[أنتِ حقًا لستِ مضطرة لإحضار هدية، أقسم!]

 

“لكن أبي قال إنه سيحضر واحدة.”

 

[أنتِ وأبيكِ مختلفان!]

 

حاول لاكي مواساتها بجهد، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا.

 

كانت كلوفر قد دخلت بالفعل في ‘حالة من الحزن’.

 

في النهاية، استسلم لاكي.

 

[حسنًا، افعلي ما تريدين، قدمي أي شيء كهدية. مهما كان ما تقدمينه، ستُحبه تلك المرأة. إنه من طفلة صغيرة مثلكِ.]

 

كانت كلوفر تستمع إلى تمتمة لاكي التي لم تكن تمتمة تمامًا، ودفنت رأسها في الأريكة.

 

‘ماذا أقدم؟’

 

منذ الليلة الماضية، فكرت كلوفر بجدية، لكنها لم تملك شيئًا يُذكر.

 

لعبة اشتراها أبي، ملابس جميلة اشتراها أبي، إكسسوارات شعر وقبعات وأحذية جميلة أعطاها إياها أبي.

 

لكنها لا تستطيع تقديم مثل هذه الأشياء.

 

‘قال إنها الأعظم بين العظماء، لذا لا بد أنها تملك الكثير من هذه الأشياء.’

 

آه، إذًا ماذا أهديها؟

 

هذه الأشياء لا تصلح.

 

لكن إذا استبعدتها، فماذا يتبقى؟

 

‘…همم، بذرة؟’

 

جلست كلوفر فجأة بعد تفكير عميق.

 

بذرة زرعتها بحب من أجل أبي!

 

هذا الصباح، سمعت أن برعمًا صغيرًا نبت من تلك البذرة.

 

قال العم هارييت، البستاني المسؤول عن حديقة كلاوديان، إنه يتطلع إلى رؤية كيف سينمو هذا البرعم ويعتني به جيدًا.

 

لكن…

 

“…لا يمكن.”

 

إنها ملك أبي، يجب أن تُعطى لأبي.

 

وعلاوة على ذلك، لا يبدو أنها ستنمو بالكامل قبل زيارة جلالة الإمبراطورة الأرملة.

 

لا يمكن تقديم شيء لم يكتمل نموه وهو ملك شخص آخر.

 

محت كلوفر ‘البذرة’ من قائمة الهدايا في ذهنها.

 

إذًا، ماذا يتبقى الآن؟

 

لم يتبقَ سوى دمية دب مربوطة بشريط وبعض الحلويات التي حصلت عليها من الطاهي…

 

“آنستي، لماذا تجلسين بوجه حزين هكذا؟”

 

في تلك اللحظة، دخلت بيرجي حاملة صينية عليها بسكويت وعصير وسألت.

 

‘عصير.’

 

كانت كلوفر تشعر بالحزن وترغب في شرب العصير، فكيف عرفت بيرجي!

 

بدا وكأن هالة خافتة تشع من خلف بيرجي.

 

تأثرت كلوفر كثيرًا، فقامت بهدوء وأمسكت كوب العصير بكلتا يديها وشربته.

 

رأت بيرجي كلوفر تشرب العصير بنهم وسألت بحذر:

 

“هل هناك شيء يزعجكِ؟”

 

“بيرجي.”

 

“نعم، آنستي.”

 

“بيرجي… ما الذي يجعلكِ أسعد عندما تتلقين هدية؟”

 

“هدية؟ همم…”

 

فكرت بيرجي.

 

كانت كلوفر تمتص العصير عبر القشة وتنظر إلى بيرجي بنظرات خاطفة.

