استمتعوا 

 

ريو هونغ–هي، الأميرة القرمزية، رأت الرجل الذي لفت نظرتي.

 

 “إنه أخي غير الشقيق. الصف الرابع، من الصف أ. اسمه-“

 

 “هايتون ڤالوا!”

 

 وبينما صرخت، رفع هايتون حاجبه وقال: 

 

 “لم أرك منذ مدة طويلة.”

 

 نظرت إليه بتعبير مصدوم.

 

 بعد سقوط دوقية ڤالوا، دعمت الإخوة.

 

 بينما شقيق هايتون الأصغر، نيل لا يزال يتلقى الدعم كما كان من قبل، كنت قد فقدت الاتصال مع هايتون قبل أربع سنوات.

 

 لم أنظر في الأمر لأنني اعتقدت أنه سيكون قادرًا على العيش بشكل جيد بمفرده، لكن يبدو أنه كان يحضر هذه الأكاديمية.

 

 ألقيت نظرة خاطفة على هنري وإيزيم.

 

 “لماذا لم تخبراني أن هايتون كان هنا؟“

 

 “بلا سبب.”

 

 “إنه ليس مهمًا.”

 

 ثم جفل إيزيك عندما نظر إليّ واستمر: 

 

 “… لا أريد أن تدخل كلمة ڤالوا في أذنيك.”

 

 مع العلم أنني تعرضت للإيذاء من قبل ڤالوا في حياتي الثانية، لم يرغب إخوتي في استخدام كلمة ڤالوا حتى لا أتذكر ذكريات ذلك الوقت.

 

 “… لكن هل يمكنكما إخباري في المرة القادمة؟“

 

 ابتسم هنري بلطف بينما كنت أتعثر على شفتي.

 

 “نعم.”

 

 لكن كان غريبًا.

 

 اتسعت عيون الأشخاص في صف إليسيانو الذين كانوا ينظرون إليّ وأنا وهنري في دهشة.

 

 عندما نظرت إليهم، ابتسم جين، الرجل ذو البشرة النحاسية.

 

 “إذًا هذا الرجل يعرف كيف يضحك.”

 

 “ألم يبتسم هنري دائمًا؟“

 

 “إنها المرة الأولى التي رأيته فيها يبتسم بصدق.”

 

 “أخي يبتسم جيدًا حقًا. لديه ابتسامة جميلة جدًا.” 

 

 ذهل هنري وضحك عندما وضعت يداي على خصري وتحدثت بفخر.

 

 انفجر طلاب صف إليسيانو في الضحك.

 

 “إذًا هذه هي الأخت الشائنة؟“

 

 “إنها لطيفة جدًا! لدي أيضًا أخت صغيرة وهي لطيفة أيضًا. هل تريدين أن تري؟“

 

 أثناء حديث جين، أظهرت الأميرة القرمزية ريو هونغ–هي القلادة معلقة حول رقبتها.

 

 “قلادة؟“

 

 “نعم. هذه فتاة. إنها فتاة شجاعة تتألق. انظري أيضًا إلى هذه القلادة الملونة من الياقوت، إنه فتى. إنه لون أنيق، أليس كذلك؟“

 

 “هذه الفتاة المنحرفة التي تتعامل مع المجوهرات على أنها إنسان.”

 

 بناءً على كلمات إيزيك، احتضنت ريو هونغ–هي القلادة بعناية وهي تحدق في جين وإيزيم.

 

 “قلت لك ألا تتكلم بكلمات قاسية أمام إخوتي! لكن أخبريني، كيف حصلتي على تلك القلادة؟ هاه؟ لطالما أردت تلك كأخت لي.” 

 

 هذا لأن هذه القلادة هي من تقابة تجار الأمل وهذا المكان ملكي.

 

 في الواقع، لقد رفضت لأن القلادة كانت باهظة الثمن، لكن سيريا وضعتها سرًا في حقيبتي.

 

 سيكون من الأفضل بيعها.

