استمتعوا 

 

توجهتُ أنا والرئيس على الفور إلى قصر فالوا.

 

أمام القصر كان هناك أبي وهنري ونوس ومحقق القصر الإمبراطوري.

 

كان ذلك لأنني امتلكتُ قصر ڤالوا، وتم تسليم إشعار تفتيش المنزل إلى والدي، ولي أمري.

 

يبدو أن هنري جاء مع أبي لأنه كان هو الذي أخذ قصر ڤالوا نيابة عني.

 

كان المحقق يحمل مخطوطة كبيرة في يده.

 

“إنه مخطط للمكان.”

 

“إذا كان لديك أي مساحات أخرى غير تلك المشار إليها في المخطط، يرجى إبلاغنا مسبقًا. إذا تم العثور عليهم أثناء التفتيش، فلا يمكنك تجنب العقاب.” 

 

“لم ألاحظ التمديد عند التعامل مع القصر.” 

 

سلم نوس وثيقة موقعة من دوق ڤالوا تفيد بعدم وجود مساحة إضافية.

 

بدأ البحث.

 

تابعتُ المحققين متظاهرين بأنهم يراقبون البحث.

 

قصر ڤالوا عبارة عن قصر ضخم به منزل رئيسي من ثلاثة طوابق، وأربعة منازل منفصلة، ومنطقة الخدم، وثكنة عسكرية للفرسان، ومكتب ضخم في المناطق الخاصة.

 

تم بناؤه منذ أكثر من مئة عام، لكنه يُدار بشكل جيد للغاية، لذا لم يتضرر أي مكان.

 

مشيتُ بحذر على طول الفناء.

 

“يا إلهي، نيل. أنتَ تدور حولها لذا أصطدم بها. لنرى يا طفلي. …ما الذي تنظرين إليه، يا فأر! لا يمكنكِ الدخول هنا! أنتِ فتاة صغيرة قبيحة. “

 

“آ، آسف، أمي…”

 

كنتُ في الثامنة من عمري عندما أصبتُ بالحمى ولم أستطع حتى التحكم في جسدي. عندما تسللتُ للحصول على حبة دواء، كانت الدوقة تنظر بعناية إلى نيل، الذي كانت جبهته حمراء قليلًا.

 

أتذكر جسدي الثقيل والساخن، حيث حاولتُ جاهدة أن أتحرك.

 

“لا يوجد شيء غير عادي في الفناء الواقع جنوب الطابق الأول.”

 

“دعنا نذهب إلى غرفة الطعام.”

 

ذهب المحقق إلى الخزانة القديمة في غرفة الطعام.

 

كانت غرفة الطعام التي كنت أتسلل إليها كثيرًا لأنني كنت جائعة جدًا.

 

عندما كنتُ في السادسة من عمري، اختبأتُ تحت الخزانة بينما كنت أتناول الخبز الجاف والقديم بحذر.

 

كان جسدي يرتجف.

 

كانت الذكرى لا تزال حية في ذهني.

 

نظرتُ بعيون خاوية حول القصر ورأيتُ وهمًا.

 

كان هناك الشاب ذو الشعر المجعد ممسكًا بكوب من الماء وأنا أتسلل عبر الممر المغطى بالسجاد القديم.

 

أنا البالغة من العمر سبع سنوات وأنا أكسر إناء وألتقط قطعة من الزجاج بيدي العاريتين.

 

أكبر بقليل من ذلك، تجعدتُ وارتجفتُ في زاوية ضيقة بجوار الخزانة.

 

أنزلتُ رأسي ممسكةً بحافة الفستان بإحكام. كدت أققد أنفاسي.

 

عندما كانت عيني رطبة

 

“…آنسة.”

 

“…”

 

“الآنسة الصغيرة.”

 

كان بإمكاني سماع شخص يناديني.

 

عندما رفعتُ رأسي، رأيتُ ليا وهي حانية ركبتيها وتنظر إلي.

 

ابتسمت بمودة، وفركت خدي بظهر يدها.

 

“لماذا تبدو طفلتي حزينة؟“

 

سألتني ليا.

 

كان هذا ما أرادت ليبلين المسكينة في حياتي الثانية أن تسمعه دائمًا.

 

“هل أنتِ مريضة؟“

 

“…لا.”

 

عندما هززتُ رأسي، وقفت ليا ممسكة بي وربتت برفق على ظهري.

 

“إذا كنتِ مريضة، فلا تخفيه. حتى عطسك يجعلني أشعر بالقلق.” 

 

“…نعم.”

 

دفنتُ وجهي على صدرها.

 

ليا شخص غريب. إنها تمسك بيدي دائمًا عندما أحتاجها، وعندما أشعر بالخوف ولا أعرف ماذا أفعل.

 

مثل الأم.

 

همستُ ويدي على صدري.

 

“أتعرفين يا ليا.”

 

“نعم.”

 

“أنا لا أكون خائفة أبدًا عندما تكون ليا في الجوار. هذا غريب.”

 

“…”

 

“عندما أكون بجوار ليا، أشعر بالسعادة والدفء. هذا هو الحب، أليس كذلك؟” 

 

قبلتني ليا على خدي وضحكت.

 

“أحبكِ أيضًا.”

 

عانقتُ رقبة ليا بشدة.

 

عندما كنا نضحك، كان أحدهم يسعل.

 

كان الرئيس.

 

خرجتُ من بين ذراعي ليا، وبينما كانت تبتعد قليلًا، همس الرئيس.

 

“التحقيق أوشك على الانتهاء، لكنهم لم يعثروا عليه بعد.” 

 

“هؤلاء الأغبياء.”

 

أسرعتُ في الردهة.

 

قال رئيس التحقيق، الذي كان يطلع على المخطط الداخلي في المكتبة: “حسنًا…”

 

‘المكتبة، المكتبة.’

 

سيدي، انظر هناك!

 

على الرغم من أنني صرخت داخليًا، إلا أن عيني المحقق كانت لا تزال مثبتة على المخطط.

 

بعد ذلك، دخل محققون آخرون إلى المكتب.

 

“لا حرج في سكن الخدم والثكنات.”

 

“الشيء نفسه ينطبق على الطابق الثالث. كل ما تم العثور عليه هو الكتاب السري للدوقة.” 

 

‘أيها الحمقى، هناك مساحة سرية خلف ظهوركم!’

 

شعرتُ بالإحباط وأردتُ أن أصرخ.

 

لا يمكن لهذا أن يستمر.

 

سحبتُ كتابًا من على رف الكتب بشكل عشوائي.

 

“هذا!”

 

صرخ المحقق في وجهي، نظر إلي والدي، نوس وهنري، اللذان كانا برفقته.

 

صرختُ بمرح متظاهرة بأنني طفولية.

 

“سوف ألعب بالكتب. سأبنيه بارتفاع كارتفاع والدي!”

 

نظر أحد المحققين إلى آل دوبلد كما لو كان يطلب منهم الاعتناء بي.

 

 ثم جاءني نوس.

 

“إنه لمن حسن تفكيركِ ألا تقومي بالركض، ولكن لتكديس الكتب، يا آنستي الصغيرة!”

 

حمل نوس الكتاب الذي رميته وأعاده إليّ. تغيرت تعابير وجه المحققين.

 

“جلالتكَ، هذه مساحة قيد التحقيق. دع الطفل يعود.” 

 

عندما تحدث أحد المحققين بأدب، أجاب أبي، الذي كان جالسًا على الأريكة بمفرده.

 

“ابنتي تريد تكديس الكتب.”

 

عندما فتح أبي عينيه، حدق أناس دوبلد الذين جاءوا معه في المحققين.

 

لم يستطع المحقق التحدث إلى دوق دوبلد.

 

رميتُ الكتاب بكل قوتي.

 

‘يجب أن يكون هناك زر لفتح الممر في مكان ما في خزانة الكتب هذه.’

 

“الآنسة الصغيرة.”

 

ناداني الرئيس ونظر إلى الساعة. كما لو كان يخبرني أن الوقت ينفد.

 

كان المحققون يستعدون لمغادرة القصر واحدًا تلو الآخر.

 

فتشتُ رف الكتب بفارغ الصبر.

 

غريب.

 

‘لماذا ليس هنا؟‘

 

كانت خزانة الكتب نفسها بالتأكيد في مستودع ڤالوا السري، ولكن بغض النظر عن جدية بحثي، لم يكن هناك زر لفتح المدخل.

 

‘أليس هناك قبو في القصر؟ لا، بمعرفتي لدوق ڤالوا، يجب أن يكون هناك مكان للطقوس في القصر!’

 

“شكرا لتعاونكم. لقد انتهينا من البحث، لذلك سنعود الآن.” 

 

انحنى المحققون لوالدي.

 

همس الرئيس على وجه السرعة.

 

“إذا كان هذا هو الحال، يرجى الكشف عن المستودع السري. تم إجراء تجربة ڤالوا هناك أيضًا.” 

 

“لقد مضى بالفعل أكثر من عشرة أيام. حتى أثر المانا في الهواء سيختفي. تم القضاء على المستدعين تقريبًا، لذا فهم ليسوا دليلًا مثاليًا.” 

 

فقط عندما يتم الكشف عن مساحة الطقوس في قصر ڤالوا، والمستودع السري، والشيطان الذي استدعيته، سيكون هذا هو الدليل المثالي.

 

“لكن لا توجد طريقة أخرى. إذا فوتنا هذه الفرصة، لن نستطيع دفع دوق ڤالوا إلى الأبد.” 

 

عضضتُ شفتي بقوة.

 

‘ماذا علي أن أفعل؟‘

 

***

 

اكتمل التحقيق في قصر ڤالوا.

 

ابتسم دوق ڤالوا.

 

“نعم، في النهاية، لم يتمكنوا من العثور عليه بعد كل شيء…!”

 

كان الدوق قلقًا طوال الوقت. لحسن الحظ، انسحب فريق التحقيق في النهاية دون العثور على أي شيء.

 

“أنا سعيد لأنه انتهى بأمان.”

 

عندما ابتسم الرجل الذي كان يرتدي قفازًا بينما هوى دوق ڤالوا على الأريكة وهز كوبه. 

 

“نعم.”

 

“الآن بعد أن خففتَ مخاوفك، عليكَ المضي قدمًا. ماذا ستفعل الآن؟“

 

ابتسم دوق ڤالوا.

 

“ثيودور، ذلك الرجل بلا قلب، يبدو مستغرقًا تمامًا في دور الأب. أريد تدمير أغلى ما لديه.” 

 

“ثم…؟“

 

انحنى دوق ڤالوا ورفع حاجبيه.

 

“سأضرب الفتاة الصغيرة حتى الموت.”

 

“تقصد طفل القدر؟ لكن مرافقيها أقوياء…”

 

“أعرف طريقة سهلة وسريعة.”

 

عندما سحب دوق ڤالوا الحبل، قام الخادم بسحب شخص بقطعة قماش على رأسه.

 

“أن، سأنقذني. ساعدني! آآآه! لو سمحت…!”

 

بكى الصبي المغطى بالقماش وتوسل، لكن الرجال الجالسين لم يتحركوا شبرًا واحدًا.

 

“سأستخدم خمور الذهب مرة أخرى.”

 

“… منذ تسع سنوات.”

 

“فهمت.”

 

في تلك اللحظة،

 

بوم!

 

بعد ركل الباب، جاء فرسان الإمبراطورية.

 

“أحيطوه!”

 

كان دوق ڤالوا مرتبكًا ونظر حوله.

 

“ماذا… كيف تجرؤون…!”

 

“أقبضوا على المذنب الذي هدد القصر بالسحر!”

 

ماذا؟

 

“لم يتم العثور على شيء في القصر الذي يخصني. ولكن لماذا…!”

 

دخلت فتاة صغيرة بين فرسان الإمبراطورية.

 

“طفل القدر؟ ما الذي تفعلينه هنا…!”

 

كان الدوق متيبسًا كما ابتسمت ليبلين بشكل مشرق.

 

“أنا هنا لأشاهدك وأنت تصطحب بعيدًا!”

 

‘اعتقدوا أنني لا أستطيع العثور عليه، أليس كذلك؟ حتى إذا قمتَ بإخفائها تمامًا، فهناك العديد من الطرق للقيام بذلك.’

 

“قبو القصر.” 

 

“…ماذا؟“

 

“أتتساءلُ كيف وجدتُها؟“

 

نظرت ليبلين خلفها، ودخل أحدهم.

 

اتسعت عيون دوق ڤالوا عندما رأى الرجل الذي دخل.

 

“كيف، كيف يمكنك…!”

 

– تَـرجّمـة: لويسيا. 

 

~~

‏End of the chapter