الفصل 33

 

“ماذا يعني ذلك فجأة… أقصد، ما معنى هذا الكلام المفاجئ هكذا؟”

 

 

أنزل غايل يديه التي كان يفرك بها أذنيه، وسأل كون بوجه شارد.

 

لكن لم يأتِ رد واضح من كون لفترة.

 

بعد أن فقد الكلام لحظة وبلع عينيه، هز غايل رأسه بقوة، ثم فتح شفتيه مجدداً.

 

“هل كنت تواعد سراً دون أن يعرف أحد؟ أي سيدة من أي عائلة؟ كيف تخفي ذلك حتى عني؟”

 

 

 

أشار كون بهدوء إلى غايل الذي كان وجهه مضطرباً إلى حد البكاء تقريباً.

 

كان إشارة للاقتراب.

 

عندما اقترب غايل من كون، همس كون بهدوء.

 

“استعد. إنها خطبة مزيفة.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد قررتُ ألا أقوم بزواج سياسي أو نحو ذلك. ليس لدي أدنى نية في التحرك كدمية كما يريد الإمبراطور.”

 

“بالتأكيد… قلت ذلك حتى الآن، فأنا أعرف ذلك جيداً.”

 

“إذن فكر قليلاً، فكر. ماذا نفعل بهذا الحفل الذي يقيمه جلالته ليعرض عليّ عروسات؟”

 

“يجب… رفضه؟”

 

“إذا لم ينفع الرفض؟”

 

رفع كون كفه الكبيرة أمام وجه غايل.

 

كان يعني أن يقول الإجابة التي يفكر فيها.

 

تردد غايل أكثر فأكثر.

 

 

ما هي الإجابة التي يريدها سيده بالضبط؟

 

“إذن يجب منع الحفل مهما كان…”

 

“همم… لن ينفع. أعيد الأمر. نفذ.”

 

“ماذا؟ هنا؟”

 

أصبح وجه غايل حزيناً فوراً.

 

نظر إلى ما وراء باب غرفة الاستقبال ليتأكد من عدم وجود فرسان آخرين.

 

“أعد.”

 

“لنكن دجاجة تفكر…”

 

 

اضطر غايل إلى طاعة أمر سيده رغم أنفه.

 

“مرة أخرى.”

 

شعر غايل بنية قتل في نظرة كون، فأصلح وقفته وصرخ بصوت عالٍ.

 

 

“لنكن دجاجة تفكر!!”

 

 

“حسناً، أجب مجدداً.”

 

 

“آه! يمكن تحويل الحفل المخصص لاختيار شريكة زواج إلى حفل إعلان خطبة!”

 

“صحيح.”

 

فقط حينها، علقت ابتسامة خفيفة على وجه كون كأنه راضٍ.

 

“لكن من أين نأتي بسيدة نبيلة لخطبة مزيفة؟ أي سيدة سترفض منصب زوجة دوق عائلة بلان تايغر؟ إذا كانت خطبة مزيفة، فسيتوجب فسخها لاحقاً… والفسخ عار كبير على سيدة نبيلة.”

 

 

“ستكون سيدة لديها ظروف تقبل شروط العقد جيدة.”

 

 

“أي شروط تقصد؟”

 

 

“يجب أن أعطيها كل المزايا التي أستطيع تقديمها. على سبيل المثال، سيدة تقبل مثل هذا العقد بسعادة لأسباب مالية…”

 

 

“لا يمكن أن توجد سيدة نبيلة كهذه. إذا كانت بحاجة إلى المال، فالزواج الحقيقي من صاحب السمو هو الربح الكبير، أليس كذلك؟ لن تنتهي بدور مزيف فقط.”

 

 

“إذا كانت سيدة تحتاج المال فقط ولا تريد الزواج؟”

 

 

“من المستحيل وجود سيدة كهذه في إمبراطورية تارا لايتون.”

 

 

“لذا. أقصد أن نبحث عن واحدة.”

