استمتعوا 

 

قيل أن منطقة تسوق وايچينترا هي أكثر الأماكن ازدحامًا في القارة.

 

كان مكانًا مزدحمًا ومزدهرًا، وستنتشر أي شائعة في ثانية واحدة فقط هناك.

 

لن يكون التسوق مكتظًا في الصباح، ولكن في فترة ما بعد الظهر عندما تبدأ معظم المتاجر في العمل، سيكون مكتظًا.

 

نظر أدريان حوله مندهشًا، كما لو كانت المرة الأولى له هناك.

 

لم تكن هذه المرة الأولى التي يأتي فيها إلى هنا. كان لديه أيضًا العديد من الفرص للذهاب إلى هناك.

 

كان سبب اندهاش الطفل هو أنني كنت أقود طريقًا رثًا يمر به عامة الناس.

 

“لم أكن أعرف أن هذا الطريق موجود.”

 

قال في همهمة وهو ينظر حول الزقاق المظلم.

 

“هل ذهبت إلى الشارع الرئيسي فقط؟“

 

“نعم.”

 

أومأتُ.

 

‘حسنًا، لا توجد طريقة لنزول الأمير في زقاق مثل هذا.’

 

الشارع الرئيسي حيث يذهب النبلاء.

 

الشارع الخلفي هو المكان الذي يذهب إليه المسافرون أو الأشخاص ذوو المال.

 

وهذا الزقاق المظلم حيث يذهب عامة الناس.

 

كما أنني لم أكن أعرف عن هذا المكان في حياتي الأولى والثانية. لقد أدركت هذا المكان في حياتي الثالثة.

 

“هناك مكان بالقرب من تلك الزاوية يبيع الكعك اللذيذ حقًا. إنه أفضل من محل الكعك في الشارع الرئيسي. يمكنكَ الوثوق بى.”

 

عندما قلتُ ذلك، ابتسم أدريان قليلاً وأومأ برأسه “نعم.”. 

 

مشيتُ بثقة أكبر بفضل رده.

 

بعد فترة وجيزة، رأيت متجرًا رثًا للغاية به علامة متداعية.

 

<جوني بيكري>

 

هذا هو المتجر الذي اعتدت على الحصول على الخبز منه كمتسولة.

 

جوني صاحب المخبز، يبدو غريب الأطوار، لكنه في الحقيقة رقيق القلب. لذلك عندما يمد المتسولون الجياع أيديهم، كان يرمي الخبز بينما يصرخ.

 

“لا يمكنكم حقًا مغادرة هذا المكان، هاه! … هنا، خذوا الخبز!”

 

عندما فتحتُ الباب سمعت صوت جلجلة ومشهد مألوف.

 

“مرحبًا.”

 

كريستي!

 

كريستي تساعد حول المخبز وهي أيضًا امرأة كريمة. دون علم جوني، كانت تقدم اللوز أو الفول السوداني للمتسولين.

 

“يا ضيفاي الصغيرين! هل لي أن آخذ طلبكمت؟“

 

“حسنًا، اممم…!”

 

كنتُ متحمسة وأمسكتُ كم أدريان.

 

“ماذا تريد أن تأكل؟ ماذا تريد؟ كعكة الشوكولاتة لذيذة، وفطيرة التوت لذيذة. أوه! إنها كعكة الزبدة. هذا جيد حقًا!”

 

“سآخذ أي شيء.”

 

رفعتُ يدي ووضعت عملات معدنية على المنضدة.

 

“كعكة الزبدة من فضلك.”

 

“هل تريدين قطعة؟“

 

“لا، كل شيء!”

 

“إنه اختيار ممتاز.”

 

“اه، و…”

 

أومأت كريستي برأسها مبتسمة بينما همست بشيء في أذنها. سرعان ما أرتنا  مقاعدنا.

 

‘واو، يا له من كرسي بالٍ.’

 

لم يتغير شيء، عندما جلستُ على الكرسي لا يزال يصدر ضوضاء صاخبة.

 

‘”همم. همم. همم.”

 

أرجحتُ ساقاي ذهابًا وإيابًا بينما كنت أتأرجح بسبب الإثارة، أحضرت كريستي كعكة وكوبين من الحليب وظرف طويل.

 

“شكرًا لك.”

 

“لا داعي للشكر.”

 

كانت هناك شمعة في الظرف طلبت من كريستي الحصول عليها.

