في الوقت الذي كان فيه سيمون بعيدا ، كانت كل لحظة لكاليا تمر بسرعة.

كان هذا لأنه لم يكن من السهل تنظيم محيطها في وقت قصير.

كان وضعها داخل الإمبراطورية أعلى مما اعتقدت.

وبدءا من مرافقة ولي عهد، تراكمت الإنجازات التي تراكمت منذ كتابة الحرب في النصوص.

في الواقع ، هزمت في الحرب.

كانت هناك عدة مرات شعرت فيها بالتهديد بسبب الاغتيالات والتسمم ، وكان من الصعب قيادة الجنود الذين لم يتبعوا المدعين العامين من فيينا.

لكن في كل مرة، لم تستسلم أو تشتكي أبدا.

بمجرد هزيمتها ، نهضت وواجهت التحدي مرة أخرى ، ودفعت حتى فازت أخيرا ، ومع ذلك ، جلبت النصر.

كانت تفكر دائما في كيفية تقليل الأفكار المشكوك فيها للجنود الذين لم يتبعوها ، وكانت دائما تبالغ في نفسها.

لم تتردد أبدا في ذلك.

لذلك في نهاية المطاف، عادت منتصرة. وكلما اكتسبت ثقة الجنود، كلما أصبحت مستعبدة لواجبها.

في مرحلة ما ، أصبح دخول فرقتها أكبر شرف وفخر للجنود ، وكان ذلك عندما أصبحت كاليا جنرال.

الآن كان من الصعب العثور على جندي لا يتبعها ، وبما أنها كانت فخر الفرسان ، كان من الطبيعي أن يعارض رجالها قرارها بالتقاعد.

أولا، كان مرؤوسها المباشر، نائب المدير العام، على ركبتيه منذ الصباح

ضرب الأرضية الرخامية بجبينه وصرخ بيأس: “لا يمكنني أبدا أن أكون خليفة الجنرال! إذا كنت ترغب في التقاعد ، ضع الشخص المناسب في منصبك! “

مع جبينه الأحمر المتورم ، بكى بريك هذا بحزم. 

لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام.

أوه ، ليس لدي وقت لهذا.

اتصلت به كاليا بصوت متعب قليلا.

“الطوب أوكرانيا. انهض”.

“إذا كان الفرسان يعرفون ، فسوف يشعرون بالارتباك! لا، إذا كان العدو يعلم بغيابك يا جنرال، فقد يهاجموننا على الفور!”

“لمجرد أنني لست هنا ، لا يعني أن قوات الإمبراطورية قد اختفت جميعا. وأنت تعرف أنهم لم يعودوا قادرين على القتال لأنهم هزموا بالفعل”.

“دول أخرى ستغزو!” 

الحرب تتطلب أسبابا ووقتا، ولا يمكن حسمها بهذه السهولة”.

مع رد كاليا الهادئ ، تحول وجه بريك إلى اللون الأحمر مثل جبهته.

“أوه. يرجى العودة . . . ! لا مفر! لا توجد فرصة! لا أستطيع أن أدعك تغادر! إذا كنت ستتقاعد يا جنرال ، على الأقل أخبرني بالسبب! “

والآن انقلب على الأرض بأقدام عارية تقريبا

كان أكبر منها بثلاثة أضعاف، وهو كوكب يزن 170 كيلوغراما، وكان مشهدا غير سار أن نراه وهو يوخز قدميه.

“هل نسيت أنك عملاق لا يمارس سوى يديه؟” 

قالت كاليا ببرود وهي تنظر إلى بريك، الذي كان يترنح على الأرض كما لو كان كائنا مثيرا للشفقة: “لقد قلت إنها مسألة شخصية”. 

“أليس عذر الظروف الشخصية في يوم وطني معقولا تماما؟”

وقف وتحدث بحماس شديد لدرجة أنه شعر وكأنه يبصق عليها.

كانت كاليا متعبة.

في الوقت نفسه ، كانت تشعر بالنعاس مؤخرا لأنها كانت منهكة.

قيل لي إنني سأنام كثيرا في الأيام الأولى من الحمل ، لكنني لم أكن أعرف أنني سأنام كثيرا لدرجة أن رأسي يؤلمني.

ضغطت على جبهتها الخفقان بقوة وأمسكت بمسند ذراع كرسيها بينما كان بريك لا يزال يصرخ.

لقد أرهقتها.

مسند ذراع البلوط ، الشجرة الأكثر متانة في الإمبراطوريات ، انهارت وسحقت مثل شظايا جرس ذهبي في يدها.

“يا عزيزي”.

