجب أن تكتبي وثيقة بعدم إفشاء أي شيء سمعتِه هنا.”

 

 

شعرتُ أن عينيه الذهبيتين اللامعتين تضغطان عليّ بهدوء.

 

 

“بالطبع، كموظفة في قلعة بلان، أعرف جيداً أنه يمنع تسريب معلومات المكان إلى الخارج، فلا تقلقوا.”

 

 

تحدثتُ بهدوء، معناها لا تشككوا في الأمر الأساسي المنطقي.

 

“إذن. ما إجابتكِ؟”

 

يطلب إجابة فورية في أمر مهم هكذا؟

 

هززتُ رأسي بقوة.

 

“هل هذا رفض؟”

 

“آه، لا. ليس رفضاً. هل تعطونني وقتاً للتفكير؟ إنه أمر مهم، أريد اتخاذ قرار حذر.”

 

“كم من الوقت تحتاجين؟”

 

“كم يمكنك إعطائي؟”

 

“لا يمكنني إعطاء وقت طويل. الإمبراطور على وشك القدوم إلى قلعة بلان غداً حتى. لكنني أنوي إخبار الرسول بإقامة الحفل بعد أسبوعين.”

 

 

“إذن أعطوني يوماً واحداً فقط.”

 

“حسناً.”