 

 بينما كنت أعبث بالقلادة، سألت ريو هونغ–هي.

 

 “هل تريدينها؟“

 

 “… ماذا؟“

 

 بعد لحظة من عدم التصديق، تراجعت ريو هونغ–هي خطوة إلى الوراء وغطت فمها.

 

“ا–انـ– انتظري. ح– حقًا؟“

 

 “نعم.”

 

 “لدي شقيق آخر الآن. لقد أعطيت القلادة. لكن هل لا بأس بهذا؟“

 

 “الأميرة، لا، سينيور، ألن تكون أكثر سعادة إذا أصبحت الشقيق الأصغر لسينيور؟“

 

 عندما سلمتها العقد وقلت ذلك، بكت ريو هونغ–هي كما لو كانت متأثرة للغاية.

 

 “آنسة دوبلد لطيفة، على عكس إخوانك…”

 

 “نعم، أنا لطيفة على عكس إخواني. هل ترغبين في أن نكون أصدقاء؟“

 

 “بالطبع~!”

 

 عانقتني ريو هونغ–هي وفركت وجهها فوق رأسي.

 

 “سأدعوك إلى قصري. لنشرب الشاي مع أشقائي.” 

 

 ضحك جين.

 

 “جيد بالنسبة لك. هونغ هي منحرفة، لكنها رئيسة جمعية نساء أوديس. إنها أيضًا رابطة للخريجين. الآنسة جاڤلين هي أيضًا عضوة في جمعية نساء أوديس، أليس كذلك؟“

 

 ‘صحيح! تخرجت عمتي من أكاديمية أوديس.’

 

 هناك العديد من النساء المشهورات في السلطة في رابطة الخريجين.

 

‘من خلال ريو هونغ–هي، أعتقد أنني سأكون قادرة على بناء علاقات ليس فقط مع الطلاب الحاليين ولكن أيضًا مع الخريجين. شكرا سيريا!’

 

 كنت ممتنًا للغاية لسيريا وأمسكت بيد ريو هونغ–هي.

 

 “لدي أيضًا الكثير من الأشقاء الجميلين. اللؤلؤة السوداء، البريل الأحمر… اسمحي لي أن أقدمهم لك.” 

 

 “يا إلهي، أنا متحمسة جدًا!”

 

 كانت ريو هونغ–هي سعيدة لأنها قفزت لأعلى ولأسفل.

 

‘لقد حصلت على الأميرة ريو هونغ–هي من خلال عقد واحد، كم هي لطيفة!’

 

 ضحكت داخليًا، قالت ريو هونغ–هي وعيناها تلمعان.

 

 “ماذا عن بعد ظهر يوم الجمعة؟“

 

 “لقد وافقت على مساعدتي في تجاربي بعد ظهر يوم الجمعة.”

 

 قال ذلك صبي ذو شعر أرجواني يرتدي نظارات سوداء.

 

 هذا هو الشخص الذي رأيته مع جين أمام غرفة الاجتماع آخر مرة.

 

 “جولييت.” 

 

 جولييت ؟!

 

 أذهلني ماقالته ريو هونغ–هي، فتحت عينيّ ونظرت إلى الصبي، لا، الفتاة جولييت.

 

 “إنها ساحرة من إمبراطورية موجاس؟“

 

 اعتقدت أنها كانت فتى، لكنها لابد أنها فتاة.

 

 تأوهت ريو هونغ–هي، “اه“. ونظرت إلى جولييت.

 

 “هل يمكنني مساعدتك في المرة القادمة؟“

 

 “لقد تأخرت بالفعل للمرة الخامسة، أيتها الوغدة!”

 

 “لكن لديها بيريل أحمر. كم سيكون لطيفًا؟“

 

 “هل تريدين أن أحولك إلى مجوهرات مثل أشقائك؟“

 

 عندما كان الاثنان يتجادلان، سرعان ما لحقت بإيميلين.

 

 وسعت إيميلين، التي كانت على بعد خطوات قليلة مني وعن الناس في صف إليسيانو، عينيها.

