استمتعوا 

 

[ما الذي جرى بحق السماء—!]

 

انفجر صوت الإمبراطور العالي في مقر البابوية.

 

لم يستطع الإمبراطور الذي أسرع قادماً أن يصبر حتى لحظة دخول البابا إلى القصر الإمبراطوري، فاستفسر عن الموقف.

 

غير أنه لم يكن ثمة من يستطيع الإجابة.

 

إذ إن حتى الكرادلة لم يدركوا حقيقة الموقف.

 

ابتلع بنديكت ريقه الجاف ونظر إلى البابا.

 

[قداستك….]

 

لم يكن للبابا جواب.

 

منذ أن شهد ظهور وصمة الحاكم على ليبلين الميتة، بدا كمن فقد روحه.

 

رفع البابا رأسه ببطء.

 

[سوف… سوف أدرك الموقف، ثم أقدم لك شرحاً مفصلاً.]

 

[يعني هذا أن النتيجة لم تكن كما توقعت. يا للعنة….]

 

صرّ الإمبراطور على أسنانه.

 

انشقت الشمس، وفي غمضة عين أخذت الأراضي الزراعية تتصحر.

 

لم تكن المشكلة في الزراعة وحدها.

 

جفت الآبار. حتى القنوات المائية الكبرى تأثرت.

 

لا يمكن للإنسان أن يحيا بلا ماء.

 

في وضع لم يمض على معاناتهم من الجفاف الكبير سوى وقت قليل.

 

إن استمر الوضع الراهن، فلن يمر شهر حتى تصبح الإمبراطورية في خطر.

 

‘لا، ليس الإمبراطورية فحسب بل العالم بأسره…’

 

قطّب الإمبراطور جبينه.

 

[ما الذي حدث بالضبط…؟ أليس الأمر وكأن الحاكم قد تخلى عنا؟]

 

[…!]

 

اكتست وجوه رجال الدين الذين سمعوا كلام الإمبراطور بالقتامة.

 

ذلك لأنهم كانوا يفكرون بمثل ما يفكر به الإمبراطور.

 

لكنهم لم يجرؤوا على النطق بذلك بصفتهم رجال دين.

 

[يتوجب عليكم إدراك الموقف بسرعة.]

 

نطق الإمبراطور ببرود ثم غادر المعبد.

 

بعد ذلك، انقلب المعبد رأساً على عقب.

 

[ما الذي جرى بحق السماء؟]

 

[لقد نجحنا في ختم الحاكم الشرير، أليس يفترض أن يتحقق عالم مثالي؟!]

 

[ما هي تلك الوصمة التي ظهرت على ليبلين؟ بالتأكيد نشعر بطاقة الحاكم نيليارد أليس كذلك؟ بل إنها أقوى من الانسة مينا—!]

 

اصفرّت وجوه الكرادلة الذين دفعوا بختم الحاكم الشرير باتخاذ ليبلين قرباناً أكثر فأكثر.

 

إن كان الأمر هكذا… إن صار الأمر هكذا، فلا مفر من الشك.

 

[أليس الأمر أن طفلة القدر الحقيقية لم يكن الانسة مينا بل كان ليبلين…؟]

 

[….]

 

[….]

 

 

ساد الصمت على مقر البابوية.

 

صرخ بنديكت.

 

[كيف يمكن أن يكون ذلك—!]

 

هذا مستحيل.

 

كيف لمن كانت قوتها الإلهية أقل من كاهن من الدرجة الدنيا؟

 

إن قورنت بمينا فهما كالسماء والأرض.

 

صحيح.

 

لا يمكن أن نكون قد قتلنا طفلة القدر.

 

‘لا يمكن أن… لا يمكن أنني قد قتلت طفلة القدر الحقيقية…’

 

اصفرّ وجه بنديكت كالجثة.

 

الكرادلة أيضاً بوجوههم الصفراء لم يدروا ماذا يفعلون.

 

حدّقوا في البابا.

 

[قداستك، لماذا لا تنطق بشيء؟]

 

[….]

 

[قداستك، رجاءً قل أي شيء…!]

 

[السيدة ميريا….]

 

[نعم؟]

 

تمتم البابا بكلمات غامضة المعنى.

 

[إنها تلك. تلك القوة… ذلك الإحساس كان بالتأكيد لها.]

 

[قداستك، ماذا بحق…؟]

 

[لماذا لم أتيقن؟ لقد شعرت بالتأكيد بطاقة الحاكم الشرير. كيف لي أن لا أعرفها… آه… آآآه.]

 

أمسك البابا جبينه بيد مرتعشة.

 

تحركت شفاه رجال الدين بوجوه شاحبة كالموت.

 

رد فعل البابا غريب.

 

‘وكأن ليبلين فعلاً هي طفلة القدر…’

 

حتى وهم يشهدون البابا وهو يطلق الصرخات فاقداً نصف وعيه، لم يستطع رجال الدين التحرك.

 

حتى بنديكت ابيضّ وجهه وأطبق فمه بيده.

 

فكّر الجميع.

 

‘…ماذا فعلنا بحق السماء؟‘

 

كان ثمة من يراقب هذا المشهد.

