يجب أن يكون يأكل الآن ، أليس كذلك؟

 

رأيتُ الطفل يدخل المطبخ و يتجه مباشرةً إلى غرفته. 

منذ دخوله القصر ، لم تُنظَّف هذه الغرفة جيدًا. 

 

فتحتُ النافذة و استخدمتُ السحر لنفخ الغبار. ثم أصبحت الغرفة بأكملها ناعمةً دون أي ذرة غبار. بعد تنظيف الحمام الملحق بغرفتي ، شعرتُ و كأنني فقدت سنًا كان يؤلمني.

 

الآن الشيء القذر الوحيد المتبقي في هذه الغرفة النظيفة هو الغسيل.

 

[إنه أمر مقزز مجرد النظر إليه.]

 

بالنظر إلى اللون المصفر ، كان تقديرًا تقريبيًا. 

 

و بينما كنت أفكر في أخذ هذه الملابس و غسلها ، سمعتُ صوت طفل صغير يصعد الدرج. اختبأت أولًا فوق السقف.

 

“واو ، لقد كان لذيذًا جدًا!” 

 

ربت لوسيان على بطنه الممتلئ و ابتسم ابتسامة مشرقة من زاوية فمه اللامع. و لما رأيت رضاه ، فكرتُ أنه من الجيد أن أطبخ في الصباح الباكر. 

 

شعرتُ بالفخر للحظة ، ثم صُدمتُ. هذا لأن الطفل الصغير مسح يديه و فمه الملطخين بالزيت بالملابس التي كان يرتديها.

 

“أوه ، إنه قذر”

 

هل تعلم ذلك الآن يا أحمق؟ اغسل يديك بالماء!

 

كنت سأغسل الملابس على أي حال. لذا ، لنغسل هذا أيضًا.

 

غيّر الصغير ملابسه كأنه يفكر. ثم ، و هو يحمل سلة غسيل مكدسة بهدوء ، أنَّ و نزل إلى الطابق الأول. 

 

كان ينبغي أن أكون فخورة بما كان يحاول فعله بمفرده ، لكن لسبب ما ، بدأت أشعر بالقلق.

 

تبعتُ لوسيان. 

 

وصل إلى الجدول المُحيط بالحديقة و الغابة. 

 

تساءلتُ إن كان قد غسل ملابسه من قبل ، لكن فجأةً انقلبت سلة الغسيل و سقط كل الغسيل بداخلها في الجدول.

 

“أوه! لا ينبغي أن تطفو بعيدًا!”

 

عندما انحرفت قطعة ملابس خفيفة ، سارع لوسيان لالتقاطها. لقد بدأ هدفه يتحسن بالفعل.

 

بعد ذلك ، كانت حفلة ضخمة. 

 

عندما نقع الصغير الغسيل في الماء بعنف و أخرجه ، بدأت الحجارة و الرمل تتشابك فيه ، و كأنه لا يعرف غسله بالفرك ، نقعه في الماء فقط ، فبقي الجزء الملطخ.

 

لم يكن هذا غسيلًا ، بل كان مثل نقع الملابس في ماء موحل.

 

“هههه … إنه صعب.”

 

و مع ذلك ، كان يتعرق بشدة بسبب عمله الشاق. 

عندما اكتمل ثلثا الغسيل تقريبًا ، كان لوسيان منهكًا.

 

“الآن انتظر.”

 

بعد أن استراح ، دخل القصر و هو يهز ساقيه كغزال حديث الولادة. فقط بعد أن تأكدتُ من رحيله تمامًا ، أنقذتُ ملابسه الممزقة بسرعة.

 

[إذا كنت لا تعرف ، ابقَ ساكنًا.]

 

و مع ذلك ، هل يجب أن أثني عليك لمحاولتك القيام بذلك بنفسك؟

 

عليّ أن أتعامل مع هذا الوضع قبل أن يأتي الطفل الصغير.

 

طفوتُ كل الغسيل في الهواء و أسقطته واحدًا تلو الآخر حتى لا يتداخل.

 

[ها!]

 

سرعان ما انبعث ضوء أبيض و غطى الغسيل. و سرعان ما أصبح الغسيل المتسخ بنباتات الماء و الأوساخ و بقع الماء نظيفًا.

 

“تمام …”

 

في تلك الأثناء ، سُمِع صوت لوسيان و هو يخرج من القصر في المسافة.

 

طويتُ الغسيلَ الذي كان يطير في الهواء بسرعة ، و وضعته في سلة الغسيل ، و اختبأتُ داخلها. جلس لوسيان ، لكن عندما رأى الجدولَ الفارغ ، دهشَ لدرجة أنه قفز من مقعده.