 

ما الجواب الذي ستحصل عليه؟

 

“ربما عندما أتلقى هدية تحمل المشاعر؟”

 

“تحمل المشاعر…؟”

 

“نعم. ليس بالضرورة أن تكون باهظة الثمن أو مذهلة، بل تلك التي تجعلني أفكر ‘آه، لقد أعد هذا الشخص هذا من أجلي، ولا بد أنه بذل جهدًا كبيرًا في تحضيرها’. لكن لماذا تسألين فجأة؟”

 

“ذلك…”

 

بينما كانت كلوفر تتردد في الإجابة، سبقتها بيرجي:

 

“آه! هل تحضرين ليوم ميلاد السيد كاليد الذي سيكون قريبًا؟”

 

“…يـ… يوم ميلاد؟”

 

“بقي شهر كامل وتستعدين من الآن؟ كيف عرفتِ أن يوم ميلاد السيد كاليد قريب… آنستنا ذكية جدًا!”

 

تفاجأت كلوفر، الطفلة الذكية التي تعثرت بالصدفة وداست على شيء ما، وفتحت فمها دهشة.

 

أبي، يوم ميلاد؟!

 

أظلمت ملامح كلوفر كطفلة فقدت العالم بأسره بعد أن تلقت معلومة لم تكن تريدها.

 

‘كلوفر، انتهيتِ.’

 

فجأة، أصبحت كلوفر تواجه واجبًا كبيرًا يتمثل في تحضير هديتين بدلًا من واحدة، فأفلتت قشة العصير من فمها.

 

“آه، آنستي؟”

 

“آه…”

 

عادت كلوفر إلى حالتها الحزينة ودفنت وجهها بين الوسائد.

 

صعد لاكي برشاقة فوق الوسادة وتنهد معها.

 

[هاه… تربية الأطفال صعبة.]

 

تضاعف صوت التنهدات.

 

لكن بيرجي ظلت تنظر إلى كلوفر دون أن تفهم شيئًا.

 

* * *

 

بعد أن أرسل كاليد كلاوديان ردًا يؤكد فيه زيارته مع كلوفر إلى القصر الإمبراطوري.

 

مر الوقت بسرعة حتى جاء يوم زيارة كلوفر للقصر.

 

خلال هذه الفترة، تكيفت كلوفر تمامًا مع قصر كلاوديان، واكتسبت وزنًا ملحوظًا كما لو لم تكن هزيلة يومًا.

 

ربما بفضل تناولها وجبات مغذية ولذيذة ثلاث مرات يوميًا، بالإضافة إلى الحلويات اللذيذة بين الوجبات.

 

أصبح شعرها لامعًا، وصارت خديها ممتلئتين كالدمية، وعيناها السوداوان مفعمتان بالحياة أكثر من قبل.

 

لكن…

 

“هاه…”

 

كلوفر، بطلة اليوم التي ستذهب إلى القصر الإمبراطوري، كانت لا تزال في حالة من الحزن.

 

كانت كلوفر تتلقى عناية بيرجي التي غسلتها وألبستها ملابس جديدة، لكنها ظلت متدلية في يدي بيرجي.

 

‘لم أجد هدية.’

 

حلق لاكي حولها محاولًا مواساتها، لكن الحزن ظل يعتصرها.

 

بينما كانت بيرجي تضع قبعة على رأسها، ألقت كلوفر نظرة على أصيص صغير أعطاها إياه العم هارييت، البستاني.

 

‘هل تحتاجين إلى أصيص للهدية؟’

 

‘نعم، نعم.’

 

‘إذًا، ثقي بهارييت فقط! سأحضره على الفور!’

 

وفي نصف يوم فقط، أحضر هارييت أصيصًا يبدو مناسبًا كهدية.

 

كان الأصيص الخزفي الصغير ثمينًا نوعًا ما، ومليئًا بالتربة الغنية بالمغذيات التي تساعد النباتات على النمو.

 

لكن لم يكن هناك شيء مزروع فيه.

 

لم تُزرع أي بذرة.

 

[كلوفر، ماذا تنوين زراعة هنا لتقديمه؟]

 

هبط لاكي على الأصيص كما لو كان مغروسًا فيه، فبدا وكأن لاكي، البرسيم الذهبي ذو الأربع أوراق، جزء من مجموعة الهدية.

