11
الحلقة 11
“لورو، لورو!”
“ماذا؟”
هذا الصغير يناديني كما لو كنتُ صديقته.
ضحكتُ بخفة دون أن أنظر إلى جاك جاك وأجبتُ.
كانت عيناي تبحثان بسرعة عن الأعشاب الضارة بين أحواض الزهور، وكانت يداي تتحركان بجد.
“أختي لورو!”
مع اقتراب صوته، يبدو أن جاك جاك يركض نحوي في الفناء الخلفي.
كان الصباح، لكن الشمس كانت حارة.
عدّلتُ قبعتي ومددتُ ظهري للحظة.
‘لا يزال هناك الكثير من العمل.’
كنتُ سأطلب من جاك جاك أن يلعب مع إخوته قليلاً.
انحنيتُ مجددًا لقلع الأعشاب الضارة.
حتى الأمس، كنتُ أنتظر بصمت، لكن الرسالة من قصر بلان لم تصل أبدًا.
شعرتُ أنني فشلتُ، فأصابني الحزن.
‘عندما أشعر بالإحباط، يجب أن أتحرك. من الأسبوع القادم، سأعمل بجد أكبر عند توبي وأبحث عن أعمال أخرى. ليس مشكلة كبيرة.’
منذ الفجر، بدأتُ من الفناء الأمامي إلى الحديقة الخلفية، أقلع الأعشاب الضارة بجد.
كان الفشل في الاختبار محبطًا، لكن شيئًا آخر كان يشغل بالي أكثر.
‘حافظي على وعدك مع جاك جاك.’
وجه هوكان المتجهم وهو يستدير لا يغيب عن ذهني.
لم أُوظف كمعلمة، لكن شعرتُ بالسوء لأنني سأُذكر كمعلمة خذلت قلب طفل.
“أختي لورو، الأخ الأكبر هناك جاء!”
اقترب جاك جاك مني الآن.
“ماذا؟ الأخ الأكبر؟”
أجبتُ بلا مبالاة وأنا أنقل الأعشاب إلى السلة.
“الأخ الأكبر الذي يعيش في القلعة في الغابة.”
“قلعة في الغابة؟”
عندها نهضتُ ونظرتُ إلى جاك جاك.
“الأخ الذي قال إنه سيلعب مع جاك جاك.”
ضرب جاك جاك صدره بيديه، ينظر إليّ بعيون متحمسة.
“يا إلهي، هوكان في منزلنا؟”
أسرعتُ بمسح التراب عن يديّ وتنورتي.
“جاء في عربة كبيرة جدًا!”
كان جاك جاك متحمسًا، يقفز على ساقيه القصيرتين ويحثني على الإسراع.
أمسكتُ يده وذهبتُ إلى الفناء الأمامي، فرأيتُ سقف عربة ضخمة خلف السياج.
كانت الزخارف الذهبية على العربة تلمع بشدة تحت أشعة الشمس.
وفي الخلف، كان هناك أكثر من عشرة فرسان ينتظرون على خيولهم.
“ها هو قادم.”
عند سماع صوت مألوف، أمَلتُ رأسي نحو البوابة، فرأيتُ وجه رجل طويل مبتسمًا.
كان غايل، مساعد كون ونائب قائد فرسان بلان.
“السيد النائب؟ مرحبًا. ما الذي أتى بك إلى منزلنا؟”
عندما فتحتُ البوابة الحديدية، تحولت عينا غايل إلى هلالين من الابتسامة.
“مرحبًا، الآنسة دورامس. جاء الدوق الصغير معنا.”
عندما أطرقتُ رأسي، أطل هوكان من خلف ساقي غايل.
أذنان مرتفعتان، عينان صافيتان، وخدان محمرتان قليلاً.
كان لطيفًا مثل جاك جاك، فابتسمتُ تلقائيًا.
“يا إلهي، هوكان، لقد جئتَ. قال جاك جاك إن أخاه جاء، وها أنت هنا. سعدتُ برؤيتك.”
كنتُ أشعر بالذنب بالفعل، لذا كنتُ سعيدة حقًا برؤية هوكان.
على عكس تحثيثه لي، اختبأ جاك جاك خلف تنورتي، يطل بعينيه فقط، مقلدًا هوكان.
“لقد وعدتِ بأخذي إلى بلاندرس.”
تقدم هوكان قليلاً وقال لي، عيناه مملوءتان بالتوقع.
“آه…”
ندمتُ على عودتي إلى البيت دون إخباره أنني لا أستطيع الذهاب إلى الشمال إلا إذا نجحتُ.
يبدو أن هوكان جاء ليطالبني بالوفاء بوعدي.
شعرتُ بالحزن والإحراج، فأطرقتُ رأسي وفركتُ يديّ.
“هوكان، حسنًا…”
“جئتُ لأخبركِ بنفسي أنكِ وُظفتِ، ولأحافظ على الوعد أيضًا.”
فجأة، تدخل صوت عميق وثقيل، فرفعتُ رأسي بسرعة.
كان حصان أسود قوي يقترب ببطء من خلف العربة.
كان دوق بلانتاينر يجلس على الحصان ذي العرف اللامع.
“سيدي الدوق.”
أسرعتُ بالتحية، ممسكة بحافة تنورتي وثني ركبتيّ قليلاً.
“لم أعلم أنك جئتَ معهم. أعتذر عن تأخري في التحية.”
“فكرتُ في إرسال رسالة قبول، لكن بما أنني كنتُ سآخذ هوكان إلى بلاندرس، جئتُ معهم.”
“آه…؟”
نظرتُ إلى الدوق بذهول.
