18
الحلقة 18
“جــئــتِ مــن… الــعــاصــمــة…”
تحركت شفتاها ببطء شديد.
“مرحبًا، أنا لوروبيل دورامس.”
لم أستطع انتظار كلامها المقطع أكثر، فبادرتُ بالتحية.
“مــعــلــمــة… الــســيــد الــصــغـــيــر…”
“نعم، أنا لوروبيل دورامس، معلمة هوكان. يسرني لقاؤكِ.”
“إذن أنــتِ الــمــعــلــمـــة… يـــســرنـــي… أنـــا…”
“لينا هي الكاهنة الروحية لشجرة الزعرور النمري. يقال إنها الأفضل من المعبد.”
قاطع هوكان حديثها البطيء فجأة.
“لـــيــنــا… ســـلـــوس.”
عائلة سلوس…
إنها عائلة الكسلان!
“يسرني لقاؤكِ، الكاهنة لينا.”
كان انتظار كل كلمة من كلماتها الممتدة مؤلمًا للغاية.
حاولتُ الحفاظ على ابتسامتي أثناء النظر إليها، لكن يديّ بدأتا بالتعرق.
“لـــحـــظــــة…”
نظرت إليّ للحظة، ثم وجهت يدها إلى جيب عباءتها.
كانت حركتها، مثل كلامها، بطيئة للغاية، ونظرتُ إليها وأنا أتصبب عرقًا.
أخرجت زجاجة صغيرة من جيبها، فتحتها، وشربتها دفعة واحدة.
فجأة، تألقت عيناها بنور، ثم عادت إلى وجهها الهادئ.
أزاحت غطاء عباءتها إلى الخلف ونظرت إلينا بابتسامة مشرقة.
أُذهلتُ بمظهرها المتوهج في تلك اللحظة.
شعر أشقر بلاتيني، بشرة ناصعة، عيون ليست صغيرة رغم جفنها الأحادي، فم واسع، ونظرات متلألئة.
كانت تمتلك جاذبية محايدة وساحرة للغاية.
“أعتذر إذا شعرتِ بالإحباط. بعد تناول الجرعة، يصبح كلامي وحركاتي أسرع. إذا كنتُ أتحدث بسرعة كبيرة ولم تفهمي، أخبريني وسأحاول الإبطاء. أعتذر عن الإزعاج بسبب تحيتي البطيئة. أنا كاهنة روحية مرسلة من المعبد، وأقيم في قلعة بلاندرس. لكن ربما سأنتقل إلى العاصمة أيضًا. لقد وصل خَلَفي اليوم.”
كانت لينا متطرفة للغاية.
قبل تناول الجرعة، كانت تتحدث ببطء كسلحفاة صغيرة تسير على اليابسة، وبعد الجرعة، أصبحت كلامها سريعًا كالفهد الراكض.
“آه… إذن الجرعة تجعلكِ تتحدثين بشكل أسرع. مذهل حقًا.”
“لينا تصنع الجرعات جيدًا، والأدوية أيضًا. الأدوية التي تؤكل، المراهم، كل شيء.”
تحدث هوكان بفخر، كما لو كان الأمر يخصه.
“يا إلهي. أمس، أعطاني الدوق مرهمًا. هل أنتِ من صنعته…؟”
لم أكمل جملتي، بل رفعت عينيّ نحوها بسؤال.
“نعم، أنا من صنعته. لا أصنع المراهم فقط، بل أعرف كيف أحضّر شايًا يخفف آلام العضلات الشديدة. إذا احتجتِ شيئًا، أخبريني. أعرف أيضًا أعشابًا رائعة للزكام أو الآلام الخفيفة، لكن هؤلاء الشماليين – عفوًا، سكان الشمال هنا لا يصابون بالزكام أبدًا. لذا لدي الكثير من الأدوية المتوفرة، فأخبريني إذا احتجتِ شيئًا، سأعطيكِ كل شيء.”
“واو، شكرًا جزيلًا. لكن يبدو أن الجرعة تجعل كلامكِ سريعًا جدًا. سرعتكِ مذهلة.”
عبّرتُ عن دهشتي بطريقة مهذبة.
“نعم، هذا صحيح. إنه مؤقت، لكنه يستهلك طاقتي الداخلية. لكن الأفضل من إزعاج الغرباء ببطئي. بالمناسبة، يسعدني جدًا لقاء معلمة السيد الصغير. بعد مغادرة هوكان للشمال، شعرتُ بالفراغ، لذا كنتُ سعيدة بلقائه مجددًا. لهذا أظهرتُ له رقصة خنافس اليراع بعد فترة طويلة. الروح التي لاحظت فرحي وافقت بسعادة.”
كانت كأنها تحاول إفراغ كل كلماتها قبل أن ينتهي مفعول الجرعة.
“لورو، أذني تؤلمني.”
عبس جاك جاك ورفع يديه الصغيرتين ليغطي أذنيه.
“هاها… هل لامست خنافس اليراع أذني جاك جاك؟ يبدو أنها تسبب الحكة.”
داعبتُ أذني جاك جاك وابتسمتُ للينا بخجل.
كان انتظار فواصل كلامها مؤلمًا، لكن وابل كلماتها المتتالية كالسهام في ساحة المعركة كان مزعجًا بنفس القدر.
ومع ذلك، وبغض النظر عن هذا الإزعاج، كان عليّ الحفاظ على الأدب، فترددتُ قبل أن أتكلم.
“إذن ستذهبين إلى العاصمة؟ يسعدني أننا سنسافر معًا.”
أمسكتُ طرف تنورتي وانحنيتُ قليلاً لأعبر عن فرحتي.