وبينما كانت تنظف برفق حطام الخشب المنهار، ضغطت على جبهتها.

حدقت في بريك بهدوء.

“. . . آسف ، ماذا قلت ، بريك؟”

“بالضبط.”

بريك ، الذي كان لا يزال يتدحرج حول المكان ، اندفع على قدميه.

حتى لو قاتل كوكب يبلغ وزنه 170 كيلوغراما بيديه فقط ، فلن يكون لديه القدرة على كسر مسند ذراع البلوط ببضعة أصابع فقط.

حدق في كاليا، يرتجف كما لو أن قطع الخشب من مسند الذراع التي سقطت على الأرض ستكون رأسه.

كان الجنرال كاليا جادا عادة.

كان في الغالب مساعدا هادئا ، لكنه كان رجلا ناريا دمر ذات مرة رؤوس العفاريت. كان صامتا ، ولكن بمجرد أن تم تسخينه ، بدا رأس البلوط الصلب وكأنه يحترق.

“. . . أعني، لا أريد أن يتقاعد الجنرال”. 

“ثم ستكون القائد المؤقت حتى أعود. الأمر أشبه بإجازة مدفوعة الأجر”.

“إذن ، هل ستعود بعد عام؟”

“. . . حسنا، هذا يعتمد على الوضع”. تمتمت كاليا بضعف ، وفركت جبينها.

كنت أشعر بالنعاس لدرجة أن رأسي أصبح فارغا.

لم يكن ينبغي لي أن أفعل ذلك ، لكن كان من الصعب علي أن أعود إلى رشدي لأنني كنت غبيا للغاية.

“فو. ما هو الخطأ معكم يا رفاق؟

تمكنت كاليا من إرسال بريك إلى الخارج ، وضغطت بقوة على زوايا عينيها اللتين كانتا تواجهان صعوبة في الفتح.

لم تنس أن تهدد بريك ، الذي كان يعرج على كتفيه ، قائلا: “إذا أخبرتهم بذلك ، فسوف أفجر رأسك”.

بالنسبة لبريك ، الذي كان لديه غريزة قوية للبقاء على قيد الحياة ، كان يشعر أن تهديداتها لم تكن خدعة ، لذلك لن يتجول ويضايقها.

استيقظت كاليا ، التي كانت تستريح على كرسيها الرقيق ، بمجرد أن شعرت بتحسن طفيف.

لم يكن لدي الوقت للقيام بذلك. لم يتبق سوى أسبوع واحد حتى عاد سيمون.

يجب أن أتحرك بسرعة.

“. . . ألم تقل إنك ستعطيني إجابة اليوم؟”

طبيب قدمته لي السيدة أرندي. لقد حان الوقت لمقابلة ألين ماكيكر.

* * *

كانت ملابس كاليا غير الرسمية في الغالب سراويل وقمصان. كما كانت ترتدي زيا عسكريا يمنحه الفرسان.

كانت مدعية عامة ترتدي دائما ملابس الرجال لأن السراويل كانت أكثر راحة بكثير من الفستان المعتاد اللف.

اليوم ، ومع ذلك ، كانت كاليا ترتدي فستانا محرجا.

كان مظهرها معروفا في جميع أنحاء الإمبراطورية.

كان هذا أيضا لأنه كان من الصعب المشي في الخارج مع الملابس التي كانت ترتديها عادة.

إذا كانت تحركاتها معروفة وكان سيمون أو لويسموند يلاحقانها ، لكان ذلك بمثابة صداع.

لذلك تحولت كاليا إلى “فستان عادي”، وارتدت نظارات فضية لا تتطابق معها، وكان شعرها الواضح بلون الليمون مخفيا تحت قبعة فضية واسعة بشكل استثنائي.

‘. . . . . . الفستان غير مريح، كما هو متوقع”.

لم تكن ترتدي حتى مشد عصري وكعب عال.

لم أكن هناك بعد ، لكن مجرد الوقوف كان مرهقا.

الشيء الجيد الوحيد هو أن التنورة كانت ، بسخاء ، باردة في الداخل.

“نجاح باهر ، كيف تبدو السيدة كاليا جيدة جدا في ثوب!”

قالت هيمينغ، التي كانت تساعدها في الفستان، وعيناها تلمعان في مظهر كاليا.

بدا التطويق حولها ، والوقوف بشكل محرج ، وكأنه عصفور أم وكان فخورا.

“همم، هممممممممم

بصقت كاليا سعالا مزيفا في منتصف إحراجهم واستقبلتها لفترة وجيزة.

“شكرا لمساعدتكم ، هيمينغ. لو لم يكن الأمر من أجلك ، لكان الأمر قد استغرق ساعات لارتداء ثوب “.

