3
الحلقة الثالثة
لم يتحدث أحد ونحن نعبر الحديقة من المبنى الرئيسي.
كأن القلق من المهام القادمة يثقل كاهل الجميع.
بعد اجتياز ممر بجانب بحيرة صغيرة في الحديقة، ظهر ملحق جانبي من طابقين.
كلما اقتربنا من ملحق الجانبي، ازدادت رائحة فيرومونات الوحش المفترس.
ابتلع الجميع لعابهم ودخلوا إلى مدخل ملحق الجانبي الفخم.
عند دخولنا، كانت الخادمات مصطفات في غرفة الاستقبال المزينة جيدًا.
عندما استدار موريس، الذي كان يتقدم الجميع، توقفت الآنسات عن السير فجأة.
“خلال يومي الاختبار، ستقمن بالإقامة هنا في ملحق الجانبي. وحتى بعد النجاح، سيتم تخصيص غرف لكن هنا. بعد انتهاء مهمة اليوم، سترشدكن الخادمات إلى غرفكن.”
كانت رائحة الفيرومونات المنبعثة منذ البداية غير عادية.
لم يكن هناك أي كائن يبدو كوحش مفترس في هذا المكان، ومع ذلك شعرنا بها.
“في الطابق الأول هنا، توجد غرفة الاستقبال وغرف العاملين. هناك غرف خلف ذلك الجدار، يمكنكن زيارتها لاحقًا. أما الطابق الثاني فهو مكان معيشة السيد الصغير.”
تحركت أنظار الجميع مع إشارات موريس.
“المهمة الأولى هي تغيير ملابس السيد الصغير هوكان. كما تعلمن، لم يمر سوى أيام قليلة منذ انتقال السيد الصغير إلى العاصمة، ومنذ وصوله، لم يغير ملابسه ولو مرة واحدة. إذا نجحتن في تغيير ملابسه إلى بيجامة، ستحصلن على 5 نقاط. سيتم استدعاؤكن حسب ترتيب التسجيل، وستتبعن الخادمة إلى غرفة السيد الصغير.”
عندما قرع موريس إصبعيه معًا، تقدمت رئيسة الخادمات.
“مرحبًا، أنا جين، رئيسة الخادمات. يمكنكن مناداتي جين. قبل دخول غرفة السيد الصغير، سأقدم مقدمة موجزة عنه. السيد الصغير هوكان روسيل بلانتاينر، يبلغ من العمر سبع سنوات، ولا يزال… يحتفظ بطباع وحشية تعادل مستوى طفل في الثالثة. إنها طباع وحشية يصعب السيطرة عليها. إذا شعرتن بالخطر، غادرن الغرفة فورًا أو اسحبن حبل الجرس بجانب السرير.”
ما إن انتهت جين من كلامها حتى بدأت الهمسات.
وكان ذلك متوقعًا، ففي مرحلة النمو، يُفترض أن تتلاشى الطباع الوحشية للذين يحملون دماء سوين بحلول سن السابعة، وأن يكتمل تحويلهم إلى بشر.
“الآنسة الأولى التي ستدخل هي شاشا سوريكاتا.”
صوت بلع لعاب شاشا تردد في غرفة الاستقبال الهادئة.
كان الجميع يتشاركون هذا التوتر.
شاهدنا شاشا وهي تصعد ببطء إلى الطابق الثاني.
بعد قليل، نزلت شاشا راكضة إلى الطابق الأول، وكان وجهها شاحبًا.
كانت تكاد تتقيأ وهي تترنح.
“هل أنتِ بخير، شاشا؟ يا إلهي!”
ركضت آنسة بدت مقربة منها لتسندها.
“الفيرومونات… ليست من هذا العالم. إنها ليست فيرومونات سوين. إنها كفيرومونات وحش.”
“ماذا تعنين؟”
سألت الآنسات المتجمعات حول شاشا بهدوء.
“لم أشم مثلها من قبل… إنها فيرومونات هجومية مرعبة للغاية. شعرت بالدوار ولم أتحمل.”
“احترسي من كلامك، الآنسة شاشا سوريكاتا.”
اقترب موريس منها وأسكت الإشاعة التي كادت تنتشر بصوت منخفض.
“آه، نعم، لقد فقدتُ وعيي من الدوار…”
تذكرت شاشا، التي بدت مشوشة، تحذير تسريب ما يُرى أو يُسمع هنا، والذي قد يؤدي إلى عقوبة بتهمة تشويه سمعة عائلة بلان.
“مرة أخرى، عندما تغادرن هذا ملحق الجانبي، انسين كل ما حدث هنا.”
نظر موريس إلى الجميع.
“نعم، نعم، سنتذكر ذلك.”
“التالية.”
عندما أعطى موريس الأمر، تقدمت جين نحو الآنسات.
“التالية، الآنسة ميليسا داترس.”
صعدت ميليسا، التي كانت ترتجف، السلالم خلف الخادمة التي ترشدها.
فجأة، سُمعت صرخة عالية.
تحولت أنظار الآنسات إلى السلالم.
كانت ميليسا تنزل راكضة، وكم قميصها ممزق.
واستمر الأمر على هذا النحو.
كانت الآنسات المتبقيات يرتجفن عندما يأتي دورهن، يصعدن إلى الطابق الثاني، ثم ينزلن مصحوبات بالصرخات أو الآهات.
“أخيرًا، الآنسة لوروبيل دورامس.”
كنتُ أنا الأخيرة.
وزاد ارتجافي أضعافًا.
