غرق قصر عائلة دامبير في صمت مفاجئ.

لكن ذلك لم يدم طويلًا.

في لحظة، أظلمت السماء، وهبت عاصفة هوجاء.

ومض البرق بعنف كأنه سيشق قصر الكونتيسة إلى نصفين،

ثم سقطت شجرة مائلة بفعل الريح القوية دون مقاومة.

“أ، أبي…”

في اللحظة التي رأى فيها كلوفر تبكي بحرقة وتغرق عيناها بالدموع في حضنه.

“…كلوفر، ابنتي.”

خفق قلب كاليد بعنف.

كانت قوة العاصفة التي يمتلكها تحثه على هدم هذا القصر في الحال.

أمرته قوته وجنون الدم الذي يسري في عروقه بإبادة الجميع في هذا القصر باستثناء ابنته الصغيرة الثمينة.

لذلك، كان كاليد يحاول جاهدًا كبح جماح نفسه.

لكن،

“لماذا جئت لتبحث عن كلوفر الآن فقط؟”

عانقت كلوفر رقبة كاليد بيديها الصغيرتين.

“ألم تشتق لرؤية كلوفر؟”

تفجرت الدموع من عيني كلوفر الكبيرتين كالينابيع.

“هل تخلى أبي عن كلوفر؟”

أربع سنوات.

عمرها أربع سنوات فقط، عمر يُمدح فيه الطفل ويُحب إذا أكل جيدًا ونام بهدوء.

“هل كلوفر عديمة الفائدة…؟”

لكن طفلة كهذه كانت تعانق رقبته بيأس.

من الطبيعي أن تخجل أو تهرب من أبيها الذي تلتقيه لأول مرة.

لكنها تتشبث به كأن الشخص الوحيد الذي يمكنه إنقاذ هذا الجسد الصغير هو أباها الذي قابلته للتو.

كأنها تعتقد أنه إذا تخلى عنها أبوها أيضًا، فلن يبقى أحد لرعايتها.

ارتجف جسد كاليد بالكامل من الغضب.

لا يجب أن يُعامل أي طفل بهذه الطريقة.

حتى لو كانت كلوفر حقًا طفلة “مهملة” من كلاوديان.

لم يكن يجب على الكونتيسة دامبير أن تعاملها بهذا الشكل.

“الكونتيسة.”

فتح كاليد فمه وهو يعانق الطفلة الباكية بحرص بكلتا ذراعيه.

“سـ، سيدي الدوق!”

شعرت الكونتيسة بهالة قاتلة في تلك الكلمة الواحدة وانبطحت على الأرض.

“غرفة كلوفر كانت تحت الصيانة، لذا كانت تقيم هناك مؤقتًا!”

“…..”

“عـ..، علاوة على ذلك، الأطفال الصغار عادةً يبالغون في التعبير…”

قبل أن تنهي الكونتيسة كلامها، ضرب برق قوي جدار القصر.

تحطم جانب من جدران القصر بلا رحمة بعد أن أصابته الصاعقة.

“كيااا!”

“آآآ، آووو!”

“أ.. أمي! أ.. أنقذيني!”

مع دخول الريح والمطر عبر الجدار المحطم، بدأ الكثيرون يرتجفون كأوراق الشجر.

كان هناك من يصرخون ويهربون أيضًا.

نظر الدوق كلاوديان إلى كل ذلك المشهد بهدوء وفتح فمه.

كان يحدق في الكونتيسة دامبير بنظرة باردة.

“ستدفعين الثمن.”

مسح كاليد دموع كلوفر وأكمل كلامه.

“ثمن جعل الدموع تنهمر من عيني ابنتي.”

قاتل الشمال الذي يقال إنه يذبح مئة شخص بإشارة واحدة من يده.

ضرب البرق مرة أخرى خلف ظهر الدوق كلاوديان.

وفي تلك اللحظة.

“أ، أبي…”

فقدت كلوفر، التي كانت تذرف الدموع في حضن كاليد، وعيها.

“…كلوفر!”

كل شيء حدث في غمضة عين.

***

[ كلوفر، لديكِ ‘رسالة’ منحها لكِ الحاكم. ]

“رسالة؟”

[ نعم، ستزرعين في المستقبل الكثير جدًا من البراعم في العالم. ]

كانت كلمات لاكي كالحلم، وكانت رائعة جدًا.

لكن كلوفر كانت تواجه مشكلة.

“لكنني لا أستطيع سوى اثنين فقط…”

كانت قوتها تافهة وبسيطة للغاية.

لدرجة أنها بدت غير قادرة على زرع ‘الكثير جدًا من البراعم’ كما قال لاكي.

علاوة على ذلك، لم تنمو براعم كلوفر أكثر من ذلك.

تزهر للحظة ثم تذبل كما هي.

وينتهي الأمر عند ذلك.

“كم عدد البراعم المطلوبة؟ هل هي عشرة؟”

[ أكثر من ذلك. ]

“…عشرون؟”

[ أكثر بكثير! ]

“هييك! هـ.. هل هي مئة…؟”

أضاء لاكي وقال إن عليها زرع أكثر من ذلك بكثير.

شعرت كلوفر بالصدمة قليلًا.

‘لكن أن يكون لدي رسالة من الحاكم أمر رائع!’

لذا يجب أن تبذل جهدًا كبيرًا.

كلوفر، تدربي بجد كل يوم!

أكثر من ذلك، كانت سعيدة لأن قوتها لها فائدة.

لأن خالتها كانت تقول دائمًا إن قوة كلوفر عديمة الفائدة وتوبخها كل يوم.

لكن كلوفر لم تكن قادرة على زرع أكثر من برعمين.