 

“هاه؟ هل كان هنا؟”

 

تفحص سلة الغسيل متأخرًا. 

ارتبك عندما رأى الملابس التي بدت نظيفة للوهلة الأولى. 

 

لقد شاهدت رد فعله بقلق.

 

“هل من الممكن أن يأتي المُحسِن و يذهب؟!”

 

[من هو المحسن؟]

 

قبل أن أفهم ما يقوله ، قفز لوسيان من مقعده و بدأ يتجول.

شعرتُ و كأنه يبحث عن شخص ما. بعد حوالي عشر دقائق ، عاد لوسيان و كتفيه منحنيان.

 

“أعتقد أنه غادر للتو”

 

بدأت عيون الصبي الصغير الصفراء بالدموع.

 

“أوه لا! لا أستطيع البكاء!”

 

لحسن الحظ ، مسح دموعه بسرعة دون أي عزاء يُذكر.

و سرعان ما صرخ و عيناه مفتوحتان على اتساعهما.

 

“يا فاعل الخير! شكرًا لك! الفطور أيضًا! كان عشاء الليلة الماضية لذيذًا أيضًا!”

 

تردد صدى صوته في أرجاء الغابة. راقبتُ المشهد بذهول.

ضحكة الصبي الصغير دغدغت قلبي كثيرًا.

 

“تسك ، دعنا نذهب”

 

سرعان ما دخل القصر حاملاً سلة الغسيل التي اختبأت فيها.

و بفضل ذلك ، تمكنتُ من رؤية وجه الصبي الصغير عن قرب لأول مرة.

 

لا أعلم إن كان ذلك بسبب جوعه في الأيام القليلة الماضية أم لأنه لم يستطع الأكل أصلًا ، لكن وجنتيه و شعره الباهت و عيناه تبدوان منتفختين قليلًا. لكن عينيه كانتا تلمعان كضوء الشمس. كطفل يتمسك بالأمل.

 

نظرت إليه باهتمام دون أن أدرك ذلك لأنه كان شيئًا لا أستطيع فعله في موقف يائس كهذا.

 

عندما وصل لوسيان إلى غرفته ، خلع ملابسه الناعمة و دخل الحمام ليغسل جسده المتعرق. تسللتُ من السلة بعد أن سمعتُ صوت الماء. 

 

[هذا يبدو غريبًا حقًا]

 

هل سبق و أن تلقيتُ كلمة شكر من شخص ما؟

 

تفاجأ أو خاف كل من رأيتهم حتى الآن عندما رأوني ، و نطقوا بكلمات استياء و حاولوا طردي من هذا القصر. 

 

الشيء الوحيد الذي يمكن وصفه بالود هو السحلية التي تزورني من حين لآخر.

 

و لأنني كائنٌ لا يجيد التفاعل مع الناس أصلًا ، فأنا مُلِمّةُ بمثل هذه المواقف. لكن في أوقاتٍ كهذه ، لم أكن أعرف كيف أتصرف.

 

[بالطبع، سيكون الأمر مختلفًا إذا كنت تعرف هويتي، أليس كذلك؟]

 

أعرف. ظنّني ذلك الصبيّ “إنسانًا”. كان الأمر مريرًا بعض الشيء ، لكنني لم أستطع منع نفسي. أردتُ فقط أن يظلّ مبتسمًا بفضلي ، حتى لو كلّفني ذلك الكذب عليه. 

 

“آه. لماذا الجو بارد جدًا اليوم؟”

 

سمعتُ صراخًا خلف الباب ، فهرعتُ إلى الحمام. 

لم ينفتح وجه الصغير إلا بعد أن سخّنتُ الماء بالمانا.

 

***

 

[من المؤسف أن يبدو جميلًا]

 

عندما نزلتُ إلى المطبخ لأُعدّ الغداء ، تراجعتُ فورًا عما قلتُه سابقًا. ارتعشت حاجباي عندما رأيتُ أن البروكلي فقط هو المتبقي في الطبق الفارغ.

 

كيف تجرؤ على أن تكون انتقائيًا في طعامك عندما كنت تموت من الجوع بالأمس فقط؟ 

 

[هههه. إذا حدث هذا ، سأضطر لتغيير القائمة.]

 

كنتُ أخطط لطهي طبق شهي باللحم المُجمد بسحر الثلج ، لكن الآن و قد حدث هذا ، عليّ تغيير خطتي. أحضرتُ بعض اللحم و بعض الخضراوات المتبقية و وضعتها على الطاولة.