 

كانا مينا ودوق أميتي في الحياة الأولى.

 

نظرت مينا إلى الدوق بتعبير مضطرب.

 

[اعذرني… أبي… يبدو أنني رأيت شيئاً خاطئاً… أ، أليس كذلك؟]

 

[….]

 

[لا يمكن أن تكون ليبلين هي الحقيقية. لأن من حلّ أزمة الجفاف الكبرى أنا… آه، أنا، أنا يمكنني أيضاً استدعاء ‘الأصدقاء‘. أعني الملائكة.]

 

[….]

 

[لكن لا يمكن أن تكون ليبلين هي الحقيقية. أليس كذلك…؟]

 

لم يستطع دوق أميتي في الحياة الأولى أن ينطق بأي كلمة.

 

بعد ذلك اليوم، انعزلت مينا عن العالم.

 

لم يكن ما تفعله سوى التشبث بياقة أبيها في قصر أميتي والبكاء.

 

[لماذا لا يقابلني قداسة البابا؟ يجب أن يقول إنني طفلة القدر الحقيقية.]

 

[مينا….]

 

[قلبي يعاني. أشعر بعذاب شديد….]

 

هكذا، محتضنة في أحضان دوق أميتي، كانت تتمتم بكلمات لا طائل منها طوال اليوم.

 

تنهد دوق أميتي وقال.

 

[استريحي أولاً. ألم تعجزي عن النوم منذ أيام؟]

 

[لا أظن أنني سأتمكن من النوم. إن كانت الكنيسة تفكر بي، كيف يمكنها ألا تصدر أي بيان؟ سيشك الناس بي. قد يعتقدون أنني لست طفلة القدر.]

 

في النهاية انفجرت بالبكاء.

 

حتى سقطت نائمة من الإرهاق.

 

غطى دوق أميتي مينا النائمة باللحاف وخرج من الغرفة.

 

كانت الشمس قوية، لكن القصر بدا قاتماً بطريقة ما.

 

والآن بعد أن نظر، كان اللبلاب يغطي واجهة المبنى.

 

وقد جفّ كله وتقلّص حتى أصبح بشعاً للغاية.

 

قال الدوق لكبير الخدم.

 

[لماذا لم تُزل اللبلاب؟ يجب أن يبقى القصر كالمعتاد حتى لا يلاحظ الناس أن ثمة شيئاً غريباً في القصر.]

 

عندها تردد كبير الخدم وقال.

 

[أعتذر، لكن ليس لدينا مال لاستدعاء البستاني.]

 

[وما معنى هذا الكلام؟]

 

[ألم نخفض الضرائب بشكل كبير بسبب الجفاف الكبير؟ وبعد ذلك، منذ مجيء الأنسة مينا، صُرف مال كثير على أمور شتى.]

 

[فكيف كنت تدير القصر حتى الآن؟]

 

[بشأن هذا الأمر… عليك أن تطلع على هذا.]

 

ناوله كبير الخدم دفتر ملاحظات قديم.

 

كان دفتر حسابات مكتوباً بخط ليبلين الدقيق.

 

ارتعش دوق أميتي عند مراجعة محتوياته.

 

لم تستخدم ليبلين مصروفها الشخصي قط، وقللت من نفقات الطعام، بل حتى باعت ملابسها لتتمكن بالكاد من الاستمرار.

 

[….]

 

[لذا لسنا في وضع يمكننا من استدعاء بستاني. حتى رواتب الخادمات لا أعلم إن كنا سندفعها….]

 

‘كانت تدير المنزل في مثل هذا الوضع؟‘

 

ومع ذلك لم تتفوه بكلمة واحدة عن معاناتها؟

 

[مؤخراً تبدين مقصرة. لا في ملابسك ولا في ضبط المنزل، لا يبدو أنك تهتمين بشيء.]

 

لماذا… حتى بعد أن سمعت مني مثل هذا الكلام…؟

 

حدّق دوق أميتي في دفتر الحسابات بتعبير مشوش.

 

توجه إلى غرفة ليبلين.

 

في الغرفة المرتبة بعناية كانت رائحة مألوفة.

 

رائحة ليبلين.

 

لكن الفرق عن السابق هو… ذلك الشيء المربك بطريقة ما…

 

‘إنها غير موجودة حقاً.’

 

كلما جاء إلى هذه الغرفة، كانت ليبلين تجلس دائماً عند ذلك المكتب القديم، ثم تبتسم له ابتسامة عريضة عند رؤيته.

 

توجه دوق أميتي نحو المكتب.

 

على الرف كانت هناك عدة دفاتر ملاحظات بالية من كثرة الاستعمال.

 

أخرج دفتراً كمن هو مسحور.

 

كانت يوميات.

 

أحب الطريق الذي يمشي فيه أبي.

 

حتى لا تتوقف خطواته.

 

اشتدت قبضته على اليوميات.

 

كان شعوراً غريباً.

 

كأنه يشعر بالتأثر بطريقة ما، وبالخواء، وبالقلق، شعور غريب حقاً.

 

ابتلع دوق أميتي ريقه الجاف.

