10
الحلقة 10
يا إلهي، هذا ليس صحيحًا.
“لا، ليست غمزة، إنها… أوه، ماذا؟”
في ارتباكي الشديد، لوحتُ بيديّ وفقدتُ توازني، فسقطتُ جانبًا.
في تلك اللحظة، مدّ الدوق ذراعه بسرعة وأمسك بخصري، مانعًا إياي من السقوط.
ما إن ساعدني على الوقوف حتى ابتعد عني بسرعة، ولسبب ما، كانت خداه محمرّتين.
“أوه، شكرًا، سيدي الدوق. لقد تعثرتُ و…”
“همم، حسنًا، لن أطرد أحدًا، لكن العقاب ضروري. غايل، بعد انتهاء ساعات العمل، استدعِ السير جاباس إلى مكتبي.”
تحدث الدوق إلى مساعده دون أن ينظر إليّ.
“نعم، سيدي القائد.”
“وأخبر جين أن تحضر كعكًا وكعكات مغلفة. بما أنهم دخلوا قصر بلان، يجب معاملتهم كضيوف إذا لم يتم إرسالهم إلى السجن تحت الأرض. وزّعيها على الضيوف الصغار، وتأكدي من خروجهم من البوابة الرئيسية.”
“نعم، سيدي القائد.”
استدار غايل على الفور للبحث عن جين.
خلافًا لتوقعاتي، أظهر دوق بلانتاينر تفهمًا تجاه إخوتي.
‘لقد أمسكني عندما كدتُ أسقط، وأعطى الأطفال هدايا أيضًا.’
من شدة امتناني، أمسكتُ بيد الدوق وقبّلتُ ظهر يده برفق.
“أقدم شكري، سيدي الدوق.”
وقف الدوق متصلبًا كما لو كان معطلًا، يرمش بعينيه مرتين، ثم سحب يده مني بسرعة.
“جاك جاك السنجاب، كم عمرك؟”
كان هوكان يحدق بجاك جاك، الذي كان محط فضوله منذ البداية.
“أنا ثلاث سنوات.”
“ثلاث سنوات؟”
يا إلهي. أمسكتُ بجاك جاك بسرعة وسددتُ فمه برفق.
“ثلاث سنوات”… كانت لهجة محلية.
كان والدي يستخدم هذه اللهجة في البيت، وكان جاك جاك يقلدها أحيانًا.
‘إذا أخفيتِ استخدام اللهجة، فلن أتحمل مسؤولية العواقب.’
تذكرتُ تحذير موريس الصارم في اليوم الأول من اختبار التوظيف، وكأنه يتردد في أذنيّ.
لا أعرف لماذا تُحظر اللهجة، لكن إذا اكتُشف أننا نستخدمها، سأُطرد من الاختبار على الفور.
“ههه، هوكان، جاك جاك عمره ثلاث سنوات فقط، لذا نطقه ليس جيدًا بعد.”
أجبتُ هوكان بسرعة.
على الرغم من أنني كنتُ أتحدث إلى هوكان، كانت عيناي مثبتتين على الدوق طوال الوقت، خوفًا من أن يلاحظ اللهجة.
لحسن الحظ، كان الدوق لا يزال يحدق بيده في الهواء كمن فقد وعيه.
“يقولون إن نطق جاك جاك جيد بالنسبة لطفل!”
‘يا له من أخٍ غبي…’
حدقتُ بليون، الذي يقول أحيانًا أشياء غير مناسبة، بنظرة خفية.
“لكن جاك جاك لا يعرف الأرقام جيدًا بعد. ليست مشكلة نطق.”
بفضل كلام ليلي السريع، شعرتُ بالراحة.
“جاك جاك، إذن أنت في الثالثة؟ هل تريد اللعب معي قبل أن تذهب؟”
بدا هوكان متحمسًا لوجود طفل آخر يحمل آثار الوحشية.
“لورو.”
نظر إليّ جاك جاك من حضني، مشيرًا إلى هوكان.
يبدو أنه يريد اللعب معه.