“لقد أُعدت شتلات شجرة الزعرور النمري لنقلها إلى العاصمة. وبما أن خَلَفي وصل، يمكنني تسليم المهام. الروح التي لدي عقد معها متحمسة أيضًا للذهاب إلى العاصمة… مفعول الجرعة… يتلاشى…”
‘آه؟ هيو…’
كدتُ أتنفس الصعداء، لكنني عضضتُ شفتيّ وعدلتُ تعبيري.
“لا ترهقي نفسكِ. بما أننا سنذهب إلى العاصمة معًا، سيكون لدينا وقت للتحدث ببطء.”
قلتُ لها بابتسامة مشرقة.
“…نعم… يسرني… إذن… سأذهب…”
أغلقت لينا فمها بعد هذه الكلمات.
انحنيتُ بإحراج لأودعها واستدرتُ للمغادرة.
لكن في تلك اللحظة، تحركت زاوية فمها.
ظننتُ أنها ستقول شيئًا آخر، فنظرتُ إليها مجددًا.
لكن لم تتابع الحديث، وكانت زاوية فمها ترتفع ببطء شديد.
يبدو أنها حاولت الابتسام لي.
بذلتُ أقصى صبري وانتظرتُ حتى وصلت زاوية فمها إلى منتصف خدها.
شعرتُ بقطرة عرق تنزلق على ظهري.
فجأة، توقفت زاوية فمها عند ذروتها.
اغتنمتُ الفرصة، وأمسكتُ يد جاك جاك بيد واحدة، ورفعتُ طرف تنورتي باليد الأخرى، وانحنيتُ.
“إذن، سأذهب. وداعًا، الكاهنة. أراكِ لاحقًا.”
استدرتُ بسرعة وعبرتُ الفناء.
“لورو، لورو، أنتِ سريعة جدًا. انتظريني.”
كان من الصعب على جاك جاك مواكبتي، فساقاه القصيرتان كانتا تطفوان في الهواء تقريبًا وهو متعلق بيدي.
“جاك جاك، أنا قادم أيضًا. لينا، وداعًا!”
يبدو أن هوكان كان يتبعني بسرعة.
ومن خلفنا، سمعتُ صوت لينا الخافت ينادي هوكان.
“سيــ… ــدي… الــصــغــيــر…”
***
عندما عدنا إلى المبنى الملحق، طلبنا من ليندا تحضير حلويات متنوعة.
هرعت ليندا إلى المطبخ وبدأت بنقل الحلويات إلى قصر الملحق.
وضعت التارت، والكعك، والفواكه المجففة، وأنواعًا مختلفة من الشاي على الطاولة بدقة.
أكلنا الحلويات بصمت لفترة.
لا أعرف لماذا، لكنني، وجاك جاك، وهوكان، كنا جميعًا بحاجة ماسة إلى الحلويات.
بعد أن شبعنا، شعرتُ بالارتياح أخيرًا.
يبدو أننا كنا نعاني من استنفاد الطاقة.
“هوكان، سنعود إلى العاصمة غدًا. هل هناك شيء تريد أخذه؟”
فجأة، أنزل هوكان يده التي كانت تمسك بالبسكويت وأغلق فمه.
تدلت أذناه وذيله إلى الأسفل في لحظة.
“هوكان، ألم تنسَ وعدنا؟”
تحدثتُ بلطف وبهدوء عن عمد.
أردتُ إقناع هوكان بدلاً من إجباره.
أصبحت عينا هوكان رطبتين على الفور.
فتح الطفل فمه بعيون دامعة.
“أريد حقًا… البقاء هنا.”
“أعرف. أعرف أن هذا المكان مهم جدًا لك. هذا المكان سيرحب بك دائمًا كما هو. وأنا وجاك جاك أدركنا أنه مكان رائع. قد لا نأتي كثيرًا، لكن دعنا نأتي معًا في كل فرصة. ماذا تقول؟”
“تغوين الطفل مجددًا.”
فوجئتُ بالصوت المنخفض وقفزتُ واقفة.
كان الدوق يقف خلفنا، متشبث الذراعين، دون أن ألاحظ متى وصل.
وكان غايل، ظل الدوق، يقف شامخًا خلفه.
ربما بسبب قربي من هوكان، أصبحتُ معتادة تمامًا على فيرومونات عائلة الوحوش.
لم أنتبه أبدًا أنهما اقتربا هكذا.
“سيـ، سيدي الدوق.”
“من الأفضل ألا تعطي وعودًا لا يمكنكِ الوفاء بها، معلمة.”
“سأفي بوعودي.”
“يبدو أن الرحلة إلى هنا كانت سهلة عليكِ؟”
“لا، لم تكن سهلة، لكنني سأبذل جهدي.”
“أي جهد؟”
“سأتعلم ركوب الخيل أولاً. وسأدّخر راتبي بعناية. وسأعمل بجد على تحسين لياقتي البدنية. وأيضًا، وأيضًا…”
“وأيضًا؟ ماذا عن الحارس؟”
“هذا…”
عضضتُ شفتيّ وعبستُ، فضحك الدوق، رافعًا زاوية فمه بسخرية.
كانت ابتسامة مزعجة للغاية.
اشتعلت الروح التنافسية في صدري.
“هذا… آه! نائب القائد! سأطلب من نائب القائد، الطيب، اللطيف، الطويل، الوسيم، والذي يهتم بهوكان أكثر من أي شخص!”
“ماذا…؟”
تمايل غايل، الذي كان يقف خلف الدوق.
التعليقات لهذا الفصل " 18"