12
الحلقة 12
“يبدو دافئًا. ربما لأنه قبعة محبوكة بحب دافئ.”
واصل غايل النقر بأصابعه، محاولًا بجهد التستر على تعليقه السابق.
لقد فات الأوان بالفعل. تنهدتُ بخفة مع ابتسامة وصعدتُ إلى العربة.
كنتُ أنا وهوكان وجاك جاك ننتقل بالعربة، بينما كان الدوق والفرسان يركبون الخيول.
“هل قبعتي مضحكة حقًا، هوكان؟”
أومأ هوكان، الجالس مقابلي، برأسه دون تردد.
“مضحكة جدًا.”
الأطفال يتمتعون بصراحة غير ضرورية أحيانًا.
لكن عندما يذهب هوكان إلى الأكاديمية العام القادم، سيتعين عليه حضور الدروس مع العديد من السيدات.
يبدو أنه يحتاج إلى تعلم أسلوب حديث أكثر لباقة.
فلا ينبغي أن تكرهه بنات العائلات النبيلة كوريث للعرش.
“هوكان، لا بأس أن تكون صريحًا مع معلماتك، لكن لا ينبغي أن تكون كذلك مع السيدات الأخريات.”
“لماذا؟”
“ماذا لو شعرت سيدة بالضيق؟ قد تكون القبعة مضحكة وغريبة، لكنها قد تكون القبعة التي تحبها وتعشقها تلك السيدة. في مثل هذه الحالة، ألا يمكنك قول شيء مثل ‘إنها فريدة’ أو ‘لم أرَ مثل هذا التصميم من قبل’؟”
“لكن يجب أن أخبرها إذا كانت مضحكة. يمكنني قول الحقيقة: القبعة مضحكة لكن وجهكِ جميل. ‘حتى مع شيء مضحك، وجهكِ يتألق، سيدتي.’ هكذا.”
ما هذا…؟ إنه أفضل تعليق!
***
بعد عبور نصف العاصمة تقريبًا، تذكرتُ فجأة لهجة جاك جاك في قصر بلان.
لم يكن جاك جاك يستطيع استخدام مفردات كثيرة بعد، لكنه كان دائمًا يستخدم اللهجة المحلية عندما يُسأل عن عمره.
فكرتُ أنني يجب أن أصحح هذا الأمر بسرعة.
“جاك جاك، عندما يسألك أحدهم عن عمرك، كيف يجب أن تجيب؟”
“ثلاث سنوات.”
ضحك هوكان، الجالس بجانب جاك جاك، بصوت عالٍ.
“لا يزال لا يستطيع قول عمره!”
نظر جاك جاك إلى هوكان بنظرة غاضبة، غير راضٍ عن ضحكته.
“جاك جاك، كرر معي: ثلاث سنوات.”
حولتُ انتباه جاك جاك إليّ بسرعة وبدأتُ أعلمه النطق الصحيح.
“ثلاث سنوات.”
“لا، ثلاث سنوات. افتح فمك للأعلى والأسفل، وليس للجانبين. ثلاث سنوات.”
“ثلاث سنوات.”
تنهدتُ دون قصد.
“هيا، كرر كلمة كلمة: ثلاث.”
“ثلاث.”
“سنوات.”
“سنوات.”
“ثلاث سنوات!”
“ثلاث سنوات!”
ضحك هوكان بمرح.
حسنًا، طالما أنك سعيد على الأقل.
ابتسمتُ بحزن ونظرتُ إلى الطفلين.
***
كان الطريق إلى الشمال سلسًا وشاقًا في الوقت ذاته.
ما أعنيه هو أن أعلام فرقة فرسان بلانتاينر كانت ترفرف بفخر، مما منع أي لصوص من الاقتراب.
كان هذا الجانب سلسًا للغاية، أما الجانب الشاق… فكان دوار الحركة.
كانت طريق الملح، الممهد جيدًا للتجارة، مبلطًا بالحجارة، مما جعل تحرك العربة سلسًا. لكن عندما وصلنا إلى الضواحي، أصبح الطريق ترابيًا ومليئًا بالمطبات.
كانت العربة تهتز وتصدر أصواتًا صاخبة، مما جعل معدتي تتقلب ورأسي يؤلمني.
انتقل جاك جاك إلى جانبي مبكرًا، واستلقى في حضني ونام منذ فترة طويلة.
أما هوكان، الجالس مقابلي، فقد بدأ وجهه يشحب من دوار الحركة.
كانت أذناه الصغيرتان، البارزتان بين شعره، تتدليان تدريجيًا.
“هوكان، هل تشعر بالغثيان؟”
عندما سألته، نظر هوكان إلى النافذة ثم هز رأسه.
“لا، أنا من دم بلانتاينر. يمكنني تحمل طريق ترابي كهذا.”
لكن كلامه بدا كما لو كان يعني أنه يكافح للتحمل.
“إذا كنتَ تشعر بالتعب، هل تريد الاتكاء على معلمتك؟ يمكنك الاستلقاء على ركبتي أيضًا.”
ارتجفت عينا الطفل. كان من الواضح أنه يريد الاتكاء عليّ.
لكنه هز رأسه مرة أخرى وجلس بثبات.
يبدو أن الطفل يعتقد أنه يجب عليه تحمل هذا ليثبت أنه من دم بلانتاينر.
“إذا شعرتَ بالتعب، أخبرني بالتأكيد.”
لكن هوكان لم يجب، واستمر في النظر من النافذة بوجه شاحب.
بعد فترة من السفر، غفوتُ قليلًا واستيقظتُ بانزعاج، وأنا أرمش بسرعة لضبط رؤيتي.
نظرتُ من النافذة ورأيتُ بحيرة شاسعة لا نهاية لها.