 

 “إيميلين!”

 

 عندما ناديتها على عجل، اقتربت من إيميلين. أمسكت بها من كتفها وأخبرت جولييت.

 

 “لقد سمعت الكثير عنك. لقد عشقناك واحترمناك، وخاصة صديقتي.” 

 

‘عرّفي عن نفسك بسرعة.’

 

 حاولت إيميلين، التي كانت تحمر خجلًا، أن تقدم نفسها وهي تتلعثم بعد أن أمسكت بكتفها.

 

“اسـ – اسمي Emeline… أميرة موجاس.” 

 

 “انا لست أميرة. أنا ابنة محظية.” 

 

 قالت جولييت بلا مبالاة عن أصولها وهي تحك رأسها.

 

 “أنا – أنا آسف…”

 

 “إنه شيء يعرفه الجميع.”

 

 “اه نعم… اه سينيور. لدي الحق في اختيار مرشد أولًا. لذا…”

 

 “لا.”

 

 “… هاه؟“

 

 “لا تسأليني. إنه أمر مزعج أن يكون لديك متدرب. هونغ–هي، تعالي وساعديني في التجربة يوم الجمعة.” 

 

 بعد قولها هذا، سلمت جولييت كأسًا فارغًا للخادم المار واستدارت.

 

 “أنا ذاهبة الآن.”

 

 هزت جولييت كتفيها ولوحت بيدها. بينما كانت تبتعد، صرخت إيميلين.

 

 “لماذا؟! لماذا رفضت؟ هل هذا لأنني عامية؟“

 

 توقفت جولييت عن المشي وأدارت رأسها ونظرت إلى إيميلين.

 

 “لقد أضفتِ للتو سببًا آخر لرفضي.” 

 

 بهذه الكلمات أدارت رأسها مرة أخرى، وعضت إيميلين على شفتيها.

 

 “إيميلين…”

 

 “…” 

 

 عند رؤيتنا، نقر إيزيك على لسانه.

 

 “جولييت هي دائما وحيدة. إذا كنت تريدين شخصًا على دراية بالسحر، فإنني أوصي بجيمي من الدرجة الأولى في الصف الرابع-“

 

 “… استسلم.”

 

 تمتمت إيميلين، التي أنزلت رأسها.

 

 سألتها، “ماذا؟“

 

 “أنا لا أستسلم! حتى لو مت، سأجعلها مرشدتي!”

 

 جولييت، التي كانت على وشك الخروج من الباب، انفجرت ضاحكة.

 

 “جربي.”

 

 بعد أن هزت رأسها، خرجت من الباب تمامًا. ثم قالت إيميلين بابتسامة متكلفة.

 

 “لقد اتخذت خيارًا يا ليبلين. الآن حان دورك. سأطارد جولييت، لذا اعتني بنفسك، حسنًا؟” 

 

 تمنت النجاح وخرجت لملاحقة جولييت.

 

‘لا، ماذا تريدن مني أن أفعل عندما يكون كل الاهتمام عليّ الآن…’

 

 كان انتباه الجميع علي. نظر إخواني إليّ وأعينهم مشرقة، وحتى طلاب صف إليسيانو ركزوا عليّ.

 

 “الشخص الذي اخترته…”

 

 في تلك اللحظة،

 

 “إنها ملكي!”

 

 “لا إنها لي!”

 

 “لماذا تتناول طعامي دائمًا!”

 

 “أمسكت بهذا أولًا! “

 

 بدأ الأميران التوأم في الشجار.

 

 قال جين: “توقفا، توقفا.” وفصل بين الاثنين.

 

 “إنها لحظة مهمة، لذا تشجارا في المرة القادمة. حسنًا؟“

 

 “هل تريد أن تموت ويست؟!”

 

 “أنت ميت، ايست الغبي!”

 

 “توقفا عن ذلك. ايست أنت الأخ الأكبر، اتركه يذهب.” 