 

في تلك اللحظة.

 

مع صوت كلاك فتح الباب، دخل أحدهم إلى غرفة الاستقبال.

 

“أم… قالت جين إن صاحب السمو هنا…”

 

دخلت المعلمة لوروبيل دورامس بعيون لامعة براقة وبوجه مشرق، ونظرت إلى الاثنين بالتناوب.

 

***

 

 

“موريس، أليس كذلك؟”

 

في طريق الذهاب إلى غرفة الضيوف، سأل سيمون من الخلف.

 

استدار موريس فوراً وانحنى قليلاً.

 

“نعم. صاحب القداسة رئيس الأساقفة. هل تحتاجون شيئاً؟”

 

“مستدعية الأرواح هنا هي لينا سلوس، أليس كذلك؟ سمعت أنها انتقلت من الشمال إلى هنا.”

 

“نعم. صحيح. وتفضلوا بالكلام معي براحة.”

 

“شكراً. لينا تلميذتي. كانت كاهنة متدربة تحت إشرافي في معبد لايتون المركزي، وكانت تلميذة أحبها بشكل خاص.”

 

 

“آه، هكذا إذن. لم أكن أعلم. كانت مستدعاة الأرواح في المعبد المركزي قبل عملها في الشمال.”

 

 

“كنت أعتقد أنها ستصل إلى البلاط الإمبراطوري لأنها مسدعاة أرواح ماهرة، لكنها تقدمت أولاً إلى صاحب السمو الأكبر في الشمال. ههه.”

 

 

“كانت موهبة ثمينة.”

 

 

“هل يمكنك استدعاء رينا أثناء راحتي في الغرفة؟ أريد حل الشوق مع تلميذتي القديمة قليلاً.”

 

 

“نعم. سأحضر مستدعية الأرواح. هل أعد الحلويات والشاي أيضاً؟”

 

“شكراً.”

 

عند الوصول إلى غرفة الضيوف، فتح موريس الباب على مصراعيه وأشار بكلتا يديه نحو الداخل.

 

 

دخل سيمون ببطء إلى المكان الذي أشار إليه موريس، محتفظاً بابتسامته الدافئة الهادئة.

 

انحنى موريس بأدب، ثم توجه بخطوات واسعة نحو الدرج.

 

لم يذهب الخادم المخضرم مباشرة لإحضار لينا، بل توجه مسرعاً إلى غرفة الاستقبال حيث السيد.

 

كان يعتقد أنه يجب الإبلاغ فوراً عن طلب الضيف، مهما كان تافهاً، إلى السيد.

 

 

سواء جاء كوكيل عن الإمبراطورية أو بمنصب أعلى، لم يكن ذلك مهماً لموريس.

 

 

الأولوية الأولى بالنسبة له هي أوامر السيد.

 

في النهاية، حكم السيد وسلامته هما الأهم للخادم.

 

تسارعت خطوات موريس أكثر فأكثر.

 

***

 

أملتُ رأسي متعجبة من الجو الغريب.

 

 

كان هناك شعور بارد غامض ينبعث من الاثنين اللذين يحدقان بي.

 

كان غايل يبتسم كعادته بلا معنى، وصاحب السمو ينظر إليّ ببرود كعادته، ومع ذلك.

 

 

‘لماذا أشعر بهذا الشعور؟’

 

 

عندما بقيتُ واقفة ساكنة أغمز بعينيّ وأجمع يديّ، رفع صاحب السمو حاجباً واحداً ثم فتح فمه.

 

“معلمة. ما الأمر؟”

 

“أم، هل يمكنني السؤال مسبقاً عن جدول الفعاليات في قلعة بلان؟”

 

 

“جدول الفعاليات؟”

 

سألها باستغراب.

 

اقتربتُ بخطوات خفيفة نحو صاحب السمو وغايل لأسأل بأكبر قدر من الطبيعية.