لكن إذا تحدثنا لفترة طويلة، قد يُكتشف استخدام اللهجة.
تنهدتُ بخفة في حيرتي.
“سنعود للعب عندما نُدعى رسميًا في المرة القادمة، سيدي الدوق الصغير. أعتذر عن الإزعاج اليوم.”
لحسن الحظ، يبدو أن ليلي الذكية قرأت تعبيري.
حيّت ليلي هوكان، الذي هو أصغر منها بكثير، بأدب.
في تلك اللحظة، عاد جين وغايل.
كانا يحملان صندوق كعك مغلف بعناية.
“سيدي القائد، لقد أحضرنا الكعك والكعكات المغلفة.”
رفع غايل يديه وابتسم للأطفال.
أشار كون برأسه لتوزيع الهدايا.
وزّع جين وغايل الصناديق على إخوتي.
ظهرت سعادة لا تُخفى على وجوه ليلي وليون.
“هيا، عودوا بحذر مع هذه. شاركوها مع إخوتكم الآخرين في البيت. اعتنوا بجاك جاك جيدًا.”
“نعم، أختي.”
“آسفة، أختي. عد إلى البيت بحذر.”
كان جاك جاك متجهمًا لأنه لا يريد الانفصال عني، ممسكًا بيد ليلي.
“جاك جاك، انتظرني قليلًا. سأعود قريبًا، حسنًا؟”
“حسنًا… أختي لورو، عودي بسرعة. لنلعب في المرة القادمة.”
لوّح جاك جاك بيده لي ولهوكان بشجاعة.
قبّلتُ جبهته كتحية وداع، ونظرتُ إلى ظهورهم حتى اختفوا.
عندما استدرتُ للعودة إلى الكشك، قال هوكان بنبرة متجهمة.
“حافظي على وعدك مع جاك جاك.”
همم؟ حافظي على وعدي مع جاك جاك؟
لكنني سأحافظ على وعدي معك أيضًا!
لكن تذكرتُ نصيحة موريس بأنني لا يمكنني الذهاب إلى الشمال إلا إذا نجحتُ، فلم أستطع إخبار هوكان بذلك الآن.
بينما كنتُ أحرك شفتيّ، عاد هوكان ذو الأكتاف المتهدلة مع الدوق إلى ملحق الجانبي.
***
عندما عدتُ إلى دفيئة، كان موريس يشرح المهمة التالية للآنسات.
لحسن الحظ، وصلتُ في الوقت المناسب.
“حسنًا، الآن تبقى المهمة الأخيرة.”
أخرج موريس ساعة جيب من جيبه.
“المهمة الأخيرة هي العثور على زهرة برتقالية في الحديقة وإحضارها هنا خلال 30 دقيقة. الحديقة واسعة، ابدأن الآن.”
ما إن انتهى موريس من كلامه حتى نهضت الآنسات وتوجهن إلى الحديقة.
تحركتُ بسرعة أيضًا.
“هل كانت هناك زهرة برتقالية؟”
“لا أعرف، مهما نظرتُ، لا أرى زهرة برتقالية.”
أمالت الآنسات رؤوسهن وهن يبحثن في الحديقة.
“يبدو أنها زهرة مخفية جيدًا. لهذا هي مهمة. لم يتبقَ سوى القليل من الوقت، يجب أن نركض لنبحث.”
أومأ الجميع موافقين على كلام آدل.
ركضت الآنسات، وتنانيرهن ترفرف، بحثًا عن الزهرة.
نظرتُ في أحواض الزهور، لكن لم أجد زهرة برتقالية مهما حاولتُ.
فجأة، تذكرتُ صباح اليوم عندما خرجتُ للتمرين.
‘ربما…؟’
نظرتُ إلى الزهور الصفراء المنتشرة في الحوض القريب.
مرت الثلاثون دقيقة بسرعة، وتجمعت الآنسات واحدة تلو الأخرى في دفيئة.
جاءت بعضهن خاليات اليد، وبعضهن يحملن ورودًا.
