“……هل جئتِ لأجل هذا؟” 

سأل كاليد بصوتٍ حاول جاهدًا أن يكون ناعمًا قدر الإمكان كي لا يُفزع الطفلة. 

أومأت كلوفر برأسها، ونظرت إلى كاليد بوجهٍ مبللٍ بالدموع، ثم اندفعت إلى حضنه بقوة. 

“أبي، أنا آسفة…” 

نظر كاليد إلى الياقوت الأزرق الذي فقد بريقه.

خاتمٌ يصدّ قوة كلاوديان.

لم يعرف كيف يعمل، لكن يبدو أنه السبب وراء هذا الاضطراب الحالي.

وبما أنه فقد بريقه، فإنه قد فقد وظيفته أيضًا على ما يبدو.

لكن انتباهه الآن لم يكن مُسلطًا على الخاتم. 

“لا، لا بأس.” 

قال كاليد وهو يربت باستمرار على الطفلة الصغيرة التي يعانقها للمرة الثانية. 

“لا بأس، طالما أنتِ بخير فكل شيء على ما يرام.” 

ما الذي تعنيه نافورة بنتها الرئيسة الأولى؟ إذا تحطمت، يمكن بناء واحدة جديدة. 

إذا دُمرت النافورة يُعاد بناؤها، وإذا انهار القصر يُعاد تشييده.

مثل هذه الأمور لم تكن تُدرج ضمن حساباته أصلًا. 

نظر كاليد بحذر إلى الخدش على خد كلوفر. 

يبدو أن أسد الريح الشمالية كان هناك لحمايتها بقوة الكائن المستدعى، لكن من الواضح أنه لم يتمكن من حمايتها تمامًا وسط قوة العاصفة المُنهمرة. 

ومع ذلك، كان هذا الحدّ من الضرر بمثابة حظٍ عظيم. 

‘كاد الأمر أن يقتلها.’ 

لو كانت تلك القوة العاصفية بهذا العنف، لربما فقدت حياتها في لحظة تعرضها لها. 

عندما خطرت هذه الفكرة بباله، شعر بقشعريرة تسري في ظهره، ووقف شعر رأسه.

عانق كاليد كلوفر بقوة واستمع إلى دقات قلبها الصغيرة دون أن يتمكن من إطلاق زفرة ارتياح. 

صوت قلبها الضعيف الذي يثبت أن كلوفر على قيد الحياة. 

عندها فقط شعر وكأن الدم عاد يجري في جسده.

أُطلق أنفاسه المحبوسة.

لم يستطع كاليد أن يُفلت كلوفر من حضنه. 

كان يعلم أن اقترابه من طفلة كادت تموت لتوها بسبب تعرضها لقوة العاصفة قد يكون بمثابة سمّ بالنسبة لها. 

يعلم ذلك، لكنه لم يستطع تركها.

كان يخشى أن تختفي هذه الفتاة الصغيرة، ابنته التي تشبه حبة البازلاء، كسرابٍ في لحظة إفلاتها. 

ولأن الخدم يعرفون مشاعر كاليد، لم يجرؤ أحد منهم على التدخل وقول شيء يفصله عن كلوفر. 

“هاه!” 

في تلك اللحظة، تخلص آروين من يد أحد الخدم التي كانت تمسكه، وتقدم بخطى واسعة نحو كاليد وكلوفر. 

نظر إلى الخاتم في يد كاليد مليًا، ثم مد يده وأخذه. 

“هل هذا هو؟ الذي كنتَ تبحث عنه دائمًا يا أبي؟” 

بما أنه محفور عليه رمز كلاوديان، فلا شك فيه.

اقترب داميان من آروين ووقف إلى جانبه ينظر إلى الخاتم. 

“إذن، إذا ارتدته الصغيرة، هل ستكون بأمان؟” 

“كلوفر، أعطِ يدكِ لأخيكِ.” 

رفعت كلوفر، التي كانت ترتجف في حضن كاليد، رأسها لتنظر إلى آروين. 

كان آروين يمد يده الكبيرة والقوية نحوها. 

“أخي…” 

“لن أخيفكِ، أريد مساعدتكِ فقط.”
 
عندما تحدث آروين ليطمئنها، أومأت كلوفر برأسها ووضعت يدها الصغيرة فوق يده. 

ألبسها آروين الخاتم. 

كان الخاتم كبيرًا بشكل مبالغ فيه. 

وبما أن الياقوت فقد بريقه بسبب انفجار القوة قبل قليل، لم يكن يلمع أو يبدو جميلًا أو مقدسًا، بل بدا مضحكًا فقط. 

“لماذا لا أشعر بشيء؟” 

قال آروين بنبرة متضايقة. 

“يقولون إنه كنز كلاوديان، لكنه لا يحمي حتى الصغيرة، فأي كنز هذا…؟” 

“آروين.” 

أمسك داميان كتف آروين بلطف.

مهما كان قلبه متعجلًا، كان هناك ما يُقال وما لا يُقال أمام كلوفر. 

أدرك آروين تهوره، فربت بلطف على ظهر يد كلوفر. 

“أخوكِ لم يقل شيئًا ضدكِ يا كلوفر.”
 
“آمم…” 

“لقد قلتُ ذلك لأنني منزعج.” 

عندما انتهى آروين من كلامه، رفع كاليد رأسه بعد أن كان يدفن وجهه في كتف كلوفر طوال الوقت. 