 

نظرت كلوفر إليه بهدوء، ثم تمتمت وهي تتجنب نظراته:

 

“لا أعرف، هل أقدمه هكذا؟”

 

[ماذا؟]

 

“مع لاكي…”

 

[لا، مستحيل!]

 

صرخ لاكي وهو يطير خارج الأصيص بسرعة.

 

عبست كلوفر وتمتمت “تشه”.

 

بينما كانت كلوفر ولاكي يتحدثان، أنهت بيرجي وضع قبعة مزينة بالدانتيل الجميل على رأس كلوفر.

 

كانت القبعة البنفسجية الفاتحة تتناسب بشكل رائع مع شعرها الأخضر الفاتح.

 

ربطت بيرجي الشريط تحت ذقنها بمهارة وابتسمت لكلوفر.

 

“انتهينا، آنستي! كيف تبدين؟ هل أعجبتكِ؟”

 

“…آه.”

 

أطلقت كلوفر شهقة عندما رأت نفسها في المرآة الكبيرة التي أمسكتها إحدى الخادمات أمام وجهها.

 

كلوفر في المرآة كانت لطيفة بشكل مذهل.

 

كانت لطيفة وجذابة لدرجة أنها لم تتذكر أيام ارتدائها للملابس المتسخة.

 

“أبدو تمامًا كآنسة عائلة ثرية.”

 

[لأنكِ آنسة عائلة ثرية.]

 

رد لاكي على تمتمة كلوفر.

 

تجاهلت كلوفر تعليق لاكي وحدقت في المرآة، ناسية ‘الأصيص الفارغ’ للحظة.

 

ثم لمست الدانتيل المتعدد الطبقات وقررت في نفسها:

 

‘اليوم لن أركض.’

 

لن أركض ولن أتعثر في التراب.

 

لم ترغب كلوفر في إتلاف فستان بهذه الروعة.

 

“هل أعجبكِ؟”

 

“نعم، كثيرًا.”

 

“هذا رائع! إذًا، هل نذهب الآن؟ سأحمل الأصيص نيابة عنكِ~”

 

رفعت بيرجي أصيص كلوفر.

 

نظرت كلوفر إلى الأصيص بوجه حزين مرة أخرى، ثم هزت رأسها بسرعة لتنفض الأفكار.

 

“هيا، لنذهب.”

 

“نعم.”

 

أمسكت كلوفر يد بيرجي بقوة ومشيت بحذر.

 

تبعتها الخادمات المتحمسات.

 

“تبدو لطيفة جدًا اليوم، أليس كذلك؟”

 

“نعم. هذه القبعة لطيفة جدًا… تناسبها كثيرًا.”

 

“إنها مختلفة عن أيام الآنسة سوني…”

 

مع كل خطوة تخطوها كلوفر، كانت الخادمات يطلقن خمس كلمات مديح.

 

مع كثرة المديح، بدأت أكتاف كلوفر المتهدلة ترتفع تدريجيًا.

 

وعندما وصلت إلى كاليد…

 

“أبي!”

 

ركضت نحوه كما لو لم تكن حزينة أبدًا وتعلقت به.

 

كانت طفلة صغيرة تتحول من حالة الحزن إلى الابتسام في لحظة.

 

“كلوفر.”

 

رفع كاليد كلوفر في الهواء ودار بها.

 

فانطلق ضحك كلوفر المرح.

 

“اشتريناها على عجل، لكنها تبدو رائعة عليكِ. يجب أن نشتري المزيد من القبعات.”

 

قال كاليد ذلك وهو يرتب قبعتها بعناية.

 

ضحكت كلوفر مرة أخرى في حضنه.

 

في تلك اللحظة…

 

“حبة البازلاء! استمتعي بزيارتكِ!”

 

ظهر آروين فجأة من مكان ما.