كانت براعم كلوفر تنمو من تجميع مشاعر الناس الطيبة من حولها،

لكن في قصر دامبير، لم يكن هناك تقريبًا من يحمل مشاعر طيبة تجاه كلوفر.

لذلك، تمنت كلوفر أن يأتي والدها ليأخذها بسرعة.

ربما إذا عادت إلى البيت، يمكنها زرع مئة أو حتى مئتي برعم.

كان ذلك حلمًا مليئًا بالأمل!

بينما كانت كلوفر تتذكر ذلك الحلم الجميل، فتحت عينيها فجأة وهي تتحرك بقلق.

“أوه، استيقظتِ؟”

فجأة، أطلّت خادمة لم ترَها من قبل على كلوفر.

“هيك!”

نهضت كلوفر مذعورة.

ما، ما هذا؟

أين أنا؟

سألت كلوفر وهي ترتجف وتعانق اللحاف بقوة:

“مـ، من أنتِ؟”

هل هي واحدة من أتباع خالتها الشريرة؟

إذا كان الأمر كذلك، يجب على كلوفر الهروب فورًا.

لأن خالتها لن تسامح كلوفر التي شتمتها أمام والدها!

“لا بأس، يا آنستي. لا أحد هنا سيؤذيكِ. هذا هو بيتكِ الحقيقي.”

لكن الخادمة كانت تمتلك صوتًا لطيفًا، على عكس أتباع خالتها الشريرة.

قالت الخادمة ذات الابتسامة الودودة والصوت اللطيف ببطء:

“أحضركِ سيدي وأنتِ فاقدة للوعي. لقد زارك الطبيب قبل قليل، لذا ستكونين بخير الآن.”

سيد؟ طبيب؟

كانت الخادمة تتحدث بأمور يصعب على كلوفر فهمها.

جلست كلوفر في ذهول تستمع إلى الخادمة، ثم سألت بحذر:

“أ، أبي؟”

“نعم؟”

“أ، أين أبي الآن…؟”

استنشقت كلوفر بخوف.

“أ، أين ذهب أبي ومن هو السيد الذي أحضر كلوفر…؟”

هل تخلى عنها أبوها مرة أخرى؟

هل هذا صحيح حقًا؟

لم تسمع كلوفر جيدًا كلام الخادمة التي قالت إن هذا “بيتها الحقيقي”، فخافت مسبقًا وبدأت الدموع تنهمر من عينيها.

استفاقت لتجد نفسها في مكان غريب مجددًا.

‘لا أبي هنا، ولا لاكي أيضًا.’

لو كانت تعلم أن هذا سيحدث، لما نامت!

لماذا غفت في تلك اللحظة؟

تساقطت الدموع من عيني كلوفر مع موجة الحزن التي اجتاحتها.

مسحت الخادمة المتوترة دموع كلوفر وقالت:

“أ.. أوه. سيدي هو والد الآنسة كلوفر تحديدًا!”

“السيد…؟”

“نعم، الدوق كلاوديان. بما أنكِ استيقظتِ، سأذهب لأحضر الدوق على الفور.”

ألم يغادر أبوها؟

فركت كلوفر خدها المبلل بمنديل الخادمة وسألت:

“إ.. إذن أين خالتي الشريرة…؟ ولوي؟”

قال لاكي.

أهم شيء للبقاء على قيد الحياة هو معرفة موقع العدو.

اتبعت كلوفر بأمانة القاعدة الأولى في دليل البقاء الخاص بـ لاكي.

ابتسمت الخادمة التي كانت تمسح دموع كلوفر وقالت:

“تلك السيدة ليست هنا. ولن تستطيع القدوم إلى هنا بعد الآن، وكذلك ابن خالتك.”

“…حقًا؟”

“نعم، لذا يجب أن نغسل وجهكِ أولًا. بعد أن تغسلي وجهكِ، سآخذكِ إلى الدوق.”

“الدوق…”

“إنه شرف لي أن أخدمكِ. أنا بيرجي، سأكون في خدمتكِ من اليوم.”

همست بيرجي بصوت دافئ جدًا وهي تحمل كلوفر الصغيرة.

ثم وضعت خدها بلطف على خد كلوفر المبلل.

“أوه، بيرجي.”

كانت كلوفر تعتقد حتى الآن أن الخادمات أشخاص سيئون.

لأن الخادمات كن دائمًا يضايقن كلوفر، أو يتجنبنها، أو يدفعنها بقسوة.

لكن بيرجي كانت مختلفة.

لم تتجنب كلوفر، ولم تدفعها، ولم تسلب طعامها.

مسحت عيني كلوفر الباكيتين بلطف، وعانقت جسدها الصغير بحذر.

وأيضًا،

“بعد أن نغتسل، سألبسكِ ملابس جميلة. هل تحبين الأرانب؟”

“نعم.”

“هذا جيد. سألبسكِ بيجاما أرنب بأذنين، هيا لنذهب.”

خلعت بيرجي ملابس كلوفر ووضعتها ببطء في ماء دافئ كانت قد أعدته مسبقًا.

لم تكن هناك أي حركة قسرية في تلك العملية.

عندما تحركت كلوفر قليلًا، ربتت بيرجي على ظهرها الصغير وقالت إن كل شيء على ما يرام.

‘هذا غريب!’

كان شعورًا غريبًا حقًا.

خادمة لا تكرهها، ولا تتضايق منها، ولا تجدها مزعجة.

شعرت كلوفر وكأن بيرجي قد خطفت قلبها في تلك اللحظة القصيرة.

وفي تلك اللحظة،

بينما كانت كلوفر تذيب جسدها في الماء الدافئ، نبت برعم مغطى بالفقاعات في يدها.

‘هيك، برعم! نبت في يدي!’

لكن بما أنه نبت داخل الفقاعات، لم ترَه بيرجي.