***
كلما صعدتُ السلالم إلى الطابق الثاني، ازدادت رائحة الفيرومونات.
كانت الرائحة التي كانت تداعب أنفي تدخل عميقًا مع كل نفس.
كانت كثيفة لدرجة تسبب الدوار.
حتى لو كان طفلًا، فالوحش وحش.
اجتاحني الخوف من أي موقف مفاجئ قد يحدث.
‘سبع سنوات… مجرد طفل في السابعة. لوروبيل، اهدئي.’
رغم ذلك، هدأتُ نفسي ووقفتُ أمام باب السيد الصغير.
طق، طق.
طرقتُ الباب بحذر، فسُمع صوت تنفس غاضب.
“لا! لا تدخلي!”
كان رد فعل متوقع.
لم أكن أتوقع ترحيبًا، وطرقتُ الباب فقط كإشارة قبل الدخول.
فتحتُ الباب ببطء ونظرتُ إلى الطفل الذي كان يتجول بجانب السرير.
حاولتُ ألا أعبس رغم الفيرومونات التي بدت وخزة في أنفي.
وجهتُ نظرة هادئة ولطيفة إلى الطفل.
“قلتُ لا تدخلي!”
بدا الطفل غاضبًا، يدور في الغرفة بخطوات كبيرة، وعيناه مملوءتان بالخوف.
“السيد الصغير هوكان روسيل بلانتاينر، سعدتُ بلقائك. أنا لست خادمة. أنا لوروبيل دورامس، سأعتني بك.”
بدأتُ بتقديم نفسي بهدوء.
كما لو كان يستجيب لنبرتي الهادئة، تحركت أذناه.
كانت هناك خطوط باهتة على ظهر يده تشبه الوشم.
أبرز ما لاحظته هو ذيله.
“أنا لست سعيدًا على الإطلاق! لا أحتاج إلى مربية!”
اكتشف الطفل أنني أنظر إلى ذيله وصرخ.
رفع ذيله بشدة، ووضع يديه على الأرض وهدر.
لم أُفاجأ بأنه سوين لم يكتمل تحوله، لكنني لم أشعر بالخوف أو النفور.
بل على العكس، فكرتُ أن مظهره لطيف للغاية.
“أنا لست خادمة ولا مربية.”
“إذن من أنتِ؟”
“أنا؟ معلمة. أنا معلمة من عائلة دورامس. لذا لا تعامليني بازدراء بعد الآن، مفهوم؟”
“ما هو الازدراء؟ على أي حال، اخرجي!”
“هل تريد أن نراهن؟ إذا خسرتُ، سأخرج بالفعل.”
لا تعرف شيئًا، لدي إخوة من سن سنة إلى عشرين عامًا.
ابتسمتُ عمدًا بطريقة مستفزة.
هذا النوع من الابتسامات يثير روح التحدي لدى الآخرين.
إذا كان الطفل تنافسيًا ولو قليلًا، فسيرغب في قبول الرهان ليثبت أنه أعلى مرتبة.
“ما الذي تريدين المراهنة عليه؟”
هكذا إذن.
“خلع الجورب بسرعة وارتداء جورب جديد.”
“جورب؟”
“نعم، سهل، أليس كذلك؟ لنرَ من سيفوز.”
“بالتأكيد سأفوز أنا.”
“حقًا… هل تعتقد ذلك؟”
“ابدأ، ابدأ!”
اندفعت يداه الصغيرتان نحو قدميه.
في طفولتي، بسبب ظروف عائلتنا التي لم تكن تملك ألعابًا، كنتُ أبتكر رهانات مختلفة مع إخوتي.
لعبة خلع الجورب كانت مسابقة يومية بين إخوتي الصغار.
أنا بطلة هذه اللعبة.
“ها!”
في غمضة عين، نجح هوكان في خلع جوربه وابتسم بفخر نحوي.
لكن عينيه اتسعتا فجأة.
كنتُ أرتدي جوربًا جديدًا بوضعية بعيدة عن أناقة النبلاء.
استلقيتُ على الأرض، رافعة إحدى قدمي، وأدخلتُ قدمي في جورب طفل صغير.
“ماذا؟ هل ترتدين واحدًا جديدًا بالفعل؟”
“آه، لماذا هو صغير جدًا؟ لكن يبدو أنني سأفوز.”
تحدثتُ بصوت عالٍ عمدًا.
بدأ هوكان يرتدي جوربًا جديدًا حتى لا يخسر.
يجب إشراك الطفل في موقف يبدو أنه قد يفوز أو يخسر.
إذا شعر أنه خسر تمامًا، سينفعل، وإذا شعر أنه فاز تمامًا، لن أستطيع مواصلة الرهان التالي.
بدا الجورب الجديد ضيقًا، فكان هوكان يبذل جهدًا لارتدائه.
أنا أيضًا تظاهرتُ بأنني ألعب لعبة صعبة، فكنتُ أدخل الجورب بصعوبة وأتدحرج على الأرض.
لم أنسَ مراقبة هوكان من زاوية عيني أثناء تدحرجي.
كنتُ أخطط للتظاهر بالفوز عندما يكاد ينجح.
عندما كاد هوكان ينتهي من ارتداء الجورب في إحدى قدميه، قلتُ:
“ها! لقد فزتُ!”
مددتُ قدميّ نحو هوكان وابتسمت بانتصار.
استدار هوكان فجأة، ركض نحو النافذة، وبدأ يلهث.
“يا إلهي! إذن، هل هذا يعني أنني لم أفز؟”
عند كلامي، استدار هوكان بسرعة ونظر إليّ.
التعليقات