الحلقة 1

 

“لوروبيل دورامس، ابنتي الحبيبة.”  

 

 

لقد أدركتُ مبكرًا جدًا.  

 

 

“هيا، احتضنيه. هذا أخوكِ العشرون.”  

 

 

أن الحياة نادرًا ما تسير كما نريد.

 

***

 

كانت الشوارع تتساقط فيها أمطار الزهور البيضاء.  

 

 

موسم الزهور يمضي، ومشهد الخضرة العميقة يقترب.  

 

 

‘الربيع يمضي.’  

 

 

نظرتُ إلى بتلة صغيرة استقرت في كف يدي وفكرتُ.  

 

‘آه، هذا كثير!’  

 

هذا العام أيضًا، أصبح لدي أخ جديد. لكن لحسن الحظ، ليس توأمًا هذه المرة، أليس كذلك؟  

 

عائلة دارامس تفتخر منذ أجيال بقوة الرابطة الزوجية، لكن ألا يبدو هذا مبالغًا فيه؟  

 

‘ألا يفترض أن نخطط للعائلة وفقًا للقدرة الاقتصادية؟’  

 

كنتُ أركل كل حصاة تصادفني في طريقي وأنا أفرغ غضبي.  

 

ثم ركلتُ، دون أن أنتبه، صخرة كبيرة متجذرة بقوة في الأرض.  

 

 

“آه!”  

 

جلستُ على الأرض، غارقة في ألم كأن ظفر قدمي قد انشق.  

 

 

كان الألم شديدًا لدرجة أن الدموع بدأت تنهمر رغمًا عني.  

 

“هئ، هئ… أمي…”  

 

نسيتُ الخجل وبكيتُ بصوت عالٍ وأنا جالسة.

 

‘أنتِ عمود عائلتنا. لولاكِ، لما استطعنا أنا وأبوكِ أن نحلم بعائلة مباركة كهذه.’  

 

أخوة أكثر من النقانق المتتالية، لم أطلبها يومًا.  

 

ابتلعتُ الكلمات التي أردت قولها ولم أفعل سوى أنني أومأت برأسي.  

 

أصدقائي نصحوني بالهروب من المنزل بأسرع وقت.  

 

 

لكن إذا اختفيتُ، فإن إخوتي الصغار الأبرياء هم من سيتألمون.  

 

 

“لا تبكي، لوروبيل.”  

 

 

تمتمتُ لنفسي كما لو أنني ألقي تعويذة.  

 

 

“أنتِ قادرة على هذا. عندما أنهي تعليم أصغرهم… سأعيش حياتي أنا أيضًا.”  

 

أمي، التي أصبحت ضعيفة جدًا الآن، لم تعد قادرة على الإرضاع بشكل جيد. كانت تذهب إلى العمل يوميًا رغم حالتها،  

 

 

وأبي، الذي يعمل كخادم في عائلة رولاند، يعمل حتى ينهار جسده، لكنه لا يزال غير قادر على إعالة هذه العائلة الكبيرة.  

 

 

يجب شراء الحليب للأطفال الرضع، ودفع مصاريف تعليم إخوتي الصغار الذين لا يزالون في الأكاديمية، لذا يجب أن أذهب إلى العمل اليوم أيضًا.  

 

 

بينما كنتُ أعرج على قدمي لفترة طويلة، وصلتُ أخيرًا إلى قرية لافيس.  

 

 

كان قصر سيد التجار بيتور، الأغنى في قرية لافيس، هو مكان عملي.  

 

 

“المعلمة لوروبيل!”  

 

“السيدة المعلمة!”  

 

من بعيد، كانت رواتبي الثمينة تقترب راكضة.  

 

 

“مرحبًا، تور، توبي.”  

 

 

احتضنتُ بكل سرور الأرنبين الصغيرين اللطيفين اللذين لم يكتمل تحولهما إلى بشر بعد.  

 

 

كانت آذانهما الطويلة، التي لم تكتمل بعد، تتحرك بشكل رائع.  

 

 

الشيء الوحيد الجيد في كثرة الإخوة هو واحد فقط. 

 

 

بفضل سنوات خبرتي في تربية الأطفال، أصبحتُ معروفة كمعلمة منزلية موثوقة.  

 

 

“معلمة، لدينا هدية لكِ!”  

 

 

“سيدتي معلمة، هذه، هذه!”  