أخذ الخاتم من آروين وحاول إلباسه كلوفر مرة أخرى. 

لكن الخاتم الذي لم يُظهر أي تأثير عندما ألبسه لها آروين لم يتغير حاله عندما ألبسه كاليد لكلوفر. 

سالت دموع كلوفر من جديد وهي تنظر إلى ذلك. 

“كان يلمع بوضوح منذ قليل…” 

لكن لماذا لا يلمع الآن؟ 

هل ما وجدته كلوفر مزيف؟ 

أصبحت أفكار الطفلة معقدة. 

في تلك اللحظة، أزال كاليد الخاتم الكبير جدًا من إصبع كلوفر النحيل، وقال بهمس: 

“كلوفر.” 

“نعم، أبي…” 

“لقد أحسنتِ، لقد وجدتِ كنز كلاوديان.” 

“لـ.. لكنّه لا يلمع…” 

“لا يهم، لقد وجدتِ الكنز على أي حال. سأبحث أنا عن طريقة لاستعادة وظيفته الأصلية.” 

أمسك كاليد الخاتم بقوة في يده وربت على خد كلوفر المبلل بالدموع. 

مالت كلوفر رأسها دون وعي وفركت خدها في كف كاليد.

استمر كاليد في مداعبة خدها بلطف. 

“سأصلحه لكِ، هذا الخاتم.” 

“…….” 

“لأن هذا دوري كأب، سأصلحه لكِ.” 

ثم نطق بالكلمات التي لطالما أراد قولها. 

كلمات أراد قولها منذ زمن، لكنه لم يتمكن من ذلك بسبب سوء التوقيت وعدم قدرته على الاقتراب. 

“لم أتخلَ عنكِ يا كلوفر.” 

“أبي.” 

“كيف أتخلى عنكِ؟ كيف يتخلى أب عن ابنته؟ لم أتخلَ عنكِ، عندما أرسلتكِ إلى دامبير لم يمر يوم دون أن أفكر فيكِ.”

ارتجف كتف كاليد المبلل قليلًا.

مدت كلوفر يدها مندهشة.

“أنا آسف لأنني جعلتكِ تفكرين هكذا.” 

“أ…، أبي…” 

“كان يجب أن أدرك ذلك مبكرًا، أنا آسف لأنني جئتُ متأخرًا.” 

امتلأت عينا كلوفر بالدموع مجددًا وهي تستمع إليه. 

الكلمات التي طالما أرادت سماعها. 

الكلمات التي أرادت سماعها من أبيها عندما تلتقيه، سمعتهما في توقيت غير متوقع وبطريقة لم تتخيلها، فعانقت كاليد بقوة. 

رفعت رأسها من حضنه لتنظر إلى وجه كاليد كلاوديان. 

لم تتوقف الأمطار بعد. 

كانت مياه المطر تتدفق فوق رؤوس الجميع، 

وكان شيء ما يتدفق على خد كاليد كلاوديان أيضًا. 

لم تعرف كلوفر إن كان ذلك مطرًا أم دموعًا، فمالت رأسها لفترة، ثم مدت يدها ومسحت دموع كاليد. 

“أبي، لا تبكِ. حسنًا؟” 

“……” 

“آسفة، كلوفر جعلت أبي يقلق، آسفة. أبي، أحبك. لا تبكِ.” 

أرادت كلوفر تهدئة كاليد.

رؤيته يبكي جعلت قلبها يؤلمها وكأن شيئًا يطعنها. 

كان ذلك شعورًا غريبًا وحزينًا جدًا. 

رفعت كلوفر جسدها العلوي، وأحاطت خدي كاليد بيديها الصغيرتين، وبدأت تقول كلماتها المفضلة بعشوائية لتهدئته. 

“أبي، أنني أحبك. حسنًا؟ أبي…”

“صغيرتي…” 

“لذا، لا تبكِ بسبب كلوفر…” 

همست كلوفر. 

سكت الجميع في تلك اللحظة.

لم يجرؤ أحد على فتح فمه. 

وفي تلك اللحظة.

“انتظر، انظروا إلى هذا…!” 

أشار داميان إلى شيء ما. 

نظرت كلوفر ببلاهة إلى المكان الذي أشار إليه داميان. 

كان ذلك مكانًا تحطمت فيه النافورة قبل قليل وتدفقت منه المياه. 

هناك، بدأت قطرات الماء تلمع كالجواهر وترتفع في الهواء. 

كانت بلونٍ مطابق تمامًا للجوهرة التي وجدتها كلوفر في النافورة. 

تجمعت تلك القطرات تدريجيًا حول كلوفر كما لو كانت تتصاعد. 

لم تكن قطرات الماء وحدها. 

هبّت نسمة ريح من مكان ما. 

وقطرات مطر سقطت قبل قليل. 

بدأت عناصر قوة العاصفة تتجمع حول الفتاة، مُطلقةً ضوءًا سحريًا. 

وفجأة،

“…..!” 

بدأ الماء يتجمع في يد كلوفر كما لو كان يتراكم في بئر صغيرة.
 
تدفقت شظايا قوة كلاوديان إلى يدها الصغيرة وتجمعت كبركة ماء. 

نظر كاليد وآروين وداميان وجميع أفراد عائلة كلاوديان الذين خرجوا إلى الخارج إلى تلك الظاهرة بذهول. 

لم يكن هناك من بينهم من لا يعرف معنى هذا المشهد تقريبًا.