“فكرتُ أن الوردة الحمراء هي الأقرب…”
قالت إحدى الآنسات التي جلبن وردة، بإحراج.
“لا، لوروبيل، هذه…”
توجهت أنظار الآنسات إلى يدي عند كلام ديبي.
ضحكت واحدة أو اثنتان، بينما نظرت الأخريات إليّ بدهشة دون أن يضحكن.
كنتُ أحمل زهرة صفراء.
“الآنسة دورامس، لماذا اعتقدتِ أن هذه زهرة برتقالية؟”
اقترب موريس مني وسأل.
“ماذا؟ بدت برتقالية، لذا قلتُ إنها برتقالية، لكن إذا سألتني لماذا…”
“بدت برتقالية؟”
كرر موريس سؤاله.
“أنا متأكدة أنني رأيتُ هذه الزهرة برتقالية عندما كنتُ أتمشى وأتمرن في الفجر. ربما تتحول إلى اللون الأصفر عندما تمتص أشعة الشمس؟”
فجأة، ضحك موريس بصوت عالٍ.
عندما ضحك، ضحكت الآنسات الأخريات أيضًا، معتبرات كلامي سخيفًا.
‘آه، ماذا أفعل؟ يبدو أنني أخطأتُ…’
شعرتُ بالخجل، فاحمرت خديّ كزهرة قرمزية وأطرقتُ رأسي.
“صحيح تمامًا، الآنسة دورامس. تُسمى هذه الزهرة بالزهرة السحرية. عندما تغرب الشمس، تتقلص بتلاتها وتصبح قرمزية، وعندما تشرق الشمس، تتحول تدريجيًا إلى اللون الأصفر وتتفتح.”
“يا إلهي، لوروبيل، لقد أجبتِ بشكل صحيح!”
“رائع، تهانينا!”
تحولت ضحكات الآنسات المحيطات بي إلى إعجاب، وهنأنني.
“الآنسة دورامس، لقد استيقظتِ قبل شروق الشمس. مذهل. في الحقيقة، كانت هذه المهمة لاختبار الاجتهاد والملاحظة، ولم أتوقع أن يجيب أحد بشكل صحيح.”
نظر موريس إليّ بإعجاب.
كانت التنزه في الفجر عادة قديمة لدي.
كنتُ بحاجة إلى إيقاظ طاقتي بحركة خفيفة لأتمكن من إنجاز كل المهام اليومية بسلاسة.
بالنسبة لي، التي يجب أن تعمل وتقوم بالأعمال المنزلية ورعاية الأطفال بعد العودة حتى أنام، كان توزيع الطاقة هو الأهم.
ربما يمكن القول إنها عادة للبقاء.
“جين، وزّعي ما أعددته على الآنسات.”
عند كلام موريس، بدأت جين والخادمات بتوزيع صناديق مغلفة بشكل جميل على الآنسات.
“لقد أعددنا تارتات مصنوعة يدويًا من قصر بلان كهدية. لقد عملتن بجد. لقد فوجئنا بمهاراتكن المتميزة، وكان شرفًا لنا مقابلة مواهب رائعة مثلكن. سنختار معلمة واحدة، وسيتم إرسال نتيجة القبول إلى منازلكن عبر رسالة. رجاءً، عدن إلى منازلكن بالعربات المعدة وانتظرن. نأمل أن تحضرن كثيرًا إلى الاحتفالات في قصر بلان. أتمنى أن نلتقي مجددًا. عودن بحذر.”
نظر موريس إلى الآنسات بابتسامة راضية.
عندما ظهرت ابتسامة أبوية على وجه رئيس الخدم الذي بدا صارمًا ومهيبًا، انتشرت الفرحة على وجوه الآنسات.
تبادلتُ عناقًا خفيفًا مع الآنسات كتحية وصعدتُ إلى العربة.
في طريق العودة إلى البيت، تمنيتُ بشدة أن أنجح.
لكن بعد ثلاثة أيام، لم تصل إلى منزلنا رسالة.
التعليقات