الفصل 26

 

“الزواج؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

هززتُ رأسي بقوّة.  

 

 

كنتُ بحاجةٍ إلى خطّةٍ محدّدةٍ حول متى سيتزوّج الدوق، وكيف يمكنني تهدئة قلب هوكان ومنحه الثقة حتّى ذلك الحين.  

 

 

لذلك سألتُ. لكن…  

 

“معكِ؟”  

 

“ماذا؟ ما الذي تقصده…”  

 

 

ما هذا الهراء الذي يتحدّث عنه؟  

 

 

شعرتُ بالذعر الشديد ولوّحتُ بيديّ بعنف.  

 

 

“لا، لا. ليس الزواج معي…”

 

كح، كح.  

 

 

من شدّة الصدمة، تحدّثتُ بسرعةٍ فاختنقتُ.  

 

“ما الذي يثير فضولكِ بالضبط؟”  

 

 

“أنا فقط… لأنّه لم يكن هناك حديثٌ عن زواجك بعد، سيّدي الدوق. كنتُ أتساءل متى ستتزوّج.”  

 

“ولماذا يهمّكِ ذلك؟”  

 

“هذا…”  

 

أطرقتُ رأسي مجدّدًا، وأنا أحرّك عينيّ بقلق.  

 

‘آه، ماذا أقول؟’  

 

هل يمكنني أن أخبر الدوق مباشرةً بما كشفه هوكان عن مشاعره؟  

 

لقد بدأ الطفل للتوّ في الانفتاح عليّ قليلًا.  

 

إذا تلقّى هوكان توبيخًا من الدوق لأنّه يفكّر بأفكارٍ غريبة…  

 

ربّما لن أستطيع أبدًا استعادة ثقته.  

 

“لا، لا شيء، سيّدي الدوق. يبدو أنّني كنتُ فضوليّةً بشكلٍ غير ضروريّ. سامحني. لم يعد يهمني الأمر.”  

 

لمتُ نفسي على سؤالي المتهوّر والطائش، واحمرّ وجهي.  

 

عندها، نظر إليّ الدوق بعمق، ثمّ أطلق نقرة قصيرةً بلسانه وتابع. 

 

“لستُ مهتمًّا بالزواج السياسيّ.”  

 

“ماذا؟”  

 

“عندما رأيتُ أخي، قرّرتُ ألّا أتزوّج زواجًا سياسيًّا. لذا، لا أرسل عروض زواجٍ ولا أقبلها.”  

 

 

“آه، إذن أنت تسعى إلى ‘زواج الحب’.”  

 

 

“ما هو زواج الحب؟”  

 

 

“السعي وراء لقاءٍ طبيعيّ. إنّها نظرةٌ رومانسيّة شائعة بين الفرسان الشباب والآنسات في الإمبراطوريّة هذه الأيام.”  

 

 

“يا لها من أفكارٍ مضحكة. لماذا يختصرون الكلمات بلا كرامة؟ على أيّ حال، هل تمّ حلّ فضولكِ الآن؟”  

 

“نعم.”  

 

 

“لديّ سؤالٌ أيضًا.”  

 

“نعم، تفضّل.”  

 

 

“لماذا كنتِ فضوليّةً بشأن ذلك؟”  

 

كما توقّعتُ، لم يكن ليترك الأمر يمرّ، لكن لم أتوقّع أن يسأل مباشرةً.  

 

“أنتَ أفضل عريسٍ في الإمبراطوريّة، سيّدي الدوق، نبيلٌ بين النبلاء، وأقوى الفرسان.”  

 

“وماذا بعد؟”  

 

“لذا، كنتُ أتساءل من سيتزوّج من نبيلٍ مثلك. لستُ وحدي من تفكّر في هذا، بل ربّما كلّ آنسةٍ في الجوار تتساءل أيضًا.”  

 

“حقًّا؟”  

 

“نعم، نعم.”  

 

هززتُ رأسي بقوّة وابتسمتُ، فمسح الدوق مؤخّرة رقبته مرّةً.  

 

أومأ برأسه قليلًا كما لو أنّه اقتنع.  

 

“إذن، سأدخل الآن.”  

 

أدّيتُ التحيّة بسرعةٍ وهرعتُ إلى داخل المنزل.  

 

لم أستطع مواجهة وجه الدوق لوقتٍ أطول.  

 

‘معكِ؟’  

 

هززتُ رأسي بقوّةٍ لأتخلّص من تلك الكلمة التي ظلّت تتردّد في أذنيّ.  