 

 

“تور وتوبي، لديكما شيء لتعطياه للمعلمة؟”  

 

 

“نعم، نعم.”  

 

 

كان الأخوان يقفزان من الحماس وأعينهما تلمعان.  

 

 

الأطفال يفرحون عندما يتلقون الهدايا، لكنهم يبدون أكثر حماسًا عندما يعطونها.  

 

 

جثوتُ على ركبتي لأنظر في عيون الأرنبين الصغيرين ونظرتُ إلى قبضتيهما الصغيرتين. 

 

كان توبي يهز قبضته الصغيرة بحجم حبة فاصولياء ويضحك، كما لو أنه يريد إطالة التشويق.  

 

 

“واو، ما هذا؟ أنا متحمسة جدًا!”  

 

 

في الحقيقة، لم أكن متحمسة ولو قليلًا.  

 

لكنني محترفة.  

 

 

الأخ الأكبر تور، الذي يكبر توبي بعامين، كان ينخز جنب توبي ويرمقه بنظرات، لكن توبي لم يتحرك.  

 

“خمني!”  

 

“هل أخمن؟”  

 

“نعم، نعم.”  

 

لماذا أنا من يستخدم لغة محترمة؟  

 

الصبر مطلوب.  

 

“جزر؟”  

 

لن يكون جزرًا مضغوطًا وملقى مثل المرة السابقة، أليس كذلك؟  

 

“لا!”  

 

“إذن، ثعبان؟”  

 

يجب على المعلم أن يكون مستعدًا لأن هدايا الأطفال قد تكون مخيفة بعض الشيء.  

 

 

“لقد أعطيناكِ ذلك منذ زمن!”  

 

 

كان مضحكًا أن طفلًا عمره ثلاث سنوات يتحدث عن “زمن مضى”، لكن يجب أن أحتفظ بابتسامة المحبة.  

 

 

“هيا، بسرعة!”  

 

تور، الذي كان يقف بجانبه، بدا متعبًا ووبّخ توبي.  

 

 

” المعلمة لم تُصب!”  

 

 

برزت شفتاه وفتح توبي قبضته الصغيرة.  

 

كان هناك كتلة بيضاء مضغوطة تشبه القطن.  

كما توقعتُ.  

 

 

ربما التقطاها من مكان ما، ريش طائر؟  

 

لكنني كنتُ مستعدة للرد بوجه مليء بالفرح ومددتُ يدي.  

 

“دعيني أرى، ما هذا؟ ربما ريشة ببغاء بيضاء نادرة؟”  

 

“أكثر، أكثر ندرة!”  

 

رفعتُ الكتلة القطنية وفحصتها من كل الجوانب.  

 

كانت تبدو ناعمة، لكن نسيج الشعر كان صلبًا بشكل مفاجئ.  

 

لم أستطع معرفة ماهيتها، فاقتربتُ منها وشممتها.  

 

“يا إلهي، ما هذا؟”  

 

خرجت لهجتي المحلية دون أن أشعر.  

 

كدتُ أرمي الكتلة القطنية، لكنني فقدتُ توازني وسقطتُ على الأرض.  

 

“هههه! سيدتي المعلمة سقطت مثلنا!”  

 

 

“معلمة! هل أنتِ بخير؟”  

 

بينما كان توبي يضحك ممسكًا ببطنه، أمسك تور بذراعي ونظر إليّ بقلق.  

 

 

ارتعدتُ من الخوف.  

 

كنتُ أشعر بفيرومونات وحش مفترس تنبعث من الكتلة القطنية.  

 

“يا أطفال، ما هذا؟ من أين أتيتم بهذا؟”  

 

“التقطناه في الطريق.”  

 

“أين التقطتموه؟”  

 

 

“ذهبنا لمشاهدة شخص ينتقل إلى الحي، والتقطناه أمام منزله. عندما لمسناه، شعرنا بدغدغة في رؤوسنا.”  

 

 

بدأ تور يشرح بهدوء كيف حصلا على الكتلة القطنية وما شعرا به بسبب الفيرومونات.  

 

 

“أنا شممتُه وتبولتُ.”  

 

يبدو أن توبي تبول أيضًا.  

 

كانت الفيرومونات قوية إلى هذا الحد.  

 

هل انتقل وحش مفترس بهذه القوة إلى هذه المنطقة؟  

 

 

بالتأكيد هو من ذوي الدم الحيواني.  