 

كان الأمر وكأن شوكة عالقة في حلقه.

 

***

 

بعد أيام قليلة.

 

مررت مينا التي استيقظت من نومها يدها على شعرها المنفوش.

 

لم تكن الستائر مسدلة.

 

[ألم يأت أبي…؟]

 

في الأيام الأخيرة، كان يسدل الستائر كل صباح لأنها كانت مكتئبة، قائلاً إن مزاجها سيزداد سوءاً إن لم تتعرض للضوء.

 

نهضت مينا من السرير وتوجهت نحو الباب.

 

بينما كانت تتفقد الممر، رأت كبير الخدم.

 

[أين أبي؟]

 

[حسناً….]

 

كان تعبير كبير الخدم غريباً.

 

[ما الأمر؟ أين هو؟]

 

[إنه في المكتب لكن….]

 

[حقاً؟]

 

وقف كبير الخدم في طريق مينا التي كانت على وشك التوجه فوراً إلى المكتب.

 

[يبدو أنه مشوش لانشغاله بالأعمال الرسمية، فلا تذهبي اليوم.]

 

[مشوش؟]

 

[نعم….]

 

[أوه….]

 

فكرت مينا قليلاً ثم ضحكت.

 

[إذن يجب أن أذهب أكثر. قال إن مزاجه يتحسن عندما يراني.]

 

[آنستي، هذا…!]

 

قبل أن يتمكن كبير الخدم من منعها، توجهت مينا إلى المكتب.

 

كان باب المكتب موارباً قليلاً.

 

‘يبدو أنه مشغول حقاً. حتى أنه لم يدرك أن الباب مفتوح.’

 

لكن الأمر كان غريباً.

 

لم يكن هناك أي صوت يأتي من داخل الغرفة.

 

إن لم يكن يجري اتصالاً، فكان يجب أن يُسمع على الأقل صوت تقليب الأوراق.

 

أمالت مينا رأسها وأخرجت رأسها قليلاً من فتحة الباب.

 

كان المشهد الذي واجهته مختلفاً عما توقعت.

 

كان دوق أميتي داخل المكتب جالساً على الكرسي يحدق بشرود من النافذة.

 

‘قال إنه يعمل…؟‘

 

[اعذرني، أبي…؟]

 

في اللحظة التي كانت تقول ذلك.

 

شووش.

 

التفت دوق أميتي بسرعة.

 

اتسعت عيناه كالمصابيح.

 

[أبي؟]

 

[…آه. إنه أنتِ.]

 

‘إنه أنتِ؟‘

 

يعني أنه ظن أنني شخص آخر وليس أنا؟

 

تقلص جبين مينا.

 

نهض دوق أميتي من مقعده.

 

[ما الأمر؟]

 

[….]

 

[مينا.]

 

[…هذا كثير.]

 

[ماذا؟]

 

نظرت مينا إلى دوق أميتي بوجه متجهم.

 

[مع من خلطتني؟]

 

[هذا….]

 

منذ أيام قليلة، رأى للمرة الأولى منذ عشر سنوات غباراً متراكماً على ستائر المكتب.

 

عندما رأى الغبار الأبيض يتراكم على الستائر التي كانت دائماً نظيفة وذات رائحة طيبة، أدرك.

 

أن أحدهم كان دائماً يغسل هذه الستائر دون أن يعلم.

 

لم يكن بحاجة لسؤال كبير الخدم ليعرف.

 

من كان الشخص الذي اعتنى بهذه الستائر.

 

الطفلة التي كانت تحب أن تراه جالساً في هذا المكتب.

 

تلك الطفلة التي كانت دائماً تجلس على الكرسي خارج النافذة تدرس لأنها تحب ذلك المنظر.

 

تلك… ليبلين.

 

[اعذرني، أبي….]

 

لم يفارق أذنيه صوتها الخجول وهي تناديه.

 

بينما كانت مينا تنظر إلى الدوق الذي صمت، بدا تعبيرها أكثر استياءً.

 

[يبدو أنك غير مهتم بي إطلاقاً.]

 

[….]

 

[لم تأت إلى غرفتي حتى في الصباح… وأنت تعلم أنني لم أكن بروح معنوية مؤخراً….]

 

[….]

 

[لماذا لا تتكلم؟]

 

لم يسمع مثل هذا الكلام قط.

 

…من تلك الطفلة، ليبلين.

 

حتى عندما كان أكثر انشغالاً من هذا ولم يستطع رؤيتها لمدة شهر، لم تتذمر قط.

 

فقط كانت تنتظره أمام المدخل تومئ برأسها من النعاس.

 

ثم عندما يدخل من المدخل….

 

[أبي!]

 

كانت تبتسم ابتسامة عريضة وتركض نحوه رافعة ذراعيها.

 

‘هل احتضنت تلك الطفلة يوماً؟‘

 

كان الأمر وكأن قلبه يهوي.

 

كان رأسه مشوشاً.

 

لا، كان الأمر وكأنه استيقظ للتو.

 

‘ماذا… ماذا فعلت بكِ؟‘

 

ليبلين…!​​​​​​​​​​​​​​​​

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter