استمتعوا 

 

“ألم يكن من الصعب عليك المجيء؟ أ، أوه، فهمتُ أنكِ كبرتِ. أنا فخور بمِ، لكنني شعرتُ بالحزن في نفس الوقت.” 

 

منذ متى اعتنى بي هكذا؟

 

أمسكتُ بحافة تنورتي، وأخفيتُ أفكاري الداخلية السخيفة. بعد ثني ركبتي برفق، أجبتُ بصوت مرح.

 

“شكرًا لك جلالة الإمبراطور.”

 

“لماذا تشكريني؟“

 

“جلالتك، والد الإمبراطورية. اعتنيت بالإمبراطورية جيدًا حتى أتمكن من النمو بشكل جيد. لهذا السبب يجب أن أكون دائمًا ممتنة لجلالتك.” 

 

‘أنت، أيها الرجل العجوز. هذه هي حياتي الرابعة.’

 

انفجر الإمبراطور ضاحكًا بعد أن سمع تملقي. لقد كانت مهارة اكتسبتها بعد أن أصبحت متسولة.

 

“الآنسة تجعلني سعيدًا حقًا.”

 

“إنه لشرف.”

 

“أوه، صحيح. عندما تعودين، خذي العربة الإمبراطورية. ستتمكنين من التجول بشكل مريح أكثر من عربة دوبلد.” 

 

لم أتردد في الصراخ بـ “رائع!” وقال شكري.

 

عندما يعطيك الأعلى منكَ شيئًا ما، فمن الأفضل أن تحصل عليه وتكون سعيدًا من أن ترفضه.

 

كما هو متوقع، ابتسم الإمبراطور بوجه سعيد.

 

“استمتعي بوقتك في القصر الإمبراطوري. أرسلي تحياتي إلى الإمبراطورة الأرملة.” 

 

“نعم سأفعل.”

 

أومأ الإمبراطور بوجه لطيف ومشى أمامي.

 

ثم همست لورا التي جاءت معي، بوجه سعيد.

 

“حتى جلالة الإمبراطور لا يعرف ماذا يفعل لأنك جميلة.”

 

بالطبع سأكون جميلة في عينيه.

 

لدي جملة الحاكم على قدمي، فأنا مفيدة له.

 

وسأستفيد من هذا أيضًا.

 

ألقيت نظرة خاطفة. كان رجال الحاشية الذين ساروا وراء الإمبراطور منشغلين في تجنيب أعينهم.

 

‘نعم، أيتها الببغاوات. اذهبوا وانشروا الشائعات القائلة بأن الإمبراطور مغرم جدًا بي.’

 

بالنسبة لي، كان الإمبراطور عجوزًا ماكرًا، لكن بالنسبة للآخرين، كان شمس الإمبراطورية.

 

سترتفع مكانتي عندما تنتشر الشائعات.

 

‘جيد جيد.’

 

همهمت في طريقي إلى قصر الإمبراطورة الأرملة.

 

“أحيي الإمبراطورة الأرملة.”

 

عندما فتحتُ تنورتي على نطاق واسع وتحدثت، أمسكت الإمبراطورة الأرملة يدي بسرعة.

 

“لا حاجة إلى الاحترام بيننا. تعالي يا طفلة. اجلسي هنا. ما نوع الشاي الذي تستمتعين به؟ آسام؟ دارجيلنغ؟ لدي بالفعل كعكات الشوكولاتة التي قلتِ إنكِ تحبينها.” 

 

‘تأثير جملة الحاكم مذهل.’

 

منذ وقت ليس ببعيد، كانت الإمبراطورة الأرملة معادية جدًا لي.

 

بسبب حادثة العرابة، علاقتي السيئة مع إليزابيث، وتأثيري في طلاق الأميرة إنغريد. ومع ذلك، منذ أن انتشرت الشائعات حول الجملة، غيرت موقفها على الفور.

 

“سمعتُ أنكِ أغمي عليكِ. لا بد وأن يكون صعبًا.”

 

تحدثت الإمبراطورة الأرملة بصوت قلق وربتت برفق على ظهر يدي.

 

“شكرًا لاهتمامكِ. لكنني بخير الآن.” 

 

“نعم، أنتِ شجاعة جدًا. ولكن لماذا أغمى عليكِ…؟“

 

نظرَت إلى قدمي، وتسأل بنبرة خفية. بدت وكأنها يائسة لرؤية قدمي.

 

أجبتُ بوقاحة وكأنني لا أعرف شيئًا.

 

“قال الأطباء إن ذلك بسبب الصدمة بعد حصولي على جملة الحاكم.” 

 

“جملة الحاكم! أوه، هل يمكنكِ أن تريني؟“

 

أومأتُ برأسي وخلعت حذائي بحذر. عددتُ الإشارات داخليًا، واحد، اثنان، ثلاثة. أعددتُ ذهني وسكبت القوة الإلهية للوشم الذي رسمه تريغون.

 

نظرت الإمبراطورة الأرملة إلى الجملة التي أوقفت قدمي بعيون ترتجف وأغلقت فمها.

 

“أوه يا….”

 

‘انظري، ألا تبدو حقيقية؟‘

 

من المعقول للغاية أن تكون على علم بجملة الحاكم لأنها كانت على علاقة جيدة بالبابا.

 

“كنتُ أعرف. يا طفلة، لم أشك فيكِ أبدًا. اعتقدتُ أنك طفلة الحاكم التي ستجلب للإمبراطورية الحظ السعيد. أوه، أنا سعيدة جدًا!”

 

حاولت تهدئة حماستها من خلال تغطية فمها بكلتا يديها.

 

بعد فترة، فتحت فمها مرة أخرى بعد تفريغ كوب الماء.

 

“يا طفلة…”

 

“نعم يا جلالتكِ.”

 

“لقد مكثت دائمًا في القصر ومن الممل أن أفعل نفس الروتين. نتيجة لذلك، هناك عدد غير قليل من الأشخاص الذين يخبرونني بقصص مختلفة.” 

 

‘ما الذي تحاول قوله؟‘

 

عندما أغلقتُ عيني، خفضت عينيها واستمرت: 

 

“هل أنتِ قريبة من حفيد كاميلا؟“

 

“حفيد العرابة… اه، ليونيل؟“

 

لقد صححتها لكنها عبست عندما سمعت كلمة “العرابة“.

 

“نعم، يبدو أنه يتبعك. حتى أنه قدم لك الزهور، أليس كذلك؟ “

 

‘اها، لقد كانت قلقة من أنني قد أكون على صلة بحفيدها.’

 

إذا أخذ شخص من العائلة الإمبراطورية طفلة القدر الحقيقية، فسيكون لديه المزيد من الشرعية.

 

يبدو أنها كانت قلقة من أن ليونيل سيأخذني.

 

“لا. لقد أصبحت صديقة له عن طريق الخطأ، إنه يتطلع إليّ كـ أخت له.” 

 

“هل هذا صحيح؟!”

 

 ومأت الإمبراطورة الأرملة بوجه سعيد. عندما أدركت أن أفكارها العميقة قد تم الكشف عنها كثيرًا، ابتسمت بشكل محرج.

 

“كنتُ أشعر بالفضول فقط بشأن رفاهية الآنسة، لكنني سمعت القصة. كيف كان حالك؟“

 

أومأتُ برأسي كما لو أنني لا أعرف أفكارها العميقة المظلمة.

 

“نعم، لقد كنتُ بخير.”

 

“لم أسمع عنكِ مؤخرًا. ماذا تفعلين هذه الأيام؟“

 

“أقرأ الكتب وأرسم الصور.”

 

“إنه يوم جميل، ولكن لم لا تذهببن لرؤية الزهور؟“

 

“كان بإمكاني رؤية الزهور في الدفيئة. أنا أحب البنفسج، لذا فإن البستانيين يحافظون عليها مزهرة طوال العام.” 

 

“ذلك رائع. هناك فراشة خطافية الذيل في دفيئة القصر. هل تريدين رؤيتها؟“

 

“هل يمكنني أن أراها؟“

 

“بالطبع.”

 

وصلتُ إلى الدفيئة تحت إشراف الإمبراطورة الأرملة. ولكن بمجرد وصولنا، ركضت مرافقو الإمبراطورة الأرملة إلينا بتعبير مضطرب.

 

“هناك اضطراب في القصر الإمبراطوري.”

 

“اضطراب. من يجرؤ على فعل ذلك؟” 

 

“الإمبراطورة إيڤون…”

 

“ماذا؟“

 

نظرت إليّ مضيفتها وهمست للإمبراطورة الأرملة. تنهدت ونظرت إلي.

 

“لدي شيء لأفعله. ألقِ نظرة حولك لثانية وحسب. سأعود حالا.”

 

“نعم، لا تقلقي علي.”

 

“هذا لطف منكِ.”

 

ضحكت الإمبراطورة الأرملة وربتت على شعري. وغادرت الدفيئة، تصلب تعبيرها، ربما لأنه كان أمرًا عاجلًا للغاية.

 

‘ماذا يحدث هنا؟‘

 

أمرت الرئيس بالتحقق ودخلت الدفيئة.

 

‘لقد مر وقت طويل منذ جئت إلى هنا لأول مرة.’

 

كانت آخر مرة زرت المكان في حياتي الثانية.