 

أخرجتُ الشموع ووضعتها في الكعكة. أشعلت كريستي الشموع بمهارة ثم عادت إلى مكتب المحاسبة.

 

“ماذا تفعل؟ تمنى أمنية.”

 

“اتمنى…”

 

“تتمنى أمنية وتطفأ الشمعة في عيد ميلادك.”

 

تردد للحظة بينما كنت أنتظر أن يفتح أدريان فمه.

 

“ليس لديك أمنية؟“

 

“نعم….”

 

“هاه؟“

 

كيف لا تكون لدينا أمنية في عمرنا هذا!

 

نظرتُ إليه بوجه مصدوم.

 

“الرغبة في إظهار الخفة، أو الحصول على درجات جيدة في الامتحانات. تمنى شيئًا من هذا القبيل.”

 

“يمكنك أن تتمنى ذلك إذا كنت تريد.”

 

تحدث أدريان وكنت في حيرة من أمري. لسبب ما، تذكرت ما قاله صديقي المتسول في ذلك الوقت: 

 

“نحن، المتسولون ليس لدينا امتياز التمني…”

 

كدت أعبس، لكنني أدركتُ عندما رأيت يدي أدريان المليئين بالندوب وأكمامه ترفرف كما لو كانت أزرار أكمامه على وشك السقوط.

 

هذا الطفل ليس لديه مقدم رعاية. كان هناك أشخاص حولي عملوا بجد كل يوم حتى الموت. 

 

كنتُ أعرف جيدًا أيضًا شعور عدم استطاعة تمني أمنية. شعرت بالشفقة عندما جعلني أتذكر حياتي الماضية.

 

“ثم لنفكر في الأمر. ما الذي يجب أن تتمناه؟ حسنًا، لم لا تتمنى أن تنمو بطول مترين؟ “

 

“…”

 

“أو تمنى أن تكبر لتصبح وسيمًا بشكل لا يصدق.”

 

“…”

 

“أو ربما تكون ثريًا.”

 

“…”

 

“أو يمكنك أن تكون جشعًا بعض الشيء. عيد الميلاد هو يوم جيد لتكون جشعًا. لم لا تتمنى أن تصبح رجلًا ثريًا وسيمًا للغاية وطويل القامة بحيث يمكنك الحصول على أفضل صديقة في العالم؟“

 

“…هل أحببت ذلك؟“

 

“هاه؟“

 

“رجل وسيم للغاية وغني وطويل.”

 

أصبحت عيون أدريان بطريقة ما جادة. أجبته بإمالة رأسي.

 

“الجميع سيحبه، أليس كذلك؟“

 

“أنا أحب ذلك.”

 

“هاه؟“

 

“سأتمنى ذلك.”

 

“…”

 

“أريد أن أصبح رجلًا ثريًا ووسيمًا جدًا وطويل القامة.”

 

شعرتُ بالغرابة لسبب ما.

 

“أنتَ، لا تخبرني …”

 

حدّقتُ في أدريان.

 

كانت عيون أدريان جميلة جدًا. إنه أحلى من أي كعكة أخرى في هذا المخبز. وأصبحتُ سعيدة جدًا.

 

‘لقد حان الوقت بالفعل لذلك هاه.’

 

نعم، نعم، حان الوقت ليكون لديك حبك الأول. أوه، يا أميري.  لقد كبر جميعًا.

 

شعرتُ وكأنني أخت أكبر فخورة أشاهد إخوتها الصغار وهم يكبرون.

 

أومأتُ برأسي بتعبير ودي.

 

“نعم نعم. تمنى أمنية.”

 

تبعني أدريان بطريقة خرقاء وتمنى أمنية بتعبير جاد للغاية.

 

‘إنه لطيف جدًا.’

 

بعد أن أطفأ الشمعة، أخرجتُ الشموع ووضعتها في صينية وأمسكت بسكين الخبز. عندما قطعتُ بعناية، تم الكشف عن الإسفنج الرطب المغطى بكريمة الزبدة اللذيذة. حاولتُ رفع أكبر قطعة، لكنها استمرت في الانزلاق عن سكين الخبز.

 

“لا، لماذا هذا…”

 

أمسك أدريان بيدي برفق.

 

ثم أخذ السكين بدلًا مني، والتقط الكعكة دفعة واحدة ووضعها على صحني.

 

“كنت سأعطي أكبر واحدة لك.”

 

“أنا أحب ثاني أكبر واحدة.”