 

 أخذ جين الزجاج من يد ايست وسلمه لأخيه الأصغر ويست.

 

 شم الغرب وأخذ الزجاج ، ومضت عيون الشرق الصفراء فجأة.

 

 “لماذا يجب أن أستسلم له دائمًا؟“

 

 “راسكال، إنه مجرد كأس من الشمبانيا…”

 

 عندما تمتم جين، 

 

 بززت-!

 

 اهتزت النظارات على الطاولة ثم تحطمت.

 

 “ليبلين!”

 

 جاء هنري إلي، وسرعان ما وضع إيزيك حاجزًا لمنع الشظايا.

 

 “آه-!”

 

“اهربي! إنه وحش!”

 

 ماذا؟

 

 نظرت إلى ايست الذي بدأ يتغير بين ذراعي هنري.

 

 مع كشف أنيابه، سرعان ما تحول ايست إلى ذئب عملاق وعواء.

 

 قال ويست، الذي كان يحمل كأس الشمبانيا.

 

 “أخي، سأعطيك إياه. لا تغضب!” 

 

 الذئب العملاق، ايست، الذي كان يحدق في ويست بعيون صفراء زاهية، فتح فمه. جفل ويست وتراجع.

 

 “توقف عن ذلك!”

 

 حمت مينا ويست.

 

 بدا المشهد وكأنه يتحرك بحركة بطيئة بينما اندفع ايست نحو ويست.

 

 و… 

 

 “آه-!!”

 

 كان هناك صراخ.

 

 تدفق الدم على كتف مينا وهي تعانق ويست، وفي الوقت نفسه، قام طلاب وموظفو صف إليسيانو بإخضاع ايست بسلاسل سحرية.

 

 وكان من بينهم أستاذ ذكر أشرف على مهام الفصل اليوم.

 

 “أنا محبط، ايست.”

 

 ايست، الذي عاد فجأة إلى شكل بشري، تأوه مع أنيابه مكشوفة.

 

 “ايست واينز. لقد تم طردك من صف إليسيانو. “

 

 انتهى حفل الطلاب الجدد لهذا العام بمثل هذه الفوضى.

 

 ***

 

 في اليوم التالي، كانت المدرسة صاخبة بسبب حالة توأم واينز.

 

 “لابد أنه مجنون. حتى لو كانت الوحوش بطيئة في التطور بسبب طبيعة جنسها، فهي لا تفتقر إلى السبب، أليس كذلك؟ لكنه هاجم شقيقه بسبب كأس شمبانيا؟ حتى طفلة القدر أصيبت.” 

 

 “لولا طفلة القدر، لكانت هناك ضجة. بعد سماع الخبر، أرسلت عائلته مبعوثًا ليقول لهم شكرًا.” 

 

 “بالطبع ستكون فوضى لولا طفلة القدر. كانت البلاد منقسمة بالفعل، وكلاهما لهما مؤيدان منفصلان.” 

 

 “في واينز، يعتقدون أن الذئاب البيضاء تتمتع بقوة سحرية فائقة. ألا يعني ذلك أن ازيست، الأمير الأبيض، له اليد العليا؟ ويست هو أول أمير أبيض منذ خمسمائة عام.” 

 

 “بادئ ذي بدء، الابن الأكبر هو الأمير الأسود ايست. لذلك، اعتقد العديد من النبلاء أن الابن الأكبر يجب أن يرث العرش. من ناحية أخرى، يعتقد البعض أيضًا أن الأقوى يجب أن يرث العرش. إنهم من أنصار الأمير الأبيض ويست.” 

 

 تنهدتُ عندما سمعت أشخاصًا يتحدثون بينما كنت مارة، ونقرت إيميلين، التي كانت تسير معي، على لسانها.

 

 “لم أتمكن حتى من العثور على مرشد بسبب ذلك بالأمس.”

 

 “… ماذا سيحدث لـ ايست؟“

 

 “قد يُطرد.” 

