الحلقة 29

 

“معلمة لوروبيل.”  

 

 

بينما كنتُ أتجول في الغرفة بلا قوة، أنظر إلى هوكان الذي غفا في قيلولة الظهيرة، سمعتُ من يناديني من خارج الغرفة.  

 

فتحتُ الباب قليلاً وخرجتُ إلى الممر.  

 

 

“جين.”  

 

“معلمة، ألن تتناولي الطعام؟ يبدو أنكِ لم تتناولي الغداء أيضًا. سأطلب تحضير عشاء مبكر. هيا، لنذهب لتناول الطعام.”  

 

“لا، جين، لن آكل حتى الغد.”  

 

“ماذا؟ لمَ لا تتناولين الطعام؟”  

 

“لأن هوكان لا يستطيع الأكل أيضًا. أريد أن أبقى معه.”  

 

“لكن… ستصبحين جائعة جدًا.”  

 

“نعم، أنا جائعة بالفعل. الطعام القليل الذي تناولته في المنزل صباحًا كان آخر ما أكلته اليوم. لكن إذا كان هذا الطفل الصغير يتحمل… لا يمكنني أن أتركه يتحمل لوحده. يجب أن أتحمل أنا أيضًا.”  

 

ابتسمتُ برفق لأطمئنها، لكن وجه جين تحول إلى تعبير حزين.  

 

“سأحضر بعض الخبز والحساء خلسة. تناولي شيئًا مع السيد الصغير.”  

 

همست جين بعزم واضح على وجهها.  

 

وسعتُ عينيّ، وأمسكتُ ذراعيها بقوة، وقُلت بحزم. 

 

“لا، جين، لا تفعلي ذلك أبدًا. قد تتعرضين لمشكلة كبيرة. كان هناك أمر صارم من الدوق.”  

 

“لكن إذا أصبتما بمكروه…”  

 

“نحن بخير، فلا تقلقي. إذا كنتِ قلقة حقًا… حضّري غدًا للغداء لحمًا طريًا ولذيذًا لهوكان. أرجوكِ.”  

 

“لا تقلقي، سأحضر أطرى لحم في العالم.”  

 

ضحكتُ بسعادة لرؤية تعبير جين الحازم.  

 

***

 

“هوكان، ألستَ جائعًا؟”  

 

بعد أن استيقظ هوكان من قيلولته، بدا مزاجه أفضل قليلاً.  

 

لكن بعد النوم، لا بد أنه أصبح أكثر جوعًا.  

 

نهض الطفل من السرير واقترب من الطاولة بجانب النافذة حيث كنتُ.  

 

“أنا… بخير.”  

 

جلس على الكرسي وفرك عينيه. كان وجهه شاحبًا قليلاً بعد النوم.  

 

مرر يده على شعره الأمامي المنسدل، وتنهد تنهيدة خفيفة.  

 

كانت أذناه الصغيرتان الرقيقتان تهتزان.  

 

كان منظره لطيفًا لدرجة أنني ابتسمتُ تلقائيًا.  

 

“لقد تلقيتُ مثل هذه العقوبة من قبل. يمكنني تحملها.”  

 

“يا إلهي… هل تلقيتَ مثل هذه العقوبة سابقًا؟”  

 

وسعتُ عينيّ، فأومأ هوكان برأسه ببساطة كما لو لم يكن الأمر مهمًا.  

 

“لكنها أقل إيلامًا من الوقوف أمام شجرة التفكير طوال اليوم.”  

 

“شجرة التفكير؟”  

 

“معلمة، هل تتذكرين رقصة اليراعات في فناء قصر بلاندرس؟”  

 

“بالطبع، أتذكر.”  

 

 

أومأتُ برأسي، فابتسم هوكان بصفاء.  

 

 

“تلك الشجرة التي رأيناها هناك، شجرة النمر الشوكية. هي شجرة التفكير. كلما أخطأت، كان أبي يطلب مني الوقوف أمامها. قال إن روح عائلتنا ستعطيني الحكمة.”  

 

 

“حقًا؟ هوكان، هل شعرتَ بروح العائلة من قبل؟”  

 

 

“لا… قالوا إن الروح لا تتحدث إلى الحمقى.”  

 

 

“ليس كذلك. ليس لأنك أحمق، بل لأنك لا تزال صغيرًا. قيل إن الروح تتحدث فقط إلى من نضج قلبهم بما يكفي ليحمل ميزان العدالة وسيف الشجاعة معًا.”  

 

 

“هل سأتمكن من التحدث مع الروح عندما أكبر؟”  

 

 

“ربما يومًا ما.”  

 

 

“هل تحدثتِ مع روح شجرة عائلتك، معلمة؟ قالت لينا إن الروح تفضل التحدث عبر الكهنة. ليس الأمر مستحيلاً، لكن الذين يدّعون التحدث مباشرة غالبًا يكذبون.”  

 

 

“في الواقع… لقد مررتُ بتجربة مرة واحدة.”  

 

“حقًا؟ ماذا تحدثتما عنه؟”  

 

“شجرة عائلتنا هي شجرة البلوط. هوكان، هل رأيتَ شجرة تثمر بلوطًا؟”  

 

“نعم، هناك أشجار بلوط في قصر بلاندرس وهنا في قصر بلان أيضًا.”  

 

“صحيح. تلك الشجرة الشائعة هي رمز عائلتنا. كما يُقال، من الصعب أن تسكن روح في شجرة شائعة. لذا كانت عائلتنا تعتقد أن شجرة البلوط القديمة في فنائنا ليست موطنًا لروح.”  

 

 

“قال أبي إن هناك عددًا قليلاً فقط من الأشجار التي تسكنها الروح في الإمبراطورية. لذا فإن شجرة النمر الشوكية في الشمال ثمينة ويجب حمايتها.”  

 

 

“صحيح، إنها أشجار يجب حمايتها. شجرتنا في القصر قديمة أيضًا، لكن لم يقل أحد إنه تحدث مع روحها. لكن يومًا ما، كنتُ أبكي أمام تلك الشجرة.”  

 

 

“نعم، نعم.”  

 

كانت عيون هوكان تتلألأ بالفضول.  

 

 

التجربة مع الروح شيء غامض ومثير للرهبة للجميع، سواء كانوا أطفالًا أو بالغين.  

 

 

لكن بما أن هناك من يستغلون مثل هذه الأمور للخداع، لم يكن من السهل التحدث عنها.  

 

 

لكن عند رؤية عيون هوكان، أردتُ أن أشاركه تجربتي بصدق.  

 

“كان ذلك يوم ولادة أخي السابع عشر. بينما كانت أمي تعاني من المخاض… كنتُ أبكي تحت شجرة البلوط.”  

 

“لمَ كنتِ تبكين عند ولادة أخيك؟”  

 

نظر إليّ هوكان بعدم فهم.  

 

“حسنًا…”  

 

لم أرد أن أكذب على الطفل. تخلصتُ من ترددي وتابعت. 

 

“لم أكن أريد ولادة أخ آخر…”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“في ذلك الوقت… لم يكن لديّ القلب للترحيب ببركة الولادة.”  

 

“…”  

 

 

مال هوكان برأسه عدة مرات، ثم أومأ ببطء كما لو أنه بدأ يفهم.  

 

“لكن بينما كنتُ أبكي… شعرتُ وكأن قلبي يسقط. شعرتُ بالخجل والأسف تجاه أخي الجديد.”  

 

“الرضيع لن يعرف.”  

 

“قد لا يعرف الرضيع، لكنني كنتُ أعرف قلبي، فشعرتُ بالخجل. كنتُ محرجة وآسفة، فتوسلتُ إلى روح الشجرة أن تسامحني.”  

 

“ثم ماذا؟ هل ظهرت الروح؟”  

 

“لا، سمعتُ صوتًا خافتًا فقط.”  

 

“حقًا؟ ماذا قالت؟”  

 

“‘أنتِ غارقة في ألم غير ناضج. تغلبي عليه وحلمي بعالم يشبه دفئكِ.’”  

 

“واو، هذا رائع!”  

 

“أليس كذلك؟ لكن عندما أخبرتُ الآخرين بهذه القصة، لم يصدقني أحد.”  

 

“لماذا؟”  

 

“لأنني لستُ كاهنة روح. قليلون هم من تحدثوا مباشرة مع الروح.”  

 

“أنا أصدقكِ.”  

 

كانت عيون هوكان مليئة بالثقة.  

 

“شكرًا لأنك تصدقني.”  

 

ابتسمتُ له بحرارة رداً على عينيه.  

 

“إذن، الأخ الذي وُلد آنذاك هو الأصغر؟”  

 

“لا، الأخ الذي وُلد مؤخرًا هو الأصغر.”  

 

“واو، مذهل. هل ستتزوجين وتنجبين الكثير من الأطفال لاحقًا، معلمة؟”  

 

“لا، لن أتزوج.”  

 

“لماذا؟”  

 

 

“لأن حلمي هو أن أعيش بسلام بمفردي وأصنع الكتب.”  

 

“هل هذا حلمكِ حقًا؟”  

 

“نعم، أليس حلمًا متواضعًا جدًا؟”  

 

“لا، قال أبي إن العيش بسلام هو أصعب شيء. لذا فهذا حلم كبير.”  

 

نظر إليّ هوكان بعيون صافية وابتسم ابتسامة ناضجة.  

 

 

“أخيرًا وجدتُ شخصًا يفهم حلمي. شكرًا، هوكان.”  

 

أومأ هوكان برأسه قليلاً رداً على شكري.  

 

“لن أنام الليلة. معلمة، أخبريني بقصة ممتعة أخرى.”  

 

“حسنًا، لنقرأ بعض الكتب ونتحدث حتى نشعر بالنعاس. دعنا نرى ما هي الكتب المتوفرة…”  

 

لحسن الحظ، كان هناك بعض كتب الأطفال في غرفة هوكان.  

 

نهضتُ وتوجهتُ إلى الرف الصغير.  

 

بينما كنتُ أتصفح عناوين الكتب، اقترب هوكان مني.  

 

“بالمناسبة، ما اسم أخيكِ السابع عشر؟”  

 

“آه… جاك جاك.”  

 

اتسعت عينا هوكان ثم عادتا إلى طبيعتهما.  

 

“معلمة، أنا جيد في حفظ الأسرار.”  

 

فهمتُ كلامه على الفور.  

 

كان ينظر إليّ بعيون لامعة كأنها تموجات الماء تحت الشمس.  

 

قلب هذا الطفل العميق والصافي جعلني أبتسم تلقائيًا.  

 

“شكرًا، هوكان.”  

 

***

 

“كيف حال هوكان؟ هل يبدو أنه يتأمل في أخطائه؟”  

 

 

فتح كون الباب وسأل غايل مباشرة دون أن يرفع عينيه عن الأوراق.  

 

“إنه يقرأ الكتب مع معلمة لوروبيل.”  

 

اقترب غايل من مكتب كون وأجاب.  

 

“حسنًا.”  

 

“لكن معلمة لا تتناول الطعام أيضًا.”  

 

“لماذا؟”  

 

رفع كون رأسه أخيرًا ونظر إلى غايل.  

 

“يبدو أنها تريد البقاء مع السيد الصغير طوال الوقت.”  

 

“إنها تجلب المتاعب لنفسها دون داعٍ.”  

 

“لكن بما أن معلمة تتحمل معه، ألا تعتقد أن السيد الصغير سيتأمل أكثر؟”  

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد. أخبر المطبخ بتحضير وجبة طرية ومغذية غدًا.”  

 

“نعم، سيدي.”  

 

نقر كون لسانه بخفة، ثم نهض من كرسيه وتوجه إلى النافذة.  

 

“هوكان لا يعترف بي كأب. ماذا أفعل؟”