 

إنه مكان جميل للغاية حيث أنه حديقة أهم الناس في الإمبراطورية.

 

كانت هناك أشجار مُعتنى بها جيدًا، وشلالًا اصطناعيًا بمياه صافية، ومناظر ملونة خلقتها جميع أنواع الزهور، وفراشات متجمعة جنبًا إلى جنب مع رائحة الزهور الحلوة.

 

كانت الحديقة لا تشوبها شائبة.

 

‘إنها جميلة جدًا ولكن بطريقة ما تبدو قاتمة.’

 

بينما كنتُ أسير واضعة هذه الفكرة في الاعتبار، سمعتُ صراخًا.

 

“ألا تسمعني؟! أنتَ يا ابن العا***!”

 

كان هناك صرخة خفية، كما لو كانت الصرخة مكتومة. أدرتُ رأسي إلى الاتجاه الذي يمكنني فيه سماع الصوت.

 

فوق الجدار المصنوع من أزهار الورد، كان بإمكاني رؤية لمحة من الشعر المجعد الداكن.

 

كان فتى تجرأ على الصراخ في الدفيئة  الإمبراطورية، وله نفس لون شعر الإمبراطورة إيڤون.

 

‘الأمير أندريه.’

 

اشتهر بكونه أحمق، وقد عانيت من غضبه بشكل مباشر في حياتي الأولى، عبستُ على الفور عندما فكرت فيه.

 

هززتُ رأسي واستدرت.

 

‘من الأفضل عدم مواجهة الأمير أندريه قدر الإمكان.’

 

بينما كنت على وشك الهروب: 

 

“ما زلت لم تفهم الأمر يا أدريان.”

 

أدريان؟

 

أدرتُ رأسي متفاجأة.

 

ثم نظرتُ إلى الأسفل مرة أخرى، ورأيت شعر أشقر مألوف.

 

“إذًا أخبر الإمبراطور. كان انتصارك في المبارزة خدعة.” 

 

“لقد رشيت الحكم وعبثت بالسيف.” 

 

“أيها الوغد…!”

 

أمسك أندريه بياقة أدريان، الذي كان جالسًا، ورفعه.

 

وُلِد الاثنان في نفس العام، لكن أدريان أطول كثيرًا، على الرغم من أن أندريه، الذي دللته الإمبراطورة إيفون، يجب أن يكون أطول لأنه تناول وجبات مغذية.

 

“لا تكن سخيفًا وافعل ما قيل لك! من تعتقد أنه سيصدقه؟ هل تعتقد أن هالة دوق دوبلد كانت على ظهرك عندما عرضت الفتاة اليتيمة العامية أن تكون مرافقتك؟ لا تتحدث بتهور إذا كنت تعرف ذلك.” 

 

“استرجع كلماتك.”

 

تم خفض صوت أدريان. كان ساحقًا. لدرجة أن أندريه أصيب بالصدمة.

 

جفل أدريان لكنه رد: 

 

“ماذا تريد مني أن ألغي؟ هل أنا مخطئ؟“

 

“إنها ليست يتيمة عامية. إنها ليبلين.” 

 

“…ماذا؟“

 

اندفع أندريه مبتسمًا كما لو كان مذهولًا.

 

“أنتَ على حق. إنها طفلة القدر من سلالة ضحلة. عامة الناس الذين سيستخدمهم النبلاء-” 

 

ضرب!!

 

تدحرج أندريه على الأرض بصوت عالٍ.

 

نظر أدريان ببرود إلى أندريه، حيث كان مذهولًا.

 

“أ، أنت…”

 

لم ينتقم أدريان منذ ولادته. هذا لأن الإمبراطورة الأرملة ماتت وتولت الإمبراطورة إيڤون زمام الأمور، لذلك لم يستطع التصرف بتهور. لكن…

 

“كـ، كيف تجرؤ على ضربني؟“

 

سال الدم من أنف أندريه. لقد ذهل أكثر بعد رؤية الدم من أنفه.

 

شعرتُ أنني أريد الصراخ.

 

‘أنتَ، أيها الأحمق! لماذا تفعل ذلك!’

 

في تلك اللحظة: 

 

“آنستي، كنتِ هنا… يا إلهي.”

 

“أندريه!!”

 

عادت الإمبراطورة الأرملة مع الإمبراطورة إيڤون والإمبراطور خلف ظهرها.

 

اتسعت عينا أدريان عندما أدرك أنني هنا.

 

“الأمير الثاني، ماذا حدث في العالم…!”

 

“أ، أمي…”

 

عندما قام أندريه بوجه يرثى له، انفجرتُ باكية.

 

“هوااا…!”

 

لننقذ أدريان أولًا.

 

– تَـرجّمـة: لويسيا. 

 

~~

‏End of the chapter