إذن، أنا وُظفتُ؟
ويمكنني أخذ هوكان إلى الشمال؟
والدوق سيذهب معنا أيضًا؟
بينما كنتُ أرمش بعينيّ، اقترب ظل طويل مني.
“تهانينا، الآنسة دورامس. أم يجب أن أناديكِ المعلمة لوروبيل ؟”
مدّ غايل، الذي كان متكتفًا، ذراعيه إلى الأمام.
كان يحمل باقة زهور وفيرة مصنوعة من زهور سحرية صفراء.
“شكرًا.”
عدتُ إلى رباطة جأشي بعد لحظة وابتسمتُ مثل زهرة سحرية متفتحة وأخذتُ الباقة.
“سأعطيكِ وقتًا للاستعداد للسفر.”
نظر إليّ الدوق من على الحصان بوجهه البارد والمهيب كالعادة.
كان يمكن لأي شخص أن يظن أنه جاء ليمسك لصًا.
“نعم، سأستعد بسرعة وأخرج. لحظة فقط.”
أخذتُ جاك جاك ودخلتُ المنزل بسرعة.
كان يجب أن أستضيف الدوق في غرفة الاستقبال، لكن الوضع لم يكن مناسبًا.
كانت غرفة الاستقبال بمثابة غرفة دراسة وملعب لإخوتي.
عهدتُ ببعض الأعمال المنزلية إلى إخوتي، وطلبتُ منهم إخبار والديّ عن سفري إلى الشمال عند عودتهما من العمل.
كنتُ أعبئ حقيبتي بسرعة وفوضى.
كنتُ متوترة من ترك دوق بلانتاينر ينتظر.
عندما هرعتُ إلى العربة لحمل أمتعتي،
“لورو، آه.”
تبعني جاك جاك وأمسك بتنورتي وهو يبكي.
“جاك جاك، سأعود بعد بضع ليالٍ. سأحضر شيئًا لذيذًا.”
“أريد الذهاب معكِ.”
هزّ جاك جاك رأسه بقوة، ينظر إليّ بعيون متوسلة.
في مثل هذه اللحظات، أشعر دائمًا بالألم.
كان إخوتي يفتقدون دائمًا حضن أمي، وكان جاك جاك على وجه الخصوص يحاول تعويض ذلك معي.
“لنأخذ جاك جاك أيضًا.”
اقترب هوكان وأشار إلى جاك جاك، ناظرًا إلى غايل بجانبه.
بدا على غايل نظرة محرجة، ثم ألقى نظرة على الدوق، كما لو كان يفكر في سؤاله.
فكرتُ أنني لا يجب أن أسبب المزيد من الإزعاج، فأمسكتُ بجاك جاك بسرعة.
“سيدي النائب، سآخذ جاك جاك إلى داخل المنزل. أعتذر عن التأخير.”
“لا، لا أريد! أريد الذهاب!”
بدأ جاك جاك يرفس برجليه ويزداد إصرارًا.
“خذيه. سيكون من الجيد أن يكون لهوكان رفيق يسليه.”
لدهشتي، جاءت الموافقة من الدوق.
نظرتُ إلى وجه جاك جاك الباكي، وفكرتُ للحظة، ثم انحنيتُ للدوق.
“سيدي الدوق، شكرًا جزيلًا. سأدفع تكاليف سفري وجاك جاك.”
“الآنسة دورامس.”
“نعم.”
“أنتِ الآن موظفة في قصر بلان. من الطبيعي أن أتحمل تكاليف موظفيّ في مهامهم.”
“لكن أن يشمل ذلك جاك جاك أيضًا…”
أدرتُ عينيّ. لا يجب أن أظهر فرحتي. لا يجب أن أظهر أي ابتسامة الآن. استعدي.
“إذا تجنبتِ مثل هذه الرهانات السخيفة في المستقبل، يمكنني دفع تكاليف سفر أكثر.”
في النهاية، ارتفعت زوايا فمي.
“نعم، نعم. سأكون سنجابًا مفكرًا… لا، معلمة من الآن فصاعدًا.”
ابتسمتُ بأقصى ما أستطيع لأعبر عن ولائي الجديد.
لكن الدوق نظر إليّ بوجه متصلب ثم أدار بصره ببطء.
أسرعتُ بوضع هوكان وجاك جاك في العربة أولاً.
عندما كنتُ على وشك الصعود إلى العربة، قال غايل، مائلًا رأسه.
“بالمناسبة…”
“نعم؟”
“القبعة…”
أشار غايل إلى رأسه بإصبعه.
كنتُ أرتدي قبعة بيضاء محبوكة نادرًا ما أستخدمها لأنني أعتز بها.
كانت مزينة بنقشة جوز البلوط اللطيفة في الجزء السفلي.
“ما بال القبعة؟”
لم أفهم ما يعنيه، فعبثتُ بقبعتي وسألتُ.
“القبعة تبدو مبالغًا فيها قليلاً لهذا الموسم.”
قال غايل بحذر، مبتسمًا بإحراج وهو يفرك يديه.
“القبعة مضحكة.”
أطل هوكان، الذي كان في العربة، رأسه من النافذة وقال دون تردد.
كخ!
سمعتُ صوتًا غريبًا، وعندما التفتُ، رأيتُ زاوية فم الدوق ترتجف.
يبدو أنه يكبت ضحكته.
“القبعة مضحكة؟ هل هي غريبة… لقد حاكتها أمي بنفسها.”
أمَلتُ رأسي واحمرّت خديّ.
قد تكون متأخرة عن الموضة، لكنها قبعة فريدة من نوعها من أمي، وأنا أعتز بها.
“لها سحر كلاسيكي.”
غيّر غايل نبرته على الفور.
التعليقات لهذا الفصل " 11"