الحياة ليست سهلة أبدًا.

 

على الرغم من أن كلوفر لم تعش سوى أربع سنوات، إلا أنها كانت تعلم جيدًا من خلال تجاربها العديدة أن الحياة ليست سهلة.

 

لكن…

 

‘لماذا يحدث هذا الآن؟’

 

لماذا فشلت في هذا الوقت بالذات؟

 

في النهاية، أصبحت طفلة لم تستطع تقديم هدية ولم تفعل شيئًا سوى البكاء.

 

جلست كلوفر على ركبتي آنيرنيا، ممسكة بمنديلها بقوة، ونظرت إليها.

 

“أنا آسفة، لم أستطع تقديم الهدية…”

 

“مجيئكِ بحد ذاته هدية بالنسبة لي. وعلاوة على ذلك، هذا الأصيص جميل جدًا. إذا زرعنا فيه شيئًا آخر، سينمو جيدًا. دعيني أفكر، ماذا يمكن أن نزرع…”

 

“شيء آخر؟”

 

“نعم، سنزرع شيئًا آخر. وعندما تعودين في المرة القادمة، سأريكِ ما زرعناه.”

 

ذاب حزن كلوفر كالجليد تحت صوت آنيرنيا الدافئ، وتنهدت.

 

“هل أنتِ بخير الآن؟”

 

“نعم.”

 

“هذا رائع. كيف عرفت هذه الصغيرة أن عليها إحضار هدية؟”

 

“سمعت أبي يتحدث.”

 

“فهمت.”

 

قربت آنيرنيا بسكويتًا مرصعًا برقائق الشوكولاتة إلى فم كلوفر.

 

أكلت كلوفر البسكويت بنهم بعيون متلألئة.

 

راقب كاليد المشهد وفكر:

 

‘الآن يمكنني مغادرة المكان لفترة وجيزة.’

 

نهض كاليد بهدوء وقال:

 

“إذًا، سأذهب لإنجاز بعض الأعمال. سأعود لاحقًا، جلالة الإمبراطورة الأرملة.”

 

“حسنًا، اترك الطفلة معي واذهب.”

 

“كلوفر، سأعود قريبًا.”

 

على الرغم من أن كلوفر تكيفت تمامًا مع حضن آنيرنيا، إلا أن فكرة الانفصال عن أبيها أخافتها قليلًا، فتوقفت عن أكل البسكويت وحركت جسدها.

 

“أبي، ستذهب؟”

 

“نعم، سأعود قريبًا. هل يمكنكِ البقاء مع جلالتها؟”

 

“نعم، نعم. لكن…”

 

ألقت كلوفر نظرة حذرة.

 

يبدو أن البقاء وحيدة في مكان غريب كان مخيفًا بعض الشيء.

 

أدرك كاليد مشاعر كلوفر، فأشار بأصابعه، وظهر كائنه المستدعى بهدوء.

 

قفز أسد الريح الشمالية ذو اللبدة الزرقاء، المتحول إلى قطة، إلى الكرسي بجانب كلوفر.

 

أضاءت عينا كلوفر عند رؤية ذلك.

 

“قطة!”

 

إذا كانت القطة موجودة، فلا بأس.

 

القطة مرتبطة بأبي.

 

لذا، التواجد مع الكائن المستدعى الخاص بأبي يشبه التواجد معه.

 

ابتسمت كلوفر بحرارة، فأشار كاليد إلى كائنه المستدعى وقال:

 

“هل يمكنكِ البقاء مع القطة؟”

 

“نعم.”

 

“حسنًا، إلى اللقاء لاحقًا.”

 

على عكس مخاوف كاليد، تم حل الفراق القصير بين الأب وابنته بسرعة مع ظهور أسد الريح الشمالية.

 

غادر كاليد، وبدأت آنيرنيا تلعب بشعر كلوفر المربوط جيدًا.

 

على الرغم من أن شعرها كان قليلًا بسبب صغر سنها، إلا أن الخادمات الماهرات ربطنه بشكل جميل بحيث لم يتفكك حتى عند لمسه.

 

نادت آنيرنيا اسم إحدى الخادمات.

 

“ريجي.”

 

“نعم، جلالة الإمبراطورة الأرملة.”

 

“إنها تشبه أليسيا كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم، حقًا. لقد فوجئت جدًا عندما رأيتها لأول مرة، لشدة شبهها.”

 

سمعت كلوفر حديث آنيرنيا وريجي، فرفعت رأسها، فظهر البرسيم الذهبي ذو الأربع أوراق يطفو بجانب وجهها.

 

نظرت آنيرنيا إليه بهدوء وسألت كلوفر:

 

“يا صغيرتي، ما هذا؟”

 

“لاكي…”

 

“لاكي؟”

 

“لاكي، الكائن المستدعى الخاص بكلوفر.”

 

فتحت كلوفر يدها الصغيرة، فهبط لاكي عليها برشاقة.

 

ثم أطلق وهجًا ذهبيًا كما لو كان يتباهى بوجوده.

 

“إنه صديقي.”

 

“كائن مستدعى، إذًا لدي كائن مستدعى أيضًا.”

 

“هل لجلالتكِ مستدعى أيضًا؟”

 

كل من يملك قوة لديه مستدعى.

 

لكنها لم تسمع أن الإمبراطورة الأرملة تملك قوة!

 

“بالطبع.”

 

لوحت آنيرنيا بيدها، فظهر أرنب.

 

اقترب الأرنب، الذي بدا وكأنه مصنوع من ضباب رمادي كثيف، من كلوفر بحركات قفز.

 

“أرنب!”

 

ابتسمت كلوفر بحرارة، فوضعت آنيرنيا الأرنب أمام يدي كلوفر.