 

“لكنه عيد ميلادك…”

 

“أنا دائمًا أحب ثاني أكبر واحدة.”

 

“…”

 

“لقد أحببتها حقًا.”

 

شعرتُ بأنني متأثرة لسبب ما.

 

“… أنت، لا تكن لطيفًا مع الناس وإلا سيستغلونك.”

 

“لا بأس. أنا لطيف معك فقط.” 

 

“تكذب. عليك أن تكون لئيمًا جدًا مع الآخرين.” 

 

هذا الطفل لطيف جدًا.

 

لم يكن الأمر يتعلق فقط بالتخلي عن الكعكة.

 

قد يعتقد الناس أنني لا أريد التورط مع الأمير، الذي يتم فحصه باستمرار من قبل الإمبراطورة إيڤون، أننا ذهبنا إلى مكان يوجد فيه عدد قليل من الناس، لكنه بدا سعيدًا لأنه جاء معي إلى متجر الكعك.

 

“لنذهب للحصول على بعض الهدايا بعد هذا.”

 

“هدية؟“

 

“نعم. هدية عيد ميلاد.”

 

ابتسم أدريان بشكل مشرق.

 

***

 

حدق إيزيك بتهديد في عربة دوبلد التي كانت تنتظر عند مدخل شارع التسوق.

 

“ماذا؟“

 

ثبّت سائق العربة قبعته وسأل مرة أخرى.

 

“هاه؟“

 

“أين الطفلة؟“

 

كان جميع المرافقين الذين قدمهم لها في العربة. حتى زكاري يقف هنا.

 

همس هنري لزكاري: 

 

“هل جاءت لبلين وحدها إلى نقابة التجار؟“

 

لا عجب إذا انتقلت بمفردها، لأن عائلتها وأصدقائها المقربين فقط هم الذين يعرفون ظروفها.

 

ومع ذلك كان من الغريب أنها لم تحضر زكاري.

 

ليبلين طفلة حذرة ولن تتحرك بنفسها إلا إذا كان الأمر عاجلًا.

 

نظر إليه زكاري.

 

“لا أعتقد أنها ذهبت إلى هناك.”

 

“ماذا تقصد؟ ثم إلى أين ذهبت؟“

 

سأل إيزيك وهو عابس. كما نظر هنري ويوهان ودوق دوبلد إلى زكاري.

 

عندما كان زكاري صامتًا، تقدم دوق دوبلد إلى الأمام.

 

“أجبني، أين ابنتي؟“

 

“لم أكن أعرف وجهتها.”

 

“كيف تكون متأكدًا من أنها لم تذهب إلى النقابة؟“

 

“… لا أعتقد أنها ستذهب إلى هناك لأنها كانت مع شخص آخر.”

 

“من يجرؤ؟“

 

“إنها مع الأمير الثاني، أدريان.”

 

سائق العربة الذي كان يقف بعيدًا، تراجع إلى الوراء.

 

على الرغم من أنها بداية أواخر الصيف والخريف، إلا أن الجو أصبح باردًا. كان ذلك بسبب أن وجوه الرجال الذين يحملون للقب دوبلد أصبحت خطيرة للغاية.

 

“… أدريان لويرج.”

 

غمغم يوهان وعبس إيزيك في الحال.

 

“إنه يثير أعصابي.”

 

“اختار الأمير ليبلين…”

 

تمتم هنري ببرود. نظر يوهان إلى والده وفتح فمه.

 

“حسنًا، هذا الرجل… أيضًا حمل ليبلين بين ذراعيه في قصر العرابة كاميلا.”

 

“ماذا؟“

 

“ماذا!؟ لماذا تقول ذلك الآن؟ هل قررت بتر أطرافه؟ لماذا يعانق أخت شخص آخر؟“

 

أصبح إيزيك جامحًا، حيث أصبحت تعابير هنري ويوهان قاتمة.

 

نظر دوق دوبلد إلى المرافقين وقال.

 

“سأعطيكَ عشر دقائق. اعثر عليهم.”

 

ارتجفت عيون الحارس.

 

عشر دقائق.

 

هل هو ممكن؟

 

في منطقة التسوق المزدحمة؟

 

“عـ، عشر دقائق هي أيضًا-“

 

“أسرع، بعد عشر دقائق.”

 

ركض الحراس بجنون.

 

“حالة طارئة!”

 

“حالة طارئة! حالة طارئة!”

 

– تَـرجّمـة: لويسيا. 

 

~~

‏End of the chapter