 

 “ماذا عن ويست؟“

 

 “أعتقد أنه كان خائفًا جدًا بشأن الأمس. تمسك بمينا…”

 

 ثم رأيت مينا تمشي بينما كانت ساندرا تدعمها إلى جانب ويست.

 

 “اه، ليبلين.”

 

 لوحت مينا بيدها بلمعان لي…

 

 “هل نمت جيدًا؟“

 

 “هل كتفك بخير؟“

 

 “نعم، شكرًا لاهتمامك. انظر، ويست، أنا بخير، أليس كذلك؟“

 

 “لكن…”

 

 كان ويست يتململ بوجه شاحب.

 

 “سأظل معك بالرغم من ذلك. لنأكل معًا.” 

 

 “قلت أنك ستأكل مع صف إليسيانو.”

 

 “يمكنك أيضًا الذهاب معي. إذا أعطيتك الإذن، يمكنك أيضًا تناول الطعام معنا!”

 

 “لكن أصدقائي…”

 

 عندما نظرت إليها مينا، لوحت ساندرا والطلاب الجدد بأيديهم.

 

 “لا يمكنك تفويت مثل هذه الفرصة الرائعة!”

 

 “حسنًا، سوف آكل معك.”

 

 تنهدت مينا وأخبرت ويست.

 

 “ماذا يوجد بالقائمة؟“

 

 “لحم!”

 

 “أنا أحب اللحم.”

 

 “رائع-!”

 

 ابتسمت مينا ونظرت إلي.

 

 “ليبلين، هل تودين أن تأتي معي؟ إخوانك هناك أليس كذلك؟“

 

 “من الغريب بعض الشيء أن تتم دعوتي من قبل إخوتي.”

 

 “ماذا لو دعا ويست ليبلين أيضًا؟ لا بأس ويست، أليس كذلك؟“

 

 “سأفعل ذلك إذا أرادت مينا ذلك!”

 

 “لنذهب معا، ليبلين.”

 

 هززت رأسي عند كلام مينا.

 

 “انا لدي خطط.”

 

 “حقًا…؟ كان هناك شيء أريد أن أخبرك به… ثم لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.” 

 

 سألت إيميلين، التي تبعتني، بينما كنت أمشي بالقرب من مينا.

 

 “إلى أين تذهبين؟“

 

 “للقاء ايست.”

 

 “ما الذي تنوين القيام به؟ إلى جانب ذلك، لا يمكنني الذهاب. صف اليسيانو هم المسؤولون عنه. إذا حصلت على مساعدة من إخوتك، فقد تتمكنين من التحدث.” 

 

 “لست بحاجة إلى مساعدة من إخوتي.”

 

 “ماذا؟“

 

 “فقط اذهب. ألن تقابلي جولييت؟“

 

 “هذا صحيح، لكن… فيو، لا أعتقد أنك ستخبريني. حسنًا. رحلة آمنة.”

 

 توقفت إيملين عن المشي ولوحت بيدها، بينما أومأت برأسها وتوجهت نحو وجهتي.

 

 الصف الرابع الصف أ. ذهبت إلى الفصل أ وطرقت الباب.

 

 “هايتون، تعال.”

 

 “… ماذا؟“

 

 “لدي شيء لتساعدني به.”

 

 “لقد تظاهرتِ أنك لا تعرفني بالأمس، ومع ذلك تريدنني أن أساعدك الآن؟ هل أبدو مثل لعبة سهلة؟“

 

 “إذا أخذت أموالي، يجب أن تسددها.” 

 

 عبس هايتون.

 

 “هل أنت مقرضة بفوائد أم سيدة نبيلة؟“

 

 “أنت شقيق الأميرة القرمزية الموجودة في صف إليسيانو. فهل يمكنك الدخول إلى المكان الذي يسجن فيه ايست؟ خذني هناك.”

 

 “…”

 

 نظر إليَّ هايتون وضاقت عيناه وتنهد.

 

 “حسنًا لنذهب.”

 

– تَـرجّمـة: لويسيا. 

~~

End of the chapter