الفصل 27

 

بينما كنتُ أصعد إلى العربة التي أرسلتها قلعة بلان، كانت عائلتي بأكملها تقف لتودّعني.  

 

لم أكن ذاهبةً إلى مكانٍ بعيدٍ جدًّا…  

 

شعرتُ بالحرج من وداعهم الحماسي، فابتسمتُ بخجلٍ لسائق العربة.  

 

أومأ السائق برأسه بابتسامةٍ لطيفة، كما لو أنّه يقول لي أن أودّعهم بهدوء.  

 

“سأعود. سأكون هنا مجدّدًا قريبًا. هيا، ادخلوا جميعًا.”  

 

 

“لوروبيل، اعتني بنفسكِ!”  

 

 

“لورو، لورو! هوانغ…”  

 

 

“اختي لوروبيل، احذري ألا تتأذّي!”  

 

“أختي، عودي بخير.”  

 

 

كان الجميع يلوّحون بأيديهم مرفوعةً بقوّة أو يصرخون وأيديهم على أفواههم.  

 

 

حتّى بعد صعودي إلى العربة، ظللتُ أمدّ يدي خارج النافذة وألوّح باستمرار.  

 

لم أستطع رفع عينيّ عن جاك جاك، الذي كان يبكي في حضن أمي.  

 

امتلأت عيناي بالدموع، وشعرتُ بألمٍ خفيفٍ في قلبي.  

 

لم يكن وداعًا أبديًّا، لكنّني شعرتُ بذلك.  

 

‘سأعود إلى المنزل كلّ عطلة نهاية أسبوع… لماذا يصنعون كلّ هذه الضجة…؟’  

 

تذمّرتُ في داخلي، لكن لم أستطع منع الدموع التي تدفّقت على خدّيّ.  

 

في الحقيقة، القلب الأكثر ضجّةً كان قلبي.  

 

تخيّلتُ الصعوبات التي قد تواجه إخوتي الصغار لأنّني لستُ موجودةً لمساعدتهم.  

 

رفعتُ يدي بسرعة لمسح المشاعر المبالغ فيها التي كانت تتدفّق على خدّيّ.  

 

بدأتُ أفكّر في الهدايا التي يمكنني شراؤها لعائلتي عندما أحصل على راتبي من العمل الجاد.  

 

شعرتُ بأنّ قلبي الثقيل خفّ قليلًا.  

 

***  

 

عندما دخلت العربة إلى قلعة بلان، بدأ قلبي يخفق بسرعة.  

 

بدأتُ أشعر حقًّا بأنّني أبدأ بدايةً جديدة.  

 

عندما توقّفت العربة أمام القلعة الرئيسيّة، رأيتُ وجوهًا مألوفة تصطفّ.  

 

‘هل من الممكن أن يكونوا قد خرجوا لاستقبالي، أنا مجرّد موظّفة؟’  

 

لا بد أنّ هذا مستحيل. بالتأكيد ينتظرون ضيفًا آخر، هكذا فكّرتُ وأنا أنزل من العربة.  

 

“أهلًا بكِ، المعلّمة لوروبيل.”  

 

كان الخادم موريس أوّل من رحّب بي.  

 

قدّم لي وعاءً صغيرًا مزهرًا بزهور الفريزيا الصفراء وابتسم بحرارة.  

 

“السيد موريس، إنّه شرفٌ أن أراك مجدّدًا.”  

 

رفعتُ طرف تنّورتي قليلًا وأدّيتُ التحيّة.  

 

“سمعتُ أنّ السير أونكا سبقني بباقة زهور. لذا، أعددتُ وعاءً زهريًّا. ضعيه في غرفتكِ واستمتعي به لفترةٍ طويلة.”  

 

يبدو أنّه سمع عن باقة الزهور التي قدّمها لي غايل يوم مغادرتنا إلى الشمال.  

 

 

“لقد أعطاني نائب القائد أيضًا باقة زهور تهنئة، ومع ذلك أعددتَ هذا أيضًا. شكرًا جزيلًا مرّةً أخرى. سأعتني به جيّدًا.”  

 

 

“إنّها ليست هديّةً رائعة، أنا آسف.”  

 

 

“الزهور تُسعد فقط بالنظر إليها. والأروع من ذلك هو قلبك الذي أعدّ هذه الزهور. شكرًا على قلبك الرائع.”  

 

“أنا ممتنّ لأنّكِ تفكّرين بهذه الطريقة، آنسة دورامس.”  

 

 

ابتسمتُ بحرارة متابعةً لابتسامة موريس اللطيفة.  

 

 

“المعلّمة لوروبيل، مرحبًا بكِ.”  

 

 

كان هناك وجهٌ مألوفٌ آخر خلف موريس.  

 

كانت رئيسة الخادمات، جين، تبتسم ببراءةٍ كضوء شمس الصباح.  

 

“جين! من الرائع جدًّا رؤيتكِ مجدّدًا.”  

 

“أهلًا بكِ، معلّمة. دعيني أحمل أمتعتكِ. هيا إلى غرفتكِ.”  

 

“نعم، شكرًا.”  

 

 

تبعتُ جين إلى المبنى الملحق.  

 

 

“بما أنّكِ ستعملين هنا الآن، تحدّثي إليّ بارتياح. هذا سيجعل الأمور أسهل بالنسبة لي أيضًا.”  

 

 

قالت جين وهي تمشي بسرعة نحو أماكن إقامة الموظّفين.  

 

“حسنًا… سأفعل، جين.”  

 

بما أنّ جين تبدو في مثل عمري، قبلتُ طلبها.  

 

يبدو أنّها كانت قلقةً من أنّ استمراري في التحدّث بأدبٍ مع رئيسة الخادمات قد يثير القيل والقال بين الضيوف النبلاء أو الموظّفين الآخرين.  

 

 

“معلّمة، هذه هي غرفتكِ.”  

 

“يا إلهي…”  

 

 

تمّ تخصيص غرفةٍ لي في الطابق الأوّل من المبنى الملحق.  

 

دون مبالغة، كانت بحجم غرفة الاستقبال في منزلنا.  

 

كان هناك سريرٌ ناعمٌ في الوسط، وطاولة شاي، وخزانة أدراج، وطاولة جانبيّة أنيقة، ولوحات.  

 

كانت أجمل غرفةٍ لآنسةٍ رأيتها على الإطلاق.  

 

“عائلة بلانتاينغر ثريّةٌ حقًّا. تخصيص مثل هذه الغرفة لموظّفة!”  

 

عندما عبّرتُ عن إعجابي الصادق، ابتسمت جين.  

 

“كانت هناك تعليماتٌ خاصّة من الدوق لتحضير غرفتكِ بعناية.”  

 

“ماذا؟”  

 

اتّسعت عيناي بعدم فهم، فضحكت جين.  

 

“يبدو أنّه بما أنّكِ المعلّمة الوحيدة للأمير هوكان، فقد أراد التأكّد من ألّا تشعري بالإرهاق أو الصعوبة.”  

 

“إذن، ليست كلّ الغرف هكذا؟”  

 

“لا، بالطبع لا. لقد حضّرناها خصّيصًا لتكون مريحةً ودافئة قدر الإمكان. هل أعجبتكِ؟”  

 

 

“بالتأكيد. إنّها رائعة جدًّا. يمكننا أحيانًا أن نشرب الشاي معًا على طاولة الشاي هذه.”  

 

 

“ماذا؟ معي؟”  

 

 

اختفت الابتسامة من وجه جين المتألّق، واتّسعت عيناها بدهشة.  

 

“آه… ربّما شرب الشاي معي سيجعلكِ تشعرين بالحرج.”  

 

تمتمتُ بابتسامةٍ محرجة، فهزّت جين رأسها بقوّة.  

 

“حرج؟ لا على الإطلاق. فقط… كيف يمكنني أن أشرب الشاي مع آنسة؟”  

 

“وما المشكلة؟ نحن كلتينا موظّفتان في قلعة بلان.”  

 

“لكن… أنا خادمة، وأنتِ، آنسة دورامس، تمّ توظيفكِ كمعلّمة. هناك فرقٌ واضح.”  

 

“لننظر إلى هذه الأمور خارج هذه الغرفة فقط. ما رأيكِ؟”  

 

“لكن…”  

 

“جين، ليس لديّ أصدقاء كثر هنا. كوني صديقتي.”  

 

عندما أمسكتُ يد جين بقوّة، اتّسعت عيناها أكثر.  

 

“أنا… صديقة الآنسة؟”  

 

“نعم!”  

 

 

هززتُ رأسي بقوّة، فبدأت الابتسامة تعود إلى وجه جين.  

 

 

نظرت إليّ بعيونٍ متأثّرة وأومأت ببطء.  

 

“كيف أصبحتِ رئيسة الخادمات بهذه السرعة، جين؟ أنتِ أصغر رئيسة خادماتٍ رأيتها.”  

 

 

“كانت أمّي رئيسة خادماتٍ في قلعة بلاندرس لفترةٍ طويلة جدًّا. بدأتُ العمل كخادمة منذ صغري متابعةً لها. ثمّ عيّنني الدوق رئيسة خادماتٍ لقلعة بلان عندما انتقل إلى العاصمة.”  

 

 

“واو، هذا ترقيةٌ سريعة!”  

 

 

“كنتُ محظوظةً جدًّا. بفضل تعلّمي العمل خطوةً بخطوة من أمّي في قلعة بلاندرس. بالمناسبة، هل رأيتِ ليندا في بلاندرس؟ إنّها صديقتي المقرّبة.”  

 

 

“بفضل ليندا، تمكّنتُ من الشعور بالراحة في الشمال.”  

 

 

“إذن رأيتِها! كيف حال ليندا؟”  

 

 

“نعم، يبدو أنّها بخير. كانت تبدو مشرقة.”  

 

“هذا رائع حقًّا.”  

 

امتلأت عيون جين المتلألئة بالحنين فجأة.  

 

“إذن، الشمال هو مسقط رأسكِ أيضًا، جين؟”  

 

“نعم، صحيح. أخطّط لزيارة الشمال عندما أحصل على إجازة.”  

 

“سيكون رائعًا إذا تمكّنا من الذهاب معًا يومًا ما.”  

 

هزّت جين رأسها بحماسٍ ووجهها متألّق.  

 

أمسكتُ يد صديقتي الجديدة، جين، بقوّة وهززتها بسعادة.  

 

***  

 

“معلّمتي، أين جاك جاك؟”  

 

 

عندما خرجتُ إلى غرفة الاستقبال في المبنى الملحق، كان موريس وهوكان جالسين على الأريكة.  

 

 

ما إن رآني هوكان حتّى سأل عن جاك جاك قبل أن يحيّيني.  

 

“جاك جاك في المنزل، هوكان. المعلّمة هنا للعمل من اليوم فصاعدًا.”  

 

“حسنًا…” كان هناك أسفٌ واضحٌ في ردّ هوكان.  

 

يبدو أنّه أصبح متعلّقًا بجاك جاك كثيرًا خلال رحلتنا.  

 

“كان جاك جاك يريد المجيء إلى هنا أيضًا.”  

 

 

“أحضريه.”  

 

“من اليوم فصاعدًا، يجب أن نبدأ الدروس بجديّة، هوكان. إذا كان جاك جاك هنا، لن نتمكّن من الدراسة. لكن سأحضره للعب في المرّة القادمة.”  

 

“نعم…”  

 

 

“أو يمكنك زيارة منزل المعلّمة لرؤية جاك جاك.”  

 

“لن يسمح عمّي بذلك.”  

 

“لماذا؟”  

 

“منذ وصولنا إلى العاصمة، كانت هناك تعليماتٌ من الدوق بتوفير حمايةٍ مشدّدة للأمير هوكان. ويُفضّل تجنّب الخروج. ربّما لأنّه يجب الاستعداد لمخاطر مختلفة قبل الذهاب إلى القصر الإمبراطوريّ.”  

 

أجاب موريس بدلاً من هوكان، الذي كان يستمع إلى حديثنا.  

 

 

“متى سيذهب هوكان إلى القصر الإمبراطوريّ؟”  

 

 

“قد يأتي جلالة الإمبراطور بنفسه إلى قلعة بلان قريبًا. وصلت رسالةٌ تقترح إقامة مأدبةٍ للاحتفال بانتقالنا إلى العاصمة. من المحتمل أن تُعقد مأدبةٌ، وعندها قد يُناقش مصير الأمير هوكان.”  

 

 

“لن أذهب. لن أذهب أبدًا!”  

 

 

كان هوكان يستمع بهدوء إلى كلام موريس، لكنّه فجأة نهض وصرخ.  

 

“هوكان…”  

 

 

“لقد أحضرني عمّي إلى هنا حسب رغبته! والآن يريد إرسالي إلى القصر الإمبراطوريّ؟ لماذا يتصرّف الكبار دائمًا حسب أهوائهم؟!”  

 

“اجلس.”  

 

في تلك اللحظة، تدخّل صوتٌ منخفضٌ بشكلٍ مخيف من الخلف.