 

“هذا الكائن الخاص بي. إنه أكبر قليلًا من مستدعاكِ.”

 

“واو، واو…”

 

لمست كلوفر الأرنب بلطف.

 

كان ناعمًا وطريًا كالسحاب، لكن عندما لمسته، اختفى جزء منه.

 

آه، اختفى.

 

‘هل أذت كلوفر الأرنب؟’

 

تفاجأت كلوفر، فغطت فمها ونظرت إلى آنيرنيا بحذر.

 

ابتسمت آنيرنيا بلطف وأمسكت يد كلوفر.

 

“قوتي هي الضباب. لذا، مستدعاي مصنوع من الضباب.”

 

ساعدتها على لمس الأرنب بلطف بيدها الممسكة.

 

“لذلك، يختفي ويعود مرة أخرى. هذه هي طبيعة الضباب.”

 

“يا…”

 

بمساعدة آنيرنيا، لمست كلوفر الأرنب الناعم، وازدهرت ابتسامة مشرقة على وجهها.

 

“أليس هذا مدهشًا؟”

 

“نعم!”

 

نسيت كلوفر كاليد تمامًا، وجلست على ركبتي آنيرنيا، تتحدث معها بسعادة.

 

* * *

 

“دوق كلاوديان.”

 

إمبراطور إمبراطورية لوسيفيلون، آويرون فيروي لوسيفيلون.

 

نظر إلى كاليد كلاوديان.

 

“نعم، جلالتك.”

 

“لقد عادت ابنتك الصغرى، يجب أن تكون سعيدًا.”

 

“شكرًا.”

 

“كم عمرها؟ أربع سنوات، أليس كذلك؟”

 

تحدث آويرون بلطف.

 

كبح كاليد شعور القلق وقال:

 

“نعم، أربع سنوات.”

 

“إنها في سن لطيفة جدًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“لكن، ليس لديها قوة العاصفة؟”

 

بدت كلمات آويرون وكأنها تسخر من كاليد.

 

لكن كاليد أجاب دون اضطراب:

 

“ابنتي الصغرى تشبه زوجتي كثيرًا.”

 

“أوه! يبدو أن سمعة كلاوديان الصلبة قد تصدعت أخيرًا، أليس كذلك؟”

 

“جلالتك، هذا…”

 

“لا بأس. أنا أفهمك. حتى في العائلة الإمبراطورية العظيمة لوسيفيلون، لدينا واحد مثل هذا.”

 

أدرك كاليد على الفور من يتحدث عنه آويرون.

 

ابن غير شرعي لعائلة لوسيفيلون.

 

الابن الذي أنجبه آويرون من امرأة عامية.

 

الأمراء الشرعيون لعائلة لوسيفيلون يولدون جميعًا بقوة الشمس العظيمة التي تحرق الأرض.

 

لكن ذلك الأمير غير الشرعي، سواء بسبب ولادته خارج الأسرة أو لسبب آخر…

 

“ذلك الفتى مصدر مشكلة كبيرة بالنسبة لي.”

 

أظهر الأمير قوة ليست من العائلة الإمبراطورية، بل قوة مشؤومة.

 

كانت تلك القوة هي ‘الموت’. 

 

عندما يلمس العشب، يذبل.

 

عندما يعانق شجرة، تموت.

 

والحيوانات الضعيفة كذلك.

 

عندما انتشرت أخبار أن الأمير أظهر قوة الموت، انقلبت العائلة الإمبراطورية رأسًا على عقب.

 

بينما كان الأمير الأول الشرعي، الذي سيرث العرش، لا يزال على قيد الحياة، وُلد أخوه الأصغر بقوة مخيفة تهدد الأخ الأكبر؟

 

أراد آويرون قتل ذلك الطفل في ذلك الوقت.

 

لكنه لم يقتله لسببين:

 

والدة الأمير الثاني، التي كانت على قيد الحياة آنذاك، كانت محبوبة من آويرون.

 

وآنيرنيا سولين لوسيفيلون، الإمبراطورة الأرملة، عارضت ذلك بشدة.

 

بفضل هاتين المرأتين، نجا الأمير الثاني، الذي كاد يُقتل عند ولادته بسبب قوة الموت.

 

لكنه لم يستطع تجنب الحبس في قصر منفصل.

 

لأن الجميع اتفقوا على أن قوته تهدد العائلة الإمبراطورية بأكملها.

 

استمع كاليد إلى كلام آويرون وفكر في نفسه:

 

‘كم من الوقت سيتمكن ذلك الأمير الصغير المؤسف من البقاء على قيد الحياة؟’

 

سمع أن قوته لم تظهر بشكل كبير بعد.

 

كل ما يستطيع فعله هو قتل الأعشاب أو الأشجار.

 

لكن إذا أصبحت تلك القوة أقوى، فسيتعين على آويرون، إمبراطور لوسيفيلون، قتل ذلك الأمير.

 

حتى في نظر كاليد، بعيدًا عن العواطف، كانت قوة ذلك الأمير الصغير خطيرة للغاية.

 

إذا أصبحت قوته أقوى، فقد يهدد الإمبراطورية بأكملها.

 

لكنه لا يزال صغيرًا، وبما أن آنيرنيا تعتز به، فإن الأمير لا يزال على قيد الحياة.

 

حالة مشابهة لكلوفر، لكن مختلفة تمامًا.

 

وعمر متقارب.

 

شعر كاليد بمرارة في فمه وهو يستمع إلى كلام آويرون.

 

كان من الصعب على أبٍ لديه طفلة سماع قصص عن قتل طفل أو إبقائه على قيد الحياة.

 

فكر كاليد أنه يجب أن يكون حذرًا لمنع كلوفر من مقابلة آويرون.