 

 

“قبل أن أرتب جدول دروس هوكان بشكل جدي، أعتقد أنني بحاجة إلى معرفة جدول الفعاليات في قلعة بلان مسبقاً. إذا كان هناك شيء يجب على هوكان حضوره، أو سفر طويل، فقد يؤثر ذلك على الدروس. هاها…”

 

 

كان طبيعياً. طبيعياً جداً.

 

 

ابتسمتُ راضية عن سؤالي الذي أعددته بنفسي.

 

 

“يبدو أنكِ جئتِ لتستفسري عما جاء الرسول لقوله.”

 

“… ماذا؟”

 

آه. كيف عرف؟

 

فغرتُ فمي من الصدمة، واغمضتُ عينيّ بسرعة.

 

 

“أم، بسبب الشمس، يظهر كل الغبار العالق في الهواء، والآن يدخل الغبار كله إلى فم المعلمة لوروبيل.”

 

قال غايل وهو يهوي أمام وجهي.

 

 

أغلقتُ فمي فوراً، ونظرتُ إلى صاحب السمو وغايل بالتناوب بوجه حزين.

 

 

“بما أنكِ لا تسألين مباشرة عن سر الرسول، فأنتِ تستحقين منصبكِ.”

 

 

كان المديح الذي سقط من صاحب السمو يبدو سخرية.

 

 

لم أستطع قول شيء، ووجهي أحمر فقط.

 

 

“كنتِ قلقة إن كان الأمر يتعلق بهوكان؟”

 

عندما لم أرد على سؤاله المتتابع وأغلقتُ فمي، تابع صاحب السمو بعد أن نقر بلسانه باختصار.

 

 

“عدم نفيكِ فوراً لما قلته، هل هو ارتباك بسبب إفساد الخطة، أم صدق غبي؟”

 

بالطبع كلاهما.

 

“أ، أم… لكن صاحب السمو، لم أكذب. كنتُ أنوي حقاً ترتيب جدول دروس هوكان. ولذلك كنتُ بحاجة إلى جدول الفعاليات المقبلة في قلعة بلان…”

 

 

شعرتُ بتأنيب الضمير يلدغني، فخفتُ صوتي تدريجياً ونظرتُ إلى عينيه.

 

 

“سنقيم حفلاً قريباً احتفالاً بانتقالنا إلى قلعة بلان. لا يوجد جدول آخر محدد لهوكان غير ذلك.”

 

 

“آه! نعم. هكذا إذن. شكراً لإخباري. الآن يمكنني ترتيب جدول الدروس براحة. إذن الآن…”

 

 

سيطرت عليّ فكرة الخروج السريع من هنا، فانحنيتُ مسرعة.

 

بعد أن انحنيتُ واستدرتُ بسرعة وخطوتُ خطوات قليلة.

 

“معلمة.”

 

أمسك صوت منخفض ثخين بمؤخرة عنقي.

 

“نعم؟”

 

استدرتُ برأسي ببطء وأنا أعلق ابتسامة محرجة على شفتيّ.

 

أشار صاحب السمو إليّ بالاقتراب مجدداً.

 

بذلتُ قوة في قدميّ الثقيلتين واقتربتُ منه ببطء.

 

“هل يمكنني طرح السؤال الذي طرحتِه عليّ سابقاً؟”

 

“أي سؤال؟”

 

“هل لديكِ نية في الزواج؟ أم، هل لديكِ نية في إنجاب طفل؟”

 

“ماذا…؟”

 

سألتُه باستغراب.

 

لماذا يطرح هذا السؤال فجأة هكذا؟

 

حسناً، سؤالي السابق كان مفاجئاً جداً بالنسبة له أيضاً.

 

هل يريد إعادة الإحراج الذي شعر به؟ مزحة لانتقام صغير؟

 

إذن……

 

فتحتُ فمي ببطء نحو صاحب السمو الذي ينتظر الإجابة بوجه هادئ.

 

“مع صاحب السمو؟”