 

[إذا حدث هذا فلن يكون أمامك خيار سوى أكله!]

 

ابتسمت بخبث و بدأت بتقطيع الخضروات بعناية.

 

***

 

“حسنًا. إنه لذيذ ، و لكن …”

 

كان لوسيان قادرًا على تناول الطعام طوال اليوم بفضل الطعام اللذيذ، لكنه شعر بعدم الارتياح.

 

ذلك لأن البروكلي كان متوفرًا كل يوم منذ آخر مرة تركه فيها. كلما أزال المزيد من البروكلي ، زاد العدد.

 

بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك صورة بروكلي بجانب الوعاء.

رؤيتها مُظللة بدائرة حمراء أصابتني بالقشعريرة.

 

“نعم … لا أريد أن آكله”

 

أعرف أنه ليس من حقي أن أشتكي من الأطباق الجانبية ، و لكن لا يسعني إلا أن لا أرغب في تناولها.

 

“واو، جيد!”

 

بعد تفكيرٍ عميق ، اتخذ لوسيان قرارًا حاسمًا ، فحشر البروكلي كله في فمه دفعةً واحدة. 

 

لوسيان، الذي كان عابسًا ومتمتمًا كشخصٍ يأكل شيئًا لا يستطيع أكله، عبس تدريجيًا عندما لامس طعم الصلصة لسانه.

 

بعد مضغه قليلًا، ابتلع الطعام. 

 

تردد لوسيان ثم شرب رشفة ماء.

 

“هل هذا جيد كما أظن؟”

 

كان طعمه كافيًا لمحو ذكريات اليوم الأول المروعة. لم يكن قوامه جيدًا، لكن لم يكن لدرجة أن أمتنع عن تناوله.

 

“هههه. أنا بالغ الآن أيضًا!”

 

البروكلي لم يعد مخيفًا!

 

كان لوسيان فخورًا جدًا بنفسه لتغلبه على هذه الأزمة لدرجة أن زوايا فمه ظلت ترتعش.

 

***

 

بينما كنت أشاهد لوسيان و هو يأكل ، خرجت بهدوء من الخزانة و أطلقت ضحكة محرجة.

 

[أنت كذلك بالفعل. يمكنك أن تصبح بالغًا بحبة بروكلي واحدة فقط. هذا منطقي يا صغيري.]

 

مع أنه كان كلامًا فارغًا ، إلا أنني انفجرتُ ضحكًا. 

 

و بينما كنتُ على وشك تنظيف المطبخ ، لفتت انتباهي ورقةٌ موضوعةٌ على الطاولة. كانت هناك صورةٌ إضافيةٌ غير مألوفةٍ مرسومةٌ عليها.

 

[أهاهاها! ما هذا]

 

انفجرتُ ضاحكة. 

 

رُسمت صورة شمس أو زهرة بشكل مائل. تأملتها قليلًا ، ثم ذهبتُ إلى غرفتي و أخفيتها في زاوية رف الكتب. 

 

ليس الأمر أنها ثمينة جدًا ، و من العار التخلص منها. 

حركتُ جسدي و أنا أدندن ، مُبرِّرةً ذلك بأنه لا أحد يسمع.

 

[لكن يزعجني أنه لا يعرف الكتابة.]

 

بالإضافة إلى الكتابة ، كان لدى الصبي الصغير منحنيات تعلم قصيرة في مجالات عديدة. بدلًا من الكراهية ، بدا أنه لم يتلقَّ أي تعليم مناسب لعمره.

 

أشعر أنني أريد أن أخبره بذلك.

 

[أنت لا تعرف حتى أنني موجودة في المقام الأول ، ولا يمكنك حتى رؤيتي ، لذلك …]

 

مع أن الأمور قد تكون على ما يرام الآن ، سيأتي وقتٌ تُضطر فيه لمغادرة القصر. حينها ، عليك تعلّم الأساسيات لتتمكن من التعايش مع الناس.

 

[آه! هل أطلب من هذا الرجل معروفًا؟]

 

تذكرتُ رجلاً كان يزور القصر نادرًا. بعد مراجعة يومياته و حساب وقت زيارته، يبدو أنه سيزور القصر مجددًا قريبًا.

 

[في ذلك الوقت ، سيكون علي أن أفعل كل ما يلزم لطلب تعليم الصبي الصغير.]

 

بما أنه شخصٌ مُنفردٌ جدًا ، فقد يستجيب لطلبي ، لكن لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك ، فلا يوجد حلٌّ واضحٌ الآن.

 

لديّ بالفعل بعض الأشياء في القصر التي كان يُطمع بها ، فإذا أعطيته واحدة منها ، فسأخبره على الأقل عن طريق الرسائل.

