عندما جلس كاليد وداميان وآروين وكلوفر جميعًا على التوالي، أُحضرت الأطعمة الساخنة التي أُعدّت للتوّ.

وُضعت الأطعمة الساخنة واللطيفة أمام كلوفر، وكذلك الخبز الأبيض الناعم والطريّ الذي خُبز دون أيّ إضافات، كان أمام كلوفر أيضًا.

‘قال أبي إنّ لديه شيئًا يريد فعله.’

هل سيفعله بعد تناول الطعام؟ أم أنّ تناول الطعام هو’الشيء الذي أراد أبي فعله’؟

ظلّت كلوفر تحدّق بأبيها بينما كان كاليد يقطّع قطعة لحم كبيرة إلى أجزاء صغيرة ويضعها أمامها.

“يمكنكِ الأكل الآن.”

أخذ كاليد قطعة لحم صغيرة ووضعها أمام فم كلوفر، فتناولتها كلوفر كعصفور صغير بسرعة.

فمضغتها ببطء، كانت قطعة صغيرة، لكنّها احتاجت إلى مضغها لوقت طويل، امتلأ فمها باللحم تمامًا.

‘طعم مثير للإعجاب!’

كان اللحم الذي كانت بيرجي تجلبه إلى غرفتها لذيذًا، لكن اللحم الذي أطعمها إيّاه أباها كان ألذّ قليلًا.

هل استخدم أبي نوعًا من السحر على هذا اللحم؟ أم أنّه يبدو ألذّ لأنّني سعيدة؟ في كلتا الحالتين، لم يكن ذلك مهمًا.

“هل هو لذيذ؟”

“لذيذ جدًا.”

أجابت كلوفر بابتسامة عريضة، فأدخل كاليد قطعة لحم أخرى في فمها.

“سأعطيكِ هذا كلّ يوم من الآن فصاعدًا، سأطلب من الطبّاخ أن يُعدّ أشياء لذيذة يوميًا.”

“ها! اللحم فقط!؟”

“لا، والخضروات أيضًا.”

“هاه…”

لا أحبّ الخضروات.

في اللحظة التي فتحت فيها كلوفر فمها الصغير بيأس، استغلّ كاليد الفرصة وأدخل قطعة جزر صغيرة في فمها بسرعة.

“واو…”

“واو…”

أُعجب داميان وآروين بمهارة كاليد المذهلة في تربية الأطفال، ونظرا إلى المشهد بذهول.

كان لدى الأخوين ذكريات من أيّامهما عندما خدعهما كاليد وأطعماهما خضروات ظنّاها لحمًا، تذكّر آروين تلك الأيّام بنظرة متأثّرة قليلًا وقال وهو ينظر إلى كاليد وكلوفر.

“أبي محتال بارع…”

“آروين، توقّف عن الكلام وكُل.”

“حاضر.”

بينما كان آروين وكاليد يتحدّثان، مالت كلوفر برأسها بشعور غامض من عدم الراحة.

كان ما تمضغه الآن لا يشبه طعم اللحم تمامًا، لكن بما أنّ اللحم كان لا يزال في فمها، كان له طعم اللحم.

لكنّ شيئًا غير لذيذ اختلط به بشكل خفيّ، فكّرت كلوفر مليًا وسألت لاكي.

“لاكي، هل أكلتُ لحمًا حقًا؟”

[ ….. ]

“أشعر بطعم مشبوه.”

لكن لاكي لم يُجب.

لأنّ الأطفال في مرحلة النموّ يجب أن يأكلوا بشكل متوازن.

في النهاية، لم تتمكّن كلوفر من تحديد ما في فمها بالضبط، فمضغته مع اللحم وابتلعته.

ثمّ دخلت قطعة جزر أخرى مختبئة تحت اللحم معه، مالت كلوفر برأسها مجدّدًا ومضغت بجدّ.

بعد تكرار ذلك حوالي عشر مرّات، انتهت الوجبة، أفرغ كاليد طبقه أيضًا بينما كان يُطعم كلوفر، ثمّ نظر إلى أطباق ولديه.

كان داميان وآروين قد تناولا كميّة أقلّ من المعتاد، لأنّهما كانا منشغلين بمراقبة أختهما الصغيرة التي تشبه عصفورًا صغيرًا.

‘على أيّ حال.’

لم يأكلا كميّة قليلة جدًا، فكّر كاليد أنّ هذه كانت وجبة رائعة.

وجبة رائعة كانت الوجبة الأولى التي تتناولها كلوفر مع عائلتها.

“كان من الجيّد لو كانت أختي الكبرى هنا أيضًا.”

أشار داميان إلى مقعد سوني الفارغ، فنظر كاليد إليه بنظرة خاطفة.

“بالفعل.”

لو كانت سوني هنا، لكانت سعيدة، فتلك الفتاة تحبّ الأشياء الصغيرة واللطيفة بشكل غير متوقّع، وبالتأكيد كانت ستعتني بأختها الصغرى.

لكن سوني كانت في فترة اختبارات الأكاديميّة الآن ولم تستطع الحضور، لقد أرسل رسالة إليها، لذا ستأتي بنفسها بعد انتهاء الاختبارات.

عندما انتهى تفكير كاليد بابنته الكبرى التي نضجت جيّدًا في غمضة عين، مسح فم كلوفر ورفعها مجدّدًا في حضنه.

“هل أكلتِ جيّدًا؟”

“نعم، أنا ممتلئة جدًا.”

بطني منتفخة الآن.

لو أكلتُ أكثر قليلًا، قد أنفجر.

لكن كاليد، رغم رؤيته لبطن كلوفر المنتفخة، قال كما لو أنّ ذلك لا يكفي.

“يجب أن تأكلي جيّدًا من الآن فصاعدًا، أنتِ صغيرة جدًا، أختكِ وأخويكِ كانوا ضعف حجمكِ عندما كانوا في سنّكِ.”

“هاا! ضعف…؟!”

“حتّى لو أصبحتِ أكبر بـ 1.5 مرّة فقط، سيكون ذلك كافيًا، لذا يجب أن تأكلي جيّدًا، يا كلوفر.”

“نعم، سأحاول بجدّ، سأفعل أيّ شيء بجديّة.”

اتركوا الأمر لي!

أومأت كلوفر برأسها بثقة.

ضحك كاليد بخفّة، وبينما كانت كلوفر تنظر إليه بهدوء، خفضت صوتها وسألت بهمس.

“أبي.”

“نعم.”

“هل انتهى’الشيء الذي تريد فعله’؟ هل كان تناول الطعام مع كلوفر هو ما أردتَ فعله؟”

أجاب كاليد دون تردّد.

“نعم، أردتُ أن أستمرّ في إطعامكِ هكذا.”

أن أحمل طفلتي، وأطعمها.

وأضعها في سريرها لتخلد إلى النوم، وأقرأ لها كتاب قصص.

كانت تلك أشياء تمنّاها كاليد بشدّة كلّ يوم خلال السنوات الأربع الماضية، وكانت تبدو بعيدة جدًا بالنسبة له.

لكن الآن، لم تعد بعيدة، كانت طفلته في حضنه، بألطف وجه في العالم.

في تلك اللحظة، غطّت كلوفر فمها بيدها الصغيرة.

“هاه! أنا أيضًا كنتُ أحلم كلّ يوم أن يُطعمني أبي، هل تتواصل قلوبنا، أنا وأبي…؟”

همست كلوفر بهدوء.

“في أحلامي أيضًا، كان أبي يُطعمني أشياء لذيذة هكذا، وبعد ذلك…”

“بعد ذلك؟”

نظرت كلوفر إلى كاليد بحذر، بسبب عادتها التي تطوّرت في دامبير وهي مراقبة ردود فعل من حولها، لم تستطع الكلام بسهولة.

لحسن الحظ، انتظرها كاليد بهدوء مجدّدًا، فتمكّنت كلوفر من البوح بما في قلبها قليلًا.

“كان يقول إنّه يحبّني…”

“……”

“وإنّه اشتاق إليّ…”

بينما كانت كلوفر تتكلّم وتحرّك يديها بحرج، لم يستطع داميان وآروين، اللذان كانا ينتظران كلماتها التالية بهدوء، تحمّل المزيد، فقفزا وتعلّقا بساقي كاليد وعانقا كلوفر.

“آه، لا أستطيع! لا أتحمّل أكثر! كلوفر، سأقولها لكِ الآن! اشتقتُ إليكِ، يا أختي!”

“أنا أيضًا اشتقتُ إليكِ يا كلوفر، أحبّكِ.”

عند كلمات داميان وآروين، أضاء وجه كلوفر كيوم مشمس صافٍ.

نظر كاليد إلى ولديه، ثمّ إلى ابنته الصغرى المبتسمة بفرح، ومدّ ذراعيه ليعانق داميان وآروين، ثمّ همس لكلوفر وأبنائه.

“اشتقتُ إليكِ، يا كلوفر.”

“…..!”

“أحبّكِ.”

اتّسعت عينا كلوفر عند سماع كلمات كاليد.

وفي تلك اللحظة، رأت كلوفر شيئًا غامضًا في عينيها.

كان شيئًا يشبه الوميض الباهت.

وميض غامض وخفيف يطفو بين كاليد وداميان وآروين.

***

في اليوم التالي.

بعد أن أطعمها كاليد الفطور بيده، قال إنّ’الشيء الذي يريد فعله ‘لم ينته بعد، وطلب من كلوفر أن تذهب للاستعداد للخروج.

كانت بيرجي متحمّسة جدًا وهي تُبدّل ملابس كلوفر، البستها واحدًا من فساتين الأطفال الكثيرة، ووضعت قبّعة دانتيل على رأس كلوفر بعناية.

لكن، على عكس المعتاد حيث كانت كلوفر ستقفز هنا وهناك بحماس، كانت هادئة بشكل غريب.

“آنستي الصغيرة، هل هناك شيء يزعجكِ؟”

لاحظت بيرجي، الخادمة الذكيّة التي لا تفوتها أيّ تفاصيل، تغيّر مزاج كلوفر بسرعة وسألتها.

هزّت كلوفر رأسها.

“كلا.”

ليس هناك شيء محدّد يزعجها.

لكن،

‘ذلك يستمرّ في إزعاجي.’

[يزعجكِ؟]

اقترب لاكي بهدوء وسأل، أومأت كلوفر برأسها وهي تعضّ شفتها من التركيز.

‘ما ذلك؟’

في اللحظة التي عانقها فيها أبوها وأخويها، رأت كلوفر شيئًا يشبه الوميض يصدر من أبيها وأخويها.

كان يطير بالقرب من كاليد وداميان وآروين، كما لو كان ينادي كلوفر، وللحظة قصيرة، سُحرت كلوفر بذلك الوميض.

لكن ذلك الوميض الغامض ظهر للحظة فقط أمام عيني كلوفر ثمّ اختفى، لذا لم تتمكّن كلوفر من معرفة ماهيّته حتّى الآن.

“همم، ما هذا…؟”

بينما كانت الطفلة تغرق في التفكير بجديّة، رفعتها بيرجي فجأة.

“هيا، يا صغيرتي، انتهى التحضير، حان وقت الخروج الآن.”