 

كيف يمكن أن يترك كتلة شعر كهذه؟  

 

هل هناك وحش لم يكتمل تحوله بعد يعيش في ذلك المنزل؟  

 

ارتعدتُ من الخوف الذي اجتاحني.  

 

“سيدة معلمة، هل تبولتِ؟”  

 

 

“ماذا؟ لا، بالطبع لا!”  

 

“لا بأس، أنا تبولتُ أيضًا.”  

 

“قلتُ لا!”  

 

بينما كنتُ أحمر خجلًا، اقترب الفيكونت لوند، سيد تجار بيتور، والد الأرنبين وصاحب عملي.  

 

رفع حاجبيه قليلًا وفتح عينيه بدهشة.  

 

“معلمة، لقد أتيتِ؟ لكن ماذا تفعلين هنا بدلًا من الدخول إلى المنزل؟”  

 

نهضتُ بسرعة ووضعت يديّ بأدب.  

 

“ههه، الأطفال أعطوني هدية، فإذا بها كتلة شعر تحمل فيرومونات وحش مفترس. يبدو أنهما التقطاها من الطريق. ربما يجب أن نحذر الأطفال من الغرباء المخيفين في الجوار.”  

 

 

كمعلمة محترفة، واصلتُ شرحي بهدوء.  

 

 

بعد أن استمع الفيكونت لوند لكلامي، انفجر ضاحكًا فجأة.  

 

 

“آه، كنتُ أفكر في ترشيح وظيفة للآنسة دورامس.”  

 

“ماذا؟”  

 

هل ينوي طردي؟  

 

لماذا؟  

 

هل اكتشف أنني دفنتُ الجزرة التي مضغها توبي وأعطاني إياها في الحديقة؟  

 

“هل أخطأتُ في شيء؟”  

 

“لا، بل أنتِ تؤدين عملكِ بشكل ممتاز، لذا أرشحكِ. أحب أن تعملي عندنا، لكنني أعرف ظروف عائلة دورامس جيدًا. يبدو أنكِ بحاجة إلى دخل أعلى.”  

 

 

آه؟!  

 

 

“ماذا تعني؟ أنا أحب العناية بتور وتوبي…”  

 

 

كوني متواضعة، لكن لا تبدي حماسًا زائدًا.  

 

“إذن، هل ننسى الأمر؟”  

 

“ماذا؟ ليس هذا ما قصدته… هل يمكنني سماع التفاصيل أولًا؟”  

 

 

“لقد منح الدوق بلانتاينر، من الشمال، قصرًا وأراضي في العاصمة. لكن الموقع في جانغنام.”  

 

 

“أراضي عائلة بلانتاينر في جانغنام؟”  

 

 

كانت العاصمة مقسمة إلى جانغبوك وجانغنام بناءً على نهر ليركي.  

 

 

في جانغبوك، كانت تعيش عادةً عائلات سوين آكلة اللحوم، بينما في جانغنام، كانت تعيش عائلات سوين العاشبة.  

 

 

لم يكن هناك تقسيم رسمي من الإمبراطورية، لكن هذا كان الوضع بسبب العادات والطباع الموروثة، حيث كانت العائلات العاشبة تخشى فيرومونات عائلات آكلة اللحوم في ظروف معينة.  

 

 

في الواقع، عندما تتزامن الشمس والقمر، يمكن سوين أن يتحولوا إلى شكلهم الحيواني.  

 

 

“نعم، وهي قريبة من هنا. سمعتِ الشائعات عن الدوق كون روسيل بلانتاينر، الذي حصل على اللقب بعد خسارة أخيه الأكبر في الحرب؟ يقال إنه تبنى ابن أخيه الوحيد، لذا يبحث عن معلمة منزلية.”  

 

 

الدوق كون روسيل بلانتاينر.  

 

الملقب بملك الشمال.  

 

 

نبيل بين النبلاء، يمتلك قوة هائلة من عائلة دوقية.  

 

 

وعائلته من أشرس الوحوش.  

 

“آه، كيف لمعلمة متواضعة مثلي أن تعمل في مكان مهيب كهذا…”  

 

 

إذا وضعتُ قدمي هناك بتهور، لن أجد حتى عظامي.  

 

يجب أن أكون حذرة.  

 

“الراتب 50 ذهبية.”  

 

“أين يجب أن أذهب؟”