 

من الآن فصاعدا ، لقد عملت بجد لجذب هذا الرجل.

 

***

 

“نعم، ولم أتمكن من العثور عليه اليوم أيضًا.”

 

لاحظ لوسيان مؤخرًا تغييرًا في القصر

 

ثلاث مرات يوميًا، بالإضافة إلى تنظيف الغرفة وغرفة المعيشة وغرفة الغسيل، وغيرها، أثناء غيابه لفترة قصيرة.

 

بصراحة، شعر بالوحدة قليلاً لأنه لم يكن لديه من يتحدث إليه، لكنه لم يشعر بالوحدة بفضل فاعل الخير الذي كان يأتي ويذهب كالريح في كل مرة.

 

لذا، قام بالبحث في القصر لعدة أيام ليتمكن بطريقة ما من إجراء محادثة مع مُحسِنه ، لكن لوسيان لم يتمكن من رؤية ظل، ناهيك عن شخص.

 

“الآن وقد أصبح الأمر هكذا، إنها محادثة سرية!”

 

بناءً على ما حدث حتى الآن، يبقى المُحسن في المطبخ أطول فترة. ذلك لأنه لا يملك خيارًا سوى استخدام المطبخ للطهي ، و بما أن جميع طعام الوجبات الثلاث يوميًا يُحضّر طازجًا، فمن غير المرجح أن يكون قد أُحضِر وجُلب من مكان ما.

 

سينتهي به الأمر، بطريقة ما، برؤية وجه مُحسنه اليوم. 

 

خلع لوسيان حذاءه، وكتم وقع خطواته قدر الإمكان، ثم توجه بهدوء إلى المطبخ.

 

لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد في المطبخ. و بينما كان يبحث عن مكان لإخفاء جسده ، وجد خزانة تحت خزانة.

 

اختبأ لوسيان هناك وترك الباب مفتوحًا قليلًا. 

لحسن الحظ، كانت لديه رؤية جيدة للمطبخ.

 

“الآن لننتظر.”

 

اتسعت عينا لوسيان وانتظر فاعل خيره ليخرج من الفجوة الصغيرة. 

 

مع مرور 10 ، 20 ، و 30 دقيقة ، بدأت عينا لوسيان تغلقان تدريجيًا عند حوالي الأربعين دقيقة.

 

رغم أنه كان يعلم يقينًا أنه لا ينبغي له النوم، إلا أن جسده لم يُطيعه. و سرعان ما أغمض لوسيان عينيه ببطء. 

 

لهذا السبب لم يستطع رؤيته. اقتربت منه شخصية باهتة، مجهولة الهوية، بلا قدمين.

 

نام لوسيان وفتح عينيه على رائحة اللحم اللذيذ. 

 

فرك عينيه بذهول، وتذكر سبب وجوده هنا، ونظر من خلال الفجوة بترقب. ولم يكن أمامه خيار سوى التجمد.

 

“هاه؟”

 

في مطبخٍ فارغ، كانت السكاكين تتحرك كما يحلو لها، وبدأت مقلاة من حديد الزهر بتقليب شرائح اللحم. 

 

كان مشهدًا لا يُصدق. ليس كأي شخص … 

 

***

 

“العروس الشبح!”

 

انتابته قشعريرة في كل أنحاء جسده. لوسيان ، الذي أطلق صرخة خفيفة دون أن يُدرك، أدرك خطأه فغطّى فمه بسرعة. 

 

لكنني سمعت صوته حينها. 

 

توقفت مقلاة الحديد الزهر، التي كانت تتحرك بإيقاع مرح، فجأة. وبينما كان لوسيان يستمع إلى دقات قلبه ،

 

تنهد-

 

انفتح باب الخزانة بصوتٍ مُخيف. 

 

لم يُدرك لوسيان أن الباب فُتح بقدمه ، فخاف ، مُعتقدًا أن ذلك من عمل شبحي.

 

“آآآه!”

 

قفز لوسيان من الخزانة صارخًا و خرج راكضًا من المطبخ.

 

ركض في الممر ثم صعد الدرج. في تلك اللحظة ، و بينما كان يصعد الدرج ، رأى شيئًا عند مدخل المطبخ.

 

ظن أن هناك امرأة تقف هناك بتعبير حزين للغاية ، و لكن عندما نظر مرة أخرى ، لم يكن هناك أحد أمام المطبخ.

 

لوسيان ، الذي اعتقد أن الأمر كان مجرد العروس الشبحية ، حبس نفسه في غرفته و ارتجف.