بعد الكشف عن الفستان الذي كان من الصعب الخروج منه ، كنت في ورطة لأنني لم أكن أعرف كيفية ارتدائه.

كنت أحاول التسلل ، لذلك لم أستطع حتى الاتصال بالناس لانتظار ملابسي.

وضعت ساقي وحاولت جاهدا رفع السحاب ، لكنه كان بعيدا عن متناول يدي.

اضطررت إلى ضغطه بطريقة أو بأخرى.

كانت تدور حول نفسها وتدور ، وتكسر وترسل ، وفي الوقت المناسب ، جاء هيمينغ.

كان من المفترض أن تخرج كاليا من الحوزة كذريعة.

فتح هيمينغ ، الذي اعتقد أن الغرفة فارغة ، الباب دون أن يطرق وركض إلى كاليا.

لو كان شخصا آخر ، لكانت قد أخفته بشكل صحيح ، ولكن عندما أدركت أنه هيمينغ ، لم تختبئ وشاهدتها تأتي.

فقط في الوقت المناسب عندما كنت بحاجة إلى أي شخص ، اعتقدت أنه يمكنني الوثوق بهيمينغ.

وبنفس القدر من الجودة ، لم تكن هيمينغ محرجة عندما واجهت مثل هذا الموقف.

لم يكن الأمر أنها لم تتفاجأ ، لكنها سرعان ما أغلقت الباب ودخلت وقالت ، بعد أن انتهت من معرفة الموقف بسرعة كبيرة ، “دعني أساعدك!”

ثم قامت بسحب الفستان بيديها الماهرتين ، وأبقت عليها في الشكل ، وغيرها من التفاصيل الإضافية التي لم تطلبها.

كانت تميل إليها وكانت حريصة على العملية برمتها.

“إنها وظيفتي لمساعدتك.”

ابتسم هيمينغ بلطف ونظر إلى كاليا كما لو كانت طفلة تنتظر الثناء.

عندما مدت كاليا يدها وضربت رأس هيمينغ ، ابتسم هيمينغ بوجه محمر.

كانت طفلة جميلة.

قبل ثلاث سنوات ، لم تفقد شخصيتها المشرقة على الرغم من أنها عانت من فقدان والديها وإخوتها بسبب الطاعون.

كانت كاليا فخورة للغاية بهيمينغ.

“يجب أن أجد سيدا جيدا بشكل خاص لهيمينغ قبل المغادرة. كان بريك قد صاغ بالفعل هذا السكوير المصغر ، لذلك أفضل أن أجعلها تتعامل مع سيف دقيق بدلا من سيف خشن مثل بريك. ” 

كان الأمر أكثر استهلاكا للوقت للتفكير في العثور على سيد هيمينغ الجديد. نظرت كاليا إلى هيمينغ الذي حدق فيها بعينيها الفضوليتين ، أمرت بهدوء ، “لا تتحدث عما رأيته اليوم ، هيمينغ. سيصل الإمبراطور . . . . . . . . ماذا تقصد “حسنا”؟

“نعم” ، بالطبع! أنا أخدمك، وليس جلالة الملك، الإمبراطور! أنت يا كاليا تاسكايت!”

كان ذلك جميلا وذكيا من هيمينغ.

“إذا كنت ستخرج هكذا ، فهل يمكنني الذهاب معك؟”

كاليا ، التي رأت هيمينغ يسأل بأدب بعيون متلألئة ، تألمت.

الوضع الحالي الذي تم اكتشافه بالفعل ، والوضع غير المتوقع ، وشخصية هيمينغ سريعة البديهة.

لم يدم الألم طويلا ، وأومأت كاليا برأسها.

“نعم ، يبدو أنني سأحتاجك.”

تسللت كاليا من القصر بابتسامة سعيدة.

…….

ملاحظة:

2. [قالت هيمينغ ، التي كانت تساعدها في الفستان ، بعيون تلمع في مظهر كاليا.]
• هيمينغ فتاة! أعتقد أن هذا كان واضحا من الحلقة 2 عندما كانت ترغب في أن تكون جيدة المظهر مثل كاليا؟

3. [“يجب أن أجد سيدا جيدا بشكل خاص لهيمينغ قبل المغادرة. كان بريك قد صاغ بالفعل هذا السكوير المصغر ، لذلك أفضل أن أجعلها تتعامل مع سيف دقيق بدلا من سيف خشن مثل بريك.’]
• جملة صعبة إلى حد ما لفهم ، وخاصة الاستعارة في النهاية. آمل أن أكون قد وصلت الرسالة؟