 

***  

 

“كما هو متوقّع، موظّفو القصر الكبير مختلفون حقًّا. مذهل، يا ابنتي.”  

 

 

“بهذا الحجم من الجَمْبون، يمكن لعائلتنا أن تأكل لمدّة شهرٍ كامل. لوروبيل، أخبري الدوق غدًا مرّةً أخرى كم نحن ممتنّون.”  

 

 

بعد العودة من العمل، كان والدايّ في غاية السعادة عندما رأيا الجَمْبون وأوراق الشاي على طاولة الطعام.  

 

 

يعمل والدي كخادمٍ في عائلة رولاند، وتعمل والدتي كناسخة مخطوطاتٍ للكتب التي تدخل القصر الإمبراطوريّ.  

 

 

“آه، كانت ظهري وساقاي تؤلمانني بشدّة، لكن عندما رأيتُ وجه ابنتي وهذه الهدايا، شعرتُ وكأنّني شفيتُ تمامًا.”  

 

 

كانت أمّي، التي تذهب إلى العمل رغم آلامها الجسديّة، تصدر أنينًا كلّما جلست أو وقفت، لكن وجهها كان مليئًا بالابتسامات.  

 

 

“أمي، راتبي سيرتفع الآن. توقّفي عن الذهاب إلى العمل.”  

 

 

حتّى عندما كنتُ أعمل في منزل البارون روند، كنتُ أطلب من أمّي مرارًا أن تتوقّف عن العمل.  

 

لكن في كلّ مرّة، كانت تهزّ يدها رافضةً.  

 

 

“ما هذا الكلام؟ لماذا لا أعمل وجسمي سليم؟ العمل يعني أنّني أستطيع وضع قطعة لحمٍ إضافيّة في أفواهكم.”  

 

 

“لهذا أقول إنّني سأكسب المزيد من المال لشراء اللحم.”  

 

“هذا… دعينا ندّخره لزواجكِ.”  

 

كيف يمكنني أن أحلم بالزواج؟  

 

معظم السيّدات والآنسات من العائلات النبيلة لا يعملن ويعتبرن تكوين أسرةٍ أولويّةً.  

 

لكن نساء وبنات عائلة دورامس اعتدن منذ زمنٍ طويلٍ على الذهاب إلى العمل كأمرٍ طبيعيّ، لأنّ عليهنّ إعالة عائلةٍ كبيرة.  

 

 

“أمي، إذا واصلتِ العمل من أجل شراء اللحم، ستنفقين أكثر على الأدوية. توقّفي وارتاحي الآن، أرجوكِ.”  

 

 

“لا، أنا لستُ متألّمةً كثيرًا. الألم الآن بسبب ولادة طفلٍ حديثًا. سيتحسّن مع الوقت.”  

 

 

كانت عنيدةً كالثور حقًّا.  

 

“أبي، أوقف أمي.”  

 

“متى تغلّبتُ على أمّكِ؟”  

 

هزّ أبي رأسه باستسلام.  

 

 

“لم أكن أعرف أنّ الدوق سيرسل جَمْبون كهديّة، لذا أحضرتُ واحدًا أيضًا. أمي، هل يمكنكِ مشاركة الذي أحضرته مع الجيران؟ جَمْبون بلان لذيذٌ جدًّا.”  

 

 

“هذا رائع. غدًا، سأشاركه مع السيدة ريولوس وزوملائي الناسخين في الدير.”  

 

“كيف حال ديما؟”  

 

كنتُ صديقة طفولةٍ مقربة منه…  

 

أدركتُ أنّني نطقتُ باسمه لأوّل مرّة منذ وقتٍ طويل.  

 

كنتُ أنا وهو أصدقاء منذ دخولنا الأكاديميّة، لكن منذ أن بدأ كلٌّ منّا العمل، لم نعد نرى بعضنا كثيرًا.  

 

 

“ديما دائمًا بخير. مجتهد، وسيم، ومستقيم جدًّا. كلّما أراه، أبتسم تلقائيًّا.”  

 

“تش، أمي دائمًا تحبّ ابن صديقتها أكثر منّي.”  

 

“ابن صديقتي؟”  

 

“ابن صديقة أمي.”  

 

 

“لورو، كيف تختصرين الكلمات هكذا؟ أنا ناسخة مخطوطات، فكيف يمكن لابنتي أن تستخدم الكلمات بلا كرامة؟”  

 

“حسنًا… فهمتُ.”  

 

عبستُ بشفتيّ.  