كانت أشعة الشمس تنعكس على الماء بشكل جميل.
‘لقد خرجنا بالفعل من ضواحي العاصمة.’
بعد السفر لفترة على طريق يطل على بحيرة هيست، ظهرت قرية مايست، المعروفة كمنتجع صيفي.
كانت قرية مايست مشهورة بين سكان العاصمة كوجهة صيفية بفضل بحيرتها الجميلة.
لكنني سمعتُ عنها فقط ولم أزرها من قبل.
بما أننا ما زلنا في أواخر الربيع، لم أرَ أحدًا يسبح في البحيرة، لكن كان هناك بعض الأشخاص يتنزهون على العشب القريب.
كانت أشعة الشمس تتلألأ بين أشجار الحور الطويلة، مما صنع مشهدًا خلابًا جعلني أصدر أصوات إعجاب متكررة.
بينما كنتُ منبهرة بمنظر النافذة، سمعتُ صوت اصطدام من الأمام، فاستدرتُ بسرعة.
كان رأس هوكان يتمايل ويصطدم بالعربة.
يبدو أن هوكان كان يعاني من دوار الحركة وغفا.
خلعتُ معطفي بسرعة، ووضعته على المقعد، وأرقدتُ جاك جاك فوقه، ثم ذهبتُ للجلوس بجانب هوكان.
أمسكتُ برأسه وتركته يتكئ عليّ لينام براحة.
شعرتُ أن لون وجه هوكان يزداد سوءًا، فنظرتُ من النافذة.
كان حصان غايل هو الأقرب.
“سيدي نائب القائد، هل تفكرون في التوقف للراحة؟ لقد حان وقت الغداء أيضًا.”
“كنا نخطط بالفعل لتناول الغداء في مايست.”
شعرتُ بالراحة من رد غايل ومسحتُ جبهة هوكان برفق.
ربما بسبب صوت الحديث، استيقظ هوكان وفتح عينيه قليلًا، ثم جلس مصدومًا كما لو أنه لم يغفُ أبدًا، ونظر من النافذة.
كان يتمايل أحيانًا، وكنتُ أمسك بذراعه في كل مرة، لكنه كان يزيح يدي برفق ويعيد نظره إلى النافذة.
‘ربما لا يريد إظهار ضعفه.’
شعرتُ بأنني أفهم مشاعر هوكان.
يبدو أنه تلقى تدريبًا كوريث منذ أن كان طفلًا.
شعرتُ بالأسف تجاهه، لكنني لم أستطع مواساته أكثر.
بعد فترة، توقفت العربة أمام نزل هادئ بجدران بيضاء وسقف برتقالي.
حملتُ جاك جاك، الذي كان لا يزال نائمًا، وأمسكتُ بيد هوكان ونزلتُ بسرعة من العربة.
عندما دخلنا النزل، رحب بنا زوجان ودودان وعمالهما.
كانت المنطقة محاطة بمسارات الغابة، لكن نوافذ النزل كانت تطل على البحيرة، مما جعل المنظر رائعًا.
“هوكان، انظر هنا. إنه رائع حقًا.”
أخذتُ هوكان إلى طاولة بجانب النافذة ونظرنا إلى الخارج.
“هذه أول مرة لي هنا. وأنت، هوكان؟”
“جئتُ مع والدي.”
“مع والدك؟ يبدو أن لديك ذكريات جميلة.”
“معلمتي.”
“نعم، نعم، تكلم، هوكان.”
كان هوكان قد ناداني بـ”المعلمة” مرة واحدة فقط خلال اختبار التوظيف.
شعرتُ بالامتنان لأنه ناداني بهذا اللقب مجددًا، فابتسمتُ بحرارة.
ربما لأننا جئنا إلى مكان يحمل ذكريات جميلة، أصبح قلب هوكان أكثر انفتاحًا.
هدأتُ فرحتي وأجبتُ بهدوء، متطلعة لما سيقوله الطفل.
لكن تعبير هوكان بدا غريبًا.
اعتقدتُ أنه لا يزال يشعر بالغثيان.
“شكرًا على ما فعلته في العربة. لكن لستِ بحاجة إلى أن تكوني لطيفة معي.”
خلافًا لتوقعاتي، تابع هوكان بنبرة متجهمة.
“ماذا…؟”
“على أي حال، الجميع لا يستمرون في العمل ويغادرون في النهاية. سيكون من الأسهل لو لم تكوني لطيفة معي.”
كان وجه هوكان وجه نمر صغير لطيف للغاية، لكن تعبيره كان كوجه عجوز عاش حياة طويلة.
نظر إليّ هوكان بعيون مليئة بالاستسلام.
“لماذا تعتقد هكذا؟ أريد أن أبقى معك لفترة طويلة وأن نكون على وفاق.”
“الجميع يقول هذا في البداية. لكن…”
“نعم، لكن؟”
“طالما أن وحشيتي لا تختفي، ينتهي الأمر بمغادرة الجميع. كل المعلمين والمربيات فعلوا ذلك.”
لم أستطع الرد فورًا من شدة حزني.
كنتُ أتخيل السبب، وفهمتُ لماذا يقول هوكان هذا.
بالطبع، حتى عندما لا تظهر وحشيته، كان ينبعث منه فيرومونات قوية إلى هذا الحد، لذا لا يمكنني تخيل مدى خطورة وحشيته عندما تتجلى.
ومع ذلك، شعرتُ بالمسؤولية.
أنا الآن معلمة هوكان رسميًا.
“لكن، هوكان، أنا… معلمة ستبقى إلى جانبك.”
“تقولين هذا لأنكِ لم ترَ بعد تحولي إلى وحش.”
كانت أذناه المنتصبتان تتدليان للأسفل بشكل لا نهائي.
التعليقات لهذا الفصل " 12"