 

كلامٌ مشابهٌ لشخصٍ ما…  

 

‘يا لها من أفكارٍ مضحكة. لماذا يختصرون الكلمات بلا كرامة؟’  

 

في تلك اللحظة، تذكّرتُ الدوق دون قصد.  

 

ومن ثمّ، مرّت ذكرى أخرى في ذهني.  

 

‘معكِ؟’  

 

‘آه، لماذا أفكّر في هذا باستمرار! تخلّصي منه!’  

 

عندما هززتُ رأسي فجأة كما لو أنّني اشتعلتُ، نظر إليّ والدايّ بعيونٍ مدوّرة.  

 

“ما الخطب، يا ابنتي؟”  

 

“هل دخل حشرةٌ في عينيكِ؟”  

 

“لا، لا. مجرّد فكرةٍ غريبةٍ خطرت لي.”  

 

“بالمناسبة، لوروبيل، الآن عليكِ البقاء في قلعة بلان معظم الوقت. هل ستكونين بخير؟ سنراكِ فقط في عطلات نهاية الأسبوع…”  

 

“أنا قلقةٌ أكثر على جاك جاك وباقي إخوتي.”  

 

“لا تقلقي على الأطفال. سيكونون بخير. أنتِ متعبة، فاذهبي للنوم. عليكِ الاستيقاظ مبكّرًا غدًا لبدء العمل.”  

 

“نعم. تصبحان على خير.”  

 

 

قبّلتُ خدّي والديّ وأمي بلطفٍ كتحيّة ليليّة، ثمّ حملتُ شمعةً واتّجهتُ إلى غرفتي.  

 

كانت ليلةٌ هادئة، يملؤها أنفاس إخوتي النائمين.  

 

 

اقتربتُ من سريري بجوار النافذة ووضعتُ حامل الشمعة على عتبة النافذة.  

 

نفختُ الشمعة، فغمرتني ظلمةٌ عميقة.  

 

الآن، يجب أن أنام حقًّا.  

 

‘معكِ؟’  

 

آه، كفّي عن التفكير في هذا.  

 

ما الذي يحدث معي، حقًّا…  

 

***  

 

في اليوم التالي، استيقظتُ مع الفجر وبدأتُ بحزم أمتعتي. عندما فكّرتُ أنّني سأقضي معظم أيّامي هناك، أدركتُ أنّ لديّ أغراضًا أكثر ممّا توقّعتُ.  

 

 

طويتُ بعنايةٍ الفستان الذي اشتراه الدوق وحزمته في الحقيبة، مفكّرةً أنّني سأرتديه فقط في المناسبات الخاصّة.  

 

 

“لورو… أنا أيضًا أريد الذهاب…”  

 

استيقظ جاك جاك دون أن ألاحظ، وفرك عينيه وهو يقترب منّي.  

 

“جاك جاك، لماذا استيقظتَ مبكّرًا؟ كان يجب أن تستمرّ في النوم.”  

 

“هينغ… لورو، ستتركينني وحدي مجدّدًا… أريد الذهاب معكِ…”  

 

“أخي، إذا قضيتَ وقتًا ممتعًا مع إخوتكِ، سأعود بسرعة.”  

 

“أريد أن أكون مع لورو.”  

 

عانقتُ جاك جاك الباكي بقوّة.  

 

“انتظرني خمس ليالٍ فقط، حسنًا؟”  

 

 

“أريد رؤية دمية هوكان أيضًا… هوانغ…”  

 

دفن جاك جاك جبهته في كتفي وبدأ يبكي بصوتٍ عالٍ.  

 

 

“عندما يكون هناك مأدبةٌ في قلعة بلان، سآخذك كشريكي، جاك جاك.”  

 

“هل سيرقص جاك جاك مع لورو؟”  

 

“نعم. ولكن في المقابل، تدرّب جيّدًا في المنزل، وتناول طعامك، والعب بشجاعةٍ مع إخوتك. ما رأيك؟”  

 

أومأ جاك جاك ببطء، لكنّه، وهو يمسك بحافة ملابسي، ظلّ يبتلع أنفاسه بصوتٍ عالٍ لفترةٍ طويلة، كما لو أنّ حزنه لم يتلاشَ.  

 

“لكن لورو، أنا الآن لم أعد أتذكّر…”  

 

“ماذا؟”  

 

“ثلاثة…”  

 

 

رفع جاك جاك ثلاثة أصابع صغيرة ممتلئة ونظر إليّ بعيونٍ دامعة.  